电话那头的陈猛只回了两个字。
“明白。”
这夜，密支那的风裹着湿冷潮气，透着不安。
独立师的急速扩张。
像是在一锅清水里倒入了滚油。
表面上声势浩大。
底下早已经乱成一团，矛盾翻了天。
派系，这个军队中最顽固的幽灵。
无声无息地在这片异国的土地上滋生。
陈猛的一团，是独立师的基石。
也是最顽固的堡垒。
他们是跟着王悦桐从尸山血海里爬出来的老人。
对后来者天生带着审视与排斥。
一团的军官俱乐部里。
几个老营长围着陈大年。
桌上摆着缴获的日本清酒。
“团长，不是我赵一鸣多嘴。”
“军官学校出来的那帮娃娃，嘴皮子是利索，可管用吗？”
“昨天我营里那个实习排长，非要让弟兄们练什么三三制小组突击。”
“我手下那几个老兵油子，在台儿庄的时候，他还在家吃奶呢。”
“跟弟兄们讲步兵操典，弟兄们只认枪口指哪，他们打哪。”
赵一鸣喝了口酒，满是牢骚。
“就是，咱们是师长的嫡系，是这独立师的顶梁柱。”
“现在倒好，新来的川军、滇军，一个个抱团取暖，跟咱们泾渭分明。”
“周浩那个美械营，更是眼睛长在头顶上，看谁都像看叫花子。”
周浩的美械营，确实有骄傲的资本。
他们是全师的样板，装备最新，弹药最足。
训练场上，美械营的士兵穿着崭新的帆布靴。
熟练地分解着M1加兰德步枪。
而旁边，新编的川军营还在为几发汉阳造的子弹名额争得面红耳赤。
“排长，你看他们那样子，枪都快拿不稳了。”
“就这还想跟咱们拿一样的军饷？”
一个美械营的士兵对着旁边的同伴低语。
这种优越感化作无形的墙。
将他们与其他部队隔离开来。
他们自成一派，只听周浩的命令。
对其他部队的“土包子”作风嗤之以鼻。
更深处，是那些从国内战场辗转而来的地方部队军官们。
新编第九营的营地。
几个原属川军的连排长聚在营长何畏的帐篷里。
何畏，在老部队时也是个团副。
如今屈居营长，心里本就有气。
“各位兄弟，咱们背井离乡来到这个鬼地方，为啥子？”
“还不是为了有口饱饭吃，有条活路走。”
“现在看来，这姓王的也不是善茬。”
“咱们川军的弟兄，散在各个营里，被人当沙子一样掺。”
“不想办法拧成股绳，迟早要被他们这些中央军嫡系给生吞了。”
何畏压低了声音，手指在桌上画着圈。
“营长说得对，我们得抱团。”
“不然以后打仗，肯定是让我们的人先上，他们的嫡系在后面捡便宜。”
“对，以后有啥事，咱们营里自己先商量。”
“别什么都听上面那些娃娃军官的。”
同样的情景，也在滇军、桂军的军官圈子里上演。
他们像一群被扔进陌生狼群的孤狼。
本能地寻找同类，龇出牙齿，以求自保。
王大炮的侦察营，是老兵油子的集合体。
他们看不起所有人，除了师长王悦桐。
对于军官学校里那些“空降”的毕业生，王大炮尤其没有好脸色。
在一次沙盘推演上。
一个刚毕业的少尉学员。
滔滔不绝地讲解着利用炮火延伸进行压制性进攻的理论。
王大炮直接打断了他。
“你在书上学的这些，听着热闹。”
“我问你，丛林里，一场暴雨下来，你的炮弹落点偏出去五十米，炸在自己人头上，你怎么办？”
“你的步话机被潮气弄坏了，联络不上炮兵。”
“你的人冲上去，正好撞上鬼子的机枪阵地，你怎么办？”
年轻的少尉被问得哑口无言。
脸涨得通红，一句话也说不出来。
“打仗，是靠脑子，更是靠两条腿在泥里趟出来的经验。”
“纸上谈兵，会死人的。”
王大炮说完，不再看他。
所有看不见的刀光剑影。
终于在一次关于军饷分配的会议上，变成了看得见的冲突。
师部会议室，刘观龙拿着账本，脸色凝重。
“根据司令部下发的标准和我们师部的实际情况。”
“本月的军饷分配方案如下。”
“所有战斗人员，基础军饷为十五块银元。”
“在此基础上，根据部队职能和岗位不同，进行补贴……”
他话没说完，川军营长何畏就站了起来。
“刘参谋，我不同意。”
“我们川军的弟兄，在国内打了多少年仗，吃的苦最多。”
“凭什么跟那些新兵蛋子拿一样的钱？”
“我要求给我们营的弟兄，每人每月增加五块钱的特别补贴。”
“不然，弟兄们心里不服。”
“何营长，这话就不对了。”
滇军第十一营的营长罗山也开了口。
“要说辛苦，我们滇军常年在瘴气林子里跟土匪打交道，对缅甸这边的环境最适应。”
“真要打起来，我们才是主力。”
“要加补贴，也该先给我们加。”
周浩冷哼一声，敲了敲桌子。
“各位，别忘了，我美械营维护的是什么装备。”
“一支M1加兰德步枪的成本，够你们一个排的汉阳造了。”
“士兵的技术要求，训练强度，都不是一个级别。”
“后勤和维护的补贴，必须向我们倾斜，否则装备出了问题，谁负责？”
陈猛手下的一团团长陈大年，一直没说话。
此刻他抬起头，声音不大，但分量十足。
“独立师能有今天，是一团的弟兄们一枪一弹打出来的。”
“蟒蛇谷是谁关的大门？”
“论功行赏，我们一团的人，拿双倍军饷也不为过。”
“现在新弟兄来了，我们不跟他们争，但也不能让老弟兄寒了心。”
“基础军饷上，老兵必须比新兵高一块。”
会议室里吵成了一锅粥。
每个人都代表着自己背后的山头，为了利益寸步不让。
会议不欢而散。
当晚，一个军官学校毕业的年轻少尉敲开了王悦桐办公室的门。
他神色紧张，递上了一封信。
“师长，这是学生无意中听到的。”
“何畏营长他们在私下里……在说一些对您，对师部不利的话。”
“他们说……说您任人唯亲，克扣军饷，还说要联络重庆的老上级，告您的状。”
王悦桐接过信，没有看。
他只是平静地看着这个年轻人。
“我知道了。”
“这件事，不要对任何人提起。”
“回去做好你自己的事。”
年轻人走后，王悦桐的办公室里一片寂静。
他没有表现出任何情绪，只是拿起电话。
“接侦察营，王大炮。”
“……是我。”
“从现在开始，派你最可靠的人，给我盯住几个营的军官。”
“何畏、罗山……还有其他几个，名单我稍后给你。”
“我要知道他们每天见了谁，说了什么，做了什么。”
“另外，让警卫连加强对师部和电台的警戒。”
监控很快就有了结果。
王大炮的人截获了一份准备通过秘密渠道送往重庆的电报草稿。
发报人正是何畏。
内容触目惊心。
他不仅歪曲了军饷事实。
煽动说王悦桐拥兵自重，准备在缅北割据称王。
还恳请重庆方面派人来“整顿”和“节制”。
这已经不是派系斗争，这是背叛。
几乎同时，周浩拿着一份详尽的训练计划找到了王悦桐。
“师长，这是我根据美军顾问的建议和我们营的实践，制定的一份全师标准化训练大纲。”
“我建议，将这套标准推广到所有部队，统一战术思想，统一操作规程。”
“这样才能发挥我们美械部队的最大战力。”
王悦桐知道周浩是出于公心。
但他更清楚，在这个时间点抛出这份计划，无异于火上浇油。
果然，当他在小范围的军官会议上提及此事时。
遭到了除周浩和少数新派军官外的集体抵制。
“这是要让所有人都变成他们美械营的附庸！”
“我们用惯了的打法，凭什么要改？”
夜里，陈猛独自一人来到王悦桐的办公室。
“师长，事情我都知道了。”
他开门见山。
“有些人，骨头已经长歪了，扶是扶不正的。”
“快刀斩乱麻，把那些带头闹事、死不悔改的，直接调离，或者干脆撤了。”
“部队里，不能有两种声音。”
王悦桐没有立刻回答。
他走到地图前。
如果把这些刺头都拔掉。
他的部队至少要伤筋动骨三分之一。
可如果不拔。
这颗正在生长的参天大树，随时可能从内部被蛀空。
他意识到，单纯的纪律整顿已经不够了。
他需要一次彻底的洗牌。
一次让所有人都明白这支军队到底姓什么的行动。
他叫来了刘观龙。
“把所有营级以上军官的档案，全部整理出来。”
“我要最详细的。”
“他们的出身背景，在老部队的履历，人际关系网，所有的一切。”
接着，李岚的报告也送到了桌上。
“师长，最近卫生院的情况有些不对。”
“一些从特定几个营送来的伤兵，对治疗非常抵触，甚至拒绝服药。”
“他们私下里说，咱们的医生护士，都是师长的人，信不过。”
“这种情绪正在蔓延。”
所有的信息汇集到王悦桐这里。
构成了一幅完整而丑陋的画面。
一支看似强大的军队。
内部却已经腐烂到了根。
他必须动手术了。
而且要亲自动刀。
王悦桐拿起笔，在一张空白的命令纸上写下一行字。
他按下桌上的电铃，叫来传令兵。
“通知下去，所有团级、营级军官，以及军官学校全体教官学员。”
“明日清晨六点，到城外一号训练场集合。”
“任何人，不得缺席。”
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