姜晚的鞋尖刚从那根银丝上挪开，脚底寒气未散，头顶却先炸起一阵劲风。她下意识偏头，一羽箭矢擦着耳侧掠过，钉入身后石井壁，尾羽嗡嗡震颤。
“谁准你射了？”萧绝声音冷得像井底结了十年的冰。
谢沉舟跪在三步外，弓还举着，手抖得像秋风里的枯叶。“陛下……卑职是想挑断那根线……风向突然变了！”
姜晚没理他，抬手摸了摸头顶——原本束得一丝不苟的发髻已经松垮，几缕碎发垂在额前，一根玉簪斜插着，摇摇欲坠。她刚要扶正，又一支箭破空而来，这次直接掀飞了整束头发。
哗啦一声，青丝如败絮般散落，连同发网、衬布、暗扣全被箭风卷走。她站在原地，头顶光溜溜一片，连最后一点遮掩都没剩下。
院中静了一瞬。
然后，萧绝面无表情地从袖中抽出一块黑巾，递过去：“裹上。”
姜晚接过，低头一看，布料边缘绣着个极小的龙纹，针脚细密，显然是御用之物。她抬眼看他：“您这是怕我冻出毛病，还是怕别人看见我这副模样笑掉大牙？”
“后者。”他答得干脆，“朕的妃子被人看成秃头乞婆，传出去有损宫规。”
谢沉舟一听，头磕得更响了：“娘娘恕罪！卑职今日晨练时拉伤了右肩，本不该执弓……可陛下说要试机关，卑职不敢推辞啊！”
“所以你是拿本宫的脑袋当靶子练手？”姜晚把黑巾往头上一兜，随手打了结，只露出一张脸，活像个街头卖糖炒栗子的老妪。
“绝无此意！”谢沉舟几乎要哭出来，“卑职百步穿杨，从未失手……除了上次射中丞相公子尊臀，还有前次误伤御膳房烧火丫头的辫子……再之前……”
“打住。”萧绝抬手，“再说下去，朕该怀疑你是故意的。”
谢沉舟闭嘴，但仍跪着不敢动，额头贴地，后脑勺对着两人，显得格外滑稽。
姜晚绕到石井旁，弯腰查看那根银丝。它从冰面下延伸进药窖深处，绷得笔直，显然连接着某种翻板机关。她蹲下身，指尖轻碰丝线，立刻察觉不对——这丝太细，寻常弓弦根本割不断。
“要用箭挑断它？”她回头问萧绝。
“不然呢？”他负手而立，“你亲自进去？刚摔过一跤的人，还想再撞一次机关？”
她哼了一声，撑着井沿站起来。“那就让谢统领再来一箭，这次瞄准点。”
“不必。”萧绝挥手，“换刀。”
话音未落，一道寒光闪过，银丝应声而断。断裂处齐整如剪，碎片飘落在雪地上。
谢沉舟抬头，一脸震惊：“陛下您……亲自动手了？”
“不然等你把整座冷宫射塌？”萧绝收刀入袖，目光扫过药窖方向，“里面有人动过手脚。铜牌丢了，机关换了位置，痕迹很新——就在你摔倒之后。”
姜晚眯眼。“趁乱潜入？动作够快。”
“也够胆大。”萧绝冷笑，“敢在朕眼皮底下调包证据，不是太后的人，就是北邙的奸细。”
姜晚摸了摸光头，忽然一笑：“说不定是哪个眼红我发型好看的宫女，趁机报复。”
萧绝瞥她一眼：“你现在这模样，连猫看了都要愣三秒。”
“总比上次偷龙袍被您抓现行强吧？”她反唇相讥，“至少这次我没犯法，顶多算遭了无妄之灾。”
“你哪次不算无妄之灾？”他淡淡道，“上回炸藕盒还没吃完，就被人追着下毒；前日搬银子顺手牵羊，结果引来一头毒狼；昨夜差点毒发身亡，今早又被射成秃驴——”
“等等。”姜晚猛地转身，“您怎么知道我偷吃炸藕盒？”
萧绝不答，只从袖中取出一个油纸包，轻轻放在井沿上。上面朱砂点了红点，正是他惯用的标记。
她瞪着他：“您这是天天派人盯着我吃饭？”
“不然你怎么活得下来。”他语气平淡，“不吃东西，不睡觉，半夜翻墙，三天搬四次银库——你以为自己是铁打的？”
姜晚一时语塞。
谢沉舟见状，悄悄抬头，小心翼翼插话：“那个……卑职可以起来了么？”
“不行。”两人异口同声。
他立刻缩回去，继续跪着。
姜晚叹了口气，走向药窖。门虚掩着，门槛上有浅浅划痕，像是重物拖拽所致。她伸手推门，木轴发出吱呀一声，惊起几片积尘。
窖内光线昏暗，但能看出最里侧的陶罐已被移动过。原先塞得严实的泥封敞开着，罐口朝天，空空如也。
“北邙铜牌不见了。”她说。
“不止。”萧绝跟进来，蹲下身，指尖抹过罐底残留的粉末，“还有蚀骨香废料，被人刮走了大半。”
“有人想销毁证据？”姜晚皱眉。
“或者……”他站起身，“想拿去重新炼制。”
空气凝了一瞬。
姜晚忽然觉得头顶发凉，不只是因为没头发。她下意识拢了拢黑巾，问：“会不会是南疆那边的人？”
“无悲宗。”萧绝吐出三个字，眼神冷了下来，“他们一直想要完整的蛊引配方。”
“而我现在血里有金纹。”她接道，“正好是活体样本。”
两人对视片刻，谁都没再说话。
外面传来谢沉舟干巴巴的声音：“那个……卑职膝盖开始疼了……”
姜晚走出药窖，看着他还跪在雪地里，膝盖压出两个深坑，活像两只倒插的萝卜。
她走过去，居高临下地看着他：“你说陛下让我赔菜钱？”
“啊？”谢沉舟一愣，“不是，是卑职替陛下传话……”
“那你现在欠我的，就不止菜钱了。”她慢悠悠道，“发髻一套，玉簪两支，衬网三条，外加精神损失费——你打算怎么赔？”
“这……”他张口结舌，“卑职能写欠条吗？”
“写十张也没用。”她摇头，“除非你下次射箭时，能把偷铜牌的贼给我从暗道里逼出来。”
“卑职尽力！”他猛点头，随即意识到姿势不对，慌忙改口，“不，卑职一定办到！”
萧绝这时已走到院门口，听见这话，脚步微顿。
“谢沉舟。”他背对着众人，声音不高。
“在！”
“明天起，晨练加三百次控弦。”
“啊？”
“顺便。”他回头，眸光淡淡扫过对方头顶，“去尚衣局领顶帽子。别再让朕看见你那撮狼毛扎眼睛。”
谢沉舟低头摸了摸自己完好无损的头发，满脸茫然：“卑职……没秃啊？”
姜晚噗嗤笑出声，顺手把黑巾一角甩上肩头，像披了件戏台上的斗篷。
她拎起缺角陶罐，拍了拍底部灰土，转身往主屋走。
“走吧。”她头也不回地说，“查账的事还得继续。反正我现在也不用梳头了，省时间。”
萧绝看了她背影一眼，嘴角微不可察地动了动，随即跟上。
谢沉舟终于敢站起来，拍拍膝盖上的雪，小声嘀咕：“下次真该戴帽子……”
他刚迈一步，忽然听见远处传来一声锣响。
是御膳房方向。
姜晚的脚步一顿。
她低头看了看手中的陶罐，又抬头望向那片烟雾缭绕的宫墙。
罐底缝隙里，似乎有什么东西，在阳光下一闪。
