五月初一，天晴得正好。
秦谦是巳时初到的庄子，坐的是一辆半旧的青篷马车。驾车的是个老仆，到了庄子门口，先下车递了帖子，才扶秦谦下来。
尹明毓没在正门迎，只让兰时引路。秦谦跟着往庄子深处走，一身青布长衫，步履从容。目光扫过院子里的梅树、暖棚、还有远处忙碌的庄户，神色平淡，看不出什么。
经过暖棚时，门开着，里头绿意盎然。秦谦脚步顿了顿，朝里看了一眼。正是移栽菜苗的时候，赵全带着几个庄户在忙碌，动作熟练，井井有条。
“这是夫人种的菜？”秦谦忽然开口，声音温润。
兰时点头：“是，都是温泉养出来的，别处没有。”
秦谦没再问，继续往前走。到了正屋门口，尹明毓已经等在廊下了。她今日穿了身素色的褙子，头发简单绾着，没什么装饰，但通身的气度从容。
“秦先生。”她微微颔首。
秦谦拱手还礼：“谢夫人。”
两人在厅里坐下，兰时上了茶。茶是庄子后山采的野茶，用温泉水泡的，汤色清亮，带着股特有的甘醇。
“先生肯来，是庄子的荣幸。”尹明毓开门见山，“策儿在学堂，要午后才回。先生若不急，可以先在庄子里转转。”
秦谦端起茶盏，轻轻嗅了嗅茶香，才道：“不急。听闻庄子有温泉，不知可否一观？”
“自然。”尹明毓起身，“先生请。”
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温泉在后院。
三个池子依山而建，最大的那个氤氲着热气。池边种了竹子，风吹过，竹叶沙沙作响。秦谦站在池边看了会儿，忽然问：“这温泉水，可用来浇菜？”
“是。”尹明毓道，“暖棚里有专门的沟渠，引温泉水浇灌。水温恒定，冬日也不冻。”
秦谦点点头，没再说什么。两人沿着池边慢慢走，走到一处凉亭时，看见谢策正蹲在亭子里，面前摆着个陶盆，盆里是半盆水和几片菜叶。
小家伙背对着他们，正专心致志地用小棍拨弄水里的菜叶，嘴里还念念有词：“这片绿，这片黄，这片……”
菜头趴在他脚边，见有人来，“汪汪”叫了两声。谢策回头，看见尹明毓和秦谦，连忙站起来：“母亲。”
“这是秦先生。”尹明毓介绍。
谢策规规矩矩行礼：“先生好。”
秦谦目光落在陶盆上：“这是在做什么？”
“我在看菜叶为什么有的绿有的黄。”谢策眨眨眼，“赵爷爷说，绿的壮，黄的不壮。可它们都是一起种的，喝的也是一样的水，为什么不一样呢？”
秦谦走近两步，蹲下身看那盆菜叶。确实，几片水芹叶，有的碧绿，有的泛黄。他伸手拈起一片黄的，又拈起一片绿的，对比着看了看。
“你觉得是为什么？”
“我猜……”谢策歪着头，“是不是因为有的叶子照到的阳光多，有的照到的少？我在暖棚里看见，靠边的菜就长得壮，中间的就没那么壮。”
秦谦眼中闪过一丝讶色，看向尹明毓。尹明毓只是微笑，没说话。
“你观察得仔细。”秦谦放下菜叶，“但只对了一半。叶黄不光是阳光的事，还跟土质、水分、甚至叶子本身的老嫩有关。就像人，同吃同住，也有高矮胖瘦，聪明愚钝之分。”
谢策若有所思：“那……怎么能让它们都长得好呢？”
“尽力而为，不强求。”秦谦站起身，“园丁浇水施肥，阳光雨露自然生长。有些事，尽了人事，剩下的要看天意。”
这话说得深了，但谢策居然听懂了似的，点点头：“我明白了。就像我读书，我尽力读，但能不能读好，还得看我自己用不用心，是不是？”
秦谦难得地露出一丝笑意：“是这个理。”
这时，兰时过来禀报：“夫人，陈东家派人来说，‘山居’那边准备得差不多了，请夫人过去看看。”
尹明毓看向秦谦：“先生可愿一同去？今日试菜，正好尝尝庄子的菜。”
秦谦略一沉吟：“也好。”
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“山居”今日不对外营业，但门口已经挂了试菜的牌子。
陈裕和吴师傅早就等在门口，见尹明毓的马车到了，连忙迎上来。看见她身后的秦谦，陈裕一愣，但很快反应过来，拱手道：“这位是……”
“秦先生，策儿未来的先生。”尹明毓简单介绍。
陈裕眼睛一亮：“原来是秦先生！久仰久仰！今日可要好好品评品评！”
秦谦客气地还礼，没多说什么。
一行人进了铺子。一楼八张桌子已经坐了大半，都是陈裕请来的老饕——有退隐的老翰林，有书画名家，有富商，也有几位讲究吃喝的世家子弟。
见尹明毓进来，众人都起身见礼。尹明毓一一还礼，引着秦谦在最靠里的一桌坐下。这桌只坐了两个人，一位是致仕的礼部侍郎张老，一位是京城有名的美食家柳三爷。
“张老，柳三爷。”尹明毓介绍，“这是秦先生。”
张老打量了秦谦几眼，笑道：“可是文远？”
秦谦起身：“正是晚辈。见过张老。”
“坐坐坐！”张老摆摆手，“没想到在这儿遇见你。听说你如今在翰林院？”
“是。”
“好地方。”张老点头，“清净，适合做学问。”
说话间，菜开始上了。
第一道是“四时青”——水芹、菠菜、小葱、野蒜苗，各取最嫩的部分，清炒后拼成一盘。四种绿色深浅不一，摆成扇形，中间点缀了几朵胡萝卜刻的小花。
柳三爷先动了筷子，夹了一根水芹送入口中，细品片刻，眼睛亮了：“脆！嫩！甜！这是怎么种出来的？”
陈裕笑着解释：“是温泉庄子的菜，温泉水浇灌，冬日也不断。”
“难怪！”柳三爷又尝了菠菜，“这个时节能有这么嫩的菠菜，难得！”
秦谦也尝了一口，神色微动。他吃过不少好菜，但这么清新自然的味道，确实少见。尤其是那水芹，嚼在嘴里有股淡淡的甘甜，没有半点土腥气。
第二道是“开水白菜”。汤色清亮如开水，白菜心嫩黄，浮在汤中，像一朵将开未开的花。每人面前一小盅，揭开盖，热气混着清香扑鼻而来。
张老舀了一勺汤，喝了，闭目品味半晌，才道：“这汤……是用鸡汤吊的，但又不全是。里头有股特别的鲜甜，是白菜本身的味。”
“张老厉害。”吴师傅在一旁恭敬道，“这汤是用老母鸡、火腿、干贝吊的高汤，再用纱布滤了十遍，直到清如水。白菜心是温泉白菜最嫩的部分，用温泉水焯过，再放进汤里蒸。”
“费工夫。”张老点头，“但值。”
接下来是温泉水芹炒河虾、温泉菠菜豆腐羹、清蒸温泉鲫鱼……一道道菜上来，每道都让在座的宾客赞叹不已。
尤其那道清蒸鲫鱼，只放了两片姜，几粒盐，但鱼肉鲜甜细嫩，半点腥味都没有。柳三爷连鱼汤都喝了，直说“这才是鱼的本味”。
秦谦一直安静地吃着，偶尔与张老说几句话。但尹明毓注意到，他每道菜都尝了，而且吃得认真。
最后上的是甜品——冰镇温泉黄瓜配蜂蜜桂花酱。黄瓜切得薄如纸，用温泉水冰镇过，浇上琥珀色的桂花蜜，清甜爽口。
“这道好！”柳三爷笑道，“夏天吃这个，什么暑气都消了！”
试菜结束，宾客们纷纷向尹明毓和陈裕道贺。张老拉着秦谦说了会儿话，才告辞离去。
送走宾客，陈裕笑得合不拢嘴：“夫人您看见没？张老都说好！柳三爷那是什么嘴？他都说好，这铺子绝对火！”
尹明毓也松了口气。试菜成功，开业就成了一半。
“秦先生觉得如何？”她转向秦谦。
秦谦沉默片刻，才道：“菜是好菜。难得的是，不刻意，不浮华，吃的是食材的本味。”他顿了顿，“夫人的庄子，养菜如此，养人想必也是如此。”
这话里有话。
尹明毓微微一笑：“先生过奖。策儿还在庄子上等先生，先生可要回去见见他？”
“自然。”秦谦点头。
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回到庄子时，已是傍晚。
谢策正带着菜头在院子里玩球，见秦谦回来，眼睛一亮，抱着球跑过来：“先生！您回来了！”
秦谦看着他一头汗的样子，从袖中取出帕子递过去：“擦擦。”
谢策接过，胡乱擦了把脸：“先生，‘山居’的菜好吃吗？”
“好吃。”
“那您最喜欢哪道？”
秦谦想了想：“四时青。”
“我也喜欢！”谢策笑出一口小白牙，“母亲说，那是四种菜拼的，就像人一样，各有各的好，凑在一起才好看！”
这话稚气，却天真。
秦谦看着眼前这个眼睛亮晶晶的孩子，想起白日里陶盆中的菜叶，想起“山居”里那些清新鲜活的菜肴，想起尹明毓从容不迫的气度。
心正，性韧，思敏，行笃。
这八个字，这孩子已经有了雏形。而这位母亲，看似随性，实则清明，懂得什么该管，什么该放。
“你母亲说，你想请我教你读书。”秦谦忽然道。
谢策用力点头：“想！先生学问好，我想跟先生学！”
“读书很苦。”
“我不怕苦！”谢策挺起小胸脯，“母亲说，现在不吃读书的苦，以后就要吃别的苦。我愿意吃读书的苦！”
秦谦眼中闪过一丝笑意。他抬头看向站在廊下的尹明毓，尹明毓也正看着他，目光平静。
许久，秦谦开口：“每月逢五、逢十，我来庄子。每旬你进城两日，到我住处。先试三个月，若你吃得了苦，我便正式收你。”
谢策愣住了，随即欢呼：“真的？谢谢先生！”
秦谦摸摸他的头：“不必谢我，要谢你自己。”
夕阳西下，院子里的光线柔和下来。菜头追着球跑，汪汪叫着。远处暖棚里亮起了灯，又是一夜照看。
尹明毓走过来，递给秦谦一个荷包：“束修。”
秦谦没接：“试过再说。”
“该给的还是要给。”尹明毓将荷包放在他手边，“先生肯教，是策儿的福分。”
秦谦看着她，忽然问：“夫人不怕我把孩子教得太过清高，不通世务？”
“先生通吗？”尹明毓反问。
秦谦一怔。
“先生若不通世务，今日就不会去‘山居’，不会品菜，不会与张老叙旧。”尹明毓语气平和，“学问是学问，世务是世务。该清高时清高，该通透时通透。这个度，我相信先生能把握好。”
秦谦沉默了。他看着眼前这位看似随性，实则眼明心亮的女子，终于明白谢景明为何会娶她，为何这些年谢府能如此安宁。
“好。”他收起荷包，“那便恭敬不如从命。”
晚膳是在庄子上用的，简单四菜一汤。秦谦吃了两碗饭，比中午在“山居”吃得还多。饭后，他告辞离去，说五月初五再来。
送走秦谦，谢策还沉浸在兴奋中，拉着尹明毓说个不停。尹明毓耐心听着，偶尔点头。
夜深了，庄子安静下来。
尹明毓站在窗前，看着外面黑黝黝的山影。五月初八，“山居”开业。五月初五，秦谦正式来教书。
桩桩件件，都步上了正轨。
那些曾经的忐忑、算计、挣扎，都像春日融化的雪，渗入泥土，滋养出新芽。
而她，终于过上了自己想要的日子——有事业，有家庭，有选择，也有底气。
窗外，一轮明月升上中天。
清辉洒满院子，也洒在暖棚上，给那些绿油油的菜苗镀上了一层银光。
明天，又是新的一天。
而“山居”的招牌，就要在京城挂起来了。
（本章完）
