姜晚回到冷宫时，天光刚斜过屋檐。她把双层釉陶罐搁在灶台上，指尖顺着内壁一寸寸摩挲，果然触到几道细如发丝的刻痕——三折纹，左低右高，正是她当年在北境暗桩点用惯的联络记号。
这罐子不是容器，是信。
她冷笑一声，顺手将从荒庙带回来的假账本摊开，纸面平整无异，墨迹陈旧得恰到好处，像极了户部寻常废册。可谢沉舟不会无缘无故送个罐子来，更不会特意留个暗桩标记给她看。
“热里有东西。”她喃喃道，把账本一页页撕下，夹进陶罐缝隙，再轻轻扣在灶心余烬上。
火苗早熄了，只剩一点暗红在灰底游走。她不敢添柴，怕烧毁线索，只能耐着性子等那点残温慢慢渗进去。半个时辰后，纸角微微泛黄，一行淡红色数字悄然浮现：**七三八六九一**。
她瞳孔一缩，立刻翻出袖中藏着的江南盐税年报残页对照——这串数，正好对应丙字七号仓连续六月申报的私盐吨数，误差不超过半石。
卢尚书果然在洗钱。军饷变胭脂，又从胭脂转私盐，一层层漂白赃款，最后流入北邙商路。而这个账本，根本不是记录，是导航图。
她正欲记下数据，门外忽传来脚步声，由远及近，靴底碾着碎石，节奏沉稳得像是御前亲卫。
她迅速合上陶罐，把显影的纸页塞进缺角陶罐底部，顺手往灶膛里撒了把冷灰盖住余温。刚坐直身子，殿门已被推开。
萧绝站在门口，黑袍垂地，腰间佩剑未出鞘，但指节捏着剑柄，青筋微凸。
“你又偷了什么？”他声音不高，却像冰碴子砸在瓦上。
姜晚挑眉：“臣妾没偷，是您让人送来的账本，说让我‘好好学学怎么管钱’。”
她边说边起身，慢悠悠走到他面前，将整本账册递过去，动作大方得像在交作业。
萧绝接过，翻了两页，忽然抬眼盯她：“这纸……受过热？”
“炭盆烤的，”她坦然道，“手冷，顺便暖暖账本。”
他盯着她看了三息，忽然冷笑，抽出佩剑，剑锋一挑——
“嗤啦”一声，她鬓边一缕青丝应声而断，飘落在地。
“勾结外臣，私传国帑明细，按律当斩。”他声音冷得能结霜，“念你无知，今日只削发示警。若再犯，孤不介意亲自监斩。”
说完转身就走，衣摆扫过门槛，带起一阵风。
姜晚站在原地，手指不动声色抚过耳侧，那里还残留着一丝凉意。她低头看着地上那截黑发，忽然笑了。
好一出戏。
他分明已经看出账本有问题，却偏要演这一出震怒削发，连剑都挑得精准无比——差半寸就会割破耳朵，但他没有。
这是在告诉她：我知道你在查，我也配合你演。
她弯腰捡起那截头发，卷了卷塞进陶罐夹层，又从袖中摸出半块玉珏——方才递账本时，她已悄悄塞进他掌心。现在轮到他了。
夜深，冷宫静得能听见老鼠啃墙皮的声音。
她蜷在龙袍改的旧衾里，正盘算明日如何接近西华门守将，忽觉膝头一轻。
一张素笺从窗外飘落，不偏不倚覆在她腿上。纸面熏过龙涎香，背面压着一道折痕，像是被人反复摩挲过。
她展开，只有六个字：
**明日子时，西华门。**
她指尖在“门”字上轻轻点了两下，唇角扬起。
这人还挺讲究，连传信都要用熏香，生怕她闻不出是谁。
她正欲收信，忽听外面一阵骚动。
“陛下口谕！”一名内侍尖着嗓子喊，“才人姜氏勾结户部，私藏伪账，即日起禁足冷宫，非召不得出！”
脚步声杂乱退去，四周重归寂静。
姜晚把信纸凑近烛火，看着它一点点卷曲、焦黑，最终化为灰烬落入陶罐。她吹了口气，灰烬打着旋儿落下，正好盖住底下那串红色数字。
“禁足？”她低声笑，“您可真会演。”
她躺回去，闭眼假寐，心里却清楚得很——这场戏，从她递出账本那一刻就开始了。
她不是被贬，是被推上前台。
萧绝回御书房后，第一件事就是打开密匣，取出那半块玉珏。他对着烛光比了比，严丝合缝，纹路相接处连一丝缝隙都没有。
“玄枭啊玄枭，”他低声道，“你还真敢塞给我。”
他把玉珏收好，转身走向暗阁，从机关格中取出一枚铜钱——狼头纹，边缘凿孔，正是千劫楼天字级暗桩的信物。他端详片刻，轻轻投入新设的铁匣。
匣子“咔哒”一声合上，连通地下传讯道。
他知道她明天一定会去西华门。
他也知道，她一定以为自己是独自行动。
可这世上，哪有真正的孤身一人？
第二日清晨，冷宫外传来清扫落叶的声音。
姜晚披衣起身，走到灶台前，揭开陶罐，将底部刻着数字的那一小片残陶取下，贴身藏好。原账本她重新封好，摆在案头最显眼的位置——等着哪位“忠心耿耿”的太监来偷。
她刚做完这一切，门外又响起脚步声。
这次不是内侍，而是两名宫女提着食盒进来，放下饭菜便退下，一句话没说。
她掀开碗盖，一碗小米粥，一碟酱菜，寻常得不能再寻常。
可当她拿起筷子时，却发现竹筷尾端刻了个极小的“七”字。
她怔了怔，随即反应过来——西华门第七岗哨，值守的是谁？
她不动声色把筷子收进袖中，喝完粥，又躺回床上装病。
快到午时，一只乌鸦落在窗沿，歪头看了她一眼，扑棱棱飞走了。
她望着空荡荡的窗台，忽然觉得有点好笑。
这帮人，传信比茶馆伙计上菜还勤快。
傍晚时分，她坐在院中晒太阳，手里捏着一块干巴巴的糯米糕——昨夜萧绝留下的，她一直没舍得吃。
她正想着要不要掰一口，忽然听见墙外传来一声咳嗽。
短促，清了两下，然后是一阵脚步声远去。
她心头一跳。
这是千劫楼底层暗语：“目标已入网”。
她慢慢把糯米糕塞进嘴里，嚼得咔哧响。
好啊，你们都安排好了是吧？
那她也不能闲着。
她起身回屋，从床板下摸出一支朱砂笔，在墙上画了个小小的箭头，指向西墙根。又在箭头旁边画了个圆圈，圈里写了个“火”字。
这是给青雀的指令：明日子时，西华门外，准备放火，掩护撤离。
画完，她拍了拍手，继续啃她的糯米糕。
夜渐深，风穿堂而过，吹得窗纸哗哗作响。
她躺在榻上，听着更鼓一声声敲过，数到三更时，忽然听见墙外传来极轻的一声“嗒”。
像是玉器碰地。
她翻身坐起，赤脚踩在地上，走到窗边，轻轻推开一条缝。
月光下，一片熏香过的素笺静静躺在青砖上，一角被风吹得起伏。
她伸手去够——
