马车轮子碾过泥地，发出闷响。青影站在车顶，盯着前方那截横在路中的枯枝，跳下去用刀尖拨了拨。树皮上有新鲜划痕，断口不齐，是被人砍断后拖过来的。
他抬头看了看坡地两侧的林子，又低头扫了一眼地面。几处脚印被刻意抹过，但泥土松动的痕迹还在。他记下位置，跃回车上。
车厢里灯还亮着。萧临风把飞镖放在掌心，指尖轻轻擦过那个弯弯曲曲的符号。颜兮月靠在角落，手里拿着一块布巾，正一寸寸擦拭银针。
“这镖不是江湖人用的。”萧临风开口，“太规整，像是制式兵器房出的东西。”
颜兮月没抬头，“能用邪术的，不会差这点钱。”
“也不是北戎。”他继续说，“他们的符文更密，喜欢嵌进金属里。这个……”他顿了顿，“倒有点像军中旧档里的样式。”
青影在车顶敲了三下车板，表示前方安全。马车加快速度，直奔王府。
天快亮时，他们进了城门。守卫认得这辆马车，没拦。车轮滚过石板路，停在王府侧门。
萧临风先下车，转身扶颜兮月下来。她脚步稳，但手指在袖口微微蜷了一下。他察觉到了，却没问。
青影直接去了暗卫营。萧临风带着颜兮月进了书房，命人烧掉沾过毒雾的衣物，换了干净袍子。
“你去药室吧。”他对她说，“我这边有事要查。”
她点头，提着药箱往西厢走。
药室灯亮起来。她从归藏府取出瓷瓶，倒出一点残留的黑雾粉末，放进玻璃皿。小灵浮在半空，手指点着仪器屏幕。
“成分出来了。”它说，“蚀脉蛊混合了西域火油和一种草灰，配法很老，西北边境三十年前有过记录。”
颜兮月翻出江南医赛时记的笔记。她在一页边缘画了个类似的符形，当时觉得眼熟，没细想。
现在对照一看，结构几乎一样。
她把两幅图并排摆开，用笔圈出相同的部分。小灵提示：“相似度百分之八十六，极可能是同源传承。”
她开始配药。取灵泉水做底，加入金络子、雪胆粉、三叶青藤汁液。搅匀后倒入喷雾瓶，试了一次。雾气呈淡金色，落地即散。
她做了十瓶，贴上标签，放进药箱。
另一边，书房灯火未熄。
青影回来复命：“埋伏点确认，在三里外高坡。对方至少有十二人，分三组轮守。路线情报……只能是从内部传出去的。”
萧临风坐在案后，手里拿着那份边关密档。他翻开一页，指着一行字：“玄甲军曾缴获一批邪术卷宗，上面就有这种符文。后来上报兵部，卷宗却被三皇子以‘研究敌情’为由调走。”
青影皱眉：“他看过？”
“不止看过。”萧临风翻到另一页，“当年北境抓了两个西域术士，本该押送京师。记录显示他们在途中‘暴毙’，尸体火化。但我查过验尸官的私账，那两个月他收了三皇子府的大笔银钱。”
屋里静了几息。
“还有。”萧临风抽出一张旧纸，“这是当年术士供词的抄本。其中一人提到，他们奉命向中原贵族传授‘控脉之术’，报酬是黄金千两和通关文书。名单上……有萧玄奕的名字。”
青影握紧腰间刀柄：“您要动手？”
“不急。”萧临风合上档案，“他敢用这种手段，说明已经等不及了。现在揭发，皇帝未必信。得再等一步。”
“可颜姑娘那边——”
“她没事。”萧临风声音低了些，“她比谁都小心。”
话虽这么说，他还是起身走到柜前，打开暗格，取出一个木盒。里面放着一把短刃，刀柄刻着云纹。他把飞镖放进盒中，锁好。
“你去通知青鸾卫，所有与三皇子有关的往来信件，全部截下。另外，查他府里最近有没有人进出西北。”
青影领命离开。
萧临风坐回椅中，盯着烛火看了一会儿。他抬手捏了捏眉心，这才起身往药室走。
药室门虚掩着。他推开门，看见颜兮月正把最后一瓶喷雾收进箱子。桌上摆着几份新写的方子，旁边是沾了墨迹的纸。
她听见动静，抬头看了他一眼。
“还没睡？”
“你在查的事，有线索了？”她问。
他走近几步，“刺杀的人，用的是军中禁术。痕迹指向萧玄奕。”
她没意外，只是点点头，“我就知道不是林婉能办到的。”
“她背后有人。”
“那你打算怎么办？”
“明天早朝，我会向皇上禀报此事。”他说，“不会提证据不足的部分，只说有人勾结外族，意图动摇朝纲。让他自己去想是谁。”
她放下笔，“你要把他逼出来？”
“对。”他看着她，“他也想让我死。既然都亮了刀，就不必再躲。”
她站起身，从药箱里拿出一瓶喷雾递给他。
“这个带上。万一他在朝堂上动手，能挡一下。”
他接过，拧开闻了闻，“没味道。”
“本来就没味。”她说，“喷出来是看不见的，沾到皮肤才会显淡金。”
他收进袖袋，“你也留够了？”
“够。”她说，“我还加了点安神的草，吸一口能稳住心跳。”
他嗯了一声，目光落在她手上。她指尖有些发白，是刚才一直用力压瓶身的缘故。
“累了吧？”
“还好。”她收拾桌子，“就是脑子转得快了些。”
他伸手替她把散落的一缕头发别到耳后。动作很轻，没碰到那颗朱砂痣。
“别熬太久。”
“你也不用熬。”她看着他，“装病这么久，真伤早就压不住了。明天上朝，别硬撑。”
他笑了笑，“我不装了。他要是敢动手，我就当场拆了他的台。”
她没再说什么，只是把药箱合上，锁好。
两人一起走出药室。夜风穿过回廊，吹动檐下的灯笼。远处传来打更声，三更已过。
回到房里，他坐在床边，脱下外袍。袖袋里的喷雾瓶碰出轻微响动。他拿出来看了一眼，放到了枕下。
她坐在妆台前卸簪子。草药簪摘下来，放在盒子里。铜镜映出她的脸，眼下有一点暗色。
他走过去，从后面抱住她。
“睡吧。”他说，“我在。”
她靠在他怀里，闭上眼。
外面风渐渐小了。更夫走过院门，脚步声远去。
不知过了多久，她忽然睁开眼。
“萧临风。”
“嗯？”
“你说……他为什么非得要你死？”
他下巴搁在她肩上，“因为我挡着他登基的路。”
“可你是摄政王，又没争皇位。”
“正因为我没争，他才怕。”他声音低下去，“一个不争的人掌握大权，说明他随时可以争。他睡不着。”
她沉默了一会儿，“那你现在……争吗？”
他没立刻回答。
屋外，一只猫跳上墙头，尾巴扫过瓦片。几粒碎石滚落，砸在窗棂上。
他终于开口：“我不想争。但我不能死。”
她点点头，没再问。
第二天清晨，天刚亮。他穿好朝服，玄色锦袍，外罩狐裘。玉冠束发，左手戴上墨玉扳指。
她站在门口，递给他一个香囊。
“换了新的。”她说，“加了避秽的药。”
他接过去，挂在腰间。
“等我回来。”
“嗯。”
他转身出门。青影已在阶下等候，左臂重新包扎过，刀背在肩。
马车驶出王府时，朝阳刚爬上屋檐。
颜兮月站在院中，看着车影远去。她手里还拿着那个空香囊袋，指尖慢慢揉着布角。
突然，她转身回屋，从归藏府取出一支针管。里面是透明液体，标签写着“应急”。
她把针管放进袖袋，扣紧。
