航空研究院的工棚里，气氛凝重得像要滴出水来。
王振华手里捏着一块巴掌大的金属板，板子表面坑坑洼洼，边缘还有裂纹。他抬起头，看着苏婉清，眼神里满是无奈。
“苏工，这是第六炉了。强度还是不够，韧性更差，一弯就裂。”
苏婉清接过金属板，手指用力一掰，“咔”的一声，板子从中间断成两截。
“铝含量太高了。”她把断板扔在桌上，“咱们用的铝锭纯度不够，杂质太多。硅、铁、铜这些杂质超标，导致合金性能上不去。”
陈致远凑过来，用放大镜观察断口：“晶粒太粗，热处理工艺有问题。咱们的炉子温度控制不准，保温时间也不够。”
李素芬在另一边，正对着一堆数据发愁。
“我计算过，按照图纸要求，机翼主梁的材料抗拉强度至少要达到三百兆帕。咱们现在做出来的，最好的那炉才二百二，差了一大截。”
王雷站在工棚门口，听着专家们的讨论，眉头紧锁。
材料问题，果然是最难啃的骨头。
“需要什么，你们列单子。”他走进工棚，“只要能搞到，我想办法。”
王振华苦笑：“王师长，不是我们列单子的问题。航空铝合金需要的原料，根据地根本没有。高纯铝锭、电解铜、金属镁、锰……这些都是战略物资，鬼子控制得很严。就算能搞到，咱们的冶炼设备也不行。”
他指着工棚角落那个土法炼铝的小高炉：“那玩意儿，温度上不去，气氛控制不了，成分波动太大。用它炼航空铝，跟用菜刀做外科手术差不多。”
苏婉清咬着嘴唇，在纸上写写画画。
“其实有个办法。”她突然说，“不用追求那么高的强度，我们可以改设计。把机翼主梁做成桁架结构，用钢管做骨架，外面蒙铝皮。虽然重一点，但强度能保证。”
“那重量得多多少？”陈致远问。
“至少增加百分之三十。”苏婉清算了算，“起飞重量会超标，发动机推重比不够，可能……飞不起来。”
工棚里一片沉默。
飞不起来，那造这飞机还有什么意义？
王雷走到桌前，拿起那截断裂的铝板，在手里掂了掂。
“如果……我是说如果，能搞到一种添加剂，能让铝的强度提高百分之五十呢？”
四个人同时抬头看他。
“王师长，您说的是强化剂？”王振华眼睛一亮，“我在美国的时候听说过，德国人在研究铝锂合金，加入锂元素可以大幅减轻重量提高强度。但那只是实验室阶段，而且锂是稀有金属，咱们去哪搞？”
“不是锂。”王雷摇头，“是一种……特殊矿物。我在山里勘察的时候发现的，当地人叫它‘白泥’，烧了之后是白色粉末，掺在铝里，能提高性能。”
他面不改色地扯谎。
其实哪有什么“白泥”，那是他从系统商城兑换的“航空铝合金强化添加剂”，一百积分一公斤。效果是能让普通铝合金性能提升百分之六十，接近7075的水平。
但这话不能说。
“白泥？”苏婉清皱眉，“具体成分是什么？”
“我也不懂，得你们分析。”王雷说，“我这就让人去取样品。”
半小时后，警卫员送来一小袋白色粉末。
王振华接过袋子，倒出一点在纸上。粉末很细，颜色纯白，在阳光下有微微反光。他用手指捻了捻，又凑近闻了闻。
“没有气味。小陈，拿去做成分分析。”
陈致远拿着粉末去了化验室——其实就是个简易棚子，里面有些瓶瓶罐罐和酒精灯。
化验结果下午就出来了。
“主要成分是氧化铝，但含有少量特殊氧化物……结构很奇怪，我在资料上没见过。”陈致远一脸困惑，“而且纯度极高，几乎不含杂质。王师长，这‘白泥’是从哪找到的？这不像天然矿物。”
“一座废矿里。”王雷继续编，“可能是以前日本人探矿时留下的。管它哪来的，能用就行。试试看，掺在铝里效果怎么样。”
当天晚上，第七炉试验开始。
小高炉点火，铝锭熔化。按照王振华的计算，在铝液中加入百分之三的“白泥”粉末，搅拌均匀，然后浇铸成板。
等待冷却的时间格外漫长。
工棚里，五个人围着炉子，谁也不说话。炉火映在脸上，忽明忽暗。
苏婉清手里捏着怀表，盯着秒针一圈圈走。
“时间到了。”她终于说。
模具打开，一块银灰色的金属板出现在眼前。
板子表面光滑，色泽均匀，没有之前那些气孔和裂纹。王振华戴上手套，拿起板子，掂了掂重量，又用手掰了掰。
“硬度感觉不一样。”他眼睛亮了，“小陈，拿硬度计！”
简易硬度计搬过来，压头在板子表面压出凹痕。读数出来时，陈致远倒吸一口凉气。
“布氏硬度……一百二十五！比之前提高了百分之八十！”
“快做拉伸试验！”李素芬催促。
拉伸试验机是自制的——用两个齿轮组和一根螺杆，夹住试件两头，手动旋转螺杆施加拉力，用弹簧秤测力。
试件是从板子上切下来的标准条。
王振华慢慢转动摇把，试件逐渐被拉长。弹簧秤的指针一点点向右移动，一百公斤、一百五、两百……
“咔！”
试件断裂了。
指针停在二百八十公斤的位置。
“换算成抗拉强度……”李素芬飞快计算，“三百一十兆帕！达标了！超过三百了！”
工棚里爆发出欢呼。
“成功了！真的成功了！”
苏婉清激动地抓住王雷的胳膊：“王师长！您这‘白泥’太神了！有了它，咱们的飞机材料问题就解决了一大半！”
王振华捧着那块断裂的试件，手都在抖。
“不可思议……真是不可思议。这种添加剂，如果能大规模应用，咱们的航空工业能少走十年弯路！”
“先别高兴太早。”王雷虽然也高兴，但还保持清醒，“一块板子成功，不代表能批量生产。接下来要试不同比例，试热处理工艺，试加工性能。还有，这‘白泥’我存量不多，得省着用。”
“存量多少？”陈致远问。
“大概……一百斤。”王雷说了个保守数字，“省着点，够造三架飞机的。”
其实系统商城无限供应，但不能说。
“一百斤……”王振华盘算，“百分之三的添加量，那就是能处理三千多斤铝。咱们计划的第一架‘烈龙’，空重三吨，铝合金大概用一吨半。一百斤添加剂，够造两架。”
“那就先保证第一架。”王雷拍板，“第二架的材料，等找到更多‘白泥’再说。”
有了突破口，接下来的工作就顺利多了。
王振华带领团队，开始系统性的试验。不同添加比例，不同熔炼温度，不同保温时间，不同冷却速度……一组组试验做下来，积累了大量数据。
三天后，最优工艺确定：添加百分之三点五的“白泥”，熔炼温度七百二十度，保温四十分钟，浇铸后自然冷却，再进行三百五十度时效处理六小时。
按这个工艺生产出的铝合金板，抗拉强度稳定在三百二十兆帕以上，延伸率达到百分之八，完全满足飞机骨架的要求。
材料问题解决了，下一个难题是成型。
飞机骨架不是平板，是复杂的曲面和构件。需要弯曲、冲压、铆接。根据地的设备，只有几台手摇冲床和几把榔头。
“只能手工敲了。”苏婉清看着图纸上那些曲线，“好在木制样机已经造出来了，可以照着样子敲。”
她说的木制样机，是几天前做出来的“烈龙”一比一木模型。用木头做出飞机的外形，用来验证设计和训练地勤。
现在，这个模型又有了新用途——当模具。
工棚里搭起了几个简易工作台。把铝板铺在木模上，工人用木槌和橡胶锤，一点一点敲出形状。这是个技术活，敲轻了形不成，敲重了板子就裂。
起初失败率很高，十块板子能敲废七块。
后来苏婉清想了个办法：把铝板加热。铝在三百度左右会变软，容易成型。于是工棚里又多了几个炭火盆，工人用长钳夹着铝板在火上烤，烤软了赶紧放到木模上敲。
这下成功率上来了。
但新问题又来了——加热不均匀，板子各处软硬不一样，敲出来的形状有偏差。
“得做个加热炉。”王振华说，“能控制温度，让整块板子均匀受热。”
“没那个条件。”苏婉清摇头，“咱们连温控仪表都没有。”
“那就土法上马。”陈致远插话，“我在德国工厂实习时，见过老师傅用沙子保温。把铝板埋进热沙子里，沙子传热均匀，保温时间长。”
“可以试试！”
说干就干。工兵连运来几车细沙，在工棚外垒了几个沙坑。坑底生火，把沙子烧热，然后把铝板埋进去。埋十分钟，取出来，板子整体温度差不多，软硬一致。
这土办法还真管用。
有了加热手段，成型工艺稳定了。工人们分成三班，二十四小时不停地敲。叮叮当当的敲打声，成了根据地最独特的背景音。
十天后，第一组机翼骨架完成了。
两片长达八米的机翼主梁，由十几根铝型材铆接而成。虽然做工粗糙，铆钉排得歪歪扭扭，但结构强度测试合格——挂上重物，模拟飞行载荷，没有变形。
“成了！”王振华摸着冰冷的铝梁，感慨万千，“咱们中国人，在这么简陋的条件下，硬是敲出了飞机翅膀！”
“这才刚开始。”苏婉清虽然也高兴，但更冷静，“接下来是机身、尾翼、蒙皮。还有发动机安装、控制系统、起落架……难处还多着呢。”
正说着，李云龙大摇大摆地走进工棚。
“哟，王院长，苏工，忙着呢？”他凑过来看机翼骨架，“这就是咱们飞机的翅膀？看着挺像那么回事！啥时候能飞啊？”
“至少还得两个月。”王振华说。
“两个月？”李云龙瞪眼，“太慢了！能不能快点？战士们天天问我，咱们的飞机啥时候上天，我都快被问烦了。”
“李旅长，造飞机不是蒸馒头，急不得。”苏婉清耐心解释，“每一个零件都要反复测试，稍有差错，上天就是机毁人亡。”
“我知道我知道。”李云龙挠挠头，“可这不是着急打鬼子嘛。你们是不知道，昨天鬼子飞机又来转了一圈，虽然被张大彪打跑了，但保不齐哪天就扔炸弹。要是咱们有自己的飞机，哪轮得到他们嚣张？”
这话说到了大家心里。
王雷正好进来，听到这话，说：“老李说得对，时间不等人。但质量更不能放松。这样，从明天起，各部队抽调有经验的钳工、铆工、焊工，支援航空研究院。人多力量大，进度能加快。”
“这个行！”李云龙一拍大腿，“我那儿有好几十个手艺不错的，全给你调来！”
“还有，飞行员训练要同步加强。”王雷看向苏婉清，“滑翔机造好了吗？”
“造好了，三架。”苏婉清说，“都是双座的，可以用来带飞。”
“好。明天开始，飞行学员队上滑翔机实操。赵铁柱他们练了这么久模拟器，该真刀真枪上天感受感受了。”
消息传到飞行学员队，八十多个学员全炸了。
“真要上天了？”
“我的妈呀，我还没准备好……”
“怕啥？练了这么久，不就等这一天？”
赵铁柱作为队长，既兴奋又紧张。他找到王雷：“师长，第一飞……让我先上吧。我是队长，得带个头。”
王雷看着他：“不怕？”
“怕。”赵铁柱实话实说，“但更怕永远飞不起来。咱们造飞机是为了打鬼子，总不能造好了没人敢开。”
“行，有胆量。”王雷拍拍他肩膀，“明天早上，我亲自去观礼。”
第二天，天气很好，晴空万里。
“云霄”机场的跑道上，停着三架木制滑翔机。机翼是帆布蒙的，机身是木头的，简陋得像个大风筝。但这就是八路军第一代“教练机”。
机场周围围满了人。不只是飞行学员队，各部队都派了代表来看，还有不少老百姓听说八路军的飞机要试飞，也翻山越岭赶来了。
王雷、李云龙、赵刚站在塔台旁。王振华、苏婉清等航空研究院的人也在，个个神色凝重。
赵铁柱穿着临时改的飞行服——其实就是普通军装加了皮手套和风镜。他走到一号滑翔机旁，摸了摸机翼，深吸一口气。
“准备好了吗？”教练员问。教练员是王振华临时兼任的，他在美国学过滑翔机。
“准备好了。”
“记住要领：起飞后保持平飞，感受气流。转弯要柔和，别猛拉杆。如果觉得不对劲，随时可以放弃，推杆俯冲，速度上来后改平，找地方迫降。”
“明白。”
赵铁柱爬进座舱，系好安全带。后座是王振华，负责监控和指导。
地勤人员检查了一遍飞机，竖起大拇指。
“可以起飞！”
拖曳车启动——其实是辆改装的卡车，车后拖着长长的钢索。钢索另一头连着滑翔机。
卡车加速，滑翔机被拖着在跑道上滑跑。速度越来越快，机翼开始产生升力。
“拉杆！轻轻拉！”王振华在后面喊。
赵铁柱双手握紧操纵杆，往后轻轻一带。
机头抬起，轮子离地。
飞起来了！
“噢——！！”
机场上爆发出震天的欢呼。战士们跳起来，老百姓使劲鼓掌，很多人激动得眼泪都出来了。
飞机啊！八路军自己的飞机飞起来了！虽然只是滑翔机，但那是飞啊！上天了！
赵铁柱的心提到了嗓子眼，但手很稳。他按训练时的要求，保持平飞，感受着气流托举机翼的感觉。
原来这就是飞。
跟模拟器完全不一样。风在耳边呼啸，地面在脚下后退，视野开阔得让人心醉。
“感觉怎么样？”王振华问。
“好！太好了！”赵铁柱声音都在抖，“王教授，咱们的‘烈龙’，飞起来会比这还好吧？”
“那当然。”王振华笑道，“‘烈龙’是动力飞机，想飞多高飞多高，想飞多远飞多远。等你开上‘烈龙’，就能追着鬼子飞机打了。”
“那我得抓紧练！”
滑翔机在空中盘旋了十分钟，然后开始降落。
“收油门……不对，滑翔机没油门。”赵铁柱自嘲地笑笑，“高度一百米，速度六十，对准跑道……”
机头微微下俯，跑道在视野里越来越大。
“拉平！轻轻带杆！”
机轮轻轻触地，滑跑一段后稳稳停下。
舱门打开，赵铁柱爬出来，脚踩在地面上时，腿还有点软。但脸上是抑制不住的笑。
“师长！我飞起来了！真的飞起来了！”
王雷走上前，用力握住他的手：“飞得好！你是咱们八路军第一个上天的飞行员！历史会记住今天！”
“不只我一个。”赵铁柱回头看着其他学员，“他们都会飞！咱们会有很多很多飞行员！”
“对，会有很多。”王雷抬头，看着天上另外两架正在飞行的滑翔机，“等‘烈龙’造出来，你们就是第一批驾驭它的人。到时候，咱们一起去打鬼子！”
“是！”
欢呼声中，王振华走到王雷身边，低声说：“王师长，滑翔机试飞成功，是个好兆头。但我得说句实话——动力飞机和滑翔机是两码事。发动机、螺旋桨、控制系统……这些难关还在前面。”
“我知道。”王雷点头，“但至少证明了一件事：咱们的人能飞，咱们的飞机能上天。剩下的，就是时间问题。”
他看向工棚方向，那里，第一架“烈龙”的骨架正在组装。
铝梁已经铆接成框架，机翼开始蒙皮，发动机舱在加工。
虽然简陋，虽然粗糙，但那是一架真正的飞机。
属于中国人自己的飞机。
“王教授。”王雷说，“我知道难，但再难也得干。因为咱们不干，就永远没有。干了，就有希望。”
王振华重重点头：“我明白。我们一定竭尽全力。”
夕阳西下，机场上的人群渐渐散去。
但航空研究院的工棚里，灯火又亮了起来。
敲打声、讨论声、机器声，交织在一起，像一首奋进的歌。
在这片被战火蹂躏的土地上，一群衣衫褴褛、双手粗糙的人，正用最原始的工具，最顽强的意志，一点一点地，编织着一个飞天梦。
梦很遥远。
但每敲一锤，每铆一钉，就离梦想更近一步。
夜色渐深，工棚里的灯光，成了太行山中最亮的星。
那星光虽弱，却倔强地亮着。
照亮前路，也照亮希望。
