一个月后。
兵工厂最深处的那个山洞车间里，气氛紧张得能拧出水来。
苏婉清站在工作台前，眼睛死死盯着台上那个黑乎乎的金属疙瘩——V-2柴油发动机的样机。旁边围了一圈人：刘师傅、张工程师、几个老钳工、还有从技工学校挑出来的十几个尖子生。
所有人都屏着呼吸，看着刘师傅手里那根摇把。
“都退后点。”刘师傅声音有点发颤，不知道是紧张还是激动。他把摇把插进发动机的启动孔，深吸一口气，然后猛地一摇——
“咔哒、咔哒、咔哒……”
发动机发出干涩的摩擦声，活塞在气缸里艰难地运动了几下，然后……停了。
车间里一片死寂。
苏婉清的心沉了下去。这是第三十七次试车，还是失败了。
一个年轻技工忍不住小声说：“苏工，是不是曲轴精度不够？我检查过，第三缸的配合间隙有点大……”
“不是曲轴的问题。”刘师傅放下摇把，擦了把汗，“是喷油嘴。柴油雾化不好，燃烧不充分。”
张工程师蹲下身，用听诊器——是的，听诊器，是王雷从系统商城兑换的医疗设备改的——贴在发动机外壳上，仔细听着。“缸压也不够。我怀疑是缸垫密封不好，漏气了。”
苏婉清咬着嘴唇，没说话。这一个月的煎熬，只有她自己知道。
每天工作十八个小时，困了就趴在桌上眯一会儿。图纸上的每一个数据，她都快背下来了。工人们三班倒，她却是全天在岗。眼睛熬红了，手被烫伤了，她都不在乎。
她在乎的，只有这台发动机能不能转起来。
王雷说过，一个月，要一台能装车、能跑起来的发动机。现在一个月到了，发动机连启动都做不到。
“再来。”苏婉清突然开口，声音嘶哑，“拆了，重新检查。从缸体开始，每个零件，每个配合面，全部重新测量。”
工人们面面相觑。重新拆装一次，至少需要两天时间。而且……真的有用吗？
“苏工，要不……”张工程师犹豫着说，“咱们再改改设计？简化一点？这图纸上的要求，实在太高了。”
“不能改。”苏婉清摇头，“师长说过，坦克是上战场拼命的东西，质量上不能有半点含糊。图纸上的要求，一定有它的道理。”
她走到发动机前，抚摸着那粗糙的外壳：“这是咱们根据地的第一台坦克发动机，是龙牙师装甲部队的起点。它必须是最好的，必须能经得起战场的考验。”
正说着，车间门被推开了。
王雷走了进来，身后跟着李云龙和赵刚。
看见现场的气氛，王雷就知道结果了。
“又失败了？”他问。
苏婉清低下头：“对不起，师长，我……”
“不用道歉。”王雷摆摆手，走到发动机前，“失败是正常的。别说咱们条件这么简陋，就是苏联的工厂，刚开始造V-2发动机时，也是失败了几百次才成功。”
他蹲下身，仔细看了看发动机，然后问：“问题出在哪？”
刘师傅把情况说了一遍。
王雷听完，想了想，突然问：“你们用的柴油，是从哪来的？”
“从鬼子运输队缴获的，是日本陆军标准柴油。”张工程师回答。
“问题可能就在这里。”王雷站起来，“V-2发动机是为苏联的柴油设计的，对燃油品质要求很高。鬼子的柴油，杂质多，馏程不对，用在咱们这台高精度的发动机上，燃烧效果肯定不好。”
苏婉清眼睛一亮：“师长的意思是……”
“搞点好柴油来试试。”王雷说，“我记得，咱们的地下渠道，能从天津搞到美孚公司的柴油，那是给轮船用的，品质好。”
李云龙一拍大腿：“我这就派人去！三天，不，两天！保证搞回来！”
“还有喷油嘴。”王雷继续说，“图纸上要求的是精密喷油嘴，咱们手工作坊做不出来。这样，我让‘龙焱’去一趟北平，日军在丰台有个仓库，里面应该有从德国进口的柴油机配件，弄几个回来。”
赵刚有点担心：“师长，这太冒险了吧？为了几个喷油嘴……”
“值得。”王雷说，“发动机是坦克的心脏，心脏不好，坦克就是一堆废铁。喷油嘴是心脏的血管，必须通畅。”
他看向苏婉清：“给你五天时间。柴油和喷油嘴到位后，重新试车。如果还不行，我再想办法。”
苏婉清用力点头：“是！”
接下来的五天，整个根据地都动起来了。
李云龙派了一个排的骑兵，化装成商队，日夜兼程赶往天津。周卫国亲自带着“龙焱”的一个小队，潜入北平丰台。兵工厂这边也没闲着，苏婉清带着人把发动机又彻底拆解了一遍，把所有零件的配合面都重新研磨抛光。
第五天傍晚，两路人马都回来了。
天津那边带回来十桶美孚柴油，每桶二百升。北平那边更厉害，不但搞到了六个全新的博世喷油嘴，还顺手牵羊弄回来一套柴油滤清器和一台手动高压油泵试验台——天知道他们是怎么把这些东西从日军的严密看守下弄出来的。
当天晚上，发动机车间灯火通明。
新的喷油嘴装上了，美孚柴油加进去了。刘师傅再次拿起摇把。
这一次，他摇了两下，发动机就发出了不一样的声音。
“突、突、突……”
低沉而有力的轰鸣声，在山洞里回荡起来！
发动机启动了！
排气口喷出淡淡的青烟，转速表指针开始缓慢上升。200转，300转，500转……最后稳定在750转的怠速。
“成功了！”不知道谁先喊了一声。
然后整个车间沸腾了。工人们拥抱在一起，又哭又笑。刘师傅老泪纵横，张工程师摘下眼镜擦眼睛。苏婉清靠在墙上，感觉全身的力气都被抽空了，但心里却像开了花。
王雷站在一旁，看着那台运转平稳的发动机，脸上露出了笑容。
“测数据。”他说，“空载运行两小时，记录各项参数。如果没有问题，明天开始装车试验。”
“是！”
发动机的成功，像是打开了泄洪闸。接下来的进展快得惊人。
车体和炮塔的制造其实早已完成，就等发动机。现在发动机到位，装配工作立刻开始。
坦克装配车间——就是原来造子弹的那个山洞，现在扩大了三倍——里，几十个工人正在忙碌。
车体是倾斜装甲设计，正面厚45毫米，侧面厚40毫米，用的是钢铁厂特炼的装甲钢。炮塔是铸造的，虽然表面粗糙，但结构完整。主炮暂时没有——85毫米坦克炮的技术要求太高，根据地现在还造不出来。但王雷有办法：他让人在炮塔上装了一门改进型的76.2毫米野战炮，虽然威力不如85炮，但在1943年的中国战场，已经足够碾压任何日军坦克了。
最麻烦的是传动系统。
T-34的变速箱是出了名的难操作，需要很大的力气才能换挡。王雷根据记忆，对图纸做了一些简化，取消了同步器，但加强了齿轮强度。即使这样，制造起来还是困难重重。
负责变速箱的是技工学校最优秀的五个学生，带队的叫陈小虎，原来是个钟表匠学徒，手特别巧。他带着四个人，用了整整十天，硬是用手工锉刀和刮刀，加工出了一套能用的变速箱齿轮。
“师长，您试试。”陈小虎把换挡杆递给王雷。
王雷坐进驾驶座——是的，坦克已经有了雏形，虽然还没装履带，但车体内部已经基本完工。他踩下离合器，推动换挡杆。
“咔。”
一档挂上了。
又试了试二档、三档、倒档，虽然有点生涩，但都能挂上。
“不错。”王雷拍拍陈小虎的肩膀，“小伙子，有前途。等坦克造好了，我让你当第一个驾驶员。”
陈小虎激动得脸通红：“真的？师长，我……我能开坦克？”
“能。”王雷笑着说，“不过你得先学会。从明天开始，每天来师部，我教你坦克驾驶。”
“是！”
又过了十天。
这天清晨，根据地所有人都听到了一个奇怪的声音。
“轰隆隆隆……”
像是打雷，但比雷声更沉重，更持续。
人们走出家门，循声望去，只见兵工厂方向，一辆钢铁巨兽正缓缓驶出山洞。
它有倾斜的车体，圆滚滚的炮塔，宽大的履带碾过地面，留下深深的印记。炮塔上那门76.2毫米炮指向天空，在晨光中闪着寒光。
坦克！
真的是坦克！
人们先是呆住了，然后爆发出震天的欢呼。老人、孩子、妇女、战士，所有人都涌向兵工厂，想近距离看看这个大家伙。
王雷站在坦克旁边，身边是苏婉清、李云龙、赵刚，还有所有参与制造的工人和技术员。
坦克停稳了。炮塔舱盖打开，陈小虎从里面探出头，脸上又是油污又是汗水，但笑容灿烂得像朵花。
“师长！一切正常！发动机运转平稳，变速箱换挡顺畅，转向灵活！”他大声报告。
王雷点点头，走到坦克前，伸手摸了摸冰冷的装甲。
“给它起个名字吧。”赵刚说。
王雷想了想：“就叫‘炎龙一号’。炎黄子孙的龙，喷火吐焰，烧尽一切侵略者。”
“好名字！”李云龙竖起大拇指。
王雷又对苏婉清说：“苏工，辛苦了。没有你，就没有这辆坦克。”
苏婉清摇摇头：“没有大家，我什么都做不了。”
她看着“炎龙一号”，眼中闪着泪光。这一个多月的煎熬、挫折、不眠之夜，在这一刻都值了。
“师长，接下来怎么办？”李云龙问，“是不是该让战士们熟悉熟悉这大家伙了？”
“对。”王雷说，“从今天起，‘炎龙一号’交给坦克兵教导队。让陈小虎当教练，先培训出第一批驾驶员和炮手。另外……”
他看向赵刚：“政委，成立仪式的准备工作怎么样了？”
“都准备好了。”赵刚说，“总部首长明天到，兄弟部队的代表今天下午就到。会场布置好了，伙食安排好了，住宿也安排好了。”
“好。”王雷点点头，“那就明天。让总部首长看看，咱们龙牙师，不是光说不练的花架子。”
他又看向“炎龙一号”：“明天，你就是主角。”
坦克静静地停在那里，钢铁身躯在阳光下泛着冷硬的光泽。
像是沉默的誓言。
又像是觉醒的巨兽。
而在太原，宫本一郎收到了一份让他几乎崩溃的情报。
“八路……八路造出坦克了？”他看着手里的照片——虽然模糊，但能清楚看出那是一辆坦克的轮廓，“这不可能！绝对不可能！”
参谋战战兢兢地说：“旅团长阁下，情报确认了。八路在太行山确实造出了一辆坦克，今天上午刚刚下线。他们还给它起了名字，叫‘炎龙一号’。”
“八嘎！八嘎！”宫本疯狂地把桌上的东西全扫到地上，“他们凭什么？他们连饭都吃不饱，凭什么造坦克？！”
发泄过后，他瘫坐在椅子上，脸色惨白。
八路军有坦克了。
虽然只有一辆，但这意味着什么？意味着他们有技术，有能力，有决心。一辆之后就会有十辆，十辆之后就会有百辆。
到那时，皇军在华北还怎么待？
“命令……”宫本有气无力地说，“命令各部队，收缩防线，加强工事。特别是反坦克工事，挖反坦克壕，布置反坦克地雷。还有，把所有的反坦克炮都调到前沿……”
“可是旅团长，咱们的反坦克炮……只有十几门37毫米的，而且炮弹不多。”
“那就去要！向方面军要！向东京要！”宫本吼道，“告诉上面，如果再不给我们加强反坦克力量，太行山就守不住了！”
参谋退下后，宫本一个人坐在黑暗的办公室里。
他想起武田，想起吉野，想起那些在太行山折戟的皇军精锐。
现在，轮到他自己了。
而他的对手，不仅有了自动步枪，有了充足的弹药，现在连坦克都有了。
这仗，还怎么打？
宫本不知道。
他只知道，华北的天，要变了。
太行山根据地，傍晚。
王雷站在山坡上，看着下面灯火通明的营地。
明天，龙牙师将正式亮相。
明天，总部首长将亲眼看到“炎龙一号”。
明天，将是八路军历史上值得纪念的一天。
李云龙走过来，递给他一根烟：“司令员，想啥呢？”
王雷接过烟，没点：“老李，你说，咱们这辆坦克，能改变什么？”
“改变什么？”李云龙想了想，“至少，能让鬼子知道，咱们不是好惹的。以前他们开着豆战车耀武扬威，现在咱们也有坦克了，看他们还敢嚣张！”
“不止。”王雷说，“它改变的，是咱们自己的心态。以前咱们打游击，打伏击，总觉得自己是弱者，是没办法才躲着打。现在有了坦克，咱们就能堂堂正正地跟鬼子打正面战。”
他望向远方：“这辆坦克，只是个开始。以后，咱们会有更多坦克，会有炮兵，会有飞机。咱们八路军，也要有现代化的军队。”
李云龙笑了：“司令员，我就喜欢听你说话，带劲！”
两人正说着，赵刚也来了。
“师长，各部队都准备好了。战士们听说要展示坦克，一个个兴奋得睡不着觉。”
“让他们睡。”王雷说，“养足精神，明天好好表现。”
夜色渐深。
兵工厂的车库里，“炎龙一号”静静地停着。陈小虎和几个年轻战士围着坦克，这里摸摸，那里看看，爱不释手。
“虎子哥，你说咱们明天能开着它表演吗？”一个战士问。
“能！”陈小虎肯定地说，“师长说了，明天成立仪式，咱们坦克兵教导队要第一个上场！”
“太棒了！我都等不及了！”
“别高兴太早。”另一个年纪大点的战士说，“我听说总部首长很严格，要是咱们表现不好，给龙牙师丢脸，师长非扒了咱们的皮不可。”
陈小虎拍拍胸脯：“放心吧！咱们练了这么多天，没问题！”
他们不知道，此刻王雷就站在车库门外，听着他们的对话。
他笑了笑，转身离开。
这些年轻人，就是龙牙师的未来。
也是中国军队的未来。
回到师部，王雷看到苏婉清还在灯下工作。
“怎么还不休息？”他问。
“睡不着。”苏婉清抬起头，“师长，我在想，咱们的第二辆坦克，能不能改进一下？‘炎龙一号’还有很多问题，变速箱太重，悬挂太硬，炮塔转动太慢……”
“当然要改进。”王雷在她对面坐下，“‘炎龙一号’是原型车，是试验品。发现问题，解决问题，这就是进步。第二辆、第三辆，会越来越好。”
他顿了顿：“婉清，等成立仪式结束，我想派你去一趟苏联。”
苏婉清愣住了：“苏联？”
“对。”王雷点头，“通过共产国际的渠道。去学习真正的坦克制造技术，去亲眼看看T-34的生产线。当然，这是秘密任务，对外就说你去上海请专家。”
苏婉清眼睛亮了：“师长，我真的能去？”
“能。”王雷说，“不过很危险，你要考虑清楚。”
“我不怕危险！”苏婉清立刻说，“只要能学到真本事，再危险我也去！”
王雷看着她坚定的眼神，心里涌起一股暖意。
有这样的同志，有这样的决心，还有什么困难克服不了？
“好。”他说，“等仪式结束，咱们详细计划。”
夜深了。
太行山静悄悄的。
但每个人都知道，明天，将是不平凡的一天。
因为龙牙师要亮剑了。
而那辆代号“炎龙一号”的钢铁巨兽，将在所有人面前，发出它的第一声怒吼。
那将是宣告。
宣告一个时代的结束。
宣告一个新时代的开始。
