尹明毓从家庙回来的第三日，尹夫人病故的消息传到了庄子。
来送信的是尹明睿，他一身素服，眼窝深陷，站在庄子门口时，背脊有些佝偻。尹明毓见了他，沉默片刻，道：“进去说话。”
厅里，兰时上了茶便退下了。尹明睿捧着茶盏，指尖发白，许久才开口：“母亲……是昨日夜里走的。走前还算安详，没受太多苦。”
尹明毓点点头，没说话。
“丧事……打算从简。”尹明睿的声音有些哑，“家里如今的情况，也办不起大的。停灵三日就下葬，葬在尹家祖坟。”
“嗯。”
厅里又安静下来。茶水的热气袅袅升起，模糊了彼此的神情。
“二妹妹，”尹明睿抬起头，眼圈泛红，“母亲走前……让我带句话给你。她说……谢谢你去见她最后一面。还说……往后尹家是兴是衰，都与你无关了。你过好自己的日子，就好。”
尹明毓握着茶盏的手顿了顿。她想起禅房里那张枯槁的脸，那双浑浊的眼睛，还有那句“你如今过得好，我替你高兴”。
七年恩怨，终归尘土。
“我知道了。”她放下茶盏，“大哥节哀。”
尹明睿起身，深深一揖：“那我……先回去了。家里还有一堆事要料理。”
送走尹明睿，尹明毓在厅里坐了许久。窗外阳光正好，暖棚里人影忙碌，谢策朗朗的读书声从书房传来——秦谦今日又来了。
兰时轻手轻脚进来：“夫人，金娘子来了，在暖棚那边看菜呢。”
尹明毓回过神，起身：“我去看看。”
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暖棚里，金娘子正和赵全说话。
新一茬的菜长势极好，尤其是水芹，茎叶碧绿肥厚，看着就喜人。金娘子摘了片叶子尝了尝，连连点头：“这茬比上回的还好！‘山居’那边这几日天天客满，王掌柜催着要货呢。”
见尹明毓进来，金娘子眼睛一亮：“夫人！正要找您说个事——‘山居’开业这几日的账目出来了，您猜净利多少？”
“多少？”
“一百二十两！”金娘子声音里透着兴奋，“这才五天！若是整月算下来，少说也有五百两！这还不算醉仙楼那边供货的利！”
这数目确实可观。尹明毓算了算，庄子现在的七个暖棚，月产量大概八百斤。按“山居”的菜价，做成菜的利润确实高。
“陈东家怎么说？”
“陈东家乐得合不拢嘴，说想跟夫人商量，能不能再扩几个暖棚。”金娘子压低声音，“他有个想法——想借着‘山居’的名头，在京郊再开一家分号。地方都看好了，就在西郊，离温泉庄子更近，送菜也方便。”
尹明毓挑眉：“这么快就想开分号？”
“生意好嘛！”金娘子笑道，“陈东家说了，趁热打铁。眼下‘温泉蔬菜’的名头正响，不少人家都打听呢。若是再开一家，专做宴席，一桌席面卖个十几二十两，那些讲究的人家肯定愿意。”
这算盘打得精。但尹明毓心里清楚，生意不能做得太急。
“扩暖棚可以，后山那片荒地开出来，能再建五个。”她沉吟道，“但开分号的事，缓一缓。等这茬菜收完，看看市场反应再说。”
金娘子点头：“夫人说得是，稳扎稳打才好。”
正说着，谢策下课了。小家伙抱着书箱跑进暖棚，看见金娘子，眼睛一亮：“金姨！您来了！”
“策哥儿下课了？”金娘子笑着摸摸他的头，“又长高了！”
“先生今日夸我了！”谢策献宝似的从书箱里拿出一张纸，“您看，我画的舆图！”
纸上是用炭笔画的简易舆图，京城、庄子、周边的山川河流都标了出来，虽然稚嫩，但位置大致不差。金娘子看了赞道：“画得真好！比你金姨强多了！”
谢策得意地笑，又凑到尹明毓身边：“母亲，先生说明日要带我进城，去看漕运码头。说书上说的不如亲眼见的实在。”
秦谦这教学方法，倒是别致。尹明毓点头：“去可以，但要听先生的话，不许乱跑。”
“知道！”
谢策又说了几句，抱着书箱跑去找菜头玩了。金娘子看着他的背影，感叹道：“策哥儿真是越来越懂事了。秦先生教得好，夫人也教得好。”
尹明毓笑笑，没接话。她看着暖棚里绿油油的菜苗，心里盘算着扩棚的事——五个新棚子，材料、人工，又是一笔开销。好在“山居”的利润不错，能周转开。
“对了，”金娘子想起什么，“夫人让打听的那个庄子，有消息了。”
她说的庄子，是离温泉庄子十里外的一处小庄园。原主是做丝绸生意的，去年生意失利，急着出手。庄子不大，只有五十亩地，但有一处天然的小温泉，还有几间现成的屋舍。
“价钱呢？”
“要价两千五百两。”金娘子道，“我打听过了，那庄子位置偏，地也不肥，除了有个温泉，没什么值钱的。压到两千两应该能拿下。”
两千两……尹明毓心里算了算。“山居”这个月的利润，加上醉仙楼的货款，能凑出一千五百两。剩下的……
“你帮我约一下，过两日我去看看。”她道，“若是合适，就买下来。”
金娘子应下，又说了会儿话才走。
尹明毓在暖棚里站了会儿，看着赵全带着人移栽新苗。一株株嫩绿的菜苗被小心地种进土里，浇上温泉水，在阳光下舒展叶片。
生命就是这样，一茬接一茬，生生不息。
那些逝去的，终会过去。而新的希望，总在生长。
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傍晚，谢景明来了。
他今日下朝早，到庄子时天色还亮。尹明毓正在厨房指点厨娘做新菜——用新收的番椒炒鸡丁，红艳艳的辣椒配上嫩黄的鸡肉，香气扑鼻。
“做什么这么香？”谢景明走进来。
“新菜，试试。”尹明毓夹了一筷子递到他嘴边，“尝尝。”
谢景明就着她的手吃了，辣得眉头一皱，但随即点头：“不错，下饭。”
“那就好。”尹明毓笑了，“‘山居’那边想加这道菜，我让吴师傅试试。”
两人出了厨房，在院子里散步。菜头跟在他们脚边，摇着尾巴。夕阳将两人的影子拉得很长。
“尹家的事，听说了？”谢景明问。
“嗯。”尹明毓点头，“大哥今日来报丧。”
“你……”
“我没事。”尹明毓停下脚步，看着远处连绵的山影，“该了的都了了。往后，就真的两不相干了。”
谢景明握住她的手：“也好。”
是啊，也好。
尹明毓靠在他肩上，晚风吹过，带来暖棚里菜苗的清香。远处，赵全带着人在点灯——新扩的棚子夜里也要照看。
“我想再买个庄子。”她忽然道。
谢景明侧头看她：“哪儿？”
“十里外，有个小庄园，带温泉的。”尹明毓道，“想买下来，再建些暖棚。‘山居’生意好，菜不够供。”
“钱够吗？”
“差不多。”尹明毓算了算，“这个月的利润能凑出一千五百两，还差五百两。我想把尹家给的那处宅子卖了，应该能补上。”
那宅子她一直没去住，留着也是空着，不如换成能生钱的产业。
“不用卖。”谢景明道，“缺的五百两，我给你补上。”
尹明毓抬头看他。
“就当是我入股。”谢景明笑道，“夫人的生意做得这么好，我也跟着沾沾光。”
这话说得巧妙，既给了支持，又保全了她的体面。尹明毓心里一暖，笑了：“好，那你占一成股。”
“一成太少。”
“嫌少不要。”
两人相视而笑。夕阳的余晖洒在脸上，暖洋洋的。
晚膳时，谢策还在说明日进城的事。秦谦要带他去漕运码头，看货船装卸，看脚夫劳作，看市井百态。
“先生说，读书不能只读死书，要知民生疾苦，才懂书中道理。”谢策小脸认真。
尹明毓给他夹了块鸡肉：“先生说得对。明日去了，多看多听，少说话。”
“知道！”
饭后，秦谦派人送来了明日进城的行程安排。细致到时辰、路线、要看的东西，连午膳在哪用都计划好了。
尹明毓看完，对谢景明道：“这位秦先生，是真心教策儿。”
“嗯。”谢景明点头，“刘祭酒当年就夸他，说他有古君子之风。不慕名利，只求心安。”
这样的人，能请来教策儿，确实是福分。
夜深了，庄子安静下来。
尹明毓站在窗前，看着外头的夜色。远处尹家所在的方向，隐约能看见几点灯火——是在办丧事吧。
她想起七年前，那个被迫替嫁的自己。想起那些年的挣扎、隐忍，到如今的从容、自在。
路都是自己走出来的。
她选择了“只顾自己快活”，于是真的把日子过成了想要的样子。
而那些曾经的恩怨、纠葛，就像今夜的风，吹过就散了。
窗外，一轮新月升起。
清辉淡淡，照亮前路。
明天，又是新的一天。
而新的庄子，新的暖棚，新的希望，都在生长。
（本章完）
