姜晚把陶罐揣进怀里时，那颗金线豌豆芽正顶开盖子缝往外探头。她顺手一按，盖子咔哒合上，像给某个藏不住秘密的小脑袋扣了顶帽子。
冷宫的风从窗缝钻进来，吹得案上几张旧纸哗啦响。她没去拦，反而把陶罐往桌上一放，掀开盖子，将残牒碎片夹进罐底阴刻的契纹里——这陶罐原是她种毒菜用的，如今成了移动密库，存钱、藏信、还能当枕头，堪称后宫全能选手。
她抽出一支乌头草，在砚台里碾碎加水调汁，笔尖蘸了黑绿相间的液体，在黄麻纸上唰唰写开：“户部农税改良建议书，前女官姜氏谨呈。”字迹娟秀中带点歪斜，活像个苦读多年的女吏临终遗愿。
青雀半夜翻墙送来空心铜钉一枚，她顺手塞进袖口，又把假册卷好塞进送菜篮底层。第二天午时，六部履历副本果然作为“批阅参考”流入后宫档房。
夜半三更，姜晚蹲在内务档房梁上，手里捏着六摞名册，一页页翻得飞快。烛火噼啪一跳，她指尖突然顿住。
**所有六部要员，入职年份清一色写着：先帝二十三年。**
她眨了眨眼，又翻了一遍吏部、兵部、刑部……一个不落，全是一年进来的。这哪是选官，这是包场。
她想起《覆巢计划》启动的年份，正是先帝二十三年冬。那时先帝突患怪病，三个月不上朝，等再出现时，六部主事已换了一轮新人，对外只说“特科擢优”。
原来不是擢优，是换桩。
她冷笑一声，正要把名册塞回原处，忽然发现名单末尾有个熟悉的名字——谢沉舟。履历上写着“先帝二十三年秋，以武试优等入工部”，可她记得这家伙去年喝多了吹牛，说自己原本是乡下放牛的，被萧绝微服私访时看中，当场提拔。
一个放牛娃，能考进工部？还是和一群尚书侍郎同一年入职？
她把名单折成小方块塞进袖中，转身跳出窗。月光洒在石阶上，照出她一路走得稳如老狗，其实心里已经炸了锅。
乾清宫外雪刚停，沟渠边结了层薄冰。她掏出那枚空心铜钱，把名单卷成细条塞进去，用指甲沿旧凿痕复原封口——这是玄枭首领之间传信的老法子，破了封就再也合不回去。
她轻轻一抛，铜钱落入雪水沟，“咚”地一声闷响，像是某种仪式的开始。
三更未到，乾清宫侧门吱呀推开。
萧绝站在檐下灯笼影里，手里拎着一枚湿漉漉的铜钱，指腹正摩挲着那道熟悉的凿痕。他龙袍穿得七分松，领口歪着，像是刚从哪个密室爬出来。
“你早知道了？”他开口，声音低得像在问自己。
姜晚立在石阶下，仰头看他：“陛下不也藏着千劫楼主的身份？”
两人对视片刻，风卷起地上残雪，扑在姜晚脸上，凉得她眼皮都没眨一下。
萧绝忽然抬手，袖中滑出一封薄纸，甩向她脚边。纸飘得慢，像故意给她时间反应。
她弯腰捡起，展开一看，只有八个字：
**“《覆巢计划》执行令，签发于先帝二十三年冬，目标：全盘置换六部中枢。”**
她盯着那行字看了足足十息，才缓缓抬头：“所以你现在告诉我这个，是因为信任我，还是觉得我已经查到了尽头，不如干脆摊牌？”
萧绝没答，只问：“你什么时候发现履历有问题的？”
“就在你烧玉牒的时候。”她拍了拍怀里的陶罐，“那半句‘诞于南疆巫祭夜’让我想到，如果我是被换进宫的孩子，那当年动手的人，会不会也在同一时期渗入朝廷？我顺着这个念头查下去，果真撞上了这群‘同年入职’的好兄弟。”
她顿了顿，嘴角微扬：“你说巧不巧，连谢沉舟这种放牛出身的，都能跟尚书们一起考上特科？他要是真有这本事，现在该坐御史台了。”
萧绝眉头一动：“你知道他底细？”
“他亲口说的。”姜晚笑，“酒后吐真言，比千劫密报还准。”
萧绝沉默片刻，忽然道：“那你有没有想过，为什么我能拿到这份密报？”
姜晚眯眼：“因为你是千劫楼主。”
“可如果千劫楼本身，就是《覆巢计划》的一环呢？”他声音很轻，却像一块石头砸进冰湖，“我若也是他们安排好的棋子，今日递给你的情报，会不会是另一张网？”
姜晚怔住。
她看着他站在灯影下的样子，不像帝王，倒像个困在局中的执棋人。明明手握密报，却不敢确定真假；明明能烧玉牒，却选择留下半页残片给她。
“那你现在算什么？”她慢慢问，“是猎人，还是笼子里的鸟？”
“我不知道。”他坦然承认，“但我知道一点——你不是他们的人。”
“凭什么？”
“因为你不怕冷。”他说，“真正的南疆巫族后裔，生来畏寒。而你，敢在寒冬夜里翻墙偷吃糯米糕，还能一边打哆嗦一边骂厨房太监手艺差。”
姜晚一愣，随即笑出声：“所以你是靠我贪吃的劲儿判断忠奸？”
“还有你种毒菜。”他淡淡道，“巫族禁术严禁触土，你却能在冷宫种出一片菜园子，连蝎子都养得活蹦乱跳。你不是纯血巫裔，最多算个混了点血脉的野路子。”
姜晚收了笑：“那你呢？你后腰那刺青，又是怎么回事？”
萧绝垂眸，没答。
风又起，吹得灯笼晃了几下，光影在他脸上划过一道裂痕般的阴影。
姜晚忽然往前走了一步，站上第一级石阶，与他视线齐平。
“我可以帮你查下去。”她说，“但你要答应我两件事。”
“说。”
“第一，别再把我当诱饵使。上次北邙王子那一出，演得太真，我都以为你要砍我脑袋了。”
“那是为了逼卢尚书现身。”
“借口。”她摆手，“你分明享受我看你的眼神从恨变懵。”
萧绝唇角抽了一下，没否认。
“第二，”她继续道，“下次烧证据，留完整点。半张焦纸还得靠联想，累。”
萧绝终于笑了下：“那你下次传信，别往雪水沟里扔。脏。”
“怕脏你还捡？”她反唇相讥，“你不是重度洁癖吗？碰完湿铜钱怎么不去洗手？”
他低头看了看手，的确没动。
两人静静站着，一个在阶上，一个在阶下，距离不过三步，却像隔着整座迷雾重重的皇城。
远处传来四更鼓，咚——咚——
萧绝忽然抬手，解下腰间一块玉佩，抛给她。
姜晚接住一看，是枚暗青色的令牌，正面刻着“千劫”二字，背面却有个极小的“归”字。
“凭这个，可以调阅近十年六部官员调动记录。”他说，“别让别人看见。”
她攥紧令牌，点头。
“还有一件事。”他忽又开口。
“嗯？”
“今晚之后，别再一个人行动。”他目光沉了沉，“我不一定能每次都赶在你出事前出现。”
姜晚心头一跳，刚想说什么，忽觉袖中一动。
她掏出来一看，是那颗金线豌豆芽，不知何时顶开了陶罐盖，正冲着乾清宫方向微微摇晃，嫩绿的茎尖沾了点夜露，在月光下闪了一下。
