姜晚把小铲子留在乾清宫门槛内侧后，抱着狐裘一路踩着薄雪回冷宫。风还在刮，但她这回没觉得多冷——那件白狐裘厚实得像是裹了三层棉被，连耳朵都暖烘烘的。
她刚翻过冷宫东墙，青雀就从地洞口探出脑袋：“主子，您可算回来了！再晚一步，我就要举着火把去乾清宫门口喊人了。”
“闭嘴。”姜晚把狐裘往地上一扔，顺手拍了拍，“下次举火把，记得穿黑衣，别让人当夜盗抓了。”
青雀嘿嘿一笑，麻利地接过狐裘抖了抖：“陛下这次没罚您？我还以为他至少得派谢沉舟来押您回去呢。”
“他要是真想抓我，”姜晚一边脱靴子一边说，“现在我已经在天牢啃窝头了。可他没动，说明……”她顿了顿，嘴角微扬，“他默认我能进他衣柜了。”
青雀眨眨眼：“那是不是意味着，咱们能顺便把私库也‘默认’一遍？”
“不是顺便。”姜晚从枕下抽出缺角陶罐，轻轻敲了三下，“是最后一次。”
***
一个时辰后，冷宫东墙根下的枯井底部，一块青石被推开，露出一条狭窄暗渠。姜晚猫着腰钻进去，身后是青雀递来的六只粗布袋。
这条道是前些日子青雀偷偷挖的，直通天工坊侧库外墙。上次萧绝带箱子出门时留下的数字烙印，正好对应了机关匣的编号规律。而姜晚从废料堆捡到的草稿边角，拼出了密码变更周期——每七日一轮换，今日正是“戌七三”。
她贴着墙根摸到侧库铁门，掏出随身携带的一截铜丝，在锁孔里转了三圈，又斜挑两下。咔哒一声，机关匣弹开。
里面银光晃眼。
剩下的银锭整整齐齐码成小山，约莫还有七成库存。姜晚毫不客气，一袋袋往里装，动作利落得像在抢年货。
“主子，您这是搬库底啊。”青雀在外面压低声音，“以后陛下穿衣吃饭，怕是要自己缝补浆洗了。”
“他若心疼钱，就不会由着我前两次搬。”姜晚扎紧最后一袋口，“再说，我留字条了——‘此乃最后一次，陛下勿念’，够讲礼数了吧？”
“可万一他念呢？”青雀问。
姜晚把空匣合上，压好字条，轻笑：“那我也管不着了，毕竟债多了不愁。”
两人顺着暗渠原路返回，银袋全数藏进冷宫地窖。姜晚拍掉手上灰，正要关门，忽然听见院外传来一阵低沉的呜咽声。
不是风。
也不是猫。
是狼叫。
***
“北邙使者送的贺礼，说是给您暖房用的。”青雀蹲在门缝往外瞧，“一大块灰鬃狼皮，傍晚送来的，搁在西厢廊下。”
姜晚眉头一跳：“狼皮会叫？”
“本来不会。”青雀脸色变了，“但现在那‘皮’在动，爪子挠门板，咚咚响，跟擂鼓似的！”
话音未落，轰的一声，西厢木门猛地一震，整扇墙都颤了三颤。
姜晚抄起床底的机关锁就冲了过去。
这不是普通的捕兽夹，而是她早前从天工坊图纸上改良的玩意儿，钢齿带倒钩，能远程操控咬合，专治不听话的大牲口。
她刚靠近西厢，又是一记猛撞。门闩咯吱作响，裂缝里渗进一股腥臊味。
“不是皮。”姜晚眯眼，“是活狼，披着假皮伪装送进来。”
“谁这么缺德？”青雀哆嗦，“北邙王子是不是脑子让狼啃了？”
“不重要。”姜晚迅速点燃熏香碟，掺了南疆驱兽粉，“你现在去堵后窗，拿麻绳和木桩备着。我要它站着进来，躺着出去。”
青雀撒腿就跑。
姜晚退到堂中，将机关锁架在门框高处，拉紧控制绳。她深吸一口气，猛地一脚踹开门。
一头灰鬃战狼扑了进来，獠牙外露，眼泛红光，脖子上还挂着个铜项圈，上面刻着模糊图腾。
它落地瞬间就要扑人，姜晚手一扯，机关锁从天而降！
可惜偏了半寸，只咬住前肢外侧。钢齿嵌入皮肉，战狼吃痛狂吼，反身一甩，竟把半边锁臂生生撕裂。
“好家伙，还挺抗造。”姜晚往后跃开，顺手抄起桌上的蜜饯罐砸过去。
罐子碎裂，糖藕飞溅。战狼本能低头嗅闻，姜晚趁机拖出草垛摆成人形，往旁边一推。
狼果然上当，腾空跃起扑向假人。
就在它四肢离地那一瞬，姜晚再次拉动机关！
咔嚓！
钢齿精准咬合左前肢关节，金属 crunch 声刺耳响起。战狼哀嚎着摔倒在地，挣扎几下，终究被牢牢钳制。
姜晚喘了口气，走过去蹲下，伸手去解项圈。
指腹刚触到铜牌，窗外一道黑影轻巧翻入。
她没抬头，只淡淡问：“陛下今夜巡夜，还挺勤快？”
萧绝站在堂中，黑氅未脱，目光扫过满地狼毛、断裂的锁臂，最后落在她染血的手指上。
“你第三次搬空朕的私库。”他声音不高，“然后朕的赏赐变成了一头疯狼？”
“准确说，是北邙送的。”姜晚终于取下铜牌，翻过来细看，“您要不要瞧瞧这上面刻的是什么？”
萧绝没接话，几步上前，突然抓住她的手腕。
姜晚一怔。
他盯着她指尖的血痕，眉心微蹙：“伤了？”
“蹭的。”她抽手，“它咬锁的时候甩出来的。”
萧绝松开她，弯腰查看战狼颈项，手指抚过铜牌背面的刻痕，眼神骤冷。
“北邙旧纹。”他低声道，“但这工艺……不像近年所铸。”
姜晚正要说话，忽觉脚边动静。
被锁住的战狼竟开始抽搐，口中溢出白沫，眼球翻白，喉咙里发出咯咯怪响。
她立刻后退：“不对劲，它中毒了。”
萧绝迅速拔剑割开狼嘴，一抹黑血淌出，在地上迅速腐蚀出一个小坑。
“腐心雾。”他收剑入鞘，“南疆毒，混在饵食里喂的。”
姜晚盯着那滩毒血，忽然想起什么：“北邙送狼，南疆下毒……他们是想让它发狂闯宫，栽赃给谁？”
萧绝冷笑：“最该死的人，往往最像受害者。”
堂外风雪呼啸，屋内烛火摇曳。战狼已不再动弹，只剩机关锁还紧紧咬着它的腿骨。
姜晚握紧手中的铜牌，指节泛白。
萧绝看着她，忽然道：“你搬空私库时，可想过后果？”
“想过。”她抬眼，“但比起被人当成棋子，我宁愿当个贼。”
他沉默片刻，竟点了点头。
“那朕问你——”他逼近一步，声音压低，“下次偷东西，能不能挑个安全点的时间？比如等朕先把暗卫调开？”
姜晚一愣，随即笑了：“陛下这是在教我怎么偷您的家当？”
“不是教你。”他转身走向窗边，黑氅拂过地面，“是提醒你，别把自己搭进去。”
他纵身跃上窗台，临走前回头看了她一眼。
姜晚还站在原地，狐裘未脱，手里攥着铜牌，脚下是死狼与残锁。
她张了张嘴，最终只吐出一句：“下次……多带点糖藕。”
