黑山部落的聚居地，远比韩天雷想象的更为简陋和……坚韧。粗粝的黑色岩石垒砌的矮墙布满风蚀的痕迹，墙头上插着削尖的、泛着暗沉血色的木桩。巡逻的战士身着磨损的皮甲，眼神锐利如鹰，带着一种常年与死亡搏杀磨砺出的警惕与麻木。空气中弥漫着淡淡的血腥味、汗味和一种此地特有的、带着硫磺气息的尘土味。
石锋一行人归来，尤其是韩天雷与韩雨这两个陌生面孔，立刻引起了守卫的警觉。数道审视的目光立刻落在他们身上，带着毫不掩饰的探究与怀疑。
“石锋队长？这二位是？”一名脸上带着刀疤的守卫头领迎上来，目光主要停留在气息内敛却莫名令人心悸的韩天雷身上。
“巴隆兄弟，”石锋连忙上前，语气带着恭敬，低声道：“这二位是……是我们在陨星原遇到的贵人！方才若不是这位前辈出手，我们小队就全交代在赤炎豹爪下了！”他刻意强调了“前辈”二字，并简单说明了韩天雷秒杀赤原豹的情形。
守卫头领巴隆闻言，瞳孔微缩，再次看向韩天雷时，眼神中的怀疑稍减，多了几分惊疑与敬畏。能秒杀三阶巅峰妖兽，其实力绝对远超表面境界。在这生存艰难的陨星原，实力是唯一的通行证。
“原来如此。二位，请随我来，族长吩咐过，若有外来贵客，需即刻通报。”巴隆的语气客气了许多，侧身让开道路，但戒备并未完全消除。
韩天雷微微颔首，神色平静，拉着有些紧张的韩雨，跟随巴隆向内走去。他能感受到暗处更多窥探的目光，以及这座部落中弥漫的那种在绝境中求生的、如同绷紧弓弦般的氛围。
部落内部比外面看起来稍好，石屋排列紧凑，偶尔能看到一些妇孺，皆面有菜色，眼神麻木中带着一丝顽强。中央区域，一座相对高大、以整块巨岩开凿而成的石殿矗立在那里，殿前悬挂着那面黑山旗帜。
进入石殿，光线稍暗，空气中飘着淡淡的药草味。主位上，端坐着一位须发皆白、脸上布满皱纹与疤痕的老者。老者穿着一件陈旧的兽皮袍，气息沉浑，虽略显老态，但一双眼睛却亮得惊人，如同鹰隼，正是黑山部落的族长，石烈，一位战将级初期的强者。他两侧，还坐着几位气息不弱的中年人，应是部落的长老。
“族长，石锋小队归来，并带来两位客人。”巴隆躬身禀报。
石烈的目光瞬间落在韩天雷身上，精光一闪而逝。以他战将级的修为，竟有些看不透这年轻人的深浅，只觉其体内仿佛蕴藏着一片沉寂的雷海，看似平静，却暗藏惊涛。尤其是那少女，虽显虚弱，但根基似乎也不俗。
“小友从何而来？到我黑山部落，所为何事？”石烈开口，声音沙哑却带着一股不容置疑的威严。他没有绕弯子，直接问出了核心问题。在陨星原，任何外来者都可能带来机遇，更可能是灾祸。
韩天雷拱手一礼，不卑不亢：“晚辈韩天雷，这是舍妹韩雨。我二人因意外空间裂缝，流落至此地，对陨星原一无所知。幸得石锋队长引路，特来拜会族长，欲借贵地暂歇几日，了解此地风物，并无他意。”他谎称了兄妹关系，以减少不必要的麻烦。
“空间裂缝？”石烈眼中闪过一丝诧异，与其他几位长老交换了一下眼神。陨星原空间不稳，出现裂缝不稀奇，但能从空间裂缝中存活下来，绝非易事。“哦？不知小友来自哪方大陆？天衍大陆？老夫似乎未曾听闻。”
韩天雷心中微沉，面上却不动声色：“一处偏远小界，名不见经传，族长未闻也属正常。”
石烈深深看了他一眼，没有继续追问来历，每个能来到陨星原的人都有自己的秘密，刨根问底是大忌。他话锋一转：“暂歇自然可以。不过我黑山部落资源匮乏，规矩也简单：有贡献，才能得到庇护和资源。小友实力不凡，不知可愿为我部落做些事情，换取栖身之所？”
这是要看看韩天雷的成色，也是部落生存的法则。
“理应如此。族长但请吩咐，只要力所能及，晚辈义不容辞。”韩天雷爽快应下。他需要情报和休整，展现价值是最快的方式。
“好！”石烈点头，“近日部落西面的‘血晶谷’不太平，看守矿坑的战士伤亡增加了不少，疑似有强大妖兽出没。既然小友擅长对付妖兽，可否随明日狩猎队一同前往，查明情况，清除威胁？任务完成，自有厚报。期间，你二人可暂住石锋家中。”
血晶是部落的重要资源，也是与外界（如果有的话）交换物资的硬通货，不容有失。
“可以。”韩天雷干脆利落地答应。探查妖兽，正合他意，也能更快熟悉环境。
“石锋，带二位客人去安顿，好生招待。”石烈吩咐道。
“是，族长！”
石锋恭敬领命，带着韩天雷二人退出石殿。
他们离开后，石殿内一位长老皱眉道：“族长，此人来历不明，实力诡异，让其接触血晶谷，是否……”
石烈目光深邃，缓缓道：“陨星原即将迎来百年一次的‘煞潮’，届时万物凋零，妖兽狂躁。部落需要一切可能的力量。此子眼神清澈，虽有秘密，却无奸邪之气。况且……他身边那女娃，根基之纯，不像小界出身。先观察吧，是龙是虫，去血晶谷走一遭便知。”
另一边，石锋将韩天雷和韩雨带到自家石屋。石锋的家还算宽敞，有个小院，他让出自家的主屋，自己和妻子挤到侧屋。
“前辈，小姐，条件简陋，委屈你们了。”石锋有些不好意思。
“无妨，有落脚处已很好，多谢石队长。”韩天雷道谢。韩雨也小声道了谢，经历大变，她变得沉默了许多。
安顿下来后，韩天雷闭目调息，神识却悄然蔓延开来，仔细感知着这个部落。他发现，部落下方似乎隐隐有一股微弱但精纯的土系能量波动，被某种阵法引导，滋养着这片土地，这或许是部落能在此险地立足的根本。同时，他也感应到部落中有几道不弱的气息，除了族长石烈，应该还有两三位战士九级的长老。
‘暂时安全，但绝非久留之地。’ 韩天雷心中明了。当务之急是恢复巅峰状态，了解陨星原，找到离开的方法，或者……探寻此地是否与雷帝道统有关。那“煞潮”听起来也是大麻烦。
次日清晨，一支十人狩猎队集结完毕，队长正是巴隆。队员个个气息精悍，看向韩天雷的目光带着审视与好奇。韩雨被留在部落，由石锋妻子照顾。
“韩兄弟，血晶谷情况不明，一切小心，跟紧我们。”巴隆对韩天雷说道，语气还算客气。
韩天雷点头。
队伍出发，向着西面的血色山脉行进。一路上，巴隆简单介绍了血晶谷的情况。那是一条富含血晶矿的峡谷，但时常有喜食血晶能量的妖兽盘踞。最近看守矿坑的战士死得蹊跷，伤口不似普通妖兽所为。
行了大半日，一片赤红色的山脉映入眼帘，空气中硫磺味更浓。峡谷入口处，设有简易工事，几名部落战士在此守卫，看到巴隆等人，连忙迎上。
“巴隆队长！你们可算来了！昨晚……昨晚又失踪了两个人！只在矿洞深处找到了破碎的武器和血迹！”一名守卫惊慌地报告。
巴隆脸色一沉：“带我们去出事地点！”
众人深入峡谷，两侧岩壁呈现出不祥的暗红色。来到矿洞深处，一股淡淡的腥臭和混乱的能量残留弥漫在空中。
韩天雷蹲下身，指尖拂过地面一滩尚未干涸的暗红血迹，眼神微凝。血迹中，残留着一丝极其微弱、却带着阴冷腐蚀特性的能量波动……
这气息，他并不陌生。与那黑袍人，以及陨星原弥漫的煞气，隐隐有几分相似，却又更加诡异、暴戾！
‘看来，这血晶谷的麻烦，恐怕不仅仅是妖兽那么简单……’
