万毒谷的事务，沈白璃交给了那两名最早投靠的炼丹师与阵法师共同管理，并留下了几道强大的毒阵禁制和阿石训练出的几名核心毒卫作为震慑。
随后，她与阿石，以及精心挑选出的十名修为在筑基初期到中期、各有所长且忠心经过初步考验的万毒谷精锐，悄然离开了万瘴谷，踏上了西行之路。
西域，与中原修真界风貌迥异。
这里黄沙万里，戈壁无垠，天空总是带着一种昏黄的色调。
灵气属性更加狂暴驳杂，火系、土系以及各种阴煞魔气盛行。
城池大多依托绿洲或地下灵脉而建，风格粗犷，规则更接近于弱肉强食，魔道、邪修、妖族、沙匪势力盘根错节，混乱而危险。
赤砂城，初露峥嵘
沈白璃一行的第一站，是位于西域边缘，却因靠近一条地下暗河和几处小型矿脉而颇为繁华的 赤砂城。
城池由巨大的赤红色岩石垒成，风沙在墙体上刻下深深的痕迹。
城内人流如织，各种奇装异服的修士随处可见，空气中弥漫着香料、汗味、血腥气以及淡淡的魔气混杂的复杂味道。
沈白璃等人入城后，并未张扬，而是在城内相对混乱的南城区，租下了一处带有独立院落、看似普通的石堡作为临时据点。
安顿下来后，沈白璃便让阿石带着几名手下，分散潜入城中各大酒楼、坊市、地下黑市，打探关于“天机城”以及母亲故人的消息，同时留意西域各方势力的动向，尤其是与青云宗有所勾结的线索。
她自己则稍作易容，以一名研究毒物的药师身份，出现在赤砂城最大的交易市场——“狂沙坊市”。
坊市内龙蛇混杂，叫卖声不绝于耳。
沈白璃的目标很明确，寻找西域特有的毒物、矿物，以及可能存在的、与九幽毒经或天机城相关的古籍、残片。
她的眼光毒辣，交易时言语不多却切中要害，很快便用一些从中原带来的、在西域较为罕见的灵草和几瓶功效特殊的毒丹，换取了数种品质上乘的西域奇毒和一块记载着某种古老文字的残缺石板。
然而，她的低调和“肥羊”形象，很快引起了一伙当地地头蛇的注意。
这伙人以一个绰号“毒蝎”的筑基后期散修为首，专门欺压初来乍到的外地修士。
“这位娘子，面生的很啊？买的这些东西，可不便宜。
是不是该给我们‘沙狼帮’交点保护费？”毒蝎带着几名手下，嬉皮笑脸地拦住了沈白璃的去路，眼神贪婪地扫过她刚刚交易来的物品和腰间的储物袋。
周围的人群见状，纷纷避让，露出看好戏或同情的神色，显然对这沙狼帮颇为忌惮。
沈白璃抬起眼皮，看了毒蝎一眼，那眼神平静无波，却让毒蝎没来由地心头一悸。
“保护费？”沈白璃的声音透过面纱，显得有些模糊，“我的安全，自己负责。你们，可以让开了。”
“嘿！给脸不要脸！”毒蝎脸色一沉，筑基后期的威压释放出来，试图震慑沈璃，“在这赤砂城南城，还没人敢不给我们沙狼帮面子！动手，把东西给我抢过来！”
他身后几名手下狞笑着上前，伸手就抓。
沈白璃甚至没有移动脚步，只是袖袍轻轻一拂。
一股无色无味、却带着淡淡甜腥的气息瞬间弥漫开来。
那几名冲在最前面的手下，手刚伸到一半，动作便猛地僵住，脸上迅速蒙上一层青黑之气，眼睛瞪得滚圆，喉咙里发出“咯咯”的怪响，随即直挺挺地倒地，气息全无！
整个过程，快得令人反应不及！
毒蝎脸上的狞笑瞬间凝固，化为惊骇！他甚至没看清对方是如何出手的！这是什么毒？竟如此霸道猛烈？！
“你……你到底是什么人？！”毒蝎声音发颤，下意识地后退了两步。
沈白璃没有回答，只是目光淡漠地看着他。
毒蝎被她看得头皮发麻，知道自己踢到了铁板，色厉内荏地放下一句狠话：“你……你给我等着！”然后便想转身逃走。
“我让你走了吗？”沈白璃清冷的声音响起。
毒蝎身体一僵，感觉一股冰冷的杀意锁定了自己，让他动弹不得。
沈白璃缓缓走到他面前，指尖不知何时多了一枚细如牛毛、闪烁着幽蓝光芒的毒针。
“沙狼帮？从今日起，没有了。”她声音平淡，却宣判了一个势力的终结。
毒针悄无声息地没入毒蝎的眉心。毒蝎身体剧烈抽搐了一下，眼中神采迅速黯淡，软软倒地。
沈白璃看也没看地上的尸体，弯腰捡起毒蝎的储物袋，神识一扫，里面除了些灵石和普通材料，果然有一枚代表着沙狼帮首领身份的令牌。
她将令牌在手中掂了掂，目光扫向周围那些噤若寒蝉的围观者，声音清晰地传开：
“告诉赤砂城所有人。”
“万毒谷，楚瑶，在此落脚。”
“犯我者，死。”
说完，她收起令牌和储物袋，仿佛只是做了一件微不足道的小事，转身离开了坊市，留下满地尸体和无数震惊恐惧的目光。
“万毒谷楚瑶”这个名字，以及她那神鬼莫测的毒术和狠辣手段，如同插上了翅膀，迅速传遍了整个赤沙城！
回到临时据点，阿石等人也带回了打探到的消息。
天机城位于西域深处，靠近恐怖的“死亡沙海”，是一座以机关术、阵法和情报交易闻名的古老城池，颇为神秘，寻常修士难以进入。
关于母亲故人的具体信息，暂时没有明确线索，只知道天机城内有一位被称为 “千机老人” 的隐士，博闻强识，或许知晓一些上古秘辛。
同时，阿石还打探到一个重要消息：近期，西域第一大魔道宗门 “黑煞教” 活动频繁，似乎在暗中搜寻什么东西。
而有迹象表明，青云宗的人，曾与黑煞教的高层有过秘密接触！
“黑煞教……青云宗……”沈白璃眼神微眯，“看来，这西域的水，比我们想象的还要深。”
她拿出那块在坊市换来的残缺石板，仔细研究起来。石板上刻画的古老文字，与《九幽毒经》中的某些记载有几分相似，似乎指向某种利用星辰之力与地脉毒煞结合的阵法或者……封印？
结合母亲留下的关于天机城和幽冥裂隙的线索，沈白璃隐隐觉得，西域之行，恐怕不仅仅是寻找故人那么简单。
这里，或许隐藏着关于上古大战、关于幽冥裂隙的秘密。
“准备一下，”沈白璃对阿石吩咐道，“我们需要一个合适的身份和理由，前往天机城。
另外，重点关注黑煞教和青云宗的动向。”
“是！”阿石领命，眼中闪烁着对未知挑战的兴奋。
