姜晚蹲在那块刻着“三十七位，始启于心”的青砖前，指尖顺着裂纹来回摩挲。昨夜萧绝翻窗而来，留下药丸又匆匆离去，她没睡踏实，天刚蒙蒙亮就爬起来继续琢磨这行字。可琢磨半天也没琢磨出个所以然，倒是膝盖上的淤青一碰就疼，提醒她昨日御道跪得不轻。
她低头看了眼膝头，冷哼一声：“赔药不赔伤，算什么帝王气度。”
话音未落，手边缺角陶罐已被灌满了井水，搁在灶膛残灰里。她用小石片拨了拨灰烬，让热气均匀裹住罐身。这陶罐年头久了，外壁斑驳，缺口处还沾着半片霉干的菜叶——那是上个月偷藏的贡品腌萝卜，被她啃完后顺手塞进去当储物盒用。
现在它又多了个新身份：暖床器。
姜晚把热好的陶罐埋进青砖旁的冻土里，再将金线豌豆种子一圈圈撒开，覆上枯草，拍实。她动作利落，像在布一场看不见的局。种完还不忘踹了脚旁边空陶罐：“你要是也这么听话，昨夜就不会摔成八瓣。”
那罐子是她前日从带血陶片上刮下虫卵后暂存用的，还没来得及处理，就被她随手撂在这儿。
她浑然不知，几个时辰后，这只空罐会成为祸根。
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子时未到，一道黑影贴着屋檐掠过宫墙，落地无声。萧绝站在冷宫外墙高处，目光落在院中那缕微弱炊烟上。他眯了眯眼，指节收紧。
冷宫断炭已久，哪来的火气？莫非她在炼毒？
他想起那晚她咬破药丸时嘴角扬起的冷笑，心头莫名一紧。那蜜饯壳是他特地嘱御膳房裹的，怕她嫌苦不肯服。结果倒好，她不仅识破，还反呛一句“青石砖的仇，也记下了”。
记就记吧，反正他也不差这一笔。
可眼下这烟……不能不管。
他纵身跃上墙头，借月光看清院内情形——姜晚正蹲在地上浇水，袖口卷到肘部，露出一截手腕，沾着泥点，指甲缝里全是黑土。她神情专注，嘴里还念叨着什么。
“发芽了算你命大，不发芽就炖汤。”
萧绝愣住。
这模样，哪像是前朝暗桩首领？分明是个护菜如命的老农婆。
他本想转身离开，脚下却一滑。瓦片松动，整个人晃了半拍，手本能扶向墙沿，却不偏不倚撞上了角落那只空陶罐。
“啪！”
碎裂声清脆得刺耳。
姜晚猛地抬头，四目相对，两人皆是一怔。
她先反应过来，抄起扫帚就往墙头指：“谁？！偷菜还毁东西？！”
萧绝抿唇，迅速收回手，背脊挺直，摆出帝王架势：“朕巡视宫禁，见有烟火异常，特来查探。”
“哦？”姜晚冷笑，“查探就查探，踩我罐子做什么？那可是我存私房钱的！”
“私房钱？”萧绝瞥了眼地上碎陶，“里面连铜板影子都没有。”
“你翻我东西？”她声音陡然拔高，“陛下白天罚我跪砖，夜里还来砸家？这是要把臣妾逼成乞丐才罢休？”
“朕没砸。”他语气平静，“是你那破罐子自己站不稳。”
“站不稳？”姜晚提着扫帚逼近，“那你扶它做什么？手欠不自知？”
萧绝不语，目光扫过她身后那一小片新翻的土，眉头微皱：“你在种什么？”
“豌豆。”她昂头，“反季金线豌豆，一株能炒两盘，够我吃半个月。”
“宫规禁妃嫔务农。”
“宫规也禁皇帝半夜翻墙。”她反唇相讥，“您违一条，我违一条，扯平。”
萧绝盯着她，忽然道：“你种地，是为了那行字？”
姜晚心头一跳，面上不动：“什么字？我不识字，只会数豆子。”
他轻嗤一声，不再追问，转身欲走。
“站住！”她喝住他，“罐子碎了，赔。”
“不赔。”
“你不赔？”姜晚举起扫帚，“信不信我把你这条龙须藤扫成秃藤？”
萧绝回头，月光照在他侧脸，唇角微不可察地抽了一下：“你要多少赔礼？”
“十筐豌豆。”她干脆道，“外加三斤腊肉。”
“腊肉没有。”他从袖中取出一袋蜜饯，抛过去，“这个，顶两筐。”
姜晚接住，袋口微敞，甜香扑鼻——正是昨夜裹药那款。她眯眼：“陛下拿糖哄孩子？”
“不然。”他顿了顿，声音低了些，“哄媳妇也行。”
话音落下，他自己都怔了瞬，随即迅速翻下墙头，衣角一甩，人已远去十步。
姜晚握着蜜饯袋，愣在原地。
风把她的鬓发吹乱，她也没抬手去理。
片刻后，她低头看向那片刚种下的土，喃喃：“疯了吧，这人是不是磕傻了？”
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翌日清晨，御花园。
内侍们哭爹喊娘地围在梅林边上，手里拿着蒲扇拼命扑打空中飞舞的赤翅蚜虫。这些虫子通体猩红，翅膀薄如纱，成群结队啃食花蕊嫩叶，所过之处花瓣枯黄、枝条萎蔫，连百年老梅都扛不住，叶子一片片往下掉。
“快！拿石灰水！洒硫磺粉！”园令急得直跳脚，“再去通政司报灾！这要传出去，说咱们大雍御园闹虫瘟，脸都丢尽了！”
没人注意到，那些虫子的源头，正顺着晨风从冷宫方向飘来。
姜晚是被青雀敲窗叫醒的。
“主子！出事了！”青雀压低嗓门，“御花园炸了，全是红虫子，太监们说像血雾似的！”
姜晚揉着眼坐起，第一反应不是惊慌，而是掀开床底摸了摸那块碎陶罐残片。
指尖触到一丝绒毛般的红絮。
她瞳孔一缩。
“赤蚨母绒……真孵出来了？”
她立刻起身穿衣，拎着扫帚冲出院子。赶到御花园墙头时，虫群正随风涌动，像一团移动的红云。
她眯眼细看，忽然发现一只虫腹下隐约有符纹烙印——南疆巫族驯蛊标记。
“有人动过这批卵。”她喃喃，“还是……被什么东西激活了？”
正思索间，身后传来脚步声。
她回头，看见萧绝站在不远处的回廊尽头，玄袍肃立，面色沉沉。
两人对视一秒，同时开口：
“是你放的虫？”
“是你惹的祸？”
姜晚冷笑：“我种我的豌豆，你踩我的罐，罐碎卵散，现在满园子都是红翅膀，你说是谁惹的？”
萧绝皱眉：“你明知那是虫卵，还随便乱放？”
“我怎么知道它说孵就孵？”她瞪眼，“再说，谁半夜擅闯民宅还甩锅给受害者？”
“朕是君。”
“君也不能随便踩人家罐子！”
萧绝盯着她，忽然问：“你到底在图什么？种地、藏卵、挖砖……你以为朕看不出你在布局？”
姜晚歪头一笑：“布局？我布局是为了活下去。您呢？翻墙、偷看、送蜜饯——图啥？图我感激涕零给您磕一个？”
萧绝沉默。
远处传来内侍呼喊：“找到了！虫子是从冷宫方向来的！”
姜晚眼神一凛，迅速从袖中抽出一张油纸，将残片上的红绒小心包好，塞进陶罐夹层。
萧绝看着她动作，忽然道：“虫灾一事，暂不追究。”
“哦？”她挑眉，“陛下大发慈悲？”
“条件是。”他走近一步，声音压低，“你种的豌豆，熟了先给朕尝一口。”
姜晚愣住。
她看着他一本正经的脸，忽然笑出声：“陛下，您是不是饿糊涂了？豌豆还没长出来，您就开始惦记了？”
“不然。”他淡淡道，“下次朕带铲子来，连土一起端走。”
说完，转身离去，步伐稳健，背影挺拔。
姜晚站在墙头，望着他远去的身影，手里紧紧攥着那个装着红绒的陶罐。
风吹起她的裙角，她忽然觉得，今早的太阳，好像比往常暖了一点。
她低头翻开陶罐底部，一抹极淡的朱砂印记浮现——形似蜈蚣，尾勾如钩。
她的手指缓缓收拢。
