青州城的晨光漫过青石板路时，林晚星正站在“回春堂”的柜台后，对着账簿核对香料数目。伙计匆匆跑进来，手里捧着个烫金帖子，脸上带着几分激动：“姑娘，萧将军派人送帖子来了！”
林晚星接过帖子，指尖触到微凉的笺纸，上面是苍劲有力的字迹，只写着“巳时三刻，寒舍备薄茶，盼林姑娘赏光”，落款是“萧策”。她微微挑眉——昨日商队刚安顿好，她还没来得及登门道谢，倒是他先递了帖子。
“知道了。”她将帖子折好放进袖中，唇角不自觉地弯了弯。旁的伙计凑过来，挤眉弄眼道：“姑娘，这萧将军可是青州城里的红人，听说多少大户人家想请他吃顿饭都请不动，如今竟主动邀您，可见是把您放在心上了。”
林晚星嗔了句“胡说”，心里却泛起些微澜。她想起昨日在驿站，他攥着桂花糕时泛红的耳根，想起他被副将打趣“三十未娶”时的窘迫，那副与“桀骜将军”名声截然不同的青涩模样，竟比银枪破阵的英姿更让人难忘。
“备份礼。”她合上账簿，语气轻快，“把库房里那匹波斯进贡的云锦取出来，再配上两斤上好的祁门红茶，我亲自送去。”
巳时三刻，萧策的府邸外。
林晚星下了马车，仰头望着眼前不算奢华却透着威严的宅院。门楣上悬着块“镇国将军府”的匾额，漆色虽有些斑驳，却掩不住字里行间的凛然正气。门房早已候在门口，见了她连忙躬身：“林姑娘里面请，将军在正厅等着呢。”
穿过栽着青竹的庭院，便见萧策站在正厅门口。他换了身常服，玄色锦袍上绣着暗纹，少了些铠甲的凌厉，多了几分温润。看见她进来，他明显有些局促，手在袖摆后蜷了蜷，才上前一步：“林姑娘来了。”
“叨扰将军了。”林晚星举了举手中的礼盒，笑意温和，“昨日蒙将军相救，一路护送，这点薄礼不成敬意。”
“你太客气了。”萧策连忙接过礼盒，指尖不经意触到她的手背，两人都顿了顿。他率先移开手，将礼盒递给身后的侍从，声音有些发紧，“里面请，茶刚沏好。”
正厅里陈设简洁，墙上挂着幅《万里江山图》，笔力雄浑，看得出是武将的喜好。萧策请她坐下，亲自为她斟茶，青瓷茶杯里的水雾袅袅升起，模糊了他眼底的神色。
“其实该我登门拜访才是。”林晚星捧着茶杯，指尖暖意融融，“昨日在驿站匆忙，还没好好谢过将军。若不是您，我这一车香料怕是真要折在黑风口了。”
“举手之劳。”萧策避开她的目光，看向窗外的青竹，“保护商旅本就是分内事，林姑娘不必挂怀。”他顿了顿，像是想起什么，补充道，“那些山匪已经审出些眉目，背后果然有人指使，我已让人将供词呈给青州知府，定会给你个交代。”
林晚星抬眸看他，见他说起公务时眼神清亮，少了几分初见时的疏离，多了几分沉稳可靠。她微微一笑：“有将军这句话，我便放心了。不过说起道谢，空口白话总显得没诚意，我已在‘醉仙楼’订了席，今晚还请将军赏光，让我好好尽份心意。”
萧策握着茶杯的手紧了紧。他本想借着这杯茶，多和她待片刻，没承想她竟直接摆了宴。他下意识想拒绝——军营里的规矩，从不轻易赴商户的宴请，可对上她含笑的眼睛，拒绝的话却堵在喉咙里，怎么也说不出口。
“将军是觉得我这商户的宴席入不了眼？”林晚星故意逗他，眼尾弯出狡黠的弧度，“还是说，将军怕被人瞧见，坏了您‘不近女色’的名声？”
“我不是……”萧策连忙辩解，耳根又开始发烫，“只是怕太麻烦你。”
“不麻烦。”林晚星放下茶杯，语气诚恳，“我在青州还要待些日子，往后少不了有求于将军的地方，这顿饭权当是提前结个善缘，将军可不能不给我这个面子。”
话说到这份上，再拒绝就显得太不近人情了。萧策看着她眼里的光，像有细碎的星光落在里面，心里那点犹豫瞬间烟消云散，只余下些微的期待。他点了点头，声音不自觉地放软：“既然林姑娘盛情，那我便却之不恭了。”
林晚星笑得眉眼弯弯，像春风拂过湖面，漾起层层涟漪：“那我就不打扰将军公务了，晚上醉仙楼，我候着您。”
她起身告辞时，萧策送到门口。阳光落在她发间的碧玉簪上，折射出温润的光，她回头对他挥了挥手，藕荷色的裙摆扫过青石板，像朵悄然绽放的荷。
萧策站在门口，望着她的马车消失在街角，手里还残留着方才碰过她手背的温度。侍从捧着那盒礼物过来，低声问：“将军，这云锦和红茶……”
“收进内室。”萧策的声音带着些微不易察察的雀跃，“对了，让人去备身新衣裳，晚上……穿那身月白锦袍。”
侍从愣了愣，随即反应过来，憋着笑应了声“是”。谁不知道自家将军最厌穿花哨衣裳，常年一身玄色或墨绿，今儿个为了赴宴，竟要特意换月白锦袍，这心思，可不一般。
傍晚的醉仙楼热闹非凡，林晚星包了二楼的雅间，临窗能看见青州城的街景。她刚点好菜，就见萧策拾级而上，月白锦袍衬得他身姿愈发挺拔，剑眉星目在灯火下更显俊朗，引得楼下的食客都忍不住抬头张望。
“将军来了。”林晚星起身相迎，目光在他身上停留片刻，笑道，“这身衣裳很衬将军。”
萧策被她看得有些不自在，抬手摸了摸鼻尖：“随便穿的。”话虽如此，嘴角却忍不住微微上扬。
菜很快上桌，都是青州的特色：清蒸鲥鱼、醉蟹、琥珀莲子羹，样样精致。林晚星为他斟上酒，琥珀色的酒液在杯中晃出涟漪：“我不胜酒力，以茶代酒，敬将军一杯，多谢黑风口救命之恩。”
萧策举起酒杯，与她的茶杯轻轻一碰，酒液入喉，带着些微的暖意。他看着她为他布菜时专注的侧脸，看着她说起香料生意时眼里的光彩，忽然觉得，这青州城的风光，竟因眼前人而变得格外动人。
“听说将军是京城人士？”林晚星夹了块莲子羹放进他碗里，轻声问道，“怎么会来青州任职？”
“父帅曾在此戍边，对青州有感情。”萧策的语气柔和了些，“前两年他身子不好，我便请旨调来青州，也算替他守着这片地。”
林晚星点点头，没再多问。她知道武将之家的不易，那些军功章背后，藏着多少风霜与离别，不必细说，彼此也能懂。
雅间里的气氛渐渐热络，窗外的暮色漫进来，与灯火交织成一片温柔。萧策看着眼前巧笑倩兮的女子，听着她软糯的声音，忽然觉得，那些关于“三十未娶”的笑柄，那些常年驻守边关的孤寂，在这一刻，都成了值得——若不是走过那些路，怎会遇见眼前人？
他举起酒杯，对着林晚星，第一次主动开口，声音里带着连自己都未察觉的温柔：“林姑娘，这杯我敬你。”
敬你风尘仆仆，仍笑对江湖。
敬你从容坦荡，入我心湖。
