新庄子定名“茶庄”，取的是庄子后山那片野茶林的意头。赵诚走马上任那日，是个晴好的早晨，他站在庄子门口，看着门楣上刚挂上去的匾额，深吸了口气。
“诚子，”赵全拍拍侄子的肩，“夫人把这庄子交给你，是信得过你。好好干，别给咱们赵家丢脸。”
“叔，我晓得。”赵诚重重点头，他二十出头，皮肤黝黑，身板结实，一双眼睛透着实诚，“我一定用心。”
庄子里的原班人马留了六个，都是本分人。赵诚将人召集到院子里，没说虚话：“往后咱们就在这儿干活。夫人说了，庄子要建五个暖棚，先紧着山地那片清理。工钱按温泉庄子那边的规矩，日结，不拖欠。有不懂的，随时问我，别闷头瞎干。”
言简意赅，却让几个人心里踏实了。这新管事，看着是个能做实事的。
清理山地的活儿第二天就开始了。赵诚带头，六个人加上从温泉庄子调来的四个帮手，十个人挥着锄头镰刀，先把齐腰深的杂草割倒。日头毒，不一会儿就汗流浃背，但没人偷懒。
尹明毓是第三日过来看的。山地已经清理出小半，割下的杂草堆在一边，晒干了能做柴火。赵诚正带着人捡石头，大大小小的石块被搬到地头，垒得整整齐齐。
“夫人。”赵诚见她来，擦了把汗迎上来。
“进度不错。”尹明毓点头，“沟渠那边呢？”
“匠人正在铺石板，约莫还要三日能通水。”
“嗯。”尹明毓走到垒起的石头堆旁，随手拈起一块，石质坚硬，棱角分明，“这些石头别扔，留着有用。大的能垒墙，小的能铺路。”
“是。”赵诚记下。
两人走到正在铺设的沟渠边。匠人用的是青石板，一块块对缝铺平，再用糯米灰浆勾缝。沟渠从温泉石潭引出，一路蜿蜒，直通规划中的暖棚区。
“这沟渠铺得扎实，能用几十年。”领头的匠人姓鲁，五十来岁，干活细致。
尹明毓弯腰摸了摸石板接缝，平整牢固。“鲁师傅费心了。等沟渠通了，暖棚的活儿也交给您。”
“夫人放心，包在小人身上。”
看了一圈，尹明毓心里有了底。赵诚做事踏实，匠人也是可靠的，茶庄这边，可以放手。
回到温泉庄子时，谢策刚从秦谦那儿下课。小家伙手里拿着卷纸，兴冲冲地跑过来：“母亲！先生今日教了《茶经》！还说等茶林的春茶采了，要带我去看制茶！”
“哦？先生怎么说的？”尹明毓牵着他往屋里走。
“先生说，陆羽的《茶经》里讲，茶有九难：一曰造，二曰别，三曰器，四曰火，五曰水，六曰炙，七曰末，八曰煮，九曰饮。”谢策掰着手指头数，“每一道都讲究，差一点都不成。”
“那你觉得，咱们茶庄的茶，能过几难？”
谢策想了想：“水肯定好，是温泉水！火……先生说了，制茶的火候最要紧，不能大不能小。其他的……我还得学。”
“那就好好学。”尹明毓给他倒了杯水，“过两日采春茶，你也去，跟着师傅看，跟着做。”
“嗯！”
晚膳时，谢景明来了。听尹明毓说了茶庄的进展，道：“你倒是会用人。赵诚那孩子，看着木讷，做事却稳当。”
“稳当就好。”尹明毓夹了筷青菜，“茶庄那边不急，慢慢来。倒是‘山居’那边，陈东家前日来说，想再添两个菜。”
“什么菜？”
“一道是温泉水芹饺子，用最嫩的水芹和猪肉做馅，皮要薄，汤要鲜。另一道是温泉豆腐煲，豆腐用咱们庄子上的温泉水点，配山菌、火腿，小火慢炖。”尹明毓顿了顿，“吴师傅试做了，味道不错。我想着，可以添。”
谢景明尝了口菜：“你定就好。生意上的事，你比我懂。”
这话说得自然。尹明毓看了他一眼，灯下，他眉眼温和，没有半点敷衍。七年了，他从不干涉她做的事，只在她需要时伸手。
这份信任，比什么都珍贵。
“对了，”谢景明想起什么，“江南茶政的事，有了下文。陛下下旨，免了茶商今明两年的茶税，但往后要按新规纳税。那些撑不下去的茶庄，朝廷会酌情收购，改种粮田。”
尹明毓动作一顿：“收购？”
“嗯，价钱公道，不至于让人活不下去。”谢景明道，“尹家那茶庄……也在名单上。”
厅里安静了一瞬。
尹明毓继续吃饭：“那也是他们的造化。”
“你不去看看？”
“不去。”尹明毓摇头，“各人有各人的路，走到哪儿是哪儿。我帮不了，也不想帮。”
她说得干脆，谢景明不再提。有些事，点到即止就好。
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几日后，茶庄的沟渠通了水。
温泉水顺着青石沟渠流淌，热气蒸腾，像条白龙蜿蜒在山地间。赵诚带着人把水引到规划好的暖棚区，先试了试水温——正好，不烫不凉。
“夫人，水通了！”赵诚兴奋地跑到温泉庄子报信。
尹明毓正在暖棚里看新移栽的番椒苗，闻言点头：“好。明日就让鲁师傅开工建暖棚。材料都备齐了？”
“备齐了！木头、油毡、钉子，都堆在库房里！”
“那便动工吧。”尹明毓直起身，“五个棚子，一个月内建成。做得好，所有人都有赏。”
“是！”
消息传开，茶庄上下干劲十足。鲁师傅带着徒弟开始打地基，赵诚领着人搬运木料，叮叮当当的敲打声在山间回荡，热闹得很。
谢策的春茶也在这时候开采了。
秦谦特意空出一日，带着谢策去了茶庄。采茶师傅姓郑，五十多岁，是金娘子从徽州请来的老茶农，一辈子跟茶打交道。
“小公子看好了，”郑师傅示范，“采茶要采一芽一叶，或一芽两叶。不能掐，要用指尖轻轻掰断，这样不伤茶树。”
谢策学着他的样子，小心翼翼地从茶树上摘下一片嫩芽。叶片碧绿，芽尖带白毫，凑近了闻，有股清新的香气。
“对，就是这样。”郑师傅点头，“采茶是慢工出细活，急不得。”
一上午，谢策只采了小半筐。郑师傅却夸他：“小公子第一次采茶，能有这成色，不错了。”
采下来的茶要马上处理。郑师傅带着谢策到了临时搭的茶棚，开始演示制茶。
“第一步是萎凋，把鲜叶摊开，让水分慢慢散失。”郑师傅将茶叶均匀铺在竹席上，“不能晒，要阴干。咱们这儿有温泉的湿气，正好。”
“第二步是杀青。”他生起炭火，架上铁锅，“锅温不能太高，也不能太低。手伸进去，觉得烫但不刺痛，就合适。”
茶叶下锅，郑师傅用手快速翻炒。热气混着茶香升腾，谢策看得目不转睛。
“杀青是为了停止发酵，保住茶的绿色和香气。”郑师傅一边炒一边解释，“你看，茶叶变软了，颜色也从鲜绿变成暗绿，就好了。”
杀青后的茶叶要揉捻。郑师傅将茶叶放在竹匾里，双手顺时针揉搓。“揉捻是为了让茶汁渗出，增加茶的滋味。不能太用力，会把茶叶揉碎。”
谢策也试着揉了两下，小心翼翼，像对待什么珍宝。
最后是烘干。炭火上架起竹笼，茶叶铺在笼里，慢慢烘烤。郑师傅时不时翻动，让茶叶受热均匀。
“这一步最费工夫，急不得。”他说，“火大了茶会焦，火小了干不透。要耐心。”
从清晨到日落，第一锅茶才制成。成品茶叶蜷曲如螺，色泽墨绿，白毫隐现。郑师傅抓了一小撮，用温泉水泡了，茶汤清亮，香气扑鼻。
“小公子尝尝。”
谢策捧起茶杯，抿了一口。初入口微苦，随即回甘，喉间有股清凉的香气。
“好喝！”他眼睛亮晶晶的。
秦谦也品了一口，点头：“茶质不错，有山野之气。”
郑师傅笑了：“这茶林年份久了，树根扎得深，吸的是山岩里的精华。好好打理，往后能成招牌。”
谢策看着自己采的那小半筐茶叶，心里涌起一股成就感。从采摘到制作，一道道工序，一点马虎不得。这和读书一样，要用心，要耐心。
“先生，”他忽然道，“我能不能把今天学的记下来？以后茶林怎么打理，怎么制茶，我都记下来，传给后人。”
秦谦眼中闪过一丝欣慰：“当然能。这便是‘格物致知’。”
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晚霞满天时，尹明毓来了茶庄。
郑师傅将新制的茶奉上，尹明毓品了，点头：“确实不错。郑师傅辛苦了。”
“夫人客气。”郑师傅搓着手，“这茶林底子好，好生打理，一年能出百来斤好茶。若是制成精品，一斤卖个十两八两不成问题。”
这倒是意外之喜。尹明毓原本只想给庄子添个进项，没想到还能有这样的价值。
“那茶林就交给郑师傅了。”她道，“需要什么，跟赵诚说。”
“谢夫人信任！”
回去的马车上，谢策还沉浸在制茶的兴奋中，说个不停。尹明毓听着，偶尔应一声，目光落在窗外。
茶庄的暖棚已经搭起了架子，在暮色中勾勒出整齐的轮廓。远处，温泉石潭的水汽袅袅升起，像山间的薄雾。
一切都在向前。
那些曾经的困顿、挣扎，都远了。如今的日子，忙碌，充实，每一天都有新的收获。
马车驶回温泉庄子时，天已经黑了。院子里亮着灯，菜头摇着尾巴迎出来。厨房飘出饭菜香，是人间烟火的味道。
谢景明站在廊下，见他们回来，上前牵住尹明毓的手：“累了吧？”
“不累。”尹明毓笑道，“看策儿学制茶，挺有意思。”
“先生夸我了！”谢策抢着说，“说我学得认真！”
“是吗？那要奖励。”谢景明摸摸他的头，“想要什么？”
谢策想了想：“我想……想在茶庄养只猫。郑师傅说，茶林里有时候会有老鼠，猫能抓老鼠。”
“行。”尹明毓答应得爽快，“明日让赵诚去寻只机灵的。”
“太好了！”
晚膳后，一家三口在院子里散步。月色如水，洒在暖棚上，洒在梅树上，洒在一家三口的身上。
谢策说着茶经，说着制茶，说着往后要如何打理茶林。童言稚语，满是憧憬。
尹明毓和谢景明静静听着，偶尔相视一笑。
这样的日子，平凡，踏实，却比什么都珍贵。
远处，茶庄的方向，新暖棚的灯火还亮着。那是新的希望，在生长。
（本章完）
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