姜晚将铁鸽放进陶罐，豆芽在阳光下泛着微光。她盯着那颗卡在裂缝里的豆子，忽然伸手一拨，豆子弹起半寸，又落回原处。
这动作让她想起小时候玩的跳棋——棋子要落在对的位置，才能连成线，吃掉对方。
现在，她的棋盘是整个大雍朝堂。
她把陶罐轻轻盖上，拎起床底的夜行衣抖了抖，内衬那张写着“爱钻床底”的纸条早烧成了灰。但她记得萧绝的字迹向左歪，像被风吹倒的竹竿，一看就是在装正经的时候偷偷写的。
没工夫笑。
她从袖袋摸出千劫楼送来的油纸密报，上面说卢府西墙第三排第七砖刻着狼头血符，触之即燃。可没说烧完会不会留灰，也没说火是从里面点还是外面点。
她最讨厌半截情报。
就像吃饭吃到一半被人端走碗，还非得笑着说“臣妾知错”。
她把油纸铺在桌上，用指甲沿着“燃”字边缘刮了三圈——这是她从前破解暗桩密码时总结的小技巧，凡是写得特别用力的字，多半藏着误导。
果然，纸面微微鼓起。
她取出一根银针，在烛火上烤了烤，轻轻戳破油纸背面。一股极淡的焦味飘出来，像是有人用火燎过羊皮卷。
“不是明火烧，是热引。”她自言自语，“说明墙后有导热铜丝，连着焚字机关。只要碰了砖，热度传过去，信就化成烟。”
她吹灭蜡烛，从陶罐里抓出一把晒干的金线豌豆芽，碾碎后混进一小撮药粉。这是她在冷宫挖毒草时顺手提炼的玩意儿，遇高温会凝成霜状物，能短暂压住机关反应。
“等你今晚回家烧信，我就让你烧个寂寞。”
她把药粉装进空心铜钉，交给青雀：“盯紧卢尚书，他一进门，你就敲三声瓦片。”
青雀点头，刚要走，又回头：“主子，万一他不回呢？”
“那就说明他已经知道凤印机关被破了。”她冷笑，“那我明天就去户部查他三年前的报销单，看看‘公务宴请’能不能报一只整牛外加十坛花雕。”
青雀咧嘴一笑：“那您得顺便查查他家灶台有没有被牛踢坏过。”
人走了，屋里只剩她一个。
她翻开历年官员名录，一页页比对。六部三品以上，先帝二十三年入职的……一个、两个、七个、十二个……到最后，七成都是那一年进来的。
她把名单摊开，拿炭笔圈了个大圈，中间写上“二十三年”。
像不像一张蜘蛛网？
中心看不见，但每根丝都连着同一个年份。
她盯着那圈看了半晌，忽然笑了：“好家伙，先帝当年是批发官帽吗？还是集体投简历？”
笑完，她收起名单，换上歌女裙衫。缺角陶罐揣在怀里，里面除了豆芽，还有几粒特制铜铃——天工坊改良款，声音比蚊子打嗝还轻，但牵动细线就能响。
她溜出宫门时，天刚擦黑。
秦淮河上画舫点灯，一艘接一艘，像浮在水上的灯笼铺子。她蹲在岸边石头上，把细线一头绑在陶罐提手，另一头系在柳树根上。线极细，沾了水几乎看不见。
“你要是靠岸，我就听见。”她对着水面说，“你不靠岸，我就在这儿喂蚊子。”
半个时辰后，三声轻响。
她抬头望去，一艘绘着双鹤衔莲的画舫缓缓靠岸，帘子一掀，卢尚书低头走出来，袍角扫过船板，像是怕踩到脏东西。
她眯眼。
这人洁癖比萧绝还重，上次见他连宫女递的茶杯都要用帕子包着拿。
她悄无声息滑入水中，借着芦苇掩护游近船底。船身微晃，她贴在木板下，掏出陶罐倒扣耳边。
共振放大舱内声——这是她种豆芽时偶然发现的土法子，罐子越大，听得越清。
里面说话声很低，一句一顿，还老停。
“……血引已备……只差心头一点……”
“……子时三刻……烛阴根令……启动……”
她屏住呼吸，手指掐进掌心。
终于等到关键句——
“只要取得萧绝心头血，便可激活先帝埋下的‘烛阴根令’，引爆遍布朝堂的暗桩。届时大雍自乱，北邙可趁虚而入。”
她差点呛水。
这不是谋反，这是给整个朝廷办葬礼。
她强压心跳，继续听。
“北邙王子”声音响起：“你确定那血有效？我见过他出手，不像普通人。”
卢尚书冷笑：“他流的是前朝太子的血。先帝当年设局，就是为了这一刻。满朝文武，皆为陪葬之人。”
“包括你？”
“包括我。”他顿了顿，“但我母族被大雍所灭，我宁可做鬼，也不做奴。”
舱内沉默片刻。
然后是起身声、脚步声，接着一句话让她浑身发冷：
“事成之后，第一个杀姜晚。她太聪明，留不得。”
她咬破舌尖，血腥味冲上喉咙，才忍住没咳出来。
寒气顺着船板爬上来，蚀骨香隐隐作痛。她知道再待下去可能会抽搐，但她不能走。
就在这时，舱内忽又安静。
她透过缝隙往上瞧，只见卢尚书猛地抬头，像是察觉什么。
下一瞬，画舫帘幕“哗啦”一声全被掀开！
萧绝站在船头，玄袍猎猎，手中长剑直指卢尚书咽喉。
“继续说。”他声音不高，却压住了整条河的喧嚣，“是谁告诉你，朕的血能唤醒死人？”
卢尚书脸色煞白，踉跄后退：“你……你怎么会——”
“你以为废后诏书是假的？”萧绝冷笑，“朕是暴君，不是傻子。”
他剑尖微送，一滴血顺着锋刃滑落，砸在甲板上，像一颗红痣。
北邙王子猛地站起，一脚踹翻桌子就想往后舱逃。
“别动。”姜晚忽然从船底冒出头，湿淋淋地攀上船沿，手里陶罐一扬，“这船上所有出口我都布了线，你敢跑，我就让整条河的人都听见你在喊救命。”
北邙王子僵住。
萧绝瞥了她一眼，嘴角几不可察地翘了下，又迅速绷紧。
“卢尚书。”他剑尖抵得更紧，“你说满朝文武都是陪葬？那朕问你——七成官员同一年入职，是谁安排的？”
卢尚书嘴唇发抖：“是……是先帝亲谕。”
“那‘烛阴根令’是什么？”
“是……是一道密令，藏在宗庙地宫，需以皇室血脉开启……一旦激活，所有暗桩将同时行动，毁档、放火、刺杀……整个朝廷会在一夜之间瘫痪。”
萧绝眼神骤冷。
姜晚却忽然开口：“那你打算怎么取萧绝的血？他可不是随随便便让人扎针的主。”
卢尚书惨笑：“自然有办法。他每月十五必去乾清宫东偏殿，那是先帝生前最爱待的地方。我们在那里设了机关，只要他踏进去，脚下石板就会释放迷香，接着……”
“接着你们就能割开他胸口取心尖血？”姜晚接话，语气像在讨论今晚吃什么。
“没错。”
她点点头，忽然弯腰从陶罐里掏出一把豆芽：“巧了，我这几天正好在研究怎么让豆子在血里长得更快。要不我现在试试？”
卢尚书瞪大眼。
她把豆芽往他脸上一撒：“吓你呢。我又不是厨子。”
萧绝忍不住咳了一声，像是憋笑呛着了。
“押下去。”他收剑入鞘，“关进千劫楼最底层，别让他死得太痛快。”
侍卫上前锁人，北邙王子还想挣扎，被姜晚一脚踹回座位。
“你跑什么？”她笑眯眯，“戏才刚开始。”
北邙王子咬牙：“你们以为这就完了？‘覆巢计划’不止这一环！”
“我知道。”她拍拍他肩膀，“所以我打算顺着你们的线，一节一节剪到底。”
萧绝走过来，低声问：“你怎么找到这儿的？”
她扬了扬陶罐：“豆芽通风报信。”
他看着她湿透的衣裳和发梢滴水的模样，皱眉：“下次别贴船底，容易着凉。”
“那你给我件龙袍披着？”
“不行。”他果断拒绝，“上次借你当被子，结果你拿去裹腌菜。”
“那叫战略储备。”
两人说着，目光交汇一瞬，又迅速错开。
姜晚转身跃下船头，踏上河岸。
她站在芦苇丛中，望着画舫内摇曳烛光，手中紧握残纸与陶罐。
风拂过耳畔，她低声自语：“原来不是要灭世家……是要让整个朝廷，替先帝陪葬。”
她将残纸贴身收好，转身走入夜雾深处。
江南之路，才刚刚开始。
