“山居”的匾额挂上去那日，是四月二十八。
黑底金字的匾，字是请翰林院一位老学士题的，笔力遒劲，又不失雅致。陈裕站在铺子门口，仰头看了半晌，满意地点点头：“这字，配得上咱们的菜。”
铺面两层，原是绸缎庄，如今里外翻新了一遍。一楼散座，只摆了八张桌子，每桌之间用竹帘隔开，既通透又不失私密。二楼是雅间，共四间，分别以“梅兰竹菊”为名，里头陈设简洁，只挂了些字画，摆了几盆绿植。
后院改成了厨房和库房。厨房格外宽敞，砌了三个灶台，一个烧水，两个炒菜。吴师傅带着两个徒弟正在熟悉场地，锅碗瓢盆叮当作响。
尹明毓是午后到的。
她今日穿了身月白色的褙子，头发简单绾了个髻，只簪了支玉簪。从马车上下来时，陈裕和吴师傅已经等在门口了。
“夫人看看，可还满意？”陈裕引着她往里走。
尹明毓一处处看过去。散座的桌椅都是新打的，用的是老榆木，打磨得光滑，没上漆，透着木头本来的纹理。竹帘是新编的，每一片都匀称整齐。雅间里，字画选的都是清雅之作，没有那些富丽堂皇的俗物。
“不错。”她点头，“就是绿植少了些。我庄子上有些盆栽，改日让人送几盆过来。”
“那敢情好！”陈裕笑道，“夫人的盆栽，定是别处没有的。”
到了后院厨房，吴师傅正带着徒弟试火。灶膛里的火烧得旺，一口大锅架在上头，热气蒸腾。
“夫人，”吴师傅擦了擦手，“菜单拟了个初稿，您过目。”
菜单是写在素笺上的，字迹工整。尹明毓接过细看——
冷盘四样：
温泉水芹拌香干
温泉小葱拌豆腐
卤水温泉鹅蛋
冰镇温泉黄瓜
热菜八样：
开水白菜（取白菜心，实为温泉白菜）
清炒时蔬（每日限定一种）
温泉水芹炒河虾
温泉菠菜豆腐羹
清蒸温泉鲫鱼
红烧温泉羊肉
山菌炖温泉鸡
砂锅温泉豆腐
主食：
温泉蔬菜面
温泉菜饼
汤品：
温泉蔬菜清汤
老火炖汤（每日一换）
“品种少了些。”尹明毓看完道。
吴师傅忙解释：“眼下菜少，不敢贪多。等庄子产量上来了，再慢慢添。”
“不是添菜的问题。”尹明毓指着菜单，“是做法。既是温泉专供，就不能跟寻常酒楼一样。比如这水芹拌香干——香干是什么做的？”
“黄豆。”
“黄豆哪里没有？”尹明毓摇头，“换成温泉豆腐。豆腐用咱们庄子上的温泉水点，再晾成豆干，拌水芹。从头到尾，都是温泉的东西。”
吴师傅眼睛一亮：“是！是小人想岔了！”
“还有这清炒时蔬。”尹明毓继续道，“不要每日限定一种，可以做成拼盘。水芹、菠菜、小葱、野蒜苗，各取最嫩的部分，拼成一盘，取名‘四时青’。”
“妙啊！”陈裕拍掌，“这名字雅致，菜也清爽！”
“冰镇温泉黄瓜可以留着，但做法改改。”尹明毓沉吟道，“黄瓜切片，用温泉水冰镇，上桌时浇一勺蜂蜜桂花酱。夏天吃，最是解暑。”
吴师傅连连点头，提笔记下。
“鲫鱼，”尹明毓看向陈裕，“溪里的？”
“是，庄子后山溪水里捞的，专挑半尺长的。”陈裕道，“每日现捞现送，保新鲜。”
“那清蒸就好，什么料都不必加，只放两片姜，撒几粒盐。”尹明毓道，“吃的是鱼本身的鲜甜。”
三人又商量了半个时辰，菜单大体定了。尹明毓最后道：“开业前，先试菜。请些懂吃的人来，菜免费，但要听真话。”
“这个自然。”陈裕笑道，“已经约了几位老饕，五月初一试菜。”
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从“山居”出来，尹明毓没直接回庄子，去了趟锦绣阁。
金娘子正在柜后算账，见她来，忙迎出来：“夫人怎么来了？可是‘山居’那边有事？”
“没事，顺路来看看。”尹明毓在里间坐下，“前些日子送来的菜，可尝了？”
“尝了尝了！”金娘子眼睛发亮，“水芹嫩得能掐出水，小葱也香！铺子里几个老主顾见了，都问哪儿买的，想订些呢！”
“告诉他们，想吃就去‘山居’。”尹明毓笑道，“五月初八开业，头三日八折。”
“那敢情好！”金娘子记下了，又说起另一件事，“夫人让打听的那位秦先生，有眉目了。”
尹明毓神色一正：“怎么说？”
“秦先生单名一个谦字，字文远，今年三十二，是已故刘祭酒的关门弟子。如今在翰林院做编修，学问极好，就是……性子有些孤高。”金娘子压低声音，“听说前年有人想请他坐馆，束修开到一年五百两，他没答应。说是只教有缘的学生，不看钱。”
有缘？这词玄妙。
“住哪儿知道吗？”
“知道，就住在城西青竹巷，是个小院子，只他和一个老仆住着。”金娘子顿了顿，“谢大人那边……”
“他也在打听。”尹明毓道，“双管齐下吧。你帮我递个帖子，就说温泉庄子尹氏，想请先生过府一叙，不谈束修，只论学问。”
“这……”金娘子有些犹豫，“秦先生怕是不好请。”
“无妨，帖子送到即可。”尹明毓起身，“他若不来，再说。”
从锦绣阁出来，天色还早。尹明毓想了想，让车夫拐去了城西青竹巷。
巷子很安静，两旁种着竹子，风一吹，沙沙作响。秦谦的院子在巷子深处，门是普通的木门，门环有些旧了，但擦得干净。
尹明毓没下车，只掀开车帘看了看。院子里有棵老槐树，枝繁叶茂，树下隐约可见石桌石凳，桌上还摆着棋盘。
“走吧，回庄子。”
马车驶出巷子时，尹明毓回头看了一眼。院门紧闭，静谧得像一幅画。
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回到庄子已是傍晚。
谢策正带着菜头在院子里玩。小狗长大了一些，跑起来摇摇晃晃的，追着谢策的衣摆咬。见尹明毓下车，一人一狗都扑过来。
“母亲！菜头今天会捡球了！”
“是吗？”尹明毓弯腰摸摸小狗的脑袋，“这么聪明？”
“真的！我扔出去，它就叼回来！”谢策献宝似的从怀里掏出个布球，往远处一扔。菜头“汪汪”叫着追过去，叼回来放在他脚边，尾巴摇得欢。
“不错。”尹明毓笑着牵起儿子的手，“今日功课做了吗？”
“做了！夫子还夸我了！”
母子俩说着话往屋里走，兰时迎出来：“夫人回来了。老爷晌午让人送了信来，说秦先生那边有回音了。”
“哦？”尹明毓接过信。
信是谢景明亲笔，不长。说秦谦收了帖子，但未置可否，只说过几日得空，想来庄子看看。
“看看？”尹明毓挑眉，“看什么？看庄子？还是看策儿？”
“怕是都有。”兰时道，“这位秦先生，听说挑学生不光看资质，还要看心性。”
“那就让他看。”尹明毓收起信，“策儿是什么样，就让他看什么样。不必刻意，也不必遮掩。”
晚膳时，谢景明来了。
他是骑马来的，到庄子时天已擦黑。谢策正端着饭碗喂菜头，见他进来，眼睛一亮：“父亲！”
谢景明摸了摸儿子的头，在尹明毓身边坐下：“秦谦的事，知道了？”
“嗯。”尹明毓给他盛了碗汤，“他说要来庄子看看。”
“是，我今日见了他。”谢景明喝了口汤，“人很清瘦，话不多，但句句在理。我问他对学生有何要求，他说八个字：‘心正，性韧，思敏，行笃’。”
心正，性韧，思敏，行笃。
尹明毓默念了一遍，点点头：“是个明白人。”
“他问策儿平日读什么书，性情如何。”谢景明顿了顿，“我都照实说了。他听完，沉默许久，最后说，想亲眼看看。”
“那就让他看。”尹明毓语气平静，“正好‘山居’五月初一试菜，若是他那时来，可以请他去尝尝。”
谢景明看了她一眼，忽然笑了：“你这算盘打得精。”
“互利互惠。”尹明毓也笑了，“他试菜，咱们试人。合适就请，不合适就罢。不强求。”
窗外，夜色渐深。菜头吃饱了，窝在谢策脚边打盹。谢策还在叽叽喳喳说着学堂的事，小脸上满是兴奋。
尹明毓看着儿子，想起秦谦那八个字。
心正，性韧，思敏，行笃。
策儿还小，心正是有的，性也够韧，思还算敏，行……还需打磨。
若是秦谦真能教他，倒是一桩好事。
“对了，”谢景明想起什么，“‘山居’那边，初八开业？”
“嗯，初八。”尹明毓道，“初一试菜，若顺利，初八就开。”
“需要我做什么？”
“什么都不用。”尹明毓给他夹了块鱼，“你忙你的。生意上的事，我能应付。”
谢景明看着她，灯下，她的眉眼柔和而坚定。七年了，她还是这样，什么事都想自己扛，什么事都能扛得起来。
“好。”他握了握她的手，“需要时，记得说。”
“知道。”
晚膳后，谢策带着菜头去睡了。尹明毓和谢景明在廊下坐了会儿。春末的夜风带着暖意，吹在身上，舒服极了。
远处，新暖棚里亮着灯，赵全带着人在夜巡。后山那片荒地已经开垦了大半，再过些日子，又能建几个棚子。
“庄子越来越像样了。”谢景明道。
“是啊。”尹明毓靠在他肩上，“等‘山居’开起来，暖棚再扩，这庄子就能自给自足了。往后，不靠谢府，我也能养活自己和孩子。”
她说得随意，谢景明心里却是一动。
不靠谢府……原来这些年，她一直在为这一天做准备。不是不信任他，而是要给自己，给孩子，留一条无论何时都能站稳的路。
这才是真正的清醒。
“好。”他轻声道，“都依你。”
夜深了，庄子里的灯火一盏盏熄灭。只有暖棚还亮着，那是希望的光，一夜一夜，照亮前路。
尹明毓闭上眼，听着风声、虫鸣，还有远处隐约的溪流声。
五月初一，试菜。
五月初八，开业。
秦先生要来，策儿要有新先生了。
桩桩件件，都是好事。
春天真的来了，带着暖意，带着希望，一步步，走进生活里。
（本章完）
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