地脉穿行的最后一程，陆辰感觉自己像是在腐烂的尸骸中穿行。
与中原地区温润厚重的土灵之气不同，葬魂谷的地脉充满了阴冷、污秽、死寂的能量。这些能量如剧毒般侵蚀着灵玉的土灵护罩，发出“嗤嗤”的腐蚀声。灵玉的玉石身体裂纹越来越多，光芒已暗淡到几乎熄灭。
“坚持住……”灵玉的声音虚弱如游丝，“前方三百丈……就是地脉出口……我……我撑不住了……”
话音未落，土黄色光罩轰然破碎！
两人被强行从地脉中弹出，摔在一片漆黑的泥沼中。刺鼻的腐臭味扑面而来，陆辰立刻屏住呼吸，同时运转冰火真气护体——但惊讶地发现，这里的死灵之气竟能腐蚀真气！冰火之力在体表形成的光罩迅速暗淡，如风中残烛。
“这里……克制活物。”灵玉趴在泥沼边缘，玉石身体已遍布裂纹，光芒几乎熄灭，“我的力量……耗尽了……陆道友……接下来……靠你了……”
说完最后一句，灵玉的玉石身体彻底暗淡，化作一块普通的石头，陷入沉睡。
陆辰小心翼翼将他收入须弥芥子空间——这是系统转化后获得的能力，一个百立方大小的独立空间，可储存无生命物品，活物只能短暂存放。灵玉现在处于石化休眠状态，应该能撑一段时间。
安置好灵玉，陆辰才抬头观察四周。
葬魂谷，名不虚传。
这是一片被黑雾笼罩的山谷，谷中不见天日，唯有零星几点幽绿的磷火在飘荡。地面不是泥土，而是厚达数尺的腐殖质与尸骸混合的“尸泥”，踩上去软绵恶心，每一步都会陷到小腿。四周散落着无数白骨，有人类的，有兽类的，甚至有些是陆辰从未见过的巨大骨骼，显然年代久远。
更诡异的是，山谷中的植物。那些本该生机勃勃的草木，在这里全都变异成狰狞的模样：树枝如骨爪般扭曲，叶片如刀刃般锋利，花朵则如张开的血盆大口。它们不是绿色，而是灰白、暗紫、漆黑等死寂的颜色，在磷火映照下如同地狱景象。
而最引人注目的，是山谷深处那道冲天的黑色尸气光柱！光柱直径超过十丈，从谷底一座白骨堆积的祭坛上升起，直插云霄。光柱中，那条百米长的巨型蟒蛇虚影越来越凝实，每一次游动都引起整个山谷的震颤。
祭坛周围，六个黑袍人正跪拜吟唱，他们手中的法杖射出黑光，与光柱连接。而在祭坛中央，一柄通体碧绿、杖头如嫩芽般盘旋的木杖正插在一具巨大蟒蛇头骨的眼窝中——乙木杖！
但此刻的乙木杖，碧绿光芒中掺杂了丝丝缕缕的黑气，杖身正微微震颤，似乎在抗拒着什么。
“仪式还没完成。”陆辰判断，“乙木杖在抵抗尸气的侵蚀。还有机会！”
他收敛气息，施展轻功在尸泥表面滑行，尽量不发出声音。但葬魂谷的诡异远超想象——那些变异植物仿佛有生命般，在他经过时齐刷刷“看”过来，树叶沙沙作响，似乎在传递警报。
果然，当陆辰接近祭坛百丈范围时，祭坛上那个瘦高的黑袍人突然转头，苍白脸上露出诡异的笑：
“来了啊，平衡者大人。我等你好久了。”
他没有停止吟唱，只是抬手打了个响指。
“轰隆！”
四周地面炸开，数十具白骨骷髅破土而出！这些骷髅与连云港的血骷髅不同，它们骨骼漆黑如墨，眼眶中燃烧着幽绿鬼火，手持骨刀骨剑，动作迅捷如风，瞬间将陆辰包围！
更麻烦的是，那些变异植物也加入了围攻！藤蔓如毒蛇般缠向陆辰双脚，骨爪般的树枝从四面八方刺来，连地上的尸泥都开始蠕动，试图将他拖入地下！
“死灵操控……植物异化……”陆辰眼神凝重，“你们不是普通的西夷人。”
“当然不是。”瘦高黑袍人一边维持仪式，一边悠然道，“我们是圣蛇大人三百年前就埋下的种子，代号‘暗根’。赵无极大人负责监天司渗透，我们负责南疆布局。本以为要等圣蛇大人脱困后才启用，没想到……平衡者大人逼得我们提前暴露了。”
他舔了舔嘴唇，眼中闪过贪婪：“不过也好。提前唤醒幽冥尸蟒，让它吃掉你这个平衡者，圣蛇大人一定会很高兴的。”
话音落，围攻的骷髅和植物攻势更猛！
陆辰拔剑，青冥剑冰火剑气横扫！但剑气斩在漆黑骨架上，竟只留下浅浅白痕！这些骷髅的骨骼硬度远超寻常！而冰火之力对它们的伤害也大打折扣——死灵生物对元素攻击抗性极高！
更麻烦的是植物。那些变异藤蔓根本不怕火烧，冰封也只是暂时迟缓，很快就能挣脱。而骨爪树枝则锋利异常，几次擦过陆辰衣角，竟将坚韧的监天司袍服划出裂口！
“系统……不对。”陆辰心中苦笑，系统已转化，不能再兑换物品。但他还有新获得的能力！
“本源之眼，开！”
眉心世界之种印记微亮，陆辰双眼瞳孔深处浮现出翠红交织的纹路。下一刻，他看到的世界变了——骷髅不再是骷髅，而是一团团漆黑死灵能量凝聚的骨架；植物不再是植物，而是被尸气污染、强行扭曲的生命脉络；连地上的尸泥，都是无数死亡生灵的怨念沉淀。
而最关键的，他看到了那些骷髅的“核心”——每具骷髅的脊椎第三节处，都有一颗米粒大小的黑色晶石，那是死灵能量的源头！
“找到弱点了。”陆辰眼神一凝，青冥剑剑势陡变！
不再是大开大合的冰火剑气，而是精准、迅疾、如手术刀般的点刺！剑尖每一次刺出，都精准命中一颗黑色晶石！
“咔嚓！”“咔嚓！”“咔嚓！”
晶石碎裂声接连响起！一具具骷髅动作停滞，眼眶中鬼火熄灭，哗啦散落一地。眨眼间，十几具骷髅被破！
瘦高黑袍人脸色一变：“能看破死灵核心？有点本事。但……葬魂谷最不缺的，就是尸体！”
他法杖重重顿地，口中吟唱加快。地面剧烈震颤，更多骷髅破土而出！这次不仅有骷髅，还有十几具尚未完全腐烂的僵尸，甚至有三头由无数碎尸拼接而成的“尸傀兽”！
而祭坛上的黑色光柱，随着吟唱加快，变得越发凝实。那条幽冥尸蟒的虚影已凝实大半，百米长的身躯开始缓缓扭动，空洞的眼窝中，两点猩红光芒正在点燃！
乙木杖的震颤更加剧烈，杖身上的黑气已占据三分之一。杖头那嫩芽般的部分，正以肉眼可见的速度枯萎、发黑。
“不能再拖了。”陆辰咬牙，做出决定。
他不再保留，全力催动世界之种印记！翠绿光芒从眉心爆发，如潮水般席卷全身！这一次，他不再用冰火之力，而是纯粹的世界之种本源——那是天地间最纯粹的生命与平衡之力！
翠光所过，变异植物如遇天敌，疯狂后退！地上的尸泥如沸水般翻滚，其中的死灵怨念被强行净化！而那些骷髅和僵尸，则发出凄厉惨叫，在生命之光的照耀下，骨架上的黑气如冰雪消融，迅速崩解！
“这是……世界之种的力量？！”瘦高黑袍人终于色变，“不可能！你怎么可能动用世界之种的本源？那会消耗你的寿元，甚至会让你与世界同化！”
“那就同化吧。”陆辰语气平静，眼中翠光越来越盛，“比起让圣蛇毁灭这个世界，我这点代价……微不足道。”
他迈步向前，每一步踏出，脚下尸泥都被净化成普通土壤，甚至长出嫩绿的小草——那是世界之种强行逆转死地的奇迹！围攻的骷髅、僵尸、尸傀兽，在翠光范围内如阳光下的积雪，迅速消融。
短短十息，陆辰已突破重围，冲至祭坛前三十丈！
但这时，他眉心的印记突然剧烈震颤！翠光开始不稳定地闪烁——世界之种的力量消耗太大了！他能感觉到，自己的寿元在疯狂燃烧，灵魂深处传来撕裂般的痛楚。
【警告：世界之种本源过度消耗。当前寿元剩余：约三十年。】
三十息，少了五年寿命！
“哈哈哈！撑不住了吧！”瘦高黑袍人大笑，“世界之种虽强，但你一个凡人，又能动用多少？等你力量耗尽，就是你的死期！”
他咬破舌尖，一口精血喷在法杖上，吟唱声陡然拔高！黑色光柱中的幽冥尸蟒虚影，在这一刻彻底凝实！
“吼——！！！”
震天动地的咆哮响彻山谷！百米长的巨蟒尸骸从祭坛下破土而出！它通体骨骼呈暗金色，眼眶中燃烧着两团猩红火焰，每一次呼吸都喷出浓郁的尸毒黑雾。而插在它头骨眼窝中的乙木杖，此刻已大半变黑，只有杖尾还残留一丝碧绿。
幽冥尸蟒，苏醒了！
它低头，猩红的“眼睛”锁定了陆辰。那目光中，只有对生者本能的憎恨与吞噬欲望。
“吃了这个平衡者，你就拥有挑战树精长老的力量。”瘦高黑袍人狂热地喊道，“然后，为圣蛇大人扫平南疆！”
幽冥尸蟒发出一声低吼，巨大的头颅如陨石般砸向陆辰！
陆辰想躲，但周围空间被尸毒黑雾封锁，行动迟滞。眼看巨口将至，他只能横剑硬挡——
“铛！！！”
青冥剑架住蟒蛇的獠牙，发出震耳欲聋的巨响！陆辰双脚陷入尸泥深达膝盖，虎口崩裂，鲜血顺着剑身流淌。但更可怕的是，蟒蛇獠牙上附带的尸毒正顺着伤口侵入体内！
【警告：检测到“幽冥尸毒”，效果：持续侵蚀生命力，抑制真气运转，若侵入心脉将转化为僵尸。】
陆辰咬牙，世界之种印记再次爆发翠光，强行将尸毒逼出。但这一分神，蟒蛇第二击已至——粗壮的尾巴如鞭子般抽来！
“嘭！”
陆辰被抽飞出去，撞断三棵变异巨树才重重落地，口中鲜血狂喷。肋骨至少断了三根，内脏移位，伤势严重。
而幽冥尸蟒不给他喘息机会，再次扑来！这一次，它张开巨口，喷出一股浓郁的黑色尸火——那是尸毒与死灵之火的结合，专烧生灵神魂！
避无可避！
生死关头，陆辰眼中闪过决然。他突然放弃防御，反而主动冲向幽冥尸蟒！
“找死！”瘦高黑袍人冷笑。
但陆辰的目标不是蟒蛇本身，而是——插在它头骨上的乙木杖！
在世界之种印记的加持下，他的速度达到极限，在尸火及身前的一刹那，险之又险地避过，同时右手探出，一把抓住乙木杖杖身！
“给我……出来！”
全力一拔！
“嗤啦——！”
乙木杖被硬生生从头骨眼窝中拔出！杖身黑气与碧绿光芒激烈冲突，发出刺耳的尖啸！而幽冥尸蟒则发出痛苦的咆哮——乙木杖被拔，等于打断了献祭仪式，它刚获得的力量开始不稳！
“你竟敢——！”瘦高黑袍人惊怒交加，法杖一指，剩余五个黑袍人同时扑向陆辰！
而陆辰此刻的状态糟糕到极点。强拔乙木杖的反噬，加上之前硬抗蟒蛇攻击的伤势，让他几乎站立不稳。更要命的是，乙木杖中的黑气正顺着他的手掌入侵——那是尸蟒三百年的尸气精华，比幽冥尸毒更可怕！
“既然要净化……那就一起净化吧！”陆辰眼中闪过疯狂，将剩余所有世界之种本源，一次性注入乙木杖！
“嗡——！！！”
乙木杖爆发出前所未有的光芒！碧绿与翠绿交织，与杖身黑气激烈对抗！杖头那已枯萎发黑的嫩芽，在纯净生命本源的滋养下，竟开始逆转——黑色褪去，嫩绿重现，甚至……长出了一片新叶！
但代价是巨大的。陆辰能感觉到，自己的寿元在以恐怖的速度流逝：二十五年……二十年……十五年……
世界之种在抽取他的生命，来净化乙木杖！
“阻止他！”瘦高黑袍人尖叫，五个黑袍人已杀至面前。
陆辰单手挥剑抵挡，另一只手死死握着乙木杖。他的意识开始模糊，眼前的景象时清时糊，耳边只有乙木杖净化时发出的嗡鸣，以及……一个苍老而疲惫的声音，从杖中传入他脑海：
“年轻的平衡者……你……用自己的生命……净化了我的污秽……”
“我……树精族长老青萝……欠你一条命……”
“现在……接受我的馈赠吧……这是乙木杖认可你的……凭证……”
杖身突然传来一股温润的生命之力，反向涌入陆辰体内！这股力量不修复伤势，不补充寿元，而是……在他灵魂深处，烙印下一个复杂的符文——树精族的“生命使者”印记！
同时，关于乙木杖的真正用法，关于生命之力的奥秘，关于树精族的传承，如潮水般涌入陆辰脑海。
而外界，乙木杖的净化完成了。
杖身黑气尽消，通体碧绿如玉，杖头嫩芽舒展，散发出浓郁到极致的生命气息。这股气息如春风般扩散，所过之处，葬魂谷的尸气如遇克星，迅速消退！那些变异植物开始恢复正常颜色，地上的尸泥逐渐转化为普通土壤，连天空的黑雾都淡了许多！
幽冥尸蟒发出惊恐的咆哮，它在这生命气息的压制下，实力大减，暗金色骨骼开始出现裂纹！
“不……不可能！”瘦高黑袍人状若疯狂，“三百年布局……竟然……”
陆辰握着净化后的乙木杖，缓缓站直身体。他虽然伤势未愈，寿元大减，但此刻手握神器，身负树精族印记，眼中重新燃起战意。
“现在，”他看向幽冥尸蟒和六个黑袍人，“该我了。”
乙木杖轻轻顿地。
“嗡——”
以杖尖为中心，翠绿色的波纹荡漾开来。波纹所过，地面疯狂生长出无数碧绿藤蔓，如灵蛇般缠向敌人！那些藤蔓不仅坚韧无比，更蕴含着纯粹的生命之力，正是死灵生物的克星！
五个黑袍人瞬间被藤蔓捆成粽子，连惨叫都发不出，就被生命之力侵入体内，生机被强行抽干，化作干尸倒下。
瘦高黑袍人想逃，但藤蔓更快，将他双腿缠住，拖倒在地。
而幽冥尸蟒，则被数十条粗如水桶的巨藤死死缠住！巨藤如绞索般收紧，蟒蛇骨骼发出“咔嚓咔嚓”的碎裂声，眼眶中的猩红火焰剧烈摇曳。
“吼——！”
它做最后的挣扎，喷出最后的尸火。但尸火撞上藤蔓，竟被碧绿光芒轻易扑灭。
陆辰走到它面前，看着这头上古凶兽的尸骸。
“安息吧。”他轻声道，乙木杖点向蟒蛇头骨。
翠绿光芒爆发，如烈日般将幽冥尸蟒彻底笼罩。蟒蛇的咆哮逐渐减弱，最终消失。暗金色骨骼在生命之力的净化下，迅速风化、崩解，化作一地骨粉。
葬魂谷，恢复了寂静。
瘦高黑袍人看着这一幕，面如死灰。他知道，自己完了，三百年的暗根计划……全完了。
陆辰走到他面前，乙木杖抵在他额头。
“告诉我，”陆辰声音冰冷，“赵无量把苏云袖带去了哪里？圣蛇脱困的具体计划是什么？你们还有多少暗桩？”
黑袍人惨笑：“说了是死，不说也是死。你觉得我会说吗？”
“说了，我给你个痛快。”陆辰眼神锐利，“不说……我有的是办法。”
他眉心世界之种印记微亮，一缕翠绿光芒渗入黑袍人眉心——那是世界之种对灵魂的探查能力！
“啊——！！！”黑袍人发出凄厉惨叫，感觉自己的记忆正被强行翻阅！
片刻后，陆辰收回光芒，脸色更加凝重。
他从黑袍人的记忆中，看到了惊人的信息：
赵无量已带着苏云袖和半枚厚土印抵达极北，正在圣蛇封印外围布置“九星献祭阵”——他要以苏云袖为祭品，以厚土印为媒介，强行加速圣蛇脱困，将时间从七天缩短到……三天后！
而圣蛇脱困后的第一目标，不是中原，而是……东海！它要吞噬巨鲲，夺取炎阳珠，补全自身火系本源！
更可怕的是，赵无极虽然死了，但他三百年来培养的暗桩遍布天下。除了南疆这六个，还有东海、西极、中原，甚至监天司内部……都有人！
“时间……只剩三天了。”陆辰握紧乙木杖，看向北方。
他必须立刻赶往极北，救苏云袖，阻止献祭。
但在那之前……
陆辰低头看向手中的乙木杖。杖身碧绿温润，生命气息浓郁，但不知为何，他总觉得少了点什么。
【检测到五行神器·木：乙木杖(已净化)。】
【世界之种印记激活进度：3/5(冰之心、炎阳珠、乙木杖)。】
【提示：乙木杖虽已净化，但杖灵(树精长老青萝)仍处于虚弱状态，需至少三个月的生命温养才能完全恢复。】
杖灵虚弱……陆辰皱眉。这意味着乙木杖现在只能发挥部分威力。
不过，够了。
他收起乙木杖，最后看了一眼葬魂谷。这里的尸气已被净化大半，相信随着时间的推移，会慢慢恢复正常。
“该走了。”
陆辰转身，朝着北方，准备出发。
但就在这时，脑海深处，系统的最后警告突然响起——不，不是系统，是转化后残留的预警机制：
【第二重命劫：心魔劫，已触发。】
眼前景象突然扭曲。
陆辰发现自己，站在了一片冰原上。
前方，是一个巨大的黑色漩涡，漩涡中隐约可见一条通天巨蟒的身影。
而漩涡前，一个女子被绑在祭坛上，正是苏云袖。
她看着他，眼中含泪，轻声说：
“陆辰……救我……”
然后，一柄黑色的剑，从她胸口刺出。
持剑的人转身，露出一张陆辰熟悉的脸——
是他自己。
