马车驶出王府时，天刚亮。萧临风坐在车厢里，朝服整肃，左手拇指上的墨玉扳指扣得严实。他没说话，只是盯着手中那封退回的信，火漆印已经裂开，字迹依旧清晰。
昨夜的事还在脑子里转。颜兮月蹲在药盆边的样子，小灵说的那句“三皇子书房有东西像冰心草”，还有街对面站了半个时辰的灰袍人——这些事不能摆在明面上讲，但他得让皇帝知道，自己不是那种会动摇的人。
宫门到了。
守卫验过令牌放行。他步行穿过两道宫墙，脚步稳，呼吸平。殿前太监掀帘通报，里面传来一声“宣”。
金殿内光线明亮。皇帝坐在上方，手里拿着一份奏折，看了他一眼，没先开口。
萧临风上前几步，双膝跪地，双手捧上那封信。
“臣今日入宫，为一事请罪。”他说，“三皇子遣使递信，邀臣共谋大计。臣已原信退回，并批八字：孤臣不二主，忠心唯陛下。”
皇帝放下奏折，接过信纸，低头看那背面的字。墨迹沉稳，笔锋有力，八个字写得没有半分犹豫。
殿内安静。
过了片刻，皇帝问：“你为何不回信试探？也好探他虚实。”
“试探之言，出口即假。”萧临风抬头，“臣若有一字欺君，便是从那一刻起失了本心。今日能骗三皇子，明日就能骗陛下。这样的臣，不配留在这殿上。”
皇帝盯着他，眼神深。
他又说：“臣十五岁中毒，三年藏身冷宫，靠的是什么？不是权术，不是手段，是只要活着一天，就绝不背叛先帝托付。如今圣上掌天下，臣掌机要，所凭不过一个‘忠’字。若有私心，早就不在今日。”
话落，他伏身叩首。
皇帝起身，走下台阶，亲自扶他起来。
“有你在，朕睡得安稳。”皇帝声音低了些，“这朝中多少人嘴上说着忠义，背地里却算着自己的路。你能把这信直接送来，说明心里没鬼，也没给自己留退路。”
萧临风站直身体，“臣不需要退路。”
皇帝点头，回头对身旁太监道：“取御酒一坛，黄绫一方，赐予摄政王。昭告六部——我朝有此忠臣，乃社稷之福。”
太监应声退下。
皇帝又看了他一眼，“三皇子那边，你不必再理会。接下来的事，朕自有安排。”
“是。”萧临风拱手，“但北境商队近来频繁出入，臣已加派人手盯防。另请准许调动青鸾卫巡查兵防图调阅记录，以防有人擅自泄密。”
“准了。”皇帝坐回龙椅，“你要什么，尽管拿去用。只要是为了朝廷安稳。”
“谢陛下。”
退出金殿时，阳光照在石阶上。萧临风抬眼看了看天，没多停留，径直走向宫门。
轿子已在等他。
他坐进去，帘子落下。外面传来起轿的声音。
“主子。”青影骑马靠近，“消息传开了，六部官员都在议论您被赐黄绫的事。刑部尚书还让人抄了那八个字带回府里挂厅堂。”
“随他们。”他说，“现在最要紧的，是守住该守的人。”
“属下明白。”青影低声，“仁济堂和颜家老宅都已加岗，药栈那边也换了可信的人轮值。夫人今日一直在后院，没出过门。”
萧临风闭了闭眼，“她种的那株新苗，浇水了吗？”
“半个时辰前浇过，灵泉水三滴，不多不少。”
他没再说话。
轿子一路平稳前行，回到王府侧门。
他下轿，没走正厅，直接往后院去。书房窗开着，他站在门外，看见颜兮月蹲在角落的小药圃前，手里拿着一把小铲子，正往土里埋种子。她发间别着草药簪，左脸那颗朱砂痣在午后阳光下一闪。
他静静望着她，目光温柔得像是春水化开。
她没察觉他回来。
他轻步走近，俯身从背后环住她的腰，下巴轻轻搁在她肩窝，声音低低地唤她：“兮月。”
她身子一颤，随即笑了，头微微后仰靠在他颈间，“这么快就回来了？我还以为你要晚些。”
“想你了。”他低声说，唇角擦过她的耳垂，“一步都不想多走。”
她红了脸，轻轻推他，“别闹，还在院子里呢……”
“谁敢进来？”他却不松手，反而收紧臂膀，将她圈得更紧，另一只手抚上她沾了泥土的手背，轻轻摩挲，“手凉了，怎么也不戴手套？”
“才忙一会儿。”她笑着抽出手，转身面对他，指尖点上他的眉心，“倒是你，进宫一趟，脸色这么沉，是不是受气了？”
“没有。”他握住她的手指，放在唇边轻吻了一下，“只要想到你在这里等我，什么事都不算事。”
她眸光一软，踮起脚尖替他解下外袍，“宫里见了皇上？”
“嗯。”他任由她动作，目光始终落在她脸上，“我把信交上去了，说了我的话。他也认了。”
她点点头，拍了拍手上的土，“那就好。”
“他还赐了御酒和黄绫，让全朝廷都知道，我这条命是忠出来的。”
她轻笑了一下，眼波流转，“那你以后更不能出错了。”
“不会。”他低声道，忽然伸手将她拉近，额抵着额，呼吸交错，“我不出错，是因为有人在家等我回来。每一步，我都记得你在这里看着我。”
她心跳微乱，抬手抚上他的脸颊，指尖轻轻划过他紧抿的唇，“我知道你不会走错路。因为你心里装的，从来不只是江山。”
“还有你。”他接下她的话，嗓音沙哑，“而且是你最重要。”
两人静静相望，阳光斜照进来，洒满整个庭院。他缓缓低头，在她唇上落下一记轻吻，蜻蜓点水，却情意绵长。
她闭上眼，嘴角扬起，良久才睁开，“刚才小灵说，三皇子书房那个盒子，半夜又亮了一次光。跟灵泉的气息有点像，但混了别的东西。”
萧临风将她揽入怀中，一只手轻抚她的发，“什么别的东西？”
“他说不清，只觉得不对劲。”她靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，“你觉得他会发现归藏府？”
“不会。”他摇头，下巴轻轻蹭了蹭她的发顶，“他最多猜到你有特殊手段。但空间在哪，怎么用，他摸不到边。”
“可他在研究类似的东西。”
“那就让他研究。”他语气平静，怀抱却愈发坚定，“他越折腾，越暴露。我们不动，反而安全。”
她嗯了一声，手指勾着他衣襟的盘扣，低声问：“你今天在殿上，真的没怕？”
他低头凝视她，眸光深邃而温柔，“怕什么？我说的每句话都是真的。我忠于朝廷，也护着你。这两件事从来都不冲突。”
她抬眼看他，眼中泛起笑意，像星光落入深潭。
他忍不住低头，再次吻住她，这一次更深，更缓，仿佛要把所有未说出口的深情都融进这一吻里。她轻轻回应，双手攀上他的肩，任由自己沉溺在他温热的怀抱中。
良久，他才依依不舍地放开她，额头抵着她的，“回去接着种你的药。”他低声说，“外面的事，我来挡。你只管安心，做我的小药师，好不好？”
她笑着点头，眼角眉梢都是甜意，“好。但你要答应我，每次出门，都要平安回来。”
“我答应你。”他牵起她的手，十指紧扣，“这辈子，哪也不去，只想日日看你蹲在这儿种花，然后回家，抱你入怀。”
她脸颊绯红，轻轻捶他一下，“油嘴滑舌。”
他朗声一笑，握紧她的手，陪她蹲在药圃边，看她将水滴入泥土。阳光斜照，落在她肩头，也落在他为她遮风挡雨的身影上。
她手指沾了点水，滴进土里。泥土吸了水，颜色变深了一块。他忽然抬手，用指腹轻轻抹去她鼻尖的一点泥痕，低声道：“真好看。”
她怔住，抬头看他。
他笑得温柔，“你做什么都好看。”
