姜晚攥着那枚暗青令牌，指尖蹭过背面的“归”字刻痕，像摸到一只藏在袖里的活蝎子。她没回冷宫，也没去档房，而是径直往乾清宫走——千劫令能调六部履历，自然也能进帝王寝殿查档。
可她刚踏进门槛，就闻到一股甜腥味，混着龙涎香烧过头的焦气，呛得人鼻根发痒。
萧绝倒在龙案前，半边身子压着奏折堆，唇色泛青，颈侧爬满蛛网状黑纹，一跳一跳地蠕动，像是皮下有东西在钻行。
“又不是第一次见你装死。”姜晚皱眉，蹲下身掐他腕脉，指尖刚触到皮肤，猛地一缩。
这哪是中毒？分明是活物入体！
她想起自己蚀骨香发作时，血里也窜过类似的麻痒感，但那是蛊引，不是蛊虫。而眼前这黑线游走的轨迹……她心头一沉：**控心蛊的子蛊**。
无悲宗主最爱玩这套，让人看着像病发，实则成了提线木偶。
她二话不说撕开袖口，铜剪刀从袖中滑出，手腕一翻，“咔”地划开一道口子。血珠涌出，她俯身捏开萧绝的下巴，把血滴进他嘴里。
鲜血入喉刹那，他颈上黑纹骤然暴起，血管鼓成蚯蚓状，竟顺着血脉往心脏方向疾冲。
姜晚瞳孔一缩，正要抽手，却见他手臂内侧皮肤微微隆起，一条细如发丝的黑线破皮而出，卷住她滴落的血珠，**一口吞了**。
“吃我血？”她冷笑，“那你尝尝这个。”
她咬破舌尖，一口混着内力的血雾喷在他胸口，黑纹一顿，似有迟疑。可就在这瞬息之间，窗外瓦片“啪”地一声脆响，一块冰棱砸落，紧接着，东窗纸“嗤啦”裂开一人高大口子。
寒风卷着雪渣扑进来，吹得烛火歪成一线。
一个白袍老头踩着碎纸跃入，袖口一抖，一只通体幽蓝、形如蜈蚣的蛊王腾空而起，尾钩闪着毒光，直扑萧绝天灵盖。
姜晚反应极快，抄起怀中陶罐往地上一摔——
“哗啦！”
罐中药汁泼洒一圈，腥臭扑鼻，竟是她在冷宫种毒菜时熬的废料，掺了断肠草根、蜈蚣粉和三日腐鼠汤，连她自己闻了都反胃。
蛊王飞到圈外，触须一颤，竟悬空停住，像是撞上无形墙。
“好狗不挡道。”姜晚抹了把腕上血，顺手抽出陶罐底插着的铜锄——那是她种菜防野猫刨坑用的，锄头还沾着泥，柄上刻着“姜氏菜园专用”六个小字。
她灌足内力，反手一甩。
“嗖！”
铜锄带着风声钉入梁柱，正中老头右肩胛，将他整个人钉在墙上，像只被串起来的烤鸭。
“哎哟！”老头惨叫一声，“姑娘，你这锄头比刑部大牢的铁链还狠！”
“认得就好。”姜晚冷冷上前，一脚踩住锄柄，又用力往下碾，“无悲宗主，南疆第一神医，专治各种不死不活，现在治治你自己吧。”
老头咧嘴一笑，脸上褶子堆成一朵毒蘑菇：“玄枭首领，你不在冷宫种菜，跑来管皇帝死活？他可是你们组织要换掉的棋子。”
“棋子？”姜晚冷笑，“他要是真这么不值钱，你怎么亲自来下蛊？”
她弯腰从萧绝衣领里扯出一块玉佩，正是他贴身戴着的那枚，背面刻着极小的“烛阴”二字。
“你们母蛊已种，只等子蛊成熟，就能远程控他言行。”她盯着无悲，“可惜你挑错了时间——他刚烧了玉牒，气血不稳，你这时候催蛊，等于逼它反噬宿主。”
无悲脸色微变。
姜晚却不给他反应机会，从怀里掏出那颗金线豌豆芽——不知何时，它已长到三寸高，嫩茎泛着淡淡金光，顶端两片叶子微微颤动，仿佛感应到了什么。
“你在南疆炼蛊，用地是祭坛下的育蛊土，埋过多少婴魂，自己数得清吗？”她掌心托着豆芽，低声道，“可你不知道，我在冷宫种菜的土，是从先帝殡天那夜，巫族祭司偷偷运进宫的——那土里埋的，不只是毒草，还有被你们献祭的孩子的骨灰。”
无悲猛然瞪眼：“不可能！那土早就……”
话未说完，姜晚已将豆芽掷向蛊王。
芽尖“啪”地裂开，喷出一团淡金色雾气，如烟似尘，瞬间弥漫开来。
蛊王触须狂舞，发出刺耳尖啸，身体剧烈扭动，竟被逼退半尺，悬浮空中不住颤抖。
“你怎会有……育蛊土的气息？”无悲声音发颤，“那可是巫族秘传，只有……只有真正的蛊母才能唤醒！”
“蛊母？”姜晚冷笑，“你说我这种偷吃贡品都能噎住的人，配当蛊母？”
她往前一步，铜锄又陷深一分，无悲痛得龇牙咧嘴。
“但我有种菜的手艺。”她拍拍手，“每天松土、施肥、浇水，连蝎子都养得胖嘟嘟。你说，我要是把你这只宝贝蛊王扔进我的菜园子，让它跟辣根虫做邻居，会不会活得更滋润？”
蛊王在空中盘旋，毒钩频频指向她，却始终不敢再进半步。
殿内死寂，唯有烛火噼啪作响。
忽然，萧绝喉咙里滚出一声闷哼，手指抽搐了一下。
姜晚立刻回头，只见他眼皮底下黑线仍在游走，但速度已缓，像是被她那口血暂时镇住。
“你还挺抗打。”她嘀咕一句，抬脚踩住萧绝手腕，确认脉象未崩。
就在这时，无悲忽然笑了。
“你以为……这就完了？”他嘴角溢血，眼神却亮得吓人，“姜晚，你知道为什么太后选中萧绝当宿主吗？”
姜晚眯眼：“少废话。”
“因为他根本不是普通人。”无悲低声，“他是**双生蛊胎**——体内本就有巫族血脉，天生适合养蛊。而你……你的血能压制子蛊，是因为你才是那个‘引子’，是唤醒真正蛊王的钥匙。”
姜晚心头一震。
她低头看掌心残留的血迹，又看向那株仍在微微摇晃的金线豌豆芽——它的根须不知何时已渗出一丝金线，缠上了她的指尖。
“所以你是说……”她缓缓抬头，“我不是在救他，是在帮他觉醒？”
“聪明。”无悲笑得像个疯子，“等蛊王认主，整个皇宫都会变成他的养殖场。而你，会成为第一个被种蛊的人。”
姜晚沉默片刻，忽然弯腰，从萧绝腰间解下佩刀，反手一刀劈向梁柱。
“咔嚓！”
木屑飞溅，铜锄连同无悲的半截袖子一起被砍断，老头重重摔落在地。
她拎刀逼近，刀尖抵住他咽喉：“你说我是钥匙？”
无悲喘息着点头。
“那我现在就试试——”她冷笑，“**开不开你这把锁？**”
刀锋微压，血珠刚冒，头顶忽有异动。
那蛊王竟趁机俯冲而下，尾钩直取她后颈！
姜晚本能要闪，可脚下绊到萧绝伸出来的腿，一个趔趄，刀尖偏了寸许。
蛊王擦着她耳畔掠过，带起一缕发丝飘落。
她站稳回身，只见蛊王悬在半空，幽蓝身躯微微膨胀，像是吸饱了某种看不见的东西。
而萧绝的手指，正一下一下，轻轻敲着地面。
