第137章 风月再巡地方，了解民情
天刚亮，她就把北地的信折好，放进布袋里。
昨晚写的那句话还留在桌上：【愿世间再无人因寒而死】。她没多看，转身出门。
萧临风已经在院子里等她。马准备好了，大家都穿着普通衣服，马鞍也是旧的。他见她出来，递来一个包袱：“这是路上用的，有干粮、水囊，还有你常用的药。”
她接过包袱，点点头：“我们不带仪仗，也不通知地方官。”
“我知道。”他说，“这次不是查政事，是来听百姓说话的。”
两人上马，从西门出城。守门的士兵以为他们是普通人家走亲戚，没拦也没问。早晨的雾还没散，地上有一层薄霜，马蹄踩上去发出咯吱声。
第一站是柳集镇。
镇口有个茶棚，几张木桌摆在外面，几个农夫坐在那儿喝粗茶。颜兮月和萧临风下马，牵着马走过去，在角落坐下。
“两碗茶。”她说。
老板端来茶，碗边有点破。她捧着碗，热气往上冒。旁边两个老人在说今年的雨水。
“开春到现在，雨很少。”一人说，“田里的土都裂了，种下的苗三天就干死一半。”
“官府说要减赋？”另一人冷笑，“减是减了，可米价涨得厉害，卖一斗米换不来半匹布。”
颜兮月低头喝茶，没说话。萧临风咳了一声，声音不大，但对面的老妇注意到了。
“这位公子脸色不好，是不是着凉了？”她问。
“有点。”他答。
“那你得小心。”老妇叹气，“我们这里老人冬天最难熬，腿一冷就动不了，又请不起大夫。去年死了三个，都是夜里喘不上气，第二天才发现。”
颜兮月放下碗：“镇上有医馆吗？”
“有是有，一个月才来一次。”老妇摇头，“来了也只坐堂，穷人家走不动路，他们也不会上门。”
这时远处传来马蹄声，一队衙役骑马过来。领头的人喊：“县令听说贵人来了，特地让我们来接！”
颜兮月皱眉。萧临风起身走到外面，对随从低声说了几句。那人立刻骑马迎上去，交了一封信。
一会儿，衙役们调头走了。
她走过去：“你写了什么？”
“我说我们只想听真话，不是来收礼的。”他答，“让他们回去，别打扰百姓。”
她点头，重新坐下。小灵的声音响起：“宿主，要不要记一下刚才的话？”
“记。”她说，“干旱、粮价高、看病难——这三件，先标上。”
小灵答应一声，归藏府的竹简上出现了字。
中午，他们离开茶棚，往村子里去。
路过一块田地，一个老农蹲在地上看土。萧临风走过去，也蹲下：“这土还能种吗？”
老农抬头看了他一眼，没赶人：“勉强能播，收成不敢想。往年这时候早该插秧了，现在水渠还没满。”
“没人修水利？”
“修？”老农苦笑，“去年报过，工部批了钱，可下面没见到。听说被中间人拿走一半。”
萧临风没说话，抓了把土捏了捏，又松开。
颜兮月站在田埂上，看见远处几个孩子光脚在沟边跑，衣服破得遮不住肩膀。她走过去，从包袱里拿出一块干饼，递给最小的孩子。
孩子看着她，不敢接。旁边的女人跑过来，一把打掉饼：“别拿陌生人给的东西！”
“我不是坏人。”颜兮月说。
女人护着孩子往后退：“你们穿得干净，一看就不是穷人。给东西肯定有目的。”
她没争辩，弯腰捡起饼，放在路边石头上，然后走开。
傍晚，他们进了村，住在一户人家的柴房。
屋子矮，墙是泥砌的，屋顶漏风。夫妻俩把角落让给他们睡，自己带着孩子睡灶房。
半夜，她听见两人小声说话。
“你说他们是干什么的？”女人问。
“不知道。”男人答，“但那个女的，眼神不一样。她看我们的时候，像在记事。”
“她给饼，你不该打掉。”
“我怕害她。”男人压低声音，“上个月隔壁村来了个道士，说是送福，结果拐走两个娃。我们穷，可不能让孩子出事。”
她躺在草席上，睁着眼。
小灵轻声说：“宿主，要不要记一笔‘信任没了’？”
“记。”她说，“不只是缺药，连好意都不敢信。”
第二天一早，他们继续出发。
路上，萧临风忽然说：“以后问话，就问三件事——吃得饱吗？生病有没有人治？孩子能不能上学？”
她转头看他：“就问这三个？”
“话越简单，越容易听到真话。”他说。
她点头：“行。”
接下来几天，他们去了五个村子。
在李家洼，遇到一个采药的老人。颜兮月帮他整理背篓，顺便问山里的草药。
老人说：“以前很多，这几年挖的人多，没人种，越来越难找。城里药铺收高价，我们卖不了几个钱，中间都被贩子赚走了。”
在赵庄，一个女人抱着发烧的孩子站在医馆门口，不敢进去。
“太贵了。”她说，“上次看病花了半个月的口粮，后来就不敢去了。”
他们给了退烧药，女人跪下要磕头，颜兮月扶住：“别这样，药本来就是给人用的。”
晚上，她坐在归藏府的石桌前翻记录。
小灵把各地情况画成一张图。有的地方写着“缺水”，有的写“无医”，还有一片全是“孩子不上学”。
她盯着那片红，很久没动。
“宿主，你累了吗？”小灵问。
“不累。”她说，“但我明白了一件事。”
“什么事？”
“一个人吃不上饭，不是因为他懒。一个人看不起病，也不是因为他蠢。是因为有人看不见，或者假装看不见。”
小灵没说话。
她合上本子，走出归藏府。
萧临风站在院子里，手里拿着一张纸，是他画的水利图。
“这张图我会交给工部。”他说，“你那三问法，也可以让巡查官照着做。”
她点头：“光问不够。得有人管，还得管得住。”
“会的。”他说，“一步一步来。”
她抬头看天，月亮出来了，照在屋檐上。
第二天清晨，他们再次出发。
马车经过一片野地，路边长着几丛野菊花。她停下，摘下一朵，夹进本子里。
前面是一条进山的小路，路上没有脚印。
她拉住缰绳，看向萧临风：“这条路通哪里？”
他望着前方：“听说那边有三个村子，还没去过。”
她摸了摸怀里的北地急信，轻轻点头：“走吧。”
