八月十三，寅时三刻，天还黑着。
庄子里的灯火已经亮成一片。暖棚外，赵全带着人摘最后一批菜——要送进宫的水芹、菠菜、小葱，都是现摘现装，茎叶上还带着露水。每一棵菜都经过三遍挑选：赵全挑一遍，两个老庄户再各挑一遍，稍有瑕疵的，都放在一旁。
“这根水芹，叶子有个小虫眼。”赵全拈起一根，对着灯笼光看了看，摇头，“不能用。”
“这根菠菜，梗子有点弯。”
“这小葱，尖儿黄了。”
挑出来的菜堆在旁边，也有二三十斤，都是上好的菜，只是离宫里的标准还差一点。赵全吩咐：“这些留着庄子自己吃，谁都不许说出去。”
“是！”
菜装进特制的竹筐，筐底铺着湿布，菜放进去，再盖一层湿布。一共装了六个筐，水芹两筐，菠菜两筐，小葱两筐。另外用木桶装了半桶温泉水，上面用油布封严。
卯时初，宫里的马车到了。来的还是李内侍，带着两个小太监，还有四个御林军装束的护卫。一行人神色肃穆，见了菜，先验筐，再验布，最后才看菜。
李内侍随手从筐里抽出一根水芹，对着晨光细细看了一遍，又递给身后的小太监。小太监也看了，点头。
“菜不错。”李内侍声音平淡，“装车吧。”
六个筐装上马车，温泉水桶单独放一辆车。李内侍转向赵全：“赵管事，请。”
赵全深吸口气，跟着上了后面那辆小车。车厢里就他一个人，能听见自己心跳的声音。他怀里抱着个小包袱，里头是泡好的黄豆——不多，就五斤，够做一板豆腐。还有一小壶温泉水，用瓷瓶装着，塞紧了塞子。
马车在晨雾中驶向京城。赵全透过车帘缝隙往外看，天色渐亮，街边的铺子还没开门，只有早起的更夫和挑担的货郎。
辰时初，到了宫门外。
不是正门，是西华门，专走杂役和货物的偏门。马车停下，李内侍先下车，与守门的侍卫说了几句，侍卫才放行。
进宫后，换成了小推车。菜筐和木桶被搬上推车，由小太监推着，往御膳房方向去。赵全跟在后面，低着头，目不斜视。宫墙真高，路真宽，地上铺的青砖一块块整齐得吓人。
御膳房在宫里西南角，是个大院子，里头十几间屋子，人来人往，却没什么声响。李内侍领着赵全进了一间小屋子：“赵管事在这儿稍候，菜要送去查验。”
赵全点头，在门边的凳子坐下。屋子里就一张桌子两把椅子，墙上光秃秃的，窗子开得高，照进来的光都显得冷清。
等了约莫两刻钟，李内侍回来：“菜验过了，合格。赵管事随我来。”
这回进的是豆腐房，在御膳房最里头的一间。屋子不大，但器具齐全——石磨、大锅、纱布、木框、压石，样样都有，而且都比庄子上的新，擦得锃亮。
“豆子。”李内侍伸手。
赵全打开包袱，取出黄豆。李内侍接过，倒进一个白瓷盘里，一颗颗仔细看，又拈起几颗放进嘴里嚼了嚼。
“水。”
赵全递上瓷瓶。李内侍拔开塞子，闻了闻，又倒出一点在杯子里，对着光看。
“可以了。”他将瓷瓶还给赵全，“开始吧。午时前，豆腐要成形。”
赵全应下，净了手，开始泡豆。御膳房的水是井水，清冽，但不如温泉水滑。他把黄豆泡进温泉水里，开始洗磨。
石磨比庄子上的沉，但磨起来顺滑。豆子磨成浆，过滤，煮开，点石膏——每一步他都做得慢而稳，像在庄子上一样，只是手心微微出汗。
李内侍一直站在旁边看，不说话，但目光如影随形。
豆浆煮开了，热气蒸腾。赵全将温泉水调的石膏水缓缓倒入，手里长勺匀速搅动。豆花渐渐凝结，变成细嫩的豆腐脑。
成了。
他心头一松，将豆腐脑舀进铺好纱布的木框，盖上木板，压上石头。
“要压多久？”李内侍问。
“一炷香。”赵全答，“不能久，久了豆腐老；不能短，短了不成形。”
李内侍点点头，没再说话。
一炷香后，揭开纱布。一整板白嫩嫩的豆腐，方方正正，颤巍巍的，豆香混着温泉特有的甘甜，飘了满屋。
李内侍用银筷夹了一小块，放进嘴里，细品片刻，脸上终于有了一丝松动：“不错。”
赵全长长舒了口气。
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庄子这边，尹明毓也没闲着。
赵全进宫后，她去了茶庄。冯老农正带着人赶制中秋礼茶，三十个白瓷罐已经装好二十个，剩下十个今日要完成。
“夫人。”冯老农见礼，“赵管事那边……”
“进宫了。”尹明毓拿起一个装好的茶罐，“这边进度如何？”
“今日能完。陆公子说，下午就来取。”冯老农顿了顿，“还有个事——江南来了个茶商，姓沈，想跟咱们谈大宗采购。陆公子托人递话，问您见不见。”
“大宗采购？”尹明毓挑眉，“多少？”
“一年五百斤，先订三年。”冯老农声音低了些，“价钱……比陆公子给的高一成。”
这数目不小。尹明毓沉思片刻：“等陆公子来了再说。”
从茶庄回来，已近午时。谢策下了课，正和菜头在院子里玩。秦谦在廊下喝茶，见她回来，起身：“夫人。”
“先生坐。”尹明毓在他对面坐下，“策儿今日功课如何？”
“尚可。”秦谦放下茶盏，“今日讲《诗经·豳风》，说到‘七月食瓜’，策哥儿问了瓜的品种、种植、时令。我顺势讲了农时与民生，他听得认真。”
“有劳先生费心。”
“分内之事。”秦谦看着院子里嬉戏的孩子，忽然道，“宫中之事，夫人可还顺遂？”
尹明毓有些意外。秦谦向来不问这些。
“尚好。”她答，“赵全进宫做豆腐，菜也送去了。眼下只等消息。”
“那就好。”秦谦点头，“世间万事，顺其自然，尽力而为即可。”
这话像是说给她听，又像是自言自语。尹明毓笑了：“先生说的是。”
午后，陆谦来了。带来两个消息：一是三十罐“山居秋韵”已经全被预订，中秋前要再加二十罐；二是江南茶商沈老板想亲自来庄子拜访。
“沈老板是徽州人，祖上三代做茶，在江南茶行里很有名望。”陆谦道，“他通过柳夫人的关系打听到咱们的茶，尝了样品，很感兴趣。只是……他要的量太大，我拿不准，想请夫人定夺。”
“他要五百斤一年，咱们有吗？”
“眼下没有。”陆谦实话实说，“茶林一年总产量，满打满算也就两百斤。但若是扩大种植，三五年后或许能达到。”
“三五年……”尹明毓沉吟，“沈老板能等？”
“他说可以签长约，预付三成订金。”陆谦顿了顿，“他还说，若是茶好，价钱可以再谈。”
这条件优厚。但尹明毓没急着应下：“茶林的事，得问冯师傅。这样，你安排沈老板后日来，我带他看茶林，当面谈。”
“好！”
送走陆谦，尹明毓去了后院。谢景明今日休沐，正在书房看书。见她进来，放下书：“宫里那边有消息了？”
“还没。”尹明毓坐下，“倒是茶庄那边，来了个江南茶商，想大批买茶。”
谢景明听她说了情况，道：“这是好事，但急不得。茶林扩张要时间，要人手，要地方。若是应下了，完不成，反倒失信于人。”
“我知道。”尹明毓点头，“所以后日带他看茶林，实话实说。能成便成，不能成便罢。”
“你心中有数就好。”
两人正说着，外头传来马蹄声。兰时匆匆进来：“夫人，宫里来人了！”
来的是个小太监，骑着快马，到门口下马，气喘吁吁：“尹夫人，李公公让传话——豆腐成了，菜也验过了，一切妥当。明日宫宴，照常。”
尹明毓悬着的心，终于落定。
“有劳公公。”她让兰时取了个荷包，“一点心意，公公喝茶。”
小太监推辞两句，收了，上马离去。
院子里，阳光正好。
尹明毓站在廊下，看着远处连绵的山影。茶庄的暖棚在阳光下泛着白亮的光，豆腐坊的烟囱冒着青烟。菜头在院子里追蝴蝶，谢策在书房练字。
一切都好。
谢景明走到她身边，握住她的手：“成了。”
“嗯，成了。”
不是狂喜，只是踏实。像种下一颗种子，看着它发芽、抽枝、开花、结果，一步一步，都踩在实处。
晚膳时，赵全回来了。人看着有些疲惫，但眼睛发亮。
“夫人，宫里……真大。”他喝了口水，“但豆腐做成了，御膳房的公公尝了，说好。”
“辛苦你了。”尹明毓给他夹了块肉，“明日好好歇歇。”
“不辛苦。”赵全搓着手，“就是……就是有点怕。那么多规矩，那么多眼睛盯着。但真做起来，也就那么回事。”
是啊，也就那么回事。
再大的阵仗，再严的规矩，落到实处，还是一板豆腐，一棵菜，一碗饭。
日子要一天天过，路要一步步走。
尹明毓看着桌上的人——谢景明、谢策、赵全、兰时，还有桌下摇尾巴的菜头。
这就是她的日子。实实在在，踏踏实实。
窗外，月亮又圆了些。
明日中秋。
宫宴，家宴，都是宴。
但日子，还是自己的日子。
（本章完）
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