接下来的几日，宫中众人皆为浮游岛之事忙碌不停。
过了几日，众人正为浮游岛之事忙碌时，地牢铁门“哐”地一声被撞开。
两个禁军拖着一个人进来，扔在地上。那人穿着半旧的蟒袍，头发散乱，脸上有紫雾熏过的痕迹，正是三天前被黑影背走又莫名出现在宫墙根下的假太子。这假太子昏迷数日后，在宫墙根下被巡逻的禁军发现，当时他虽意识模糊，但尚有气息，禁军见其穿着蟒袍，不敢怠慢，赶忙将其拖来。
假太子悠悠转醒，发出一声虚弱的呻吟。
姜晚眼皮都没抬。
她只盯着他脚踝——刚才落地时蹭开了裤管，露出一圈暗红色的线痕，像是被什么烧过又愈合的印记。
萧绝看懂了她的视线，低声说：“不是新伤。”
姜晚点头。这痕迹，和三年前她在千劫楼死士身上见过的一样。那是执行任务失败后自毁未遂的标记，用蛊虫咬出来的。
她终于开口，声音不大，却让地牢里的空气都沉了一下：“你醒得挺准时。”
假太子咳了一声，抬头看她，嘴角扯出笑：“娘娘说笑了。我什么时候睡过？”
姜晚没接话。她慢慢抬起左手，摊开掌心。三粒毒豌豆还在，排成歪歪扭扭的“东”字。她用右手拨了一下，豆子滚了半圈，又恢复原样。
“你舌底那片银，”她说，“三年前就该烂在陵里。”
假太子的笑容僵住。
他的瞳孔缩了一下，很快又恢复正常。但这个反应已经被记下了。
姜晚继续说：“阴契是你带进去的吧？那天晚上，你在石龛外守了半个时辰，等我走远才进去换人。可惜你忘了，血写的字，遇热会变色。你贴得太紧，体温烤到了。”
假太子没说话，但喉结动了动。
姜晚笑了下，转头对萧绝说：“他怕了。”
萧绝没应声。他右手搭上轮椅后方的机关钮，轻轻一拧。
“哗啦！”
一条青铜锁链从轮椅底部弹出，闪电般缠住假太子的右脚踝，末端“咔”地嵌进地面凹槽，把他整个人钉在原地。
毒豌豆田的边缘离他只有三步远。再往前一点，紫雾就会爬上他的鞋面。
萧绝这才开口，声音冷得像井水：“你说‘恭迎圣驾’，是请我们去送死？还是……去献祭？”
假太子脸色变了。
他想往后退，但锁链纹丝不动。他低头看脚踝，发现链条上刻着细小的符文，正微微发烫。
“我不知道你们在说什么。”他说。
姜晚抽出骨笛，抬手一甩，随着一声脆响，骨笛尖端抵在他心口，力道刚好不破皮，但足以让他呼吸一滞。
“炼什么药？”她问，“要双生血脉献祭？”
假太子猛地抬头，眼神第一次有了波动。
“你怎么知道……”
话出口一半，他意识到说漏了，立刻闭嘴。
姜晚没收回骨笛，反而往前压了半寸。他的胸口开始起伏加快。
“太后的人在浮游岛炼药。”她替他说完，“用的是活人试，还得是皇族血统。你不是来冒充太子的，你是来当信使的。”
假太子咬紧牙关，额头冒出汗。
姜晚看着他，忽然换了语气：“你知道我最讨厌什么吗？”
假太子没答。
“是被人当棋子。”她说，“尤其是那种，自己都不知道是谁派来的棋子。”
她收回骨笛，轻轻敲了两下轮椅扶手。
“你体内的蛊虫，现在已经开始饿了。它平时靠你的情绪活着，愤怒、恐惧、痛苦都能喂它。但它最喜欢的，是秘密。”
她顿了顿，“你现在不说，它也会死。但它死之前，会把你脑子里所有东西都啃一遍，然后爆出来。到时候你连自己叫什么都记不住，只会躺在地上抽。”
假太子的脸色一点点发青。
他张了张嘴，似乎想反驳，但最终只是喘了口气。
“我说了……你们也不会信。”
“那就让我们不信。”萧绝突然说，“反正你也不指望活命。”
他抬手再拧机关。
锁链收紧，发出金属摩擦的声音。假太子闷哼一声，脚踝处渗出血丝。
“千劫楼的人，”萧绝说，“该去东海了。”
这句话一出，假太子的身体明显抖了一下。
他抬起头，看向姜晚，眼里不再是伪装的倨傲，而是一种近乎绝望的清醒。
“你们真要去？”他问。
姜晚点头。
“不怕死？”
“怕。”她说，“但我更怕被人牵着鼻子走。”
假太子沉默了几秒，忽然笑了。这次不是装的，是真笑出了声。
“好。”他说，“我告诉你们。”
他深吸一口气，声音低下去：“太后的人在浮游岛炼长生药。原料是皇族血，辅料是蚀骨香。他们需要两个同时流着先帝血脉的人，一个主祭，一个陪祭。主祭活着放血，陪祭死了入药。”
姜晚问：“双生？”
“不一定双生。”他说，“只要血脉够近，能共鸣就行。一个姓萧，一个姓姜……也能用。”
姜晚和萧绝同时看向对方。
那一瞬谁都没说话。
假太子继续说：“岛上已经有两个人了。一个是真正的前朝遗孤，另一个……是你们认识的。”
姜晚问：“谁？”
“我不知道名字。”他说，“只知道她戴着缺角陶罐做的项链，晚上总吃偷来的贡品。”
姜晚的手指猛地攥紧轮椅扶手。
那是她的习惯。
萧绝也听出来了。他眼神一沉，伸手按住她肩膀。
“还有呢？”他问。
“船期是七日后。”假太子说，“北邙的狼皮船会停在西码头。火药不是用来炸城的，是用来炸海路的。他们要在潮最高时引爆炸药，把整条航道封死。进去的人，一个都出不来。”
姜晚问：“你怎么知道这么多？”
“因为我本来就是陪祭。”他说，“他们选了我，是因为我能模仿太子血脉。但后来发现不够纯，就把我改成传话的。我现在说的每一句，都是他们允许我说的。”
他抬头看她，嘴角又扬起一点：“所以你们明白了吗？我不是叛了。我是从来就没站过队。”
地牢里静了下来。
毒豌豆田的叶子在微风中轻轻晃，紫雾缓缓流动。
姜晚低头看自己掌心的三粒豆子。它们还排成“东”字，但边缘已经开始发软，像是要化了。
她忽然笑了。
“你知道我为什么一直握着这三颗豆子吗？”她问。
假太子摇头。
“因为它们是我轮椅机关的心跳。”她说，“它感应我的脉搏，自动弹出来防身。但从昨天开始，它就开始排字。先是‘东’，后来我想试试别的，结果它只认这个方向。”
她抬眼看萧绝：“它不是坏了。它是知道我们要去哪儿。”
萧绝点头。
“那就别让它等太久。”
他松开手，转身走到机关盘前，手指在青铜钮上轻轻一划。
锁链再次收紧，发出最后一声“咔”。
假太子被牢牢钉在地上，动弹不得。
姜晚推动轮椅，绕到他面前，蹲下来平视他。
“你还有用。”她说，“至少在我们登岛之前。”
她伸手，从袖中取出一小包粉末，撒在他脚踝伤口上。血立刻停止了。
“我不杀你。”她说，“但我也不会让你舒服。”
她站起身，拍了拍手。
“萧绝。”
“嗯。”
“准备船。”
“不坐他们的？”
“当然不。”她说，“我要让他们看看，什么叫客人还没到，主人先把门拆了。”
萧绝嘴角扬了一下。
他走向地牢出口，脚步平稳。
姜晚最后看了一眼假太子。
那人躺在地上，望着顶部的石缝，嘴里喃喃了一句什么。
她没听清。
但她知道，他已经不再重要了。
她推动轮椅，跟上萧绝的脚步。
轮子压过地砖，发出规律的轻响。
三粒毒豌豆在她掌心滚了滚，忽然散开，又重新聚拢。
这一次，它们排成了一个箭头。
