矿道深处，黑暗如同粘稠的墨汁，吞噬着一切光线与声音。
沈星遥怀抱星漪，身形如鬼魅，在嶙峋的岩石与废弃的矿车残骸间无声穿梭。
他刻意压制了自身灵息，连呼吸都几近于无，每一步落下都精准地避开发出声响的可能。
身后的追兵，越来越近。
“分头搜！那灵力波动就在这片区域消失的，人肯定没走远！”
一个粗嘎的声音在矿道岔路口回荡，带着炼气七层修士特有的灵力威压。
是那支巡逻队的小头目。
杂乱的脚步声伴随着法器划过岩壁的刺耳声，在错综复杂的矿道中扩散开来。
对方显然有备而来，并非普通巡哨。
沈星遥眼神冰冷。
刚才收取月华凝魄珠时，尽管他十分小心，但宝物出世瞬间引动的精纯太阴之气，还是泄露了一丝。
看来这队巡逻弟子中，或有修炼特殊感应功法之人，或者……他们本就是奉命在这一带搜寻异常？
“父亲，左边那条路，有三个人过来了，两个‘饿’的，一个‘疑’的。”
星漪的小手轻轻拽了拽沈星遥的衣领，用意念传递着清晰的预警。
她口中的“饿”指贪婪，“疑”指警惕。
在她独特的感知里，追兵的情绪如同不同颜色的烟雾般清晰可辨。
沈星遥立刻转向右侧一条更加狭窄、布满湿滑苔藓的岔道。
几乎在他们身影没入黑暗的下一秒，左侧通道就传来了脚步声和低语。
“王师兄，这边痕迹很新！好像往右边去了！”
“追！注意警戒，长老吩咐过，这片废弃区最近有异动，任何可疑都不能放过！”
沈星遥没有一味奔逃。
他熟知这片废弃区域的部分结构，知道前方不远有一个因早年塌方形成的、如同迷宫般的碎石区。
那里地形复杂，灵力紊乱，是摆脱追踪的理想地点。
就在他即将踏入碎石区时，异变陡生！
前方看似寻常的岩壁阴影中，毫无征兆地伸出了数条由纯粹暗影构成的触手，悄无声息地缠向他的脚踝！
触手散发着与“枯萎”力量截然不同、却同样阴冷污秽的气息，更像是某种魔道或邪祟法术的造物！
埋伏！此地竟早有他人设伏！
沈星遥心中警铃大作，身形猛地一顿，间不容发地向后急退。
“龙吟”匕首已滑入手中，暗红雷光微吐，斩向那暗影触手。
嗤啦！触手被斩断一截，断口处冒出黑烟，发出无声的嘶鸣，其余部分却如跗骨之蛆般加速缠绕上来！
“咦？反应挺快。”一个阴柔飘忽的声音从岩壁阴影中传出，一道模糊的身影缓缓“流淌”出来。
此人全身笼罩在宽大的黑袍中，看不清面容，只露出一双泛着幽绿光芒的眼睛，气息诡谲，赫然也是炼气七层，且功法邪异。
“阁下何人？为何在此伏击？”沈星遥沉声问道，同时将星漪护得更紧。
星漪似乎对这黑袍人的气息极为厌恶，小脸皱起，周身星光不安地闪烁。
“咯咯……拿人钱财，替人消灾。”
黑袍人声音如同毒蛇吐信，“有人不想让你‘活着’回到黑煞宗。至于我是谁……将死之人，无需知道。”
话音未落，他双手结印，更多的暗影触手从四面八方岩壁的阴影中钻出，如同张开的黑色巨网，封死了沈星遥所有退路！
与此同时，后方巡逻队的脚步声和呼喝声也已逼近！
前有诡异邪修伏杀，后有宗门巡逻队堵截！
就在这千钧一发之际，被沈星遥护在怀中的星漪，忽然做出了一个出乎意料的动作。
她不是害怕地缩起来，而是努力探出小脑袋，对着那些汹涌而来的暗影触手，鼓起腮帮子，用力地“吹”了一口气。
没有声音。
一道极其纯净、柔和、仿佛汇聚了星海中最为安宁璀璨光点的星光吐息，从她口中吹出。
这星光吐息看似毫无威力，轻飘飘地撞上那些阴冷污秽的暗影触手。
惊人的一幕发生了！
如同热油泼雪，又如同阳光驱散晨雾，那星光吐息所过之处，暗影触手发出“滋滋”的声响，迅速消融、瓦解！
黑袍人幽绿的眼眸中首次露出惊骇之色：“这是什么力量？！”
这突如其来的变故打乱了黑袍人的节奏，也给了沈星遥绝佳的机会。
他虽也惊讶于星漪这从未展现的能力，但战斗的本能让他瞬间抓住战机。
“破！”
沈星遥低喝一声，不再保留，炼气八层的灵力轰然爆发，混合着一丝毁灭道痕的锐气，灌注于“龙吟”匕首。
匕首化作一道撕裂黑暗的暗红雷霆，以迅雷不及掩耳之势，直刺因法术反噬而出现短暂僵直的黑袍人咽喉！
黑袍人惊骇欲绝，仓促间祭出一面骨盾抵挡。
“铛——咔嚓！”
骨盾在蕴含道痕之力的“龙吟”面前如同纸糊，瞬间碎裂！
匕首去势不减，狠狠刺入黑袍人肩胛！
“啊——！”黑袍人惨叫一声，身形化作一团黑雾爆开，竟施展了某种代价不小的血遁之术，瞬间消失在矿道深处，只留下一滩腥臭的黑血和惊怒的余音。
伏击者虽退，危机未解。
后方巡逻队已然赶到碎石区边缘，目睹了黑雾爆散和沈星遥持匕而立的背影。
“站住！何人擅闯矿区禁地？与那邪修是何关系？”
领头的那位王师兄厉声喝道，手中法器光芒吞吐，其余队员也迅速散开，呈包围之势。
他们亲眼看到沈星遥击退（在他们看来是击退）了那诡异的黑袍人，但沈星遥身上的陌生气息和怀中的孩童，同样惹人怀疑。
沈星遥缓缓转身，收起“龙吟”，脸上已恢复平静。
他早有计划。
“在下沈星遥，原矿区外门弟子，两年前于阴风涧秘境遭难，侥幸未死，流落在外，近日方得回归。”
他声音平稳，不卑不亢，同时稍稍放开一丝炼气八层的气息，“途中察觉此地有邪祟潜伏，故暗中探查，适才与之交手，惊扰诸位师兄，还望见谅。”
“沈星遥？”王师兄一愣，显然对这个名字有些印象，“那个矿区小比冒头，后来秘境失踪的？”
“正是。”
沈星遥点头，同时将怀中因为刚才“吹气”消耗有些大、正有点蔫蔫的星漪往前带了带，“此乃我流落在外时，于一处古修洞府遗迹中救下的灵童，身世可怜，且似有轻微通灵之体，对阴邪之气敏感，方才便是她察觉有异。”
星漪很配合地抬起头，露出被拟态护符修饰后依然精致可爱、此刻带着些许疲惫和不安的小脸，浅金色的眼眸怯生生地看着巡逻队员。
通灵之体？对阴邪敏感？这解释了她刚才“吹散”暗影的能力（沈星遥刻意模糊了效果）。
灵童的身份也解释了为何带在身边。
巡逻队员们将信将疑。
沈星遥的说辞大体合理，修为也对得上（甚至比传闻更高），还有“击退邪修”的举动佐证。
王师兄目光在沈星遥和星漪身上来回扫视，又看了看地上那滩黑血和残留的邪气，沉吟片刻，对身后一名队员使了个眼色。
那队员立刻取出一面铜镜状法器，对着沈星遥和星漪照了照。
铜镜光芒稳定，未显示魔气或易容痕迹（沈星遥的伪装是灵能层面，非普通法器可破）。
“既是我宗弟子，又协助驱邪，便随我等到前方哨所登记查验。”
王师兄语气稍缓，但戒备未消，“近期宗门有令，所有回归弟子及陌生面孔均需严查。至于这灵童……”
他看了看星漪，“也需一并记录。”
沈星遥心中微松，知道第一关算是过了。
他拱手：“理应如此，有劳师兄。”
就在众人准备离开碎石区时，星漪忽然又轻轻“咦”了一声，小手指向刚才黑袍人血遁消失的方向，更深的矿道阴影处，用意念对沈星遥说：
“父亲，那边……地下深处……有好多好多‘哭声’……被关着……还有……一个很大很大的……‘炉子’？在烧它们……”
沈星遥心头剧震！星漪感知到的，难道是……黑煞宗在这片矿区深处隐藏的某种秘密？
那“炉子”和“哭声”，听来绝非善类！
但他面上不露分毫，只是轻轻握了握星漪的小手示意她噤声。
