七月初十，申时，冰原营地。
陆辰从冰谷返回时，营地已经初步整顿完毕。三千奴隶中的两千两百人，在五百名士兵的护送下开始南返，剩下的五百多人——大多是青壮男子，还有少数决心复仇的女人——自愿留下，被白岩编入了后勤队。
“他们虽然没受过训练，但熟悉极北环境，能帮忙搬运物资、照看伤员。”白岩向陆辰汇报，“而且我试过了，这里面有十几个练过武的，底子不错。”
陆辰点头：“好好安置。告诉他们，这次远征结束后，愿意从军的可以加入监天司或边军，不愿意的发给安家费回乡。”
处理完奴隶的事，陆辰召集核心人员开会。
简易搭起的营帐内，苏云袖、铁无情、白石、白岩、天目老人(通过传讯符远程参与)围坐一圈。气氛凝重。
“情况大家都知道了。”陆辰开门见山，“圣蛇将在二十九天后的月圆之夜脱困，而且……监天司内部还有西夷的内鬼，正在带着‘破封杵’赶往玄冰绝渊。”
铁无情脸色铁青：“宗主，这消息可靠吗？”
“冰霜巨人王亲口说的。”陆辰道，“它没理由骗我——圣蛇脱困对冰族也是威胁。”
天目老人的虚影在传讯符中叹息：“老朽愧对宗主。陈远山的事刚了，竟然还有更深的内鬼……”
“现在不是自责的时候。”陆辰摆手，“当务之急是找出这个内鬼，阻止破封杵。否则不等圣蛇自己挣脱，封印就会被从外部破坏。”
“可是我们怎么找？”白石皱眉，“这里离中原万里之遥，监天司的人又分散各处……”
“内鬼就在我们中间。”陆辰语出惊人。
所有人都是一怔。
“冰霜巨人王说，内鬼‘正在前往玄冰绝渊的路上’。”陆辰缓缓扫视众人，“我们这支队伍，是唯一知道玄冰绝渊具体位置、且有实力前往的。西夷残党要破坏封印，最好的办法就是混在我们中间，等到了目的地再行动。”
营帐内死一般寂静。每个人都在互相审视，气氛变得微妙。
“宗主怀疑我们？”铁无情声音干涩。
“不是怀疑，是排除。”陆辰平静地说，“在座的都是我可以信任的人。但远征军有三千人，我不敢保证每个人都干净。”
他取出一叠符箓：“这是‘测谎符’，玄阶中品，能检测谎言和精神波动异常。我会对所有人进行筛查。”
“可是三千人……”苏云袖担忧，“你的伤势还没好，又要耗费心神……”
“必须做。”陆辰斩钉截铁，“一颗老鼠屎能坏一锅粥。在深入极北之前，必须确保队伍干净。”
他看向铁无情：“铁殿主，你负责执法殿的人。白石，你查北疆勇士。云袖，听雨楼交给你。白岩，后勤队你查。我自己查破阵营。”
“是！”众人领命。
“记住，”陆辰补充，“筛查时要说明原因——就说是为了防止西夷残党混入。不要引起恐慌，但也不能走过场。”
夜幕降临，筛查开始。
陆辰坐在主帐中，破阵营士兵五人一组进来。他激活测谎符，符箓悬浮在半空，散发出淡淡的金光。
“看着符箓。”陆辰对第一组士兵说，“回答我的问题：你是否与西夷有任何形式的联系或交易？”
五个士兵毫不犹豫：“没有！”
测谎符金光稳定，没有异常。
“你是否知道队伍中有人与西夷勾结？”
“不知道。”
金光依旧稳定。
“如果发现有人通敌，你会怎么做？”
“立即上报！格杀勿论！”
“好，通过。下一组。”
一组又一组，筛查有条不紊地进行。大多数人都顺利通过，但也有几个因为紧张导致符箓微颤——这是正常反应，陆辰让他们放松后重测，都通过了。
两个时辰后，破阵营筛查完毕，一百四十三人全部清白。
陆辰稍微松了口气，但心头依然沉重。破阵营没问题，其他队伍呢？
他走出主帐，看到其他几处筛查点也在忙碌。铁无情那边似乎遇到了问题——执法殿的一个小队围在一起，中间跪着一个人。
陆辰走过去：“怎么回事？”
铁无情脸色难看：“宗主，这个人……测谎符有反应。”
跪着的是个三十多岁的汉子，监天司执法使，姓周，先天巅峰修为，加入监天司八年了。此刻他脸色惨白，浑身颤抖。
“周武，”铁无情厉声问，“你到底隐瞒了什么？”
“殿主……我……我没有……”周武语无伦次。
陆辰示意铁无情退后，自己蹲下身，看着周武的眼睛：“看着测谎符，回答我：你是否做过危害监天司或大周的事？”
周武看向符箓，金光开始剧烈颤动！
“我……我……”他嘴唇哆嗦。
“说。”陆辰声音不大，但带着不容抗拒的威严，“现在说出来，我可以从轻发落。如果被我查出来……”
“我说！我说！”周武崩溃了，“三年前……我……我收过西夷人的钱……就一次！他们让我提供……提供监天司的巡逻路线……”
“还有呢？”陆辰追问。
“还有……半年前，他们又找我，让我……让我在书痴殿主房间里放了一样东西……”周武痛哭流涕，“我不知道那是什么，就是个玉佩，他们让我放在书桌抽屉里……我真的不知道那是害人的东西啊！”
书痴房间里的玉佩？陆辰心头一凛。难道书痴的“叛逃”和那玉佩有关？
“玉佩什么样？”
“白色的，上面刻着……刻着一条蛇。”周武回忆，“他们让我放的时候说，这玉佩能……能让人做噩梦，梦见蛇。”
梦蛇术！西夷的一种精神暗示邪术，长期接触会让人潜意识被影响，逐渐对圣蛇产生亲近感！
书痴接触过那么多西夷文献，本就容易被影响，再加上这枚玉佩……难怪他后期行为反常！
“你还做了什么？”陆辰强压怒火。
“没有了！真的没有了！”周武磕头如捣蒜，“宗主，我就是贪财，收了他们五百两银子……我错了！我愿意将功赎罪！”
陆辰看向铁无情：“押下去，严加看管。等事情结束后，按监天司律法处置。”
“是。”
周武被带走时还在哭喊求饶。周围的执法使们脸色都很难看——朝夕相处的同僚，竟然是内鬼。
“宗主，”铁无情羞愧道，“是属下失察……”
“现在不是追究责任的时候。”陆辰摇头，“重要的是，周武这样的内鬼还有多少。”
他看向其他筛查点。白石那边似乎也发现问题了——一个北疆勇士正和白石激烈争吵。
陆辰走过去，听了几句就明白了：这个勇士的妹妹被西夷抓走了，西夷威胁他提供情报，否则就杀了他妹妹。他迫不得已，泄露了北疆几个部落的布防图。
“属下该死！”那勇士跪地，“但求宗主救救我妹妹！她才十四岁啊！”
陆辰扶起他：“你妹妹被抓到哪里了？”
“不知道……西夷只说要我听话，等事成之后放人。”勇士泪流满面，“属下愿意以死谢罪，只求宗主……”
“你先起来。”陆辰道，“提供情报是被胁迫，罪不至死。但你确实触犯了律法。等救回你妹妹，你再接受处罚。”
勇士感激涕零。
这一夜，筛查一直持续到子时。三千人的队伍，最终查出了七个有问题的人：三个收钱办事，两个被胁迫，一个是被西夷用家人性命要挟，还有一个……情况特殊。
最后一个是个二十出头的年轻人，叫赵明，监天司传承殿的文书。他的测谎符反应极其微弱，几乎察觉不到，但陆辰敏锐地捕捉到了那一丝异常。
单独审问时，赵明一开始咬定自己清白。直到陆辰拿出从周武那里得到的玉佩——看到玉佩的瞬间，赵明脸色大变。
“这玉佩……你从哪里得到的？”他声音发颤。
“你认识？”陆辰盯着他。
赵明沉默良久，最终颓然道：“这是我……我娘的东西。”
“你娘？”
“我娘是西夷人。”赵明低声说，“但她早就脱离西夷了，嫁给我爹——他是监天司的执法使，二十年前死在极北。我娘含辛茹苦把我养大，送我进监天司，就是为了让我继承我爹的遗志，守护大周。”
“那你为什么会……”
“三个月前，西夷的人找到我。”赵明苦笑，“他们告诉我，我娘……其实没死。二十年前那场战斗，她被西夷俘虏，一直关押在圣蛇神殿。他们说，只要我提供监天司的一些‘无关紧要’的情报，就放了她。”
他抬头看着陆辰：“宗主，我知道我错了。但我真的……真的想见我娘一面。哪怕只见一面，我死也甘心。”
营帐内陷入沉默。
陆辰看着这个年轻人，心情复杂。亲情与忠诚的抉择，从来都是最残酷的考验。
“你提供了什么情报？”
“书痴殿主的研究方向，监天司的人员调动记录，还有……”赵明犹豫了一下，“还有您从昆仑回来后的一些情况。”
“我的情况？”陆辰眼神一冷。
“他们主要问您有没有受伤，修为恢复了多少，还有……您身上有没有多出什么东西。”赵明道，“我说您看起来伤势不轻，修为可能只恢复了七八成，至于多出什么……我真的不知道。”
陆辰心中恍然。难怪西夷对他的实力判断如此准确，甚至知道他伤势未愈。
“你娘的事情，我会想办法。”陆辰最终说，“但你犯的错，必须承担。从现在起，你被剥夺监天司身份，暂时编入后勤队，戴罪立功。等救回你娘，再论罪处罚。”
“谢宗主！”赵明重重磕头。
处理完所有内鬼，已是深夜。营地里篝火渐熄，大部分人都已休息。
陆辰独自坐在主帐中，面前摊着七个人的档案。三个贪财的，三个被胁迫的，一个为亲情的。七个人，七种人性。
“系统，兑换【记忆探查符】(玄阶上品，800积分)，我要查看这七人最近三个月的记忆。”
【兑换成功。消耗积分800点。当前积分：-。警告：负债超过-将触发强制惩罚任务。】
又欠一笔。但陆辰必须确认，这些人没有隐藏更深的信息。
符箓激活，七个人的记忆碎片如潮水般涌入。大多数都是琐碎的日常，与西夷接触的部分也很有限。但赵明的记忆中，有一段让陆辰格外在意——
那是十天前，赵明与西夷接头人的对话。
接头人问：“陆辰身上的‘那个东西’，你确定没感应到？”
赵明答：“我真的没发现。宗主从昆仑回来后，除了伤势，好像没什么变化。”
接头人沉吟：“不应该啊……圣蛇大人说，世界之种的印记一旦激活，会很明显……难道他还没完全掌控？”
世界之种的印记？陆辰心中一动。看来西夷(或者说圣蛇)确实在觊觎这个。
但更让陆辰警惕的是另一段记忆——来自那个被胁迫的北疆勇士。他在记忆中看到，这个勇士在提供布防图时，无意中听到两个西夷高手的对话：
“破封杵已经送过去了，周副殿主会处理。”
“周副殿主？他不是在京城吗？”
“早就北上了。他带着真正的‘钥匙’，比破封杵更重要。”
周副殿主？监天司姓周的副殿主……只有一个人——
执法殿副殿主，周震！
陆辰猛地站起！周震是铁无情的副手，这次远征没有随行，理由是留守京城协助天目老人。但按照这段记忆，他早就北上了，还带着什么“钥匙”！
“系统，立刻联系天目老人！询问周震的下落！”
【传讯符激活中……连接失败。天目老人处无回应。】
不好！
陆辰冲出主帐，找到铁无情：“周震现在在哪里？”
铁无情刚睡下，被问得一愣：“周副殿主？应该在京城啊。出发前他说要留守……”
“立刻联系京城！快！”
铁无情意识到事态严重，连忙激活传讯符。但接连三次，都没有回应。
“宗主，京城那边……失联了。”
陆辰脸色阴沉。他想起天目老人上次传讯还是白天，当时一切正常。短短几个时辰就失联，只有一个可能——京城出事了，或者……传讯被截断了。
“周震……”陆辰咬牙，“他才是真正的内鬼。陈远山是明面上的棋子，他是暗线。难怪书痴临死前说‘小心内鬼’，他可能早就察觉了，但没证据。”
铁无情难以置信：“周震在监天司三十年，立下无数功劳……他怎么会……”
“功劳再大，也可能被收买或胁迫。”陆辰冷静下来，“现在最重要的是，他带着‘钥匙’去了哪里，那钥匙又是什么。”
他想起冰霜巨人王的话：有人带着破封杵前往玄冰绝渊。
周震很可能已经先一步出发了，而且他带的“钥匙”，可能比破封杵更致命。
“传令下去，明日一早，全军开拔。”陆辰下令，“我们必须在周震之前赶到玄冰绝渊。”
“可是宗主，您的伤……”
“顾不上了。”陆辰望向北方漆黑的夜空，“这是一场和时间的赛跑。我们输不起。”
营火在寒风中明灭不定。
极北的夜，漫长而寒冷。
而更深的阴谋，才刚刚露出冰山一角。
