陈长安端起酒杯，站起身来，朝公孙纪举了举：“这第一杯酒，敬师爷。南部矿场那边的凶险，我心里有数……
师爷一个文人，亲自跑这一趟，把这第一批矿安安稳稳地运回来，这份功劳，隆安县记着，我也记着。”
公孙纪慌忙起身，双手捧杯，语气诚恳：“大人言重了。属下不过是奉命行事，谈不上什么功劳。南部矿场能拿下来，全靠大人运筹帷幄。属下只是跑了一趟腿罢了。”
两人碰杯，各自饮尽。
酒杯刚放下，林捕头就迫不及待地拿起筷子，夹了一大块羊肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油。
他是行伍出身，吃饭从来不讲什么斯文，吃得呼噜作响，还一边吃一边夸叶倩莲的手艺好。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热络起来。
公孙纪的话也多了起来，说起南部矿场的见闻！
矿洞有多深，矿工有多少，龙家交接的时候留了多少烂摊子，吐蕃游骑最近一次骚扰是什么时候。
一桩一件，说得清清楚楚。
陈长安一边听，一边点头，偶尔插一句话问几句细节。
说着说着，公孙纪的目光不经意地扫过厅堂里的人，忽然发觉有些不对。他愣了一下，放下筷子，环顾了一圈！
陈长安、林捕头、赵百烈，都在。
可总觉得少了什么人……
“小龙呢？”公孙纪忽然开口问道，“怎么没见到小龙？”
这话一问出口，厅堂里的气氛骤然冷了几分。
林捕头嘴里的羊肉也不香了，筷子停在半空中，脸上露出几分尴尬。
赵百烈低下头去，装作专心喝酒。
只有陈长安面不改色，继续夹了一筷子青菜，慢慢嚼着。
公孙纪敏锐地察觉到了气氛的变化，心里咯噔一下，隐约猜到了几分。
“大人，”他放下酒杯，正襟危坐，语气郑重了几分，“属下这一路上就隐约听了一些风声，说是小龙……出了什么事？”
林捕头见状，索性也放下了筷子，擦了擦嘴，把事情的来龙去脉说了一遍。
从小龙怎么被人做局，那个瑶姐怎么玩弄他的感情，他又是怎么在盛怒之下杀了人，一五一十，没有隐瞒，也没有添油加醋。
公孙纪听完，眉头紧紧地皱了起来。
他沉默了片刻，然后抬起头来，看向陈长安，目光里带着恳求。
“大人，小龙他……”公孙纪斟酌着措辞，声音放得很低，“他确实犯了错，这是事实。可他毕竟年轻，又是被人算计在先。大人您一手把他带出来，比谁都清楚他的本性不坏，只是太单纯了。”
他顿了顿，又补了一句：“能否从轻发落？”
林捕头在旁边也跟着点了点头，嘴唇动了动，想说什么，可看了看陈长安的脸色，又把话咽了回去。
陈长安没有立刻回答。他端起酒杯，慢慢地抿了一口，然后将酒杯搁在桌上，发出一声轻微的脆响。
他看着公孙纪，看着林捕头，看着满桌子的人脸上那期待又忐忑的表情，忽然淡淡地笑了。
“你们都在求情。”他的声音不紧不慢，像是在陈述一个事实，“好像是我太过无情一样。”
林捕头缩了缩脖子，公孙纪低下了头。
陈长安却没有生气，他端起酒杯，又抿了一口，目光变得深远起来，像是在回忆什么。
“小龙是我的兄弟。”
他说这句话的时候，声音很轻，可分量极重，“是我亲手训练出来的，从站桩到射箭，从识字到办案，一点一点教出来的。你们觉得我不心疼他？”
没有人回答。
“可是他的确杀了人。”陈长安的语气沉了几分，“不管什么理由，不管什么前因，杀了人就是杀了人。这是律法，也是天理。
如果这一次我不让他付出代价，下一次他就会以为，杀一个人没什么大不了，反正有我这个大人替他兜底……
到那时候，他才是真的毁了。”
他顿了顿，目光扫过众人的脸，嘴角忽然勾起了一个弧度。
“所以，他想活，就得戴罪立功。
我已经给了他任务，而且他已经开始执行了。
至于能否完成任务，那就看他自己了……机会我给过了，能不能抓住，是他的事。”
这话一出，厅堂里的气氛骤然松了下来。林捕头一拍大腿，发出啪的一声脆响，脸上露出了如释重负的表情，又带着几分懊恼。
“哎呀！我就怪我这张嘴多事！”林捕头的声音大得震得桌上的碗碟都嗡嗡响，“我就不应该当着大人面前多次求情！我早就知道大人和小龙之间那是兄弟情分，打断骨头连着筋，哪是我一句话就能影响的？”
他一边说，一边用筷子敲了敲自己的额头，表情夸张。
“唉，终究是我自作多情了！我在那儿急得跳脚，大人心里头早就有了章程了！白操心了这么久，还差点去劫狱！”
这话一说出来，满桌子的人全都敞开了笑了起来。公孙纪笑得肩膀直抖，赵百烈也难得地咧开了嘴，连陈长安都忍不住摇了摇头，用手指点了点林捕头。
“你呀，嘴上就没个把门的。”
场面顿时热闹非凡，先前的那几分凝重一扫而空。
林捕头端起酒杯自罚了三杯，喝得脸红脖子粗，嘴里还不停地说着回头要去地牢看小龙，给他带两壶好酒。
至于陈长安交代小龙的任务究竟是什么，在座的人谁也不知道。
林捕头想问，可看了看陈长安的表情，又把话咽了回去。
他知道，大人不想说的事情，问了也是白问。而大人既然说给了机会，那就一定是给了机会。
这份信任，不需要理由。
酒席正进行到热闹处，觥筹交错，笑声不断。林捕头正唾沫横飞地讲着昨晚那场战斗中的趣事，说袁胜男一刀劈飞了两个黑衣人，结果其中一个爬起来还要跑，被罗小玲追了三条巷子才按在地上。
众人听得哈哈大笑。
就在这时，外面忽然传来一阵急促的脚步声。
一个捕快急急慌慌地跑了进来，脚步快得差点被门槛绊倒。他扶着门框稳住身形，单膝跪地，抱拳禀报，声音里带着几分气喘吁吁的急促。
“启禀大人！外面来了一个异国商人，说有要事求见，请大人定夺！”
这话一出，厅堂里原本热闹的气氛陡然凝滞了一瞬。所有人都停下了手中的筷子，齐刷刷地看向那个捕快。
陈长安端着酒杯的手微微一顿，目光倏地抬了起来，眼底掠过一丝锐光。
