七月十一，卯时初刻，天刚蒙蒙亮。
冰原营地已经拆除完毕，远征军整装待发。三千人的队伍经过昨夜筛查，剔除了七个有问题的人，现在剩下两千九百九十三人，气氛明显比之前凝重。
陆辰站在队伍前，脸色比昨日更加苍白。强行使用记忆探查符让他的神魂负担加重，内腑的伤势也因此有些反复。苏云袖在一旁担忧地看着他，手中握着一瓶刚温好的丹药。
“喝了吧。”她递过丹药，“固本培元的，能稍微稳住伤势。”
陆辰接过服下，温热的药力散开，暂时压下了胸口翻腾的气血。他知道这只是权宜之计，但眼下没有更好的选择。
“出发。”他翻身上马——这是在冰原边缘缴获的西夷战马，耐力极佳，适合雪地行军。
队伍如一条长蛇，蜿蜒向北。白岩和几个向导走在最前探路，白石带着北疆勇士护卫两翼，铁无情的执法殿精锐殿后。苏云袖的听雨楼弟子则分散在队伍中段，负责警戒和支援。
行军速度很快，几乎是急行军的标准。冰原上积雪深厚，最浅处也过膝，每走一步都要消耗数倍体力。不到两个时辰，就有十几个修为较低的士兵开始掉队。
“不能停。”陆辰对铁无情道，“让体力不支的上马车，把不必要的辎重扔掉。我们必须抢时间。”
命令下达，队伍开始轻装简从。十几辆装满备用物资的马车被遗弃在路边，只留下必要的干粮、药品和武器。那些掉队的士兵被扶上仅剩的三辆马车，继续前进。
午时，队伍在一处冰丘后短暂休整。
陆辰靠在一块冰岩上喘息，额头上全是虚汗。龙脉之气在体内运转，试图修复伤势，但远离京城后连接强度只剩四成，效果大打折扣。
“宗主，这样不行。”苏云袖蹲在他身边，用丝巾擦去他额头的汗，“你的伤势在恶化。不如我们分兵，你带一部分人缓行，我带精锐先行？”
“不行。”陆辰摇头，“周震认识我，只有我能对付他。而且……”他摸了摸怀中的龙脉核心珠，“有些东西，必须我亲自去确认。”
他想起了冰霜巨人王的话。世界之种的印记，到底是怎么回事？昆仑龙珠在他体内留下的，难道不止是认可那么简单？
“系统，扫描我体内是否有异常能量印记。”
【扫描中……消耗积分200点。当前积分：-。警告：负债接近-临界线。】
【扫描结果：检测到三处异常印记。1.龙脉绑定印记(位于丹田)；2.逆鳞融合印记(位于心脏)；3.未知本源印记(位于眉心，能量层级极高，与世界之种同源)。】
果然有！陆辰心中一凛。昆仑龙珠中的世界之种碎片，竟然在他体内留下了印记？什么时候的事？是在试炼中，还是在吸收龙珠力量时？
“分析未知印记的功能和风险。”
【分析中……该印记为被动印记，功能：增强对世界本源的感知力，提升修炼速度，可与其他世界之种碎片产生共鸣。风险：未知(数据不足)。警告：该印记可能成为圣蛇追踪的坐标。】
坐标？！陆辰脸色一变。难怪圣蛇能隔着封印感知到他的到来，难怪西夷对他的行踪了如指掌！
“有没有办法屏蔽这个印记？”
【需消耗积分5000点兑换“本源屏蔽符”(地阶极品)。是否兑换？】
五千……现在负债已经-，再兑换五千就超-了，会触发惩罚任务。但不屏蔽的话，他就是个活靶子，圣蛇和西夷能一直追踪他。
“兑换。”
【兑换成功。消耗积分5000点。当前积分：-。警告：负债超过-，触发强制惩罚任务“绝境求生”。任务内容：在三十天内偿还至少积分，否则系统将永久关闭部分核心功能。】
惩罚任务来了。但陆辰顾不上细看，立刻使用本源屏蔽符。一道无形的波动笼罩全身，眉心那处印记的光芒暗淡下去，虽然没完全消失，但至少不会被轻易追踪了。
“你怎么了？”苏云袖察觉到他气息的变化。
“没什么，做了点防护。”陆辰没有多说，“让大家休息好了就出发，我们时间不多了。”
未时，队伍继续北上。
越往北走，气候越恶劣。寒风如刀，裹挟着冰碴子打在脸上，生疼。天空阴沉沉的，乌云压得很低，仿佛随时会塌下来。
“要变天了。”白岩策马回来，脸色难看，“看这云势，最多一个时辰，会有大风暴。”
“风暴持续多久？”陆辰问。
“少则半日，多则两三天。”白岩指着前方，“前面三十里有个冰谷，可以躲避。但那里地形险要，容易设伏。”
陆辰看向远方。冰原一望无际，除了连绵的冰丘，没有任何遮蔽物。如果风暴来临，队伍暴露在旷野中，损失会很大。
“去冰谷。”他做出决定，“加快速度，在风暴来临前赶到。”
队伍开始狂奔。马蹄在雪地上溅起大片雪雾，士兵们咬紧牙关跟上。陆辰一马当先，龙脉感知全开，扫描前方道路和可能的埋伏。
距离冰谷还有十里时，第一片雪花飘落。
不是轻柔的雪花，而是指甲盖大小的雪片，密密麻麻，很快就在天地间织成一张白色的幕布。能见度急剧下降，十丈外就看不清人影。
“拉紧绳索！不要掉队！”铁无情的声音在风雪中回荡。士兵们用绳索将彼此连接，防止走散。
又走了五里，风暴正式降临。
狂风呼啸，卷起地上的积雪，形成一道道雪龙卷！气温骤降，呵气成冰，几个修为较弱的士兵眉毛、睫毛上都结了冰霜。
“快！冰谷就在前面！”白岩大喊。
透过漫天风雪，隐约可见前方两座冰山的轮廓，中间是一条狭窄的通道——那就是冰谷入口。
眼看就要到达，异变突生！
“咻咻咻——”
无数冰锥从两侧冰山上射下！不是自然形成的冰锥，而是人工打磨的，尖端锋利，在风雪中几乎看不见！
“敌袭！举盾！”
执法使们反应极快，铁盾瞬间举起！但冰锥数量太多，力道太猛，一些盾牌被直接刺穿！惨叫声此起彼伏！
“是蛇化者！”白石怒吼，“它们在冰山上！”
陆辰抬头，龙脉感知穿透风雪，果然看到两侧冰山上趴伏着数十个半人半蛇的身影。它们手持骨弓，正在搭箭准备第二波攻击。
“铁殿主，带一队人上左侧冰山！白石，右侧！云袖，用音波干扰！”
命令迅速执行。铁无情和白石各带五十名精锐，顶着风雪和冰锥，开始攀爬冰山。苏云袖碧玉笛横唇，幻音功·乱魂曲发动！
无形的音波在风雪中扩散，蛇化者们动作明显一滞。它们的感官比人类敏锐，对音波攻击也更敏感。
趁此机会，陆辰纵身跃起，青冥剑出鞘！
斩龙九式·第三式·龙腾四海！
剑气化作数十道青色龙影，腾空而起，直扑冰山上的蛇化者！龙影所过之处，冰锥被尽数搅碎！几个躲闪不及的蛇化者被龙影穿透，惨叫着从冰山上滚落！
但蛇化者的数量远超预期。第一波被击退，第二波立刻补上，而且它们开始投掷一种黑色的圆球。
圆球落地炸开，喷出墨绿色的毒雾！毒雾与风雪混合，迅速扩散！
“闭气！是蚀骨毒雾！”苏云袖惊呼。
然而已经晚了。几名冲在最前的执法使吸入毒雾，瞬间脸色发黑，倒地抽搐！毒雾腐蚀着他们的皮肤和铠甲，发出“滋滋”的声响！
“用火攻！”陆辰从怀中取出最后几张爆炎符激活！
火球在毒雾中炸开，火焰与毒雾剧烈反应，发出刺耳的嘶鸣！毒雾被暂时驱散，但火焰也在风雪中迅速熄灭。
“不能纠缠！”陆辰意识到这是拖延战术，“所有人，冲进冰谷！”
他全力催动龙脉之气，在队伍前方撑起一道金色屏障，挡住大部分冰锥和毒雾。士兵们趁机加速，冲进冰谷入口。
冰谷内比外面稍好，两侧冰壁挡住了部分风雪。但谷道狭窄，只能容十人并行，队伍被拉得很长。
“小心埋伏！”陆辰提醒。
话音刚落，前方谷道拐角处，突然冲出上百名蛇化者！它们手持骨矛骨刀，嘶叫着扑来！更可怕的是，谷道两侧冰壁同时裂开，又涌出数十名蛇化者！
前后夹击！
“结圆阵！”铁无情大喝。
训练有素的监天司执法使迅速变阵，外围举盾，内层持矛，组成一个圆形的防御阵型。北疆勇士和听雨楼弟子被护在阵中，用弓箭和音波支援。
战斗在狭窄的谷道中爆发。蛇化者悍不畏死，骨矛锋利异常，能轻易刺穿铁甲。但监天司的配合更加默契，盾阵轮转，长矛如林，每一次刺出都有蛇化者倒下。
陆辰没有加入阵型，他如一道鬼魅，在蛇化者群中穿梭。青冥剑每一次挥出，都带起一蓬血花。但他能感觉到，伤势开始影响发挥——动作慢了半拍，力度也弱了三分。
“噗！”
一个蛇化者的骨矛擦过他的肋下，带出一道血口。剧痛传来，陆辰咬牙忍住，反手一剑削断对方头颅。
“宗主小心！”苏云袖的惊呼传来。
陆辰回头，看到三个蛇化者同时扑向他，其中一个体型明显更大，头上长着一对小小的犄角——这是进化程度更高的蛇化者头领！
头领手中握着一柄黑色的骨刀，刀身缭绕着阴冷的邪气。它眼中闪烁着智慧的光芒，显然不是普通蛇化者能比的。
“人类……平衡者……”头领口吐人言，虽然生硬，但清晰，“圣蛇大人……要你的命……”
骨刀劈下，刀风撕裂空气！陆辰举剑格挡，“铛”的一声巨响，他被震退三步，胸口剧痛，差点吐血！
好强的力量！这头领至少有宗师中期的实力！
“你的伤……很重。”头领咧嘴，露出满口尖牙，“死吧！”
骨刀再次劈来，这次刀势更猛，刀身上浮现出一条黑蛇虚影！陆辰想躲，但肋下伤口牵动，动作慢了半拍！
“嗤啦——”
骨刀划过他的左臂，深可见骨！鲜血飙溅，在雪地上绽开朵朵红梅！
“陆辰！”苏云袖想冲过来救援，但被几个蛇化者缠住。
陆辰踉跄后退，左手几乎抬不起来。他看向头领，眼中闪过一丝狠厉。
“想杀我？你还不够格。”
他咬破舌尖，喷出一口精血在青冥剑上！剑身嗡鸣，浮现出龙纹！与此同时，他催动体内三枚逆鳞的全部力量！
时间缓速·十倍！
周围一切仿佛凝固。陆辰强忍剧痛，一步踏出，青冥剑化作一道惊鸿，直刺头领眉心！
头领想躲，但在时间缓速中，它的动作慢如蜗牛！
“噗嗤！”
剑尖刺入眉心，贯穿头颅！头领眼中的光芒迅速黯淡，身体轰然倒地。
时间缓速解除。陆辰单膝跪地，大口喘息。刚才那一击耗尽了逆鳞的储备力量，短时间内无法再用了。
头领一死，其他蛇化者顿时大乱。铁无情和白石趁机率军反击，很快将剩余的蛇化者歼灭。
战斗结束，冰谷内遍地尸体。远征军也损失不小，阵亡三十七人，伤一百多人。
陆辰在苏云袖的搀扶下站起，左臂伤口已经被简单包扎，但还在渗血。他看向冰谷深处，眉头紧皱。
这些蛇化者显然早有准备，在这里设下埋伏。这说明西夷(或者说圣蛇)对他们的行踪了如指掌——即使用了本源屏蔽符，还是被预判了路线。
“清理战场，就地休整。”陆辰下令，“风暴还没停，我们在这里过夜。”
士兵们开始忙碌。陆辰走到那个蛇化者头领的尸体旁，蹲下身检查。从头领怀中，他摸出了一样东西——
一枚监天司的令牌，背面刻着一个“周”字。
周震的令牌！
他果然在这里出现过，而且……可能就在前面等着。
陆辰握紧令牌，望向冰谷深处。风雪呼啸，能见度不足十丈。
但他知道，真正的敌人，就在前方。
