七月初一，子时。
京城南郊，永定门外五里，乱葬岗。
夜色如墨，只有几点磷火在坟茔间飘荡，远处城墙上的灯火在雨幕中晕成模糊的光团。陆辰和苏云袖蹲在一座半塌的坟包后，身上披着特制的【匿影斗篷】（兑换积分1000，持续六个时辰），与周围环境融为一体。
两人已在此潜伏了两个时辰。从徐州北上，他们昼伏夜出，避开官道，专走山林野径。陆辰的龙脉感知时刻扫描着方圆二十里，避开了三波巡逻的锦衣卫和两处暗哨。但越是接近京城，警戒越严密——不仅是锦衣卫和京营，还有许多气息阴冷、行动诡秘的黑衣人，应该就是西夷的“蛇神卫”。
“京城九门全闭，城墙上每隔十丈就有一处岗哨，还有阵法波动。”苏云袖压低声音，她手中拿着一支单筒【望远镜】（兑换积分200），“东华门、西华门、午门这些宫门，守卫增加了一倍。萧景琰这是把京城打造成铁桶了。”
陆辰点头，他正通过系统兑换的【地形扫描符】（兑换积分500）生成京城及周边的三维立体地图。地图上，红色光点代表敌人，绿色光点代表友方（目前只有零星几个，是监天司的暗桩），黄色光点代表中立或不明。
“观星塔被围了。”陆辰指着地图上监天司总部的位置，那里被密密麻麻的红点包围，“至少五百锦衣卫，还有……十二个宗师气息，应该是影卫的高手。塔内有微弱绿光，天目老人和铁无情应该还在里面坚守。”
“我们怎么进去？”苏云袖问，“强闯肯定不行。”
陆辰沉吟片刻：“京城地下有密道。赵无庸前辈的传承记忆里有记载，太祖修建京城时，监天司参与设计，预留了三条紧急密道，分别通往观星塔、皇宫、和城外。通往城外的密道入口就在……”
他在地图上标记出一个位置：“东便门外二里，一座废弃的河神庙。”
“那里现在肯定有人把守。”
“所以需要调虎离山。”陆辰眼中闪过算计，“系统，兑换【声东击西傀儡】（玄阶上品，800积分×2），设定为我的形象和苏云袖的形象，在相反方向制造动静。”
【兑换成功。消耗积分1600点。当前积分：-。获得声东击西傀儡×2。】
两个与真人无异、能简单行动的傀儡出现在面前。陆辰设定好程序：一个往西去西直门方向，一个往北去德胜门方向，半个时辰后同时激活，制造“陆辰和苏云袖试图强闯城门”的假象。
“我们只有半个时辰窗口期。”陆辰收起地图，“走！”
两人如夜枭般掠出乱葬岗，在雨中疾行。陆辰虽然伤势未愈，但生生造化丹药效持续，配合龙腾术，速度仍快如鬼魅。苏云袖身法轻盈，紧随其后。
一刻钟后，河神庙在望。
那是一座破败的小庙，院墙坍塌大半，正殿只剩骨架。但陆辰的龙脉感知清晰地“看”到，庙内埋伏着至少三十人，庙外还有十人游动哨。
“三十个先天，五个宗师初期。”陆辰传音，“不能硬闯，会惊动全城。”
“我用幻音功引开一部分。”苏云袖道。
“不，一起行动。”陆辰从怀中取出一物——正是书痴先生给的《蛇神启示录》抄本，“既然西夷的人在这里，也许这个能派上用场。”
他运转混沌平衡体，模拟出一丝圣蛇的气息——这是吸收了破损蛇神令残魂后获得的能力。虽然很微弱，但足够让修炼蛇神功法的西夷杀手产生感应。
果然，庙内气息一阵波动。
“圣蛇气息？！”
“在外面！”
五道黑影从庙中窜出，直扑陆辰和苏云袖藏身之处！是五个宗师初期的西夷神侍！
“就是现在！”陆辰拉着苏云袖，时间缓速发动，两人如两道轻烟，从五个神侍的间隙穿过，直扑庙内！同时，他将那本抄本往远处一扔！
“追那本书！”庙内传来一声厉喝，剩下的二十五名先天杀手蜂拥而出，追向抄本。
调虎离山成功！
陆辰和苏云袖冲进正殿，按照记忆，找到神像底座下的机关——左转三圈，右转一圈，按下。
“咔哒。”
地面滑开一道暗门，露出向下延伸的石阶。两人毫不犹豫跃入，暗门在身后关闭。
密道内一片漆黑，但墙壁上有发光的苔藓，勉强能视物。通道宽可容两人并行，高约一丈，空气流通，显然有通风系统。
“快走，他们很快会反应过来。”陆辰低声道，率先前行。
密道曲折向下，又转为水平，走了约一刻钟，前方出现光亮。出口到了——是一间藏书室的墙壁暗门。
陆辰轻轻推开暗门，外面是熟悉的监天司观星塔地下二层藏书库。但此刻，藏书库内一片狼藉：书架倒塌，典籍散落一地，还有打斗的痕迹和干涸的血迹。
“有人来过。”苏云袖警惕地握紧碧玉笛。
“不止来过。”陆辰蹲下，检查一滩血迹，“血迹未干透，不超过十二个时辰。打斗很激烈，但范围不大，应该是突袭。”
他起身，龙脉感知全开，向上探查。观星塔共七层，地上五层，地下两层。此刻，地上层有大量红色光点（敌人），地下二层只有零星几个绿色光点（友方），且集中在最里面的密室。
“去密室。”
两人穿过凌乱的藏书库，来到最深处。这里有一扇厚重的石门，门上刻着北斗七星图案。陆辰按照赵无庸所传手法，依次点亮七星。
石门缓缓打开。
里面是一个不大的石室，挤着十几个人——正是监天司的核心成员。天目老人盘坐在中央，脸色苍白，胸口缠着绷带，渗着血迹。铁无情站在门边，手中铁笔滴血，显然刚经历恶战。还有七八名执法使和监察使，个个带伤。
“宗主！”看到陆辰，众人又惊又喜。
“怎么回事？”陆辰快步上前，检查天目老人的伤势，“谁伤的您？”
“是……书痴。”天目老人咳出一口血，苦笑道，“三天前，他突然回来，说要查阅太祖密卷。老朽一时不察，让他进了密室。没想到他……他突然发难，用西夷的‘噬魂针’暗算了老朽，夺走了密卷，还打开了塔内防御阵法，引锦衣卫入塔。”
“书痴叛变了？”陆辰眼神一冷。
“不完全是。”铁无情接口，声音嘶哑，“他走前说……‘我所做的一切，都是为了验证一个猜想。陆宗主，若你能看到这句话，请来昆仑找我，真相都在那里。’”
“他还拿走了什么？”
“《太祖手札·极北篇》、《龙脉图谱》、《封印录》……最重要的几份密卷，都被他拿走了。”天目老人愧疚道，“老朽无能，愧对宗主信任……”
“现在不是自责的时候。”陆辰取出疗伤丹药分给众人，“外面情况如何？”
“锦衣卫围了观星塔，但不敢强攻。”铁无情道，“塔内有太祖留下的防御阵法，他们攻不破。但我们在塔内的人也出不去，粮食和水只够支撑三天。而且……西夷的‘蛇面’也到了京城，就在塔外。他破阵能力极强，阵法恐怕撑不了多久。”
蛇面！陆辰心中一凛。
“宗主，您不该回来。”天目老人叹道，“京城已成死地，陛下和西夷勾结，布下天罗地网，就等您……”
“我知道。”陆辰打断，“但我必须回来。沈墨池在我手里，他有萧景琰通敌卖国、计划献祭江南的铁证。太后也在我这边。我要进宫，与萧景琰当面对质。”
众人面面相觑。
“太危险了！”一名执法使急道，“皇宫现在比观星塔更严，影一亲自坐镇，还有西夷高手……”
“正因为危险，才要做。”陆辰沉声道，“极北之地危机随时爆发，我没时间跟萧景琰耗下去。必须快刀斩乱乱麻，解决内乱，才能集中力量对抗外敌。”
他看向天目老人：“前辈，塔内阵法还能撑多久？”
“若无人强力破阵，还能撑五天。但若蛇面出手……最多两天。”
“两天，够了。”陆辰计算时间，“明天一早，我会进宫。”
“怎么进？”苏云袖问，“宫门肯定进不去。”
“走密道。”陆辰指向石室另一侧，“太祖修建的第三条密道，直通皇宫养心殿地下。赵无庸前辈临终前告诉了我开启方法。”
众人震惊。直通养心殿？这简直是刺客的完美通道！
“但密道出口肯定有人把守。”铁无情道。
“所以需要佯攻。”陆辰已有计划，“铁殿主，你带还能战的执法使，明天辰时，从塔正门突围，制造混乱，吸引锦衣卫和影卫注意。我会趁乱从密道入宫。”
“太冒险了！”天目老人反对，“铁无情他们伤势不轻，正面突围等于送死！”
“不会送死。”陆辰取出一叠符箓——【金刚护体符】（兑换积分300×10）、【神行符】（兑换积分100×10）、【爆炎符】（兑换积分500×5），又兑换了十瓶【回元丹】（兑换积分200×10）。总共花费积分，负债来到-。
“这些符箓丹药，足够你们突围后撤离。记住，不要硬拼，以袭扰为主，冲出包围后立刻化整为零，到城北土地庙汇合。”
铁无情接过符箓丹药，重重点头：“属下定不辱命！”
“至于我和云袖……”陆辰看向苏云袖，“我们走密道。但密道里可能也有埋伏，尤其是蛇面那种级别的刺客，很可能猜到我们会走密道。”
“那怎么办？”
“将计就计。”陆辰眼中闪过寒光，“系统，兑换【替身傀儡】（地阶下品，2000积分），设定为我的形象，注入一缕我的气息。再兑换【镜像空间】（玄阶上品，1500积分），可制造一个持续三十息的幻象空间。”
【兑换成功。消耗积分3500点。当前积分：-。获得替身傀儡×1，镜像空间×1。】
他看向苏云袖：“待会进入密道后，你用幻音功制造干扰，我用替身傀儡探路，真身隐匿在镜像空间里。若真有埋伏，让他们打傀儡去。”
计划既定，众人抓紧时间休整疗伤。
陆辰独自走到石室角落，调息恢复。连续兑换和赶路，让他伤势有反复的迹象。但箭在弦上，不得不发。
“系统，我的积分负债，快突破-12万了。”他心中苦笑，“这次任务如果失败，恐怕真要破产了。”
【宿主当前完成度：第三卷主线任务“京城最终对决”进行中。完成奖励预估：积分+，解锁“帝王心术”，获得“国士无双”称号。若任务失败，将触发“破产清算”，系统部分功能锁定，需完成超高难度惩罚任务解锁。】
“明白了，只能成功，不能失败。”
陆辰闭目，全力运转生生造化丹的药力。明天，将是一场决定命运的豪赌。
而此刻，养心殿内。
萧景琰还未睡，他面前跪着一个人——身穿黑袍，左脸有一道狰狞的蛇形疤痕，正是西夷刺客首领“蛇面”。
“陛下，陆辰已入京城。”蛇面声音沙哑如蛇嘶，“我的手下在河神庙发现了圣蛇气息的残留，他应该走了密道，此刻已在观星塔内。”
“终于来了。”萧景琰眼中闪过疯狂，“密道出口安排好了吗？”
“安排了三十名蛇神卫，十二处机关陷阱，还有我亲自调制的‘七步断魂散’。”蛇面舔了舔嘴唇，“只要他敢从密道进宫，必死无疑。”
“不够。”萧景琰摇头，“陆辰此人狡诈多端，必有后手。你在密道里，再布置一道‘噬魂阵’，以你精血为引，朕用传国玉玺中的龙气配合。此阵一旦发动，可灭人神魂，任他修为再高，也难逃一死。”
蛇面眼中闪过贪婪：“传国玉玺的龙气……陛下当真舍得？”
“只要能杀陆辰，朕什么都舍得。”萧景琰从怀中取出那枚传国玉玺，玉玺在烛光下泛着温润的光，隐约有龙影游动，“太祖啊太祖，你留下这玉玺制约皇权，却没想到，朕会用它的力量，来铲除你选定的‘平衡者’吧？哈哈哈……”
疯狂的笑声在殿中回荡。
蛇面低头，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
殿外，雨越下越大。
一场决定天下的暗战与明争，即将在黎明时分，拉开血腥的序幕。
