青云宗的早课钟声刚过，演武场上还残留着剑修们挥剑的灵力余波。林昭正陪着青冥练习基础剑法，他的灵核虽未完全痊愈，但握剑的手已稳了许多，剑光划过晨雾，带着日渐复苏的锐气。
“手腕再沉些。”林昭站在他对面，指尖凝出一缕木灵力，轻轻点在他的脉门，“你现在灵力运转还不稳，太刚易折。”
青冥依言调整姿势，剑锋微微下沉，果然觉得灵力流转顺畅了些。他抬眼看向林昭，晨光落在她专注的侧脸，道袍的绿与药圃的灵草相映，竟让他想起幽冥谷那汪死水潭里，突然绽放的幽冥莲——清冷，却藏着生生不息的韧劲。
“林昭师姐！青冥师兄！”白小芽抱着个朱漆木盒从山道上跑下来，九尾狐的尾巴在他身后欢快地甩动，“墨尘师傅让我送东西来！”
木盒上印着烫金的云纹，边角镶嵌着玉石，一看便知不是凡物。林昭接过打开，里面静静躺着一张卷轴，封面写着“九域丹会请柬”六个篆字，笔力浑厚，透着股不容置疑的威严。
“九域丹会？”青冥的目光落在卷轴上，眉头微蹙，“那不是每百年才举办一次的盛会吗？据说集齐了三界最顶尖的炼丹师，连仙门都要派人参加。”
“是啊是啊！”白小芽凑过来，眼睛亮晶晶的，“墨尘师傅说，这次丹会设在中立城‘万象城’，不仅比炼丹术，还藏着大机缘呢！前几届有修士在丹会的秘境里得到了上古丹方，直接从筑基期冲到了元婴期！”
林昭展开卷轴，里面详细写着丹会的流程：先是各宗门炼丹师比拼丹术，胜者可进入万象城深处的“药神谷”，那里据说长着能活死人肉白骨的“还魂草”。她指尖微微一顿——还魂草，正是修复青冥灵核的关键药材。
“师傅让我参加？”林昭看向白小芽，有些意外。她的炼丹术虽不算差，却多是靠着变异木灵根催熟药材的便利，论正统丹术，怕是比不上那些专精此道的宗门弟子。
“可不是嘛！”白小芽拍着胸脯，“墨尘师傅说你悟性高，木灵根又能与药材共鸣，不去可惜了！他还说……”小家伙压低声音，“这次焚天宫也会派人参加，说不定能打探到斩月剑的消息。”
林昭与青冥对视一眼，都从对方眼中看到了了然。萧烬对轮回木势在必得，九域丹会聚集了三界修士，他绝不会错过这个机会。若能借丹会接近焚天宫的人，或许能找到突破口。
“我去。”林昭将请柬收好，语气坚定。
两人刚回到宗门大殿，就听见里面传来争执声。墨尘叉着腰站在殿中，胖脸涨得通红，对面的秦志高背着手，眉头拧成了疙瘩，手里捏着的正是另一张丹会请柬。
“秦老头你什么意思？”墨尘的声音震得梁上的灰尘都簌簌往下掉，“林丫头的炼丹术哪点差了？上次她炼的‘清心散’，比你珍藏的百年老药都管用，凭什么不能去？”
“资历太浅！”秦志高的声音严厉如旧，镇岳杖往地上一顿，“九域丹会是什么地方？那是元婴期以上的炼丹师才有资格踏足的！林昭才刚筑基，去了只会被其他宗门笑话，丢我青云宗的脸！”
“笑话？谁敢笑话！”墨尘从怀里掏出个药瓶，“你自己看！这是她前几天炼的‘蕴灵丹’，纯度高达九成九，你当年在她这个年纪，能炼出五成纯度就烧高香了！”
林昭刚要进门，就被陆沉拉住了。二师兄靠在殿外的柱子上，手里把玩着枚阵盘，嘴角噙着抹嘲讽的笑：“别急着进去，听听老头的真心话。”
果然，殿内的秦志高沉默了片刻，声音低了些：“不是老夫拦着……历届丹会都不太平，去年就有个宗门的天才炼丹师，在药神谷被人暗害了，连尸体都没找着。林昭身负轮回木的秘密，去那种鱼龙混杂的地方，太危险。”
“危险就不去了？”墨尘的语气也软了些，“当年你年轻的时候，为了抢一本剑谱，单枪匹马闯魔窟，怎么就不怕危险了？这丫头跟你一样，认定的事九头牛都拉不回来，你拦得住吗？”
秦志高被噎得说不出话，重重哼了一声，却没再反驳。
陆沉这才懒洋洋地推开门：“老头，你要是怕小师妹抢了其他宗门的风头，就直说，不用找这么多借口。”
秦志高瞪向他：“胡说八道什么！”
“我可没胡说。”陆沉走进殿内，将阵盘往桌上一放，“万象城的防御阵图我看过了，漏洞不少，正好我去帮他们补补。顺便……看看哪家的炼丹师眼神不好，敢笑话我们青云宗的人。”
他嘴上说着补阵法，谁都知道，这位二师兄的阵法杀人于无形，有他在，至少能保林昭周全。
“我也去！”楚红绫不知何时出现在门口，巨剑往地上一插，震得地砖都裂了缝，“谁敢不服小师妹，先问问我这破山剑答不答应！正好最近手痒，找几个焚天宫的练练手！”
白小芽抱着九尾狐跑进来：“我也去我也去！小白狐能闻出毒药，保证没人敢在小师妹的丹药里动手脚！”
林婉儿举着个啃了一半的鸡腿，从楚红绫身后探出头：“我……我可以帮小师妹抢鸡腿！不对，是抢第一名！”
云逍圆圆的脸从人群后挤出来，手里捧着个炼丹炉：“林昭师姐，我把新炼的‘解毒丹’给你带上，万一……万一有人下毒呢？”
林昭站在门口，看着眼前吵吵嚷嚷的一群人，眼眶突然有些发热。秦志高嘴上说着反对，却悄悄从怀里摸出枚传讯符，显然是在联系万象城的老友；墨尘叉着腰得意地笑，仿佛已经预见她拿第一的场景；青冥站在她身侧，虽没说话，却轻轻碰了碰她的手腕，无声地传递着力量。
“好了好了，吵什么吵！”秦志高终于开口，脸色依旧严肃，却对着林昭道，“去可以，但必须遵守规矩！不许惹事，不许……”
“知道了秦长老！”众人异口同声地打断他，笑得一脸了然。这位老顽固，嘴上的规矩能说三天三夜，心里却比谁都盼着他们能闯出点名堂。
墨尘乐呵呵地拍了拍林昭的肩膀：“丫头，别给师傅丢人！拿个第一回来，师傅给你炼‘九转还魂丹’！”
“真的？”林昭眼睛一亮。九转还魂丹是传说中的神丹，据说能重铸灵根，若是能炼成，青冥的灵核或许能彻底修复。
“那还有假！”墨尘拍着胸脯，随即又压低声音，“不过……你得先帮我把药圃里的‘醉仙藤’催熟了，那是炼丹的关键药材。”
林昭笑着点头，心里却暖流涌动。她知道，师傅哪是要她催熟药材，分明是借着这个由头，让她提前熟悉高阶药材的特性，为丹会做准备。
青冥走到她身边，将一柄短剑递给她——正是苏璃新炼的护心剑。“万象城鱼龙混杂，带着这个。”他顿了顿，补充道，“我跟你一起去。”
林昭接过剑，指尖触到剑柄上的暖玉，温温的，像他此刻的眼神。“好。”
秦志高看着眼前这一幕，背在身后的手悄悄握紧了传讯符，上面已经写好了一行字：“老友，照看一下青云宗的弟子，尤其是那个叫林昭的丫头，机灵得很，就是……太不让人省心。”
殿外的阳光透过雕花窗棂照进来，落在众人身上，镀上一层金边。林昭握紧手中的请柬，突然觉得，这场九域丹会，或许不仅仅是一场炼丹比拼。这是她重生以来，第一次以青云宗弟子的身份，真正踏入三界的视野。
前路或许有险，但身边有他们在，便无所畏惧。
三日后，万象城的方向传来消息，焚天宫派出的炼丹师，正是萧烬最信任的长老——当年参与天剑山庄灭门案的主谋之一。
林昭将请柬放进储物袋，指尖抚过青冥送的护心剑，眼底闪过一丝冷冽。
这场丹会，注定不会平静。而她，已经准备好了。
