青雀前脚刚走，后脚宫门就“哐”地被踹开。五个侍卫鱼贯而入，中间夹着个穿靛青比甲的姑姑，手里捧着明黄令符，脸绷得像块冻硬的豆腐干。
“奉太后口谕，彻查六宫违禁贡品！”她声音尖细，“冷宫才人姜氏，涉嫌私藏北境密报与军饷银票，请即刻配合搜检。”
姜晚正坐在榻边啃半块冷藕饼，闻言差点噎住。她抬眼看了看那令符，又瞅了瞅自己手里这干巴巴的饼，叹了口气：“太后娘娘真是体贴，连我吃剩的渣都惦记上了？”
姑姑冷笑：“少贫嘴！把陶罐、炭盆、衣箱全打开！尤其是那个缺角的破罐子——听说您天天往里埋毒豌豆，该不会是藏银票吧？”
姜晚慢悠悠咽下最后一口饼，拍了拍手：“您说得对，我这罐子确实不干净。”说着一把抓起桌角的陶罐，哗啦倒出几颗黑乎乎的豆子，“喏，全是毒的，碰了就得躺三天。您要亲自翻，我不拦着，就是回头您七窍流血，可别赖我。”
姑姑脸色一白，连忙后退半步：“不必你动手，我们自会查验！”
话音未落，两名侍卫已冲上前去翻箱倒柜。一人拎起炭盆就要倒扣，另一人伸手去掏陶罐底泥。
姜晚眼皮一跳，手指悄然滑进袖中——那里藏着三张刚从天工坊取回的军饷银票，每一张都盖着户部骑缝章，是卢尚书贪墨军饷流向义庄的铁证。
她不动声色，指尖一挑，银票已滑入掌心。趁那侍卫低头挖泥之际，她猛地将银票塞进陶罐底部夹层——那层土是她特制的药泥，表面看和普通泥土无异，实则黏性极强，轻轻一抹便严丝合缝。
“哎哟……”她忽然闷哼一声，扶住额头，身子晃了晃。
“怎么了？”青雀立刻扑过来扶她。
“头……好晕……”姜晚嘴唇发青，呼吸急促，整个人软软倒下，嘴角竟溢出一点白沫。
青雀顿时大哭：“主子！主子旧疾犯了啊！快传太医！再不救就要断气了！”
姑姑吓了一跳：“不是说只是查东西吗？要是她在这儿出事，我可担待不起！”
一名侍卫低声道：“掌事姑姑，这人素来体弱，先前还吐过金血，万一真是毒发……咱们可都沾得上人命。”
姑姑咬牙：“罢了！东西先封了，人等她醒了再审！”转身就要带人离开。
“等等。”姜晚突然睁眼，虚弱地抬起手，“我……我还有句话……”
众人回头。
她喘了几口气，颤声道：“那罐子里……底下……有我娘留给我的护身符……你们要是弄坏了……我做鬼也不饶你们……”
姑姑翻了个白眼，挥手：“谁稀罕你的破布条！走！”
一行人匆匆撤出冷宫，门“砰”地关上。
屋里瞬间安静下来。
姜晚躺在地上没动，胸口微微起伏。过了片刻，她缓缓睁开眼，冲角落轻咳两声。
青雀从梁上翻身落地，压低嗓音：“走了，四个眼线留在院外，两个盯门，两个蹲房顶。”
姜晚坐起身，抹掉嘴角的草药沫，揉了揉发僵的脸：“演得怎么样？”
“满分十分，我给您打九分。”青雀递上一块热帕子，“剩下一分扣在您翻白眼翻得太狠，差点真厥过去。”
“闭嘴。”她接过帕子擦脸，忽觉一阵寒意袭来，牙齿轻轻打颤。畏寒的老毛病又犯了，方才装晕耗神，体内寒气趁虚而入。
她缩了缩肩膀，正要起身添炭，青雀忽然凑近，把手里的蜜饯塞进她嘴里：“陛下赏的，刚送来。”
姜晚一怔，咬破蜜饯外皮——里面果然裹着一张极小的油纸条，字迹清峻锋利：
“少食前蜜，受潮。”
她心头一紧。这是萧绝惯用的警示语，意思是环境已被监控，通讯受限，切勿轻举妄动。
她不动声色嚼碎蜜饯，舌尖尝到一丝苦味——那是隐形墨水遇唾液后的反应。她将残渣咽下，迅速展开油纸背面，四字浮现：
**亥时库房见**。
她指尖微动，轻轻叩了三下陶罐底部——这是她与萧绝约定的“信已收”暗号。
青雀看着她：“现在怎么办？”
“等。”她靠回榻上，拉过那件早已褪色的龙袍残片裹住肩头，“让他们以为我病得起不来。”
夜风渐起，窗外枯枝轻摇。
子时未到，檐角忽有动静。
一道黑影掠至窗边，无声跃落。未敲窗，未开口，只抬手一抛——一包新蜜饯精准落在她枕畔。
姜晚佯作惊醒，缩了缩身子，颤声问：“谁？”
那人立于窗外，黑袍垂地，一动不动。
她慢慢拿起蜜饯，拆开闻了闻——桂花香混着酒酿的气息扑面而来，是萧绝私库特供的“醉春酿”，宫中独此一份，无人能仿。
她轻轻笑了：“陛下真细心。”
黑影依旧沉默。
她盯着那包蜜饯，指尖抚过纸面褶皱，忽道：“今晚的风，比昨儿暖些。”
话音落下，窗外人影微顿，随即转身，一步踏出檐角，消失在夜色中。
姜晚没再说话，只将蜜饯纸折成一只小船，放在掌心摩挲。火光映着她的侧脸，眸光沉静如水。
青雀悄声进来：“主子，东廊柱那边刚换了守夜太监，像是慈宁宫的人。”
“知道了。”她低声，“去把陷坑再加深一尺，明天谢沉舟要是再射歪，至少还能接住他本人。”
“那库房呢？真要去？”
“当然。”她把小纸船放进袖袋，抬头看了眼漏刻，“离亥时还有三个时辰——够我把衣服烤干了。”
她掀开龙袍残片，露出冻得发紫的手指，慢慢搓热。火盆噼啪一声，溅出几点火星。
青雀正要退出，忽听她轻声问：“你说，他干嘛非得半夜送蜜饯？白天不能走正门？”
青雀挠头：“可能……怕别人看见他给您送零食？丢了帝王威严？”
“胡扯。”她嗤笑，“他是怕别人看见他洗手——上次给我擦手后，整整三天没碰皂角。”
青雀愣住：“所以……这是变相示好？”
“不。”她眯起眼，“这是提醒我：他洁癖犯了，但还是来了——说明事态紧急。”
她站起身，走到陶罐前，指尖划过泥面，低声：“太后搜宫，北邙送狼皮，萧绝半夜传令……这一圈下来，谁在怕谁？”
青雀眨眨眼：“反正不是您。”
“聪明。”她拍拍罐子，“这里面的东西，比银票值钱多了——一个是证据，一个是饵。现在饵已经咬钩，该收线了。”
她转身走向衣柜，拉开底层抽屉，取出一双厚底绣鞋：“帮我把机关锁调到最大劲，明天我要让某个总射偏的人，亲眼看看什么叫‘百发百中’。”
青雀应声而去。
她独自站在灯下，将蜜饯纸船从袖中取出，轻轻放在火盆边缘。火光跳跃，映得纸面微卷。
外面风声渐紧，吹得窗纸簌簌作响。
她忽然抬手，对着虚空比了个拉弓的姿势，唇角微扬。
下一瞬，火苗猛地一抖，纸船一角被燎着，迅速化为灰烬，飘落在她掌心。
