清晨的露水还挂在药圃边缘的草叶上，颜兮月蹲在那株最早破土的金络子前，指尖轻轻碰了碰叶片。嫩芽比昨天又长了一截，叶尖泛着淡淡的金光，在晨风里微微晃动。
小灵从她耳边飘出来，抱着手臂：“我说了三日能成，你偏要一大早就来看。”
“我只是想确认它长得稳不稳。”她低声说。
“灵泉养着，断不了根。”小灵打了个哈欠，“再说了，青羽每天都会传消息回来，死不了。”
她站起身，拍了拍裙摆上的泥土。身后传来脚步声，萧临风已经牵着两匹马站在院门口，一匹是他惯常骑的黑马，另一匹是温顺的枣红母马，鞍上挂着一只轻便的药箱。
“准备好了？”他问，声音低沉温柔，目光落在她脸上，像是清晨第一缕阳光，悄然融化了薄雾。
她走过去，接过缰绳，手指不经意间擦过他的掌心，那一瞬的触碰让两人同时顿了顿。她低头抚过马鞍旁的药箱，耳尖微红：“箱子不大，但能装下我常用的几味药和银针包。我知道，这趟江南之行不会太久，也不会太平。”
“金络子交给你了。”她说，抬眼望向他。
他凝视着她，眸色深邃如夜，却藏着星火般的柔情。“嗯。”他轻声应道，“每日有青羽盯着，出不了事。你安心去，我在等你回来的消息。”
她翻身上马，动作利落。他跨上黑马，靠近她身边时伸手替她理了理被风吹乱的发丝，指尖轻轻掠过她的脸颊，低声道：“别忘了，答应过我要平安归来。”
她望着他，唇角弯起一抹浅笑：“你也别让我回头找你。”
两人并肩出了院子。晨光洒在青石板路上，马蹄声清脆地敲打着安静的巷子，仿佛奏响了一曲只属于他们的晨歌。
一路南下，天气渐暖。过了江陵后，山色变得柔和，水田连片，远处村落炊烟袅袅。入了江南地界，河道纵横，乌篷船来往如织，两岸杨柳垂丝，桃花开得正盛。
他们在一处码头停下。细雨刚歇，空气里带着湿漉漉的清香。岸边摆着几个小摊，卖着刚出锅的点心。一个小贩捧着蒸笼走过来，掀开盖子，热气扑面。
“客官尝尝？蟹粉小笼，一口爆汁。”
颜兮月犹豫了一下，接了一个。咬下去时汤汁溢出，鲜香瞬间在嘴里散开。她眼睛亮了一下，像春水映星光。
萧临风看着她满足的模样，笑意不由染上眉梢：“喜欢就多吃两个。”
她摇摇头：“够了。”说着却把剩下的半个小笼小心包好，放进随身的布袋里，“带回去给娘尝。”
他没说话，只是伸手将她耳边一缕碎发别到耳后，指腹轻轻摩挲了一下她的耳垂，声音低哑：“你总是这样，心里装着所有人，唯独忘了多为自己留一点。”
她怔了怔，随即靠进他怀里，头轻轻倚在他肩上，像一片落叶归于枝干：“可我现在有了你，就不算忘了自己。”
他心头一软，双臂自然地环住她，下巴抵着她的发顶，久久未语。这一刻，风也温柔，雨也停歇，世界只剩下彼此的心跳。
两人沿着河岸慢慢走，路过一座石桥时，听见前方人声嘈杂。
桥头搭着一个临时医棚，一位老医师坐在案前，正在给一个咳嗽不止的孩子诊脉。周围围了不少人，七嘴八舌地议论。
“李大夫都说没事，喝两剂清肺汤就好。”
“可孩子昨夜烧得厉害，到现在都没退。”
颜兮月停下脚步，目光落在那孩子脸上。她看得出，这不是普通的风寒，而是体内郁火未散，加上用药不当，才拖成了缠绵之症。
她刚想上前，却被萧临风轻轻拉住手腕，掌心温热，力道却不容拒绝。
“你想说什么？”他低声问，眼神却已读懂她的心思。
“他开的方子不对。”她皱眉，“现在吃清肺汤只会伤脾胃，病根还在里面。”
“你要插手？”
她抿了抿唇，没回答。
这时，一个身穿青袍的中年男子走上前来，手里拿着一块木牌，上面刻着“杏林会”三个字。他环视众人，朗声道：“各位乡亲，今年的春日医赛即将开始。不限出身，不论门派，凡有医术者皆可报名。胜者将得‘青囊令’，可入太医院旁听三年。”
人群顿时骚动起来。
颜兮月听着，眼神一点点亮了起来，像点燃了一盏灯。
她转头看向萧临风，眼中闪烁着坚定与期待：“我想参加。”
他看着她，没有立刻回应，而是抬起手，用拇指轻轻擦过她的唇角——那里还沾着一点小笼的油光。动作亲昵得仿佛时间都慢了下来。
“你是认真的？”他问，声音低沉而认真。
“嗯。”她点头，“我不是为了那个青囊令，我是想让人看看，医术不在出身，而在真心。”
他沉默片刻，指尖缓缓抚过她耳侧那颗朱砂痣，眼神深邃如海：“我知道你会被人刁难。有人会查你的底细，有人会质疑你的资格。若我暗中帮你疏通关系——”
“我不想靠你。”她打断他，伸手覆上他的手背，十指悄然相扣，“这一回，我要自己站上去。但你要答应我……一直看着我。”
他盯着她看了很久，忽然笑了。那笑容很淡，却像是冰雪初融，春风拂面。他俯身，在她额前落下一个轻吻：“好。我在台下，看你风光。”
她没推辞，只把狐裘裹紧了些，那是他方才解下披在她肩上的白狐裘，还带着他身上的温度。雨后的风还有些凉，但这衣料暖得刚好，像他的怀抱一样。
他们继续往前走，穿过一条窄巷，来到一处临河的茶楼。老板热情地迎上来，给他们安排了靠窗的位置。窗外河水静静流淌，几只鸭子浮在水面，偶尔扑腾一下翅膀。
小二端上一壶龙井，又送来几样点心。萧临风不动声色地扫了一眼四周，确认没有可疑之人后，才放松了些。
他伸手为她斟茶，动作细致，目光却始终锁着她：“你觉得你能赢？”
她托着腮，望着他一笑：“我不知道。但我得试试。如果连试都不敢试，以后怎么让仁济堂收我的药？怎么让更多人用上金络子？”
他点点头，忽然倾身向前，指尖轻轻勾起她的下颌，让她直视自己的眼睛：“那你需要什么？”
她心跳漏了一拍，呼吸微颤：“一场公平的比赛。还有……别让人在我药里动手脚。”
他低笑一声，嗓音沙哑：“这点我可以保证。青影的人已经混进赛事执事身边，若有异常，我会第一时间知道。”说着，他并未收回手，反而顺势将她拉近几分，额头轻轻抵住她的，“但你要答应我，一旦有危险，立刻撤出来。我不在乎输赢，我只在乎你毫发无伤。”
她望着他眼中的自己，轻声道：“好。我答应你。”
傍晚时分，他们回到客栈。房间不大，但干净整洁。她打开药箱，检查了一遍银针和药材。每一根针都擦得发亮，每包药都密封完好。
萧临风靠在门边看着她忙碌，忽然走过来，从背后环住她，下巴搁在她肩窝，温热的气息拂过她耳畔：“紧张吗？”
她靠进他怀里，反手握住他的手腕，声音很轻：“有一点。但更多的是……想证明点什么。”
他收紧手臂，将她更深地拥入怀中，唇贴着她的发丝低语：“你已经做得很好了。从一个小镇医女，到现在能种出新药，能救那么多人。我不在乎你能不能赢比赛，我只在乎你安不安全。”
她转身面对他，踮起脚尖，额头轻轻抵住他的：“你会一直在下面看着我吗？”
“会。”他答得干脆，一手抚上她的脸，拇指摩挲着她的唇瓣，眼神炽热而坚定，“一步都不离。”
她笑了，眼角微微弯起，像月牙落入春湖。他忍不住低头，吻住她的笑，温柔而绵长，仿佛要把所有担忧与爱意都融进这一吻里。
第二天一早，她去报名。杏林会的执事见她穿着朴素，语气平淡地问：“懂脉象？会开方？能辨百草？”
“会。”她答。
“可有师承？”
“无门无派，自学而成。”
周围几个报名的人嗤笑出声。
“这种人都能来参赛？”
“怕不是来凑数的吧。”
执事皱了皱眉，正要开口，萧临风突然从门外走进来，一身玄色锦袍，气势沉稳。他没说话，只是站在她身后半步的位置，一只手自然地搭上她的腰际，无声宣告着归属。
执事立刻改了态度：“既是自愿报名，符合条件即可。姑娘，请登记姓名。”
她提笔写下“颜兮月”三个字，笔迹清秀有力。写完，她回头看他一眼，他朝她微微颔首，眼中满是鼓励与宠溺。
登记完后，她走出医馆，深吸了一口气。江南的空气湿润柔软，带着花香和水汽。
萧临风跟在她身边，低声问：“接下来做什么？”
“等通知。”她说，“比赛三天后开始。”
他点头，忽然伸手将她拉近，手掌贴在她后颈，引导她仰头看他：“那这几天，别太累。晚上我陪你温习药典，好不好？”
她笑着点头，顺势靠进他怀里：“你总是这样，表面冷清，其实比谁都操心。”
“因为是你。”他低声说，吻了吻她的眉心，“换作别人，我连看都不会多看一眼。”
她忽然想起什么，从布袋里掏出那个包好的小笼递给他：“帮我交给厨房，让他们学着做。我想试试改良配方，做成药膳。”
他接过，嘴角微扬：“你还真是，走到哪儿都不忘捞钱。”
“这叫未雨绸缪。”她瞪他一眼，眼里却全是笑意，“你不许说出去。”
“不说。”他答应得爽快，却又靠近一步，唇几乎贴上她的耳朵，“但我有个条件——成功了，第一个给我尝。”
她耳根一热，轻轻捶他一下：“贪心。”
“对你，永远贪心。”他握住她的手，十指紧扣，夕阳把他们的影子拉得很长，交织在一起，再也分不开。
河边洗衣的妇人抬头看他们一眼，又低下头继续捶打衣服，嘴角却不自觉扬起。
快到客栈时，她忽然停下。
“怎么了？”他问。
她望着远处医棚的方向，声音很轻：“我想让大家知道，我不是谁的附属，也不是靠谁才能活。我是颜兮月，一个能治病的医生。”
他看着她，眼神温柔如水，抬手将她一缕碎发挽至耳后，指尖抚在在她脸颊上，久久不舍离去：“那你就好好打这场仗。”他说，声音低沉而深情，“我等着看你，名动江南——然后，风风光光地嫁给我。”
