姜晚盯着掌心里那颗泡软的毒豌豆，黏糊糊的汁液顺着指缝往下淌，像极了昨夜她咳出的带金光的血。她没擦，反手把豆泥往陶罐底一抹，歪头借着残烛一照——一道细如发丝的刻痕浮了出来。
“阴契·戊七·坎位。”
她眯眼看了三息，忽然笑出声：“好家伙，我种菜偷钱挖坑埋人，原以为是卷王日常，结果全在你们账本里走流程？”
话音未落，青雀从墙角暗格钻出来，手里攥着一叠纸：“主子，您要的名单。近三个月进出戊字七库的官员共十七人，其中……卢尚书去了九次，每次都赶在月俸发放前一日。”
姜晚用银针蘸了点豆汁，在掌心写了个“卢”字，指尖微颤。不是因为虚弱，是因为兴奋。她记得先帝密令里提过这人——户部老狐狸，账面滴水不漏，连亏空都能做成政绩上报。
“看来这位卢大人，不止会算数，还会写阴契。”她把陶罐倒扣过来，轻轻一磕，几粒干豌豆滚落，“去查查他府上最近有没有买新菜窖。”
青雀刚点头要走，门框“咚”地一震。有人踹开了冷宫后窗的破板。
萧绝大步进来，黑袍带风，一眼看见她满手豆泥和地上的陶罐，冷笑：“你猜朕为何从不管你搬私库？”
“莫非您早知道我搬的不是银子，是证据？”姜晚甩了甩手，豆渣飞了一墙。
“你搬的是朕设的饵。”他走近，袖口掠过她手腕，一把将她拉起，“现在饵咬钩了，鱼也浮头了，想不想看看钓鱼竿长什么样？”
姜晚挑眉：“陛下这是要带臣妾私闯禁地？”
“不是私闯。”他拽着她就走，“是带你认门。”
两人穿过枯井下的暗道，一路无话。青雀识趣地留在原地数砖缝。地道狭窄，姜晚几次踩到萧绝靴跟，都被他顺势往后一勾脚踝稳住，动作熟稔得像排练过千百遍。
“您这机关设计得挺贴心啊。”她啧了一声，“连绊倒人都安排好了承接姿势。”
“闭嘴。”他头也不回，“再废话就把你塞进运尸箱送进去。”
片刻后，一道青铜门出现在尽头。门上嵌着三重锁盘，纹路竟是十二生肖与天干地支交错排列。萧绝按了七下，门内传来机括转动的咔哒声。
“密码是你的生辰？”姜晚凑近看。
“是朕把你扔进冷宫那天。”他推门而入。
屋内四壁挂满青铜傩面，每张脸都狰狞扭曲，眼窝黑洞洞的，像是能吸走烛光。正中央铜台高耸，上面堆着竹简、帛书、密信封套，最显眼的一卷写着“北境军饷·户部流转”。
姜晚走过去，抽出那卷简册，快速翻阅。账目层层转手，从户部拨款到边军粮草，中间竟绕了六个义庄中转，每站都打着“修缮皇陵”“抚恤阵亡将士遗属”的名目。
“好一手移花接木。”她冷笑，“卢尚书真是把死人当活账使。”
萧绝站在她身后，声音压低：“更妙的是，这些义庄名下土地，去年全被一个叫‘崔氏善堂’的机构低价收购——你猜是谁批的条子？”
“太后。”姜晚合上简册，抬眼看他，“所以您让我搬空私库，不只是为了养我这条命，更是为了让贪官放松警惕？”
“聪明。”他嘴角一扬，“可你只答对一半。朕让你搬，是因为只有你这种不要脸又不怕死的疯子，才敢把手伸进国库蛀虫的嘴里抠牙。”
姜晚正要回嘴，头顶更鼓响起。
“子时三刻。”萧绝神色一凛。
几乎同时，门外传来整齐的脚步声，由远及近，停在青铜门前。
“砰！”
门被猛地撞开，三名戴青铜傩面的人冲了进来，手持铁翎短弓，箭尖泛着幽蓝。
为首那人抬手，一支箭直射姜晚咽喉。
萧绝反应极快，侧身一挡，手臂被箭擦过，黑袍撕裂，血线瞬间渗出。他反手将姜晚推进铜台下方的暗格，自己横身挡住入口。
“放肆！”他厉喝，“谁准你们动她？”
守卫顿住，面具后传来迟疑的声音：“陛下……此人擅入千劫楼核心密室，按律当诛。”
“她是朕带进来的。”萧绝冷冷道，“再动一下手指，你们三个，明天就变成墙上新的傩面。”
空气凝固两息，三人缓缓收弓，退后三步，转身离去，脚步声渐远。
姜晚从暗格爬出来时，手还在抖。不是怕，是气。她一把抓起那份密报，按在胸口，盯着萧绝胳膊上的血迹：“他们为什么攻击我？这不是您的情报网吗？”
“是朕的情报网。”他扯下衣角布条缠住伤口，“但有些人，只认规矩，不认人。你觉得他们是忠于职守——朕觉得，他们是想灭口。”
姜晚低头看着密报，指尖划过“戊字七库”四个字，忽然笑了：“那正好。既然他们想杀我，说明我摸到了真东西。”
她转身走到铜台前，把密报摊开，从袖中掏出一支小炭笔——还是上次谢沉舟赔她发髻损毁时送的“赔礼”。
“卢尚书九次出入库房，每次都带着账簿副本离开。”她一边画流程图一边说，“但户部对外宣称账册从不离库。你说，他是抄了什么，值得冒这么大风险？”
萧绝靠在墙边，看着她专注写字的侧脸，忽然道：“你刚才在暗格里，有没有想过推开朕，自己逃？”
姜晚头也不抬：“有啊。但我逃了，谁给您当血包？您要是死了，我上哪儿找这么高效的解毒剂去？”
“油嘴滑舌。”他嗤了一声。
“实事求是。”她终于抬头，眼里闪着光，“接下来，我要查户部账本原件。您给不给路条？”
萧绝沉默片刻，从怀中取出一枚铜牌，递给她：“凭这个，可进户部档案阁，限时两炷香。”
姜晚接过，翻来一看，背面刻着一只展翅的乌鸦，嘴里叼着半枚铜钱。
“千劫楼信物？”她挑眉，“您就不怕我把整个档案阁烧了？”
“你敢烧，朕就让你住进户部地牢。”他淡淡道，“顺带告诉你，蚀骨香发作时，地牢比冷宫还冷三度。”
姜晚打了个寒颤，随即咧嘴一笑：“成交。”
她将铜牌贴身收好，又把密报仔细折成小方块，塞进腰带夹层。正要说话，忽然瞥见铜台边缘有一道新鲜划痕，形状像半个符文。
她蹲下身，用指甲抠了抠，沾了点灰抹在舌尖。
“南疆蛊灰。”她吐掉，“有人来过，而且刚走不久。”
萧绝皱眉：“你是狗鼻子转世不成？”
“我是被您喂出来的。”她拍拍手站起来，“毕竟天天吃您送的蜜饯，味觉灵敏点很正常。”
两人对视一秒，同时笑了。
外面天色仍暗，千劫楼深处静得只剩烛火噼啪。姜晚活动了下手腕，深吸一口气。
“走吧。”她说，“去会会那位精打细算的卢大人。”
萧绝点点头，刚要迈步，姜晚突然伸手按住他肩膀。
“等等。”她盯着铜台底部一处不起眼的凹槽，伸手一抠，掏出一枚小小的青铜钉，钉头上刻着一个“卢”字。
“您说……”她晃了晃钉子，“这玩意儿要是插进卢尚书鞋底，他走路还能不能保持优雅？”
