晨光照在桌角，纸被风吹动了一下。颜兮月合上《茶树栽培》的笔记，手指还沾着墨。她抬头，看见灰尘从窗外飘进来，落在砚台边。
她皱眉，起身关窗。外面的天灰蒙蒙的，像盖了一层布。
有人走进院子，脚步不快。萧临风来了，手里拿着一份卷宗，封面是暗青色，没有字。他把卷宗放在桌上，点了点右下角的火漆印。
“江南来的。”他说，“昨夜到的。”
她没问什么事。他坐下，打开卷宗，里面夹着几张纸。第一张画的是河，岸边堆着黑泥，水很浑。第二张写的是人，说有孩子喝了那里的水，肚子疼，拉出的便里带血。
她一张张看下去，眉头越皱越紧。
“不止一条河。”他说，“三个县，五家织坊，都用新染料。颜色亮，卖得快，但洗过的水直接排进河里。”
她想起前几天收到的一份病况单。南岸一个村子很多人得皮肤病，大人小孩身上起红疹，抓破后流黄水。当时以为是湿毒，现在想，可能和水有关。
“还有矿场。”他继续说，“北地两个铜矿，废渣倒在山沟。雨水一冲，全进了田。今年收成看着好，可吃久了喉咙发干。”
她放下纸，走到药柜前，拉开最下面的抽屉。里面有几小布袋，装的是各地送来的土和谷粒。她拿出一个褐色袋子，倒出几粒米。米偏黄，表面有一层灰粉。
“这不是正常的颜色。”她说，“我用灵泉水泡过一次，水变成淡绿色。”
他接过一粒，在手指搓了搓。“有毒？”
“不一定死人，但长期吃会伤肺。”她顿了顿，“就像每天喝一点点药渣，开始没事，久了就咳喘。”
他把米放回袋子，扎好。“你空间里的作物，有没有问题？”
她点头。“上个月试种麦苗，用了外面的土。长到一半，叶子变褐，根烂了。换了干净土才活下来。”
两人回到桌边。阳光移到卷宗上，图和字看得更清楚了，也更沉重。
“我们解决了饿。”她说，“可不能让人吃饱了，却活不长。”
他没说话，盯着那张河图看了很久。“你想怎么办？”
她坐直了些。“先定规矩。工坊可以开工，但排污要管。我提三件事：限排量、限时段、限工艺。”
“说下去。”
“每家作坊每天能排多少水，要有数。超了罚银，再犯停业。排放时间也要卡住，不能半夜偷排。最重要的是工艺——有些染方加了铁硝和砒石，颜色好看，但毒也跟着进河。”
他听着，手指在桌上敲了两下。“你能做无毒的染料？”
“已经在试。”她说，“用灵泉水配草木精提，颜色淡些，但安全。我已经让青羽送去三家织坊试用，等反馈回来改配方。”
他点头。“巡查归我。青鸾卫盯重点地方，发现私排就记档上报。另外，让各地医馆每月报一次病情。如果某个地方突然咳嗽或皮肤病多，立刻查周边作坊。”
她眼睛亮了。“这个好。能把环境和人生病连起来看。”
“还有一条。”他说，“设试验区。挑两个县，全面推你的办法。水、土、空气都测，看一年后百姓身体有没有改善。成了，再推全国。”
她低头，在纸上写下几个字：试点、数据、对比。
笔尖一顿，她又加了一句：“孩子最容易受害。可以从学校开始。每个学堂旁边挖净水井，装滤槽。学生喝水洗手都用这个。同时教他们哪些水不能碰，哪些灰不能吸。”
他看着她写的字，忽然说：“你以前只想救人。”
她抬头。
“现在不只是治已有的病。”他说，“你想拦在病前面。”
她笑了笑。“人活着，不该一边得好处，一边中毒。我们能让粮食多产，也能让水变清。这本来就是一回事。”
他没说话，眼神变了。不是冷，也不是软，是一种她熟悉的、准备做事的样子。
天黑了，屋里点灯。她揉眼，字有点模糊。一天没吃饭，胃空着，但她不想动。
“我知道你在想什么。”他说，“你想把这些事都扛起来。”
“我不扛，谁扛？”她看着他，“你有朝堂，我有空间。做的事不同，目标一样。”
他站起来，走到窗边。院子安静了，只有风吹落叶的声音。远处城墙上灯笼亮了一排，照着灰沉沉的街道。
“明天早朝。”他说，“我会提户部拨款的事。名义是‘民生整饬’，实际用于水质监测和试点建设。”
“工部那边呢？”
“我亲自去谈。”他回头，“你准备一份文书，写清楚要什么材料、多少人手、多久见效。不用太细，但要有条理。”
她点头，翻开新纸。
他看了一会儿，忽然说：“你总说想让人吃饱穿暖。”
她没停笔。
“现在你还想让他们喝清水，呼吸干净空气。”他声音低了些，“这担子太重。”
“可我想做。”她抬头，“你也一样。从前你躲着活命，现在你愿意为这些事动用权柄。你不也是因为相信，这山河值得护？”
他看她很久。
然后他走回来，握住她的手。他的手掌有茧，温度稳稳的。
“那就一起做。”他说，“你出法子，我开路。”
灯芯跳了个火花。她低头继续写，肩膀松了一些。
外面起风了，吹得窗纸响。她停下笔，望出去。天边最后一点光也没了，京城一片昏黄。
她忽然想到一件事。
“煤炉。”她说，“冬天烧炭取暖，城里烟重。老人孩子整天咳。能不能推广蜂窝煤？或者在城外设集中供热点，减少家家生火？”
他记下了。“还有吗？”
“山林也不能乱砍。”她说，“我见过有些地方树没了，一下雨就塌方。该划禁伐区，种树补林。还能让失业的流民去种，给口粮换劳力。”
他又写了一行。
纸上已有七条，密密麻麻。她看了一遍，觉得还不够，但知道得一步步来。
她放下笔，手有点抖。这一天太长，从早上到现在，她没歇过。
他收好卷宗，放到一边。“今晚到这儿。”
她没反对。站起来时腿有点麻，扶了下桌沿。
他没走，站在灯影里看着她。
“你会累。”他说。
“我知道。”
“但你不会停。”
她看着他。“你也不会。”
他嘴角动了动，没笑出来。然后转身，吹灭了灯。
屋里黑了。只有窗外透进一点光。
她站着，听见他走出去的脚步声。
院门关上的那一刻，她摸出手帕，擦了擦额头的汗。
风从门缝钻进来，吹动桌上的纸。一张掉到地上，是她刚才写的最后一句：植树固土，以工代赈。
纸边压着半块冷饼，是早上剩下的。她没吃，也不觉得饿。
她弯腰捡起纸，放回桌上。
外面街上，小贩收摊的声音远远传来。一天结束了。
但她知道，明天一早，新的文书就会送到工部衙门。
她转身走向内室，脚步很轻。
门在她身后合上。
