在复兴社沪城区特务处其他部门眼里，一个多月前，站长周光捷带回来一名年轻下属沈南林。
周站长也没说给人怎么安排，只是先让其去事务股的老好人陈益明手下“学习”了一阵儿，当了一阵安稳的文职闲差，与各部门都有接洽联络，大家摸不清周站长的下一步意思，都对他客客气气的。
期间，各路人马也都派出了示好的代表，这个年轻人却总能婉拒邀约，四两拨千斤，谁的约都没答应，还任谁都挑不出错。
而后，忽然有一天，据说周站长亲自带队了一次秘密行动，行动内容未知，对象未知，结果未知，其他参加行动的人都是特务处里的骨干精英，但周站长把这个沈南林也给带上了——这些消息，自然是这些业务骨干中的一个或几个人，私底下说出来的。
关于任务本身，他们有严明到会死人的纪律，当然没一个敢朝外透露的。
但有关沈南林的一些信息，倒不在这项纪律需要遵守的范围之内，自然就有个别人愿意向来打听的一方卖个人情。
毕竟这是周站长钦点的兵，说不定以后就是个将。
特务处本就是机密最多的地方，但正因为机密够多，大家都有保密义务和觉悟的同时，却也都有着格外旺盛的好奇心。
这倒不纯粹是由于个人喜好或者职业习惯，而是源于政治嗅觉、保命需求、力量博弈、站队风向……等等各种各样的目的。
反正，内部消息流通的渠道很多，因为心怀各异的人很多。
也正因如此，沪城区的特务处看似密不透风的铁桶一只，实际上却存在着无数个细小的洞，也许如针尖大，也许如米粒大。
但只要是洞，就会漏。
漏给自己人倒也罢了，就怕桶里也有不是自己人的人，漏出去要命的东西给了共党的人。
沈南林的任务，就是暗中找出那个不是自己人的人。
而明面上，周光捷开始频频派他出外勤做事，眼见着就是“重用”起来了，多是命他参加追查抓捕的任务——这可是特务处最容易立功晋级的活儿。
事实上，沈南林除了要参与这些任务，做好分配到自己头上的事，还要不动声色地接触和调查任务中的其他同事，以排除对方是“农夫”的可能。
要接触，就要有来往，光是出任务时那一点交集可不够；但调查，又要绝对保密，不能和任何调查对象交心。
这是一件性质隐秘但又压力巨大的任务，幸好沈南林早先在特训班受过相关训练，将一切处理得很好。
除了一点……
他在独自暗中调查或是出任务时，偶尔会直面一些他超出他认知，令他很难接受的事。
在他抵达沪城前，特务处已经开展了一项“纸棺材”计划。
轮到他参与时，主要是后期扫尾工作。
这项“纸棺材”计划，是针对某些特务处怀疑其是通共分子或赤匪成员，但又一直查不到证据，也无法直接抓捕的人员，会有行动组成员暗中在其家门口放置一个白纸糊制的小型棺材，并附上其真实姓名与“共党分子”的字样。
若当事人惊慌报警，租界巡捕会因其“涉嫌政治活动”而盘查，先搅得对方日常生活难以为继，疲于应付，再由特务处接手介入；若当事人隐忍不报，则会陷入长期精神高度紧张之中，特务处只要坐等其自乱阵脚，露出点有说法的把柄，再去抓人即可。
此计划行动确实有所斩获，某名通共地下印刷厂负责人因此出现严重幻听，濒临崩溃，最终前来自首。
但更多被波及的，却实实在在都只是些普通人。
有些人也许只是在不经意流露出了一些偏左翼的态度，说了几句不满当局的话，却也因此被特务处带回来，最后下落不明，家破人亡。
更有甚者，其中两名所谓“涉嫌政治行动”被抓捕的嫌疑人，经沈南林调查发现，这二人一个已被处死，一个档案被标为“转移审讯”便再无下文，实则他们都跟特务处的某一个行动负责人，存在私仇。
这是多么令人毛骨悚然的一项发现！
作为也曾经被“波及”的逮捕对象，沈南林在宁城时，也被当地分部的别动队抓进去过的。
虽然那本就是他计划的一部分，可抓他的人一开始并不知道他的真实身份。
他也“有幸”差点亲身经历一波严刑拷打，以及看不到尽头的囚禁。
他还暗中参与营救了宁城国立中央大学被诬陷继而被捕的那名学生。
在沪城，再次见识到这一通熟悉之中又更升一级的恶劣行径，沈南林心中的愤慨也数倍于当初。
复兴社的做法已不是单纯意义上的牵连无辜，而是在放任下属构陷和残害普通民众！
他把调查来的情况不加保留地如实写进了呈给周光捷的报告之中。
他本以为，周光捷不管宁城的事是因为不好管，那起码要管一管沪城的。
但周站长看完报告，只淡淡地道，“小沈，你要明白一个道理，‘水至清则无鱼’，在维护稳定的过程之中，一些个人的牺牲在所难免，不可妇人之仁。记住，眼下的重中之重，是找到‘农夫’。”
一场场惨不忍睹公报私仇的人为罪恶，被轻描淡写地用浑水摸鱼和个人牺牲一语带过。
沈南林敏锐机警地没有出言反驳，他甚至也控制住了脸上的表情，不露出一丝失望与寒心，而是立正敬礼领命而去。
走出站长办公室，他看到走廊里的灯光很暗，他一步步往前走，灯光就一点点把他的影子拉得很长，像是铺出了一条扭曲变形且没有尽头的路。
那日，在向周光捷秘密汇报了调查进展与阶段情况后，他回到宿舍门外，用钥匙开锁时，没能如往日般露出轻松的微笑。
他花了比平日多三秒的时长去用钥匙打开门锁，关门时又习惯性地用指腹贴着门内侧的锁壳铁片摩挲了两下。
想起照片上那人清浅自然的表情，他一边朝屋内走，一边很轻又很重地叹了口气。
原来，爱慕一个人是这般滋味。
他从未喜欢过谁，自然也无从比较，他对水清的悸动之心，是轻是重，是浅是深。
他只知道，自己只对她一个人产生了这种念念不忘的情愫。
在明白了自己的心意后，对她的思念时不时就会出现，他并不排斥。
就像，他明知自己喜欢的人是有夫之妇，他也清楚地明白，这样不对，不道德，不要脸。
但那又如何？
因为，他的喜欢只是他的喜欢，他的想念也只是他的想念，并不会打扰她。
他们的身份本就悬殊，他是行走在无间暗路里的革命者，她是生活在朱门深院中的少夫人，会一再遇到，对他而言已属幸之又幸的意外。
发乎情，止乎礼，藏于心，践于行。
不打扰她，就是他能给出的最恰当、最体面的情愫表达。
但最近，可能是因为一些无法排解的身心疲惫持续堆积，他想到水清的次数，有点多。
他一直记得，自己最初加入复兴社的追求与梦想。
保卫国家，保卫人民。
在暗自明确自己对水清的心意是男女之间的那种爱慕后，他想要保卫的对象，也具象化地包括了她，甚至也包括她的家人、爱人……所有她在乎的人。
有此动力，他本该加倍振奋精神，目标明确地践行吾辈理想。
复兴社的主场不在硝烟弥漫的战场，但暗流涌动的危险也绝不比战火纷飞的前线低。
加入复兴社时，他坚信蒋委员长推行的“攘外必先安内”之策乃万分正确，并视其为救国救民的良方。
所以，他积极地投身于复兴社的行动，利用自己在杭城密训所学，抓捕分裂祖国的赤匪共党分子，以及忠诚地听命于站长，暗中调查中共藏在复兴社的共匪卧底。
可随着调查的扩开与深入，他越来越担心，身为复兴社的一员，自己在执行上面派下来的任务时，会不会也在无形之中，成为了某些普通人的噩梦，成为了欺压百姓的爪牙和帮凶，变成复兴社里某些人别有用心加害他人的执行者。
他知道“成大事者，不拘小节”的道理，可如果这些“小节”所代表的，是一条条无辜而鲜活的生命呢？
这些生命，本应受到他以及他信仰与效忠的党国所保护的。
复兴社最初的追求，是“驱逐倭寇，复兴中华”，这也是他认同的理念。
可麻木收割他人性命的，践踏他人生命如草芥的，向善良无辜同胞举起屠刀的，从不可能是英雄，只会是刽子手。
他终其一生都绝不能成为那样的人。
这并非是他的底线，这应是有良心有血性的所有国人都该有的底线。
给锅中烧上水后，他抬手揉了揉额角，试图揉散心头的疲惫与阴霾，迷茫与煎熬。
但他也知道，作为复兴社的一员，尤其他如今还身负秘密任务，既然受命于此，职责所在，站长有令，有些事他看得到，却管不了。
就像还在宁城时，水清在方睿的陪同下来请他相帮。虽然他早早暗中留有后手，可面对她时，他的表面态度只能是断然拒绝。
然而，那一回，他是因为本就恰巧处在事件当中，又有李曦的身份掩护便宜行事，才管成了一回事。
如今到了沪城，这些时日他见到的黑暗之面不胜枚举，而沪城特务处从上到下，似乎只有他真正在乎这些事的真相，在乎那些含冤而死的人。
但他无法说出真相，也无法追究责任，那他的在乎，也一文不值。
锅中的水在持续受热后，渐渐冒起一串串小气泡。
沈南林默不作声地看着水中泛起的圈圈波纹，以及那些连绵细碎的小水泡，忽然想起在宁城与水清再度相遇的饭店，她递给他的那瓶气头很足的汽水。
他至今还记得那瓶汽水清新的滋味，就像，他记得她当时一秒都不想多装晕的坦然，以及，她为了教他调整好瓶子冰镇伤口的角度，落在他手背上一瞬间的指尖。
终是轻轻勾了勾唇角，沈南林长舒一口气，又淡淡苦笑了一声，像是想要寻求精神上的片刻安宁，他的视线穿过袅袅热气，再次看向门锁处，又像是要穿透门板，飞向遥远的宁城。
他知道，明天会是新的一天，他还要继续执行任务，还要继续寻找那个卧底农夫，还要继续在这条他不再百分百确定是正确的路上走下去。
咕嘟，咕嘟，锅里的水彻底开了。
此心如沸，何处可安。
