六月初七，南疆白水寨。
捷报传来的振奋还未散去，更大的压力已接踵而至。黑风谷大捷的战利品堆积如山——缴获西夷铁甲三千副、战马五百匹、粮草五万石，还有各种军械无数。白水寨从未如此“富裕”过，但寨主白岩脸上却不见喜色。
议事厅内，陆辰正看着一份刚收到的紧急军情，眉头紧锁。
“北狄八万狼骑，三日前已突破居庸关，守将周武……战死。”他放下情报，声音低沉，“耶律雄亲率中军四万直扑京城，左路军两万攻太原，右路军两万攻保定。三路齐发，来势汹汹。”
厅内一片寂静。周武是兵部尚书周永昌之子，也是当初在京城放走陆辰、后来又放走北狄使团的“叛将”。但陆辰知道，周武从来不是叛徒，他只是做出了自己的选择。如今战死关隘，也算死得其所。
“朝廷什么反应？”白岩问。
“萧景琰已下旨，命各地卫所驰援京城。但他抽走了江南、湖广的驻军，导致南方空虚。”陆辰冷笑，“这位皇帝，宁可将兵力集中到京城保卫自己，也不肯分兵驻守要害。一旦北狄突破京城外围，整个北方将无险可守。”
杨文皱眉道：“督主，那我们……”
“我们必须北上。”陆辰斩钉截铁，“但不是去京城——那是萧景琰的地盘，我们去了只会被他当枪使，甚至背后捅刀。我们去太原。”
“太原？”韩啸不解，“太原只有左路军两万人，并非主攻方向啊。”
“正因为不是主攻方向，耶律雄才会松懈。”陆辰走到地图前，“你们看，耶律雄的八万大军分成三路，看似全面进攻，实则主次分明。中路直取京城，左右两路牵制援军。他的真正目标，是用战争制造大规模死亡，为献祭圣蛇收集‘血食’。”
他手指点向太原：“太原是北方重镇，人口百万。若城破，百万生灵涂炭，正好成为耶律雄的祭品。所以左路军虽然只有两万，但一定配备了特殊手段——比如，更多的蛇神令持有者，或者……献祭阵法。”
众人倒吸一口凉气。
“督主是说，耶律雄要在太原进行大规模献祭？”白岩骇然。
“很可能。”陆辰点头，“所以我们必须赶在城破前抵达太原，不仅要守住城池，还要摧毁他的献祭计划。”
他看向众人：“但现在有几个问题要解决。”
“第一，兵力。我们手头只有白水寨的三万苗兵，加上监天司和听雨楼的高手，总兵力不到三万五。而北狄左路军有两万，都是精锐狼骑，正面硬拼胜算不大。”
“第二，粮草。虽然缴获了五万石粮草，但支撑三万大军北上，沿途消耗巨大。到太原时，恐怕所剩无几。”
“第三，朝廷的态度。萧景琰不会坐视我们掌兵北上，一定会下旨阻拦，甚至宣布我们为‘叛军’。”
三个问题，每一个都棘手。
【叮！触发紧急任务“北上驰援”】
【任务内容：率军抵达太原，挫败北狄献祭阴谋，守住城池。】
【任务奖励：积分+，解锁“军阵统帅”技能，获得“民心所向”称号。】
【失败惩罚：积分-，太原城破，百万生灵涂炭。】
任务来了，奖励丰厚，但惩罚也更重。
陆辰略一思索，开始布局。
“兵力不足，就用战术弥补。”他看向白岩，“白寨主，从三万苗兵中再精选五千人，我要将他们训练成‘山地突击营’。南疆多山，苗兵擅长山地作战，这次北上虽然主要是平原，但太原周围也有山地。我们要发挥这个优势。”
“粮草问题……”陆辰沉吟，“系统，兑换【高产粮种】（凡品，100积分/亩产量），数量够播种十万亩土地。再兑换【速生肥料】（凡品，50积分/亩效果），加速作物生长。”
【兑换成功。消耗积分点（高产粮种，速生肥料5000）。当前积分：-。物品已存入系统空间。】
众人只见陆辰手中突然多了两个布袋。他递给白岩：“这是我从海外商人那里弄到的特殊粮种和肥料，播种后两个月即可收获，亩产是普通粮食的三倍。你立刻安排人手，在南疆适宜种植的区域全面推广。收获的粮食，一半留作军粮，一半分给百姓。”
白岩接过布袋，激动得手都在抖：“两个月？亩产三倍？督主，这……这是神物啊！”
“记住，此事机密，不可外传。”陆辰郑重道，“尤其是朝廷，绝不能让萧景琰知道我们有这种东西。”
“末将明白！”
“至于朝廷的态度……”陆辰眼中闪过冷光，“萧景琰想下旨阻拦？那我们就先斩后奏。杨文，你立刻传信给天目老人，让他动用监天司在朝中的所有关系，拖住圣旨的传达。至少要拖到我们进入山西地界。”
“韩啸，你派人联系江南的沈墨池。”陆辰继续道，“告诉他北狄的真正目的，告诉他耶律雄要献祭百万生灵唤醒圣蛇。沈墨池是清流，有良知，他不会坐视不管。就算不能明着帮我们，至少可以让他在江南‘不作为’，给我们争取时间。”
“是！”
“还有，”陆辰从怀中取出太后给的凤羽令，“传信给苏云袖，让她在京城暗中活动，联合太后旧部，给萧景琰制造压力。同时，查清皇帝与耶律雄的具体交易内容——我要知道，萧景琰到底许诺了什么，让耶律雄敢这么疯狂。”
众人领命而去。
议事厅内只剩下陆辰一人。他走到窗前，望向北方，眼神深邃。
“系统，打开积分商城，筛选适合大规模军团作战的物品，价格在5000积分以下。”
【筛选完成：】
【1.连环弩设计图（玄阶上品）：可制造一次发射十支弩箭的连弩，射程八十丈。兑换积分：3000。】
【2.陷马坑布置法（玄阶中品）：特殊地形改造技术，可快速布置陷马坑阵。兑换积分：1500。】
【3.烽火传讯系统（玄阶上品）：百里内快速传递军情。兑换积分：2500。】
【4.简易医疗包×1000（凡品）：包含止血散、消毒酒精、绷带等。兑换积分：1000。】
陆辰略一思索，全部兑换。虽然又花了8000积分（当前积分-），但这些都是急需的物资。
连环弩可以大大提升远程火力；陷马坑专门克制北狄骑兵；烽火传讯能让军令传递更快；医疗包则能减少伤亡——在这个时代，战场上死亡的大多数士兵其实不是当场战死，而是受伤后感染而死。
兑换完，他召来白水寨的工匠头领，将连环弩设计图交给他：“三天内，我要看到第一批样品。材料不够就从战利品里拆，人手不够就加人，钱不是问题。”
“是！小人一定办到！”工匠头领如获至宝，捧着设计图匆匆离去。
陆辰又找来几个老猎户，传授陷马坑的布置技巧。这些猎户一听就懂，还能举一反三，提出不少改良建议。
一切都在紧锣密鼓地准备中。
六月初十，第一批连环弩样品出炉。陆辰亲自试射，八十丈外的人形靶被十支弩箭同时命中，威力惊人。他立刻下令，全力生产，第一批先造五百架。
六月十二，五千苗兵精锐选拔完成，开始进行山地突击训练。陆辰将现代特种兵的训练方法简化后传授：负重越野、攀岩索降、夜间潜行、小队配合……虽然时间紧迫，但这些苗兵吃苦耐劳，进步神速。
六月十五，南疆的第一批速生粮食开始播种。白岩亲自监督，选了最肥沃的河谷地带，动员了数万百姓。陆辰承诺，收获后百姓可得一半，这让南疆上下士气高涨。
然而，坏消息也接踵而至。
六月十六，监天司传来密报：萧景琰已下旨，命陆辰“即刻解散私军，回京请罪”，否则以谋逆论处。圣旨被天目老人拖了三天，但终究还是出了京城，正在南下途中。
同日，北狄左路军攻破雁门关，距太原只剩三百里。守军伤亡惨重，求援信如雪片般飞往京城，但萧景琰正集中兵力保卫京城，无暇他顾。
更糟的是，西夷那边传来消息：国师阿苏勒在得知黑风谷惨败后，非但没有退兵，反而增兵两万，发誓要为师尊和大祭司报仇。南疆压力骤增。
“督主，三面受敌啊。”白岩忧心忡忡，“北有北狄，西有西夷，南有朝廷……我们这点兵力，怎么应付得过来？”
陆辰却笑了：“三面受敌，也意味着三面都是机会。”
他指着地图：“西夷新败，士气低落，阿苏勒增兵不过是虚张声势。留下两万苗兵，由你亲自统帅，依托地形防守，拖住西夷即可。不必求胜，只要让他们无法北上与北狄汇合。”
“朝廷那边，圣旨到南疆至少还要七天。七天后，我们早已进入山西地界。萧景琰的圣旨出了京城，就由不得他了——沿途官员，有多少会真的执行？尤其是北疆那些正在被北狄攻打的地方官，他们现在最需要的是援军，而不是什么圣旨。”
“至于北狄……”陆辰眼中闪过寒光，“耶律雄分兵三路，本就犯了兵家大忌。他想用左右两路牵制，却给了我们各个击破的机会。我们先吃掉他的左路军，断他一臂，看他还能不能猖狂。”
白岩被他的自信感染，重重点头：“末将领命！督主放心，只要我白岩还有一口气在，绝不让西夷踏进南疆一步！”
六月十八，一切准备就绪。
校场上，五千苗兵精锐列队整齐。他们身穿改良后的藤甲（系统兑换的那一千套优先配给了他们），背负连环弩，腰挎苗刀，眼神坚毅。
陆辰站在点将台上，看着这些年轻的战士。他们中大多数不到二十岁，本该在家种田打猎，娶妻生子。但如今，他们要奔赴千里之外的战场，为了一个可能永远回不来的未来。
“将士们！”陆辰运足真气，声音传遍校场，“今日，我们要北上抗狄！有人会问，我们南疆人，为什么要去北方打仗？”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：“因为北狄要的，不只是土地，不只是财富。他们要的，是百万生灵的血！他们要唤醒一个古老的恶魔，要用我们同胞的生命，来完成一场邪恶的献祭！”
“太原城里，有百万百姓！他们是父亲、是母亲、是孩子、是兄弟姐妹！他们和我们一样，想过太平日子，想吃饱穿暖，想看着孩子长大！”
“但现在，北狄的屠刀已经举起来了！朝廷的兵马在保卫京城，顾不上他们！能救他们的，只有我们！”
校场上一片寂静，只有粗重的呼吸声。
“我知道，这一去，很多人可能回不来。”陆辰的声音低沉下来，“但我陆辰在此立誓：只要我还有一口气在，就与你们同生共死！你们的家人，就是我的家人！你们的血不会白流，你们的功绩，将永载史册！”
他拔出佩剑，指向北方：“现在，告诉我——你们敢不敢，随我北上，赴一场死生之战？！”
“敢！！！”
五千人齐声怒吼，声震云霄！
“好！”陆辰剑指苍天，“出征！”
号角长鸣，战鼓擂动。
五千精锐，加上监天司三十高手、听雨楼一百神箭手，总共五千一百三十人，踏上了北上的征途。
白岩率两万苗兵留守南疆，目送大军离去，眼眶湿润：“督主……一定要平安回来啊……”
而此时的太原城，已是风雨飘摇。
城墙下，北狄左路军两万狼骑已将城池团团围困。主将兀良合坐在马上，看着城头慌乱的守军，嘴角露出残忍的笑意。
他手中握着一枚漆黑的令牌——蛇神令。但与普通令牌不同，这枚令牌上刻满了血色符文，正在微微发烫。
“再攻三天……三天后，城破之时，就是献祭开始之日。”兀良合喃喃道，“百万生灵的血……应该足够圣蛇大人苏醒了吧？”
他望向南方，那里是援军可能来的方向。
“来吧……不管是谁来，都将是献给圣蛇的祭品。”
阴云密布，太原城上空，乌鸦盘旋。
一场决定北方命运的大战，即将拉开序幕。
