姜晚回到冷宫偏院，天已全黑。她没点灯，只把那件半旧斗篷往身上一裹，又从床底摸出一块巴掌大的碎砖，在掌心来回摩挲了两下。
这砖头是三天前她在墙根捡的，青金石掺杂灰泥烧成，宫里寻常建材里压根没有这种料。她当时就起了疑——先帝在位时设“烛阴”暗桩，联络信物正是这类异质砖石凿孔而成。可她早已退隐，按理说这套系统早就该废了。
但她今早倒馊饭时，眼角余光扫过那堆碎砖，发现其中一块边缘被人动过——草皮翻新，土色不对。像是有人半夜来挖过什么，又匆匆掩埋。
她不能等。
子时刚过，她溜出屋门，贴着墙根猫腰前行。月光斜照在断墙上，映出一道歪斜的影子，像条冻僵的蛇。她蹲下身，用指甲抠开那片松土，指尖果然触到个硬物。
是一枚铜钱，中间凿了个小孔，边缘刻着极细的“玄”字。
她呼吸顿了一下。
玄字级，是首领信物。她亲手发出去的。
这东西不该出现在这儿，更不该还能被找到。除非……系统没断，还有人在用。
她攥紧铜钱，正要收进袖袋，头顶瓦片“咔”地轻响。
不是风。
她猛地抬头，只见一人正从高墙翻入，动作轻巧得像只夜猫子，落地时连尘都没扬起来。对方一身玄衣，脸上罩着半张青铜傩面，只露出一双眼睛和半截鼻梁。
姜晚反应极快，抄起脚边碎砖就甩了出去。
砖头不偏不倚砸中那人额头，傩面裂开一道细缝，血顺着眉骨滑下来，在月下泛着湿亮的红。
那人踉跄后退半步，抬手抹了把脸，眼神却忽然弯了弯。
“哟。”他开口，声音低哑带笑，“冷宫娘娘还会打人？”
姜晚拔腿就跑。
没跑出两步，手腕就被一把扣住，力道大得几乎捏碎骨头。她被狠狠按回墙上，后脑撞得生疼，眼前一阵发黑。
抬头一看，那人已摘下面具，露出一张轮廓分明的脸。薄唇微扬，眸光如刀，正居高临下盯着她。
萧绝。
她心里咯噔一下。
这位暴君白日里一声不吭，夜里倒挺勤快，翻墙翻得比野猫还熟。
“陛下深夜微服，是来查泔水桶的？”她嗓音放软，带着三分怯意，“还是……专程来看臣妾挖坟？”
萧绝没答，反而低头看了看她另一只手——那枚铜钱还死死攥在掌心，边缘已嵌进皮肉。
他轻轻一笑：“挖得好。再深两寸，能通到地宫。”
姜晚垂眼，迅速换上一副委屈相：“臣妾梦见先帝托梦，说有遗物埋在此处……不敢惊动旁人，只好自己来寻……”
“哦？”他挑眉，“先帝梦你，不梦朕？”
“梦您的是龙椅底下藏银票吧。”她脱口而出。
话一出口，她就想抽自己一个耳光。
萧绝却笑得更深了，指腹在她腕上轻轻一碾：“嘴倒是利索。那你挖到什么了？”
“一块破铜钱。”她顺势摊开手，装作不经意，“兴许是哪个小太监丢的。”
萧绝眯眼看了两秒，忽然伸手探她袖口。
姜晚一惊，本能挣扎，谁知这一动，一张焦黄碎纸从袖中飘了出来，打着旋儿落在两人之间。
她心头一沉。
那是私库机关匣的密码残片，她用炭条记了前五位数，藏得严严实实。现在倒好，当着正主的面掉了出来。
萧绝弯腰拾起，指尖捻了捻纸角，慢悠悠道：“三十七位数，你破了前五？”
姜晚咬唇不语。
“用的还是泔水桶边上捡的炭？”他凑近一步，气息拂过她耳畔，“脏死了。下次别用那种炭，容易中毒。”
她差点翻白眼：“臣妾谢陛下关心，但您翻墙进冷宫，总不能也是为了教臣妾怎么记笔记吧？”
“朕是来巡夜的。”他语气一本正经，“听说冷宫最近不太平，有妃子半夜刨地，疑似想逃宫。”
“臣妾没想逃。”她冷笑，“这破地方，谁稀罕走？”
“那你图什么？”他盯着她，“钱？权？还是……朕的命？”
姜晚眨眨眼：“陛下流血了。”
他一愣。
她指了指他额角：“血都快流进眼睛了，再不处理，明天上朝怕是要吓哭小太监。”
萧绝抬手一摸，指尖沾血，皱了皱眉。
姜晚趁机抽回手，往后退了半步，却被他一把拽住衣袖。
“东西留下。”他晃了晃那张碎纸。
“那是臣妾的梦中笔记。”她梗着脖子，“您总不能连梦都不让人做吧？”
“梦可以做。”他松开手，却把碎纸往怀里一塞，“但别做太真的梦。比如——”他顿了顿，唇角勾起，“梦见自己打开了朕的私库。”
姜晚冷笑：“那得先找到钥匙。”
“你手里那枚铜钱，就是第一把。”他忽然说。
她一怔。
萧绝看着她，眼神像看一只偷油的老鼠：“玄字级信物，二十年没人用过了。你从哪儿得的？”
“地上捡的。”她面不改色。
“巧了。”他点头，“朕也常在地上捡东西。比如——”他抬手，从自己袖中抖出一枚同样的凿孔铜钱，“昨儿翻墙时，卡在瓦缝里的。”
姜晚瞳孔微缩。
这不可能。玄字信物一共只有三枚，一枚在她手里，一枚随先帝入葬，最后一枚……据说是销毁了。
可眼前这枚，纹路、重量、孔径，全都对得上。
“陛下玩笑了。”她强撑镇定，“这东西仿得挺像。”
“仿？”他轻笑一声，把铜钱往地上一扔，又从靴筒抽出一把短刃，往砖缝一插，撬出块青砖。
砖底刻着一行小字：玄启元年，烛阴立信。
姜晚呼吸一滞。
这是暗桩系统的启动铭文，只有她和先帝知道。
“现在。”萧绝拍掉手上的灰，站起身，“你还说这是捡的？”
夜风忽起，吹得她斗篷猎猎作响。
她盯着那块砖，脑子里飞快转着——这局到底是谁布的？是萧绝早就知道她的身份？还是有人在背后串局，拿她当棋子？
正想着，萧绝忽然抬手，把她按在墙上的那只手松了，转而从怀里掏出个小瓷瓶，倒出一粒黑色药丸。
“含着。”他递过来。
“什么？”
“止血的。”他语气平淡，“你砸的，你负责。”
姜晚愣住：“您让我给您治伤？”
“不然呢？”他挑眉，“难不成指望朕自己舔？”
她差点呛住。
最终还是接过药丸，看他仰头露出脖颈线条，小心翼翼把药按在他伤口边缘。
萧绝闭着眼，呼吸平稳，忽然低声问：“你怕冷？”
她一僵：“……嗯。”
“难怪偷朕的龙袍当被子。”他嘴角微扬，“昨夜三更，朕看见的。”
姜晚差点把手抽回来：“您监视我？”
“朕叫它‘抽查’。”他睁开眼，眸光幽深，“顺便看看，谁在打朕私库的主意。”
她冷笑：“那您查到了？”
“查到了。”他盯着她，“一个胆子不小、手艺不精、记性还差的贼。”
“谢谢夸奖。”她翻白眼，“那您怎么还不抓我？”
“抓了谁给朕治伤？”他收回手，整了整衣领，“而且——”他顿了顿，“你还没破完密码。”
姜晚怔住。
他竟让她继续？
萧绝转身欲走，却又停下，回头看了她一眼：“下次翻墙，记得穿厚点。别冻坏了手，打不准。”
说完，他纵身一跃，踩着断墙几块凸砖，几个起落便消失在夜色中。
姜晚站在原地，手里还攥着那枚铜钱，袖口空荡荡的——密码纸没了。
她低头看了看脚边，那块砸人的碎砖静静躺着，边上有一小滩未干的血迹。
风一吹，血珠微微颤了颤，像颗将坠未坠的朱砂痣。
