姜晚把残纸塞进陶罐底层，顺手抹了把脸上的夜露。芦苇叶刮过脸颊的刺痒还在，但她已经没空计较——江南码头的灯火像撒在水里的碎金，晃得人眼晕。
她低头看了看自己这身歌女打扮，裙角绣着半朵莲花，是盐枭联络点的通行暗记。袖中陶罐贴着肋骨，里面除了几根蔫头耷脑的豆芽，还藏着三枚特制铜铃、一包遇热显形的药粉，以及她昨晚用乌头草汁临摹的假阴契。
“你说你一个堂堂前朝太子，不去守祖宗陵庙，跑来管我逛窑子？”她对着河面喃喃，话音未落，脚下一滑差点踩进泥里。
原来岸边青石板早被雨水泡得发滑，她稳住身形，抬眼就见一艘画舫静静停靠，船头挂着一盏蓝灯笼，灯罩上画着一只闭眼的蟾蜍——这是第三道验身关卡前的接头信号。
她深吸一口气，迈步上船。
第一关是嗅犬。那畜生鼻子比太监还灵，专闻外来者身上有没有“不干净”的气味。姜晚不动声色从袖中取出一小片卢尚书的衣角，沾了点豆芽汁在陶罐外壁蹭了蹭，果然那狗抽了两下鼻子，懒洋洋趴下了。
第二关是辨谎酒。端上来一碗浑浊液体，喝完若说谎，舌头会麻得像被蚂蚁啃。姜晚抿了一口，趁守卫不注意，悄悄把酒倒进陶罐缝隙里。豆芽吸了酒液膨胀起来，发出极轻微的“噗”声，像是谁在打嗝。
守卫皱眉：“你肚子里养蛤蟆呢？”
“练功走火，肠子打结。”她一脸苦相，“大夫说得多喝热水。”
那人翻了个白眼放行。
到了第三关，才是真正麻烦。密室入口藏在舞池下方，需踩特定砖块才能开启。姜晚假装扭到脚，扶着柱子蹲下，指尖顺着地缝一寸寸摸过去，终于在第七块青砖边缘摸到一丝温热——有铜丝导热，果然是热引机关。
她冷笑，从陶罐里捏出一把混了药粉的豆芽末，轻轻撒在砖缝周围。这是她改良过的配方，遇高温会凝成一层滑腻薄膜，能短暂阻断热传导。
“等你们烧信，我就让你们烧个寂寞。”她小声嘀咕，站起身拍了拍裙子，“走吧，姐姐给你们唱个《十八摸》助助兴。”
守卫脸色一变：“正经点！”
“那唱《月儿高》？”
“……也别太浪。”
她抱着琵琶进了大厅，指尖拨弦，实则借震动将一枚铜铃悄悄弹上房梁细绳。铃铛极轻，牵动的是她自制的预警线——只要有人靠近密室入口，线就会震，豆芽会在罐底发出微响。
一曲终了，她借口更衣，绕到后舱。推开一道暗门，沿着石阶下行，空气顿时变得潮湿阴冷。
密室不大，四壁摆满木架，上面堆满了黄纸契约。她凑近一看，脊背瞬间绷紧。
每张阴契都以人命为押，写着“卖身为奴，三代偿债”，落款处盖着血红火漆印——一个扭曲的“烛阴”二字，像两条蛇缠在一起。
她抽出一份细看，墨迹尚未干透，显然刚签不久。再往下扫，底部竟刻着一串阴文编号：**壬七·戊三·庚九**。
她瞳孔一缩。
这编码方式……和她在冷宫种菜时用来标记毒草生长周期的一模一样！
那时她怕被人发现异样，便用这套暗码记账，连萧绝都没问过用途。如今却出现在江南盐枭的密室里，而且还是盖在人命买卖的契约上。
“好家伙，”她低声骂，“我种个豆子都能被你们拿来洗钱？”
她迅速掏出假契，用银针挑开锁扣，正要替换那份血书阴契，忽然脚下一沉——地砖缓缓陷下半寸。
机关触发了。
她心头一跳，立刻往后撤步，可已经晚了。
墙内“咔”一声轻响，三支乌金毒箭破空射出，直取面门。
她本能抬手去挡，陶罐脱手飞出，豆芽洒了一地。
就在箭尖距鼻尖只剩三寸时，一支软剑如灵蛇般从窗外穿入，剑身一卷，三支箭齐齐被缠住，钉死在梁上。
火光一闪，门口多了个人影。
黑袍湿透，雨水顺着发梢滴落，手中软剑轻抖，箭羽颤动不止。他抬眼看来，眸光冷得能冻住整条秦淮河。
“暴君也来逛窑子？”姜晚喘了口气，强作镇定。
萧绝不答，只反手甩出一张青铜面具，精准罩住她脸。
“救你命，收费。”
“收什么费？”她摸着面具冰凉的纹路，“上次借你龙袍裹腌菜，你还记仇？”
“这次收利息。”他跨步进来，剑尖一挑，将那份血书阴契挑起，“比如，你接下来三顿饭请我吃锅贴。”
“做梦。”她一把抢过阴契塞进怀里，“锅贴太贵，顶多请你喝豆芽汤。”
他瞥了她一眼，忽然伸手拂过她鬓边——那里有根豆芽不知何时黏了上去，绿油油地贴在耳侧。
“形象管理。”他说完，竟当真帮她摘了下来，顺手扔进自己袖袋。
她愣了愣：“你不是最讨厌脏东西？”
“嗯。”他点头，“但你弄出来的脏，好像还能忍。”
她还想回嘴，脚下忽又一沉——第二波机关启动，地面裂开缝隙，更多毒箭蓄势待发。
萧绝眼神一凛，软剑横扫，剑脊上那个“玄”字在火光下幽幽浮现。他左手一扬，数枚铁钉飞出，精准钉入机关枢纽，发出“叮叮”几声脆响。
箭阵停了。
“走。”他转身欲出。
“不行。”她按住陶罐，“我还得查这批阴契流向哪里。你看这编号，和我以前的记账法一样，说明有人复制了我的系统，专门用来做假账。”
他回头：“所以你是嫌命太长，想再试一次机关？”
“我不是有你吗？”她眨眨眼，“你不是说我弄出来的脏，你都能忍？”
他沉默两秒，忽然从怀中掏出一块油纸包，打开一看，竟是几块还冒着热气的锅贴。
“先吃一口。”他说，“吃完再犯贱，算工伤补贴。”
她瞪大眼：“你什么时候带的？”
“你爬船底听密谋那会儿，我就在对岸茶楼点好了。”他淡淡道，“知道你要作死，总得备点续命的。”
她接过一块咬下去，外皮焦脆，肉馅滚烫，香气直冲天灵盖。
“……其实也不算太难吃。”她含糊道。
“嗯。”他看着她嘴角沾着油花的模样，唇角微不可察地翘了下，“下次别贴船底，容易着凉。”
“那你给我件龙袍披着？”
“不行。”他果断拒绝，“上次借你当被子，结果你拿去裹腌菜。”
“那叫战略储备。”
两人说着，目光不经意撞上，又迅速错开。
外面雨声渐急，密室内烛火摇曳。姜晚低头摩挲着手中的阴契，指尖抚过那行血字编号，与陶罐底纹一一对应。
那曾是她种菜记账的符号，如今却成了通向王朝崩塌的密码。
萧绝忽然开口：“你知道为什么他们要用你的编码？”
她摇头。
“因为当年负责整理先帝旧档的人，是你父亲。”他声音低下来，“而你，是他唯一活着的血脉。”
她手指一顿。
窗外雷声炸响，一道闪电劈过天际，照亮了墙上密密麻麻的阴契。
其中一张，赫然写着她的名字。
