脚步声在棚屋外停下，杀气如同实质般透过薄薄的门板渗透进来。黑暗中，陆辰屏住呼吸，《敛息诀》与《龟息功》同时运转，将自身存在感降至最低，仿佛一块没有生命的石头。躺在破布上的芸娘似乎也感受到了危险，吓得瑟瑟发抖，死死捂住嘴巴，不敢发出丝毫声响。
门外的人显然极为谨慎，并未立刻破门而入，而是静静站立了片刻，似乎在感知屋内的动静。随即，陆辰听到极其轻微的、金属与门闩摩擦的细微声响——对方在用工具撬门！
不能坐以待毙！一旦对方进来，发现自己和芸娘，无论来者是哪一方的人，为了灭口或争夺，都绝不会留情！
陆辰心念电转，目光在黑暗的棚屋内快速扫视。堆放的杂物、破旧的窗棂……他的目光最终落在了芸娘身下那堆破布和后方墙壁一处不起眼的、因潮湿而腐朽的裂缝上。
祸乱值还有160点！必须兑换能制造混乱或脱身的东西！
【“烟雾弹”（小）：引爆后产生大量刺鼻烟雾，覆盖范围三丈，持续十息。兑换需80祸乱值。】
【“地刺符”（一次性）：使用后可在指定区域（一丈方圆）生成尖锐土刺，造成伤害与阻滞。兑换需120祸乱值。】
【“拟声符”（初级）：可模拟指定声音（如猫叫、人声），持续五息。兑换需40祸乱值。】
烟雾弹能制造混乱，但范围有限。地刺符杀伤力强但价格高。拟声符最便宜，或许能声东击西。
“兑换‘拟声符’和‘烟雾弹’！”
【叮！消耗120点祸乱值，成功兑换“拟声符”（初级）、“烟雾弹”（小）。】
【剩余祸乱值：40点。】
两样物品落入手中。与此同时，“咔哒”一声轻响，门闩被撬开了！
就在门被推开一道缝隙的刹那，陆辰动了！他并未攻击门口，而是将“拟声符”猛地甩向棚屋另一侧的墙角，意念催动——模拟老鼠窸窣爬行和啃咬的声音！
“吱吱……窸窣窣……”
细微却清晰的声音在寂静的棚屋内突然响起！
门口那正准备潜入的身影动作明显一滞，警惕地转向声音来源！
就是现在！
陆辰如同猎豹般从门后阴影中窜出，并非攻向那人，而是直扑床上的芸娘！他一把捂住芸娘的嘴，在她惊恐的眼神中，用尽全力将她往后方墙壁那处腐朽的裂缝猛地一推！
“哗啦！”本就脆弱的木墙被芸娘瘦弱的身体撞开了一个窟窿！陆辰紧接着将那颗“烟雾弹”砸向门口方向！
“噗！”
浓密刺鼻的灰色烟雾瞬间爆开，充斥了整个棚屋，并向外弥漫！
“咳咳！什么人？！”
门口传来一声惊怒的低吼，显然被这突如其来的烟雾挡住了视线和行动。
陆辰毫不恋战，在烟雾弥漫开的瞬间，紧跟着从芸娘撞出的墙洞中钻了出去！他顺手拉起摔倒在地、惊魂未定的芸娘，低喝道：“不想死就跟我走！”
棚屋后方是一片杂草丛生的荒地，连接着宫墙根。陆辰拉着芸娘，借着烟雾和夜色的掩护，全力向着与来时路相反的方向狂奔！他不敢走大路，只能沿着宫墙根下最阴暗、最偏僻的路径逃窜。
“站住！”
身后传来追击的脚步声，以及利器破空之声！对方反应极快，已然追了上来！而且听风声，来者武功不弱，至少是后天境中期的好手！
陆辰内力未复，又带着一个年老体弱的芸娘，速度根本快不起来。眼看追兵越来越近，他甚至能感受到背后袭来的凌厉劲风！
不能这样下去！必须舍弃芸娘？不，赵无庸的命令是保住她！而且她是关键人证！
危急关头，陆辰目光扫过前方不远处一座废弃的、据说闹鬼的冷宫偏殿。他心一横，拉着芸娘猛地拐了进去！
殿内蛛网密布，灰尘堆积，断壁残垣在月光下投下狰狞的影子。陆辰直接将芸娘塞进一个倾倒的、巨大的香炉鼎腹内，低声道：“藏好！无论听到什么，都不要出来！”
说完，他迅速脱下外面那件低级太监的外袍，露出里面早已准备好的另一套颜色更深、款式不同的夜行衣（他习惯性多做一手准备）。同时，“基础易容术”再次发动，快速调整面部肌肉，让自己看起来更像一个面容冷峻的陌生刺客。
他刚做完这些，追击的身影已然冲入了殿内！是一名穿着黑色劲装、蒙着面、手持短剑的男子，眼神锐利如鹰，瞬间就锁定了站在殿中央、背对着他的陆辰！
“把那个老宫女交出来！饶你不死！”蒙面人声音冰冷，带着杀意。
陆辰缓缓转过身，用刻意改变的沙哑嗓音冷笑道：“凭你？”
他深知自己状态不佳，不能久战，必须速战速决，至少要将对方逼退！他毫不犹豫，将刚刚恢复不多的内力全力灌注于双腿，《灵猫步》催动到极致，身形如同鬼魅般主动迎了上去！同时右手《玄阴指》蓄势待发！
“找死！”蒙面人见对方不仅不逃，反而主动进攻，怒喝一声，短剑挽起一道剑花，直刺陆辰心口！剑速极快，带着森寒之气！
陆辰不闪不避，直到剑尖即将及体的瞬间，脚下步伐猛地一变，身形如同泥鳅般侧滑，险之又险地避开剑锋，同时蓄势已久的《玄阴指》如同毒蛇出洞，直点对方持剑手腕的穴道！
这一下变招极快，角度刁钻！
蒙面人显然没料到对方身法如此诡异，急忙缩手回剑格挡。
“叮！”
指力与剑身相撞，发出清脆的声响！陆辰只觉指尖一股反震之力传来，手臂微麻，心中暗惊对方内力深厚。而那蒙面人也是手腕一颤，短剑险些脱手，眼中闪过一丝讶异。
两人一触即分，各自退开两步，警惕地盯着对方。
短暂的交手，双方都对彼此的实力有了初步判断。陆辰内力不及对方，但身法诡异，指法凌厉。蒙面人内力占优，剑法狠辣，但似乎对陆辰的路数有些不适应。
“你不是宫里的人！你是谁？”蒙面人沉声问道，试图套话。
陆辰根本不答，他必须利用对方信息不对称的优势！他再次主动进攻，这一次，他将怀中那面能量所剩无几的“惑心镜”悄悄扣在左手，在靠近对方的瞬间，猛地将最后一点能量激发，镜面对准蒙面人的眼睛，同时发出一声蕴含内力的低吼：“看镜！”
灰蒙蒙的光华一闪而逝！
蒙面人猝不及防，被那镜光一晃，只觉得心神微微一荡，眼前似乎出现了些许重影，动作不可避免地出现了一丝极其短暂的迟滞！
高手相争，只争刹那！
就在这瞬息之间，陆辰的《玄阴指》已然如同闪电般再次点出，这一次，目标直指对方咽喉！
蒙面人惊骇之下，勉强偏头躲开要害，但肩井穴却被指风扫中！
“呃！”他闷哼一声，整条右臂顿时一麻，短剑“哐当”落地！
陆辰得势不饶人，脚下《灵猫步》连环踢出，直取对方下盘！
蒙面人失去兵刃，右臂麻痹，又失了先机，再也无力抵挡，被陆辰一脚踢中膝盖，整个人踉跄着向后倒去！
陆辰深知穷寇莫追的道理，而且他内力消耗巨大，不敢恋战。他看都不看倒在地上的蒙面人，身形一闪，便掠至那香炉鼎旁，拉起惊魂未定的芸娘，低喝一声：“走！”
两人迅速消失在废弃宫殿深处的黑暗中。
那蒙面人挣扎着爬起身，看着两人消失的方向，眼神中充满了惊怒与不甘。他扯下面巾，露出一张苍白而陌生的脸，狠狠一拳砸在地上。
“该死！任务失败了……必须立刻禀报张公公！”
……
陆辰带着芸娘，在复杂的宫苑阴影中七拐八绕，确认无人跟踪后，并未返回直殿监，而是来到了另一处早已探查好的、位于宫廷边缘的废弃水房。这里比浣衣局更偏僻，暂时安全。
将芸娘安顿在水房内一个相对干净的角落，陆辰才长长舒了一口气，感到一阵虚脱。刚才短暂的战斗，几乎耗尽了他刚刚恢复的那点内力。
“你……你到底是什么人？为何要救我？”芸娘惊疑不定地看着陆辰，惑心镜的效果早已过去，她恢复了清醒。
陆辰撕下易容，露出本来面目，沉声道：“我是司礼监陆辰，奉督公之命，调查端敬皇贵妃旧案，为你家娘娘伸冤。但如今有人不想旧案重提，要杀你灭口。你暂时待在这里，我会让人给你送食物和水，记住，不要相信任何人，除了我派来的人。”
听到“司礼监”和“为娘娘伸冤”，芸娘浑浊的眼中燃起一丝希望的光芒，她用力点头：“老奴……老奴明白了！谢陆公公救命之恩！”
看着芸娘，陆辰心中并无多少轻松。虽然暂时保住了人证，但也彻底暴露了——至少张秉那边，已经知道有人在查芸娘，并且实力不俗。接下来的斗争，将更加直接和凶险。
而他怀中，那面彻底失去能量的惑心镜，以及仅剩的40点祸乱值，都在提醒他，底牌正在一张张消耗。
必须尽快让芸娘吐出更多有用的信息，并找到更稳妥的安置地点。
深宫之夜，杀机四伏，他刚刚完成了一次险象环生的金蝉脱壳，但更大的风暴，已然在酝酿之中。
