谢景明回京那日，是个阴天。
马车驶出庄子时，天边堆着铅灰色的云，看样子又要下雪。尹明毓没出来送，只在门口站了站，说了句“路上慢些”，就转身回屋了。
倒是谢策，扒着门框看了好久，直到马车消失在拐弯处，才耷拉着脑袋回来。
“父亲下次什么时候来？”他问。
“不知道。”尹明毓正翻看一本农书，头也没抬，“该来的时候自然就来了。”
谢策蹭到她身边：“那苏姨母呢？她什么时候走？”
这个问题倒是让尹明毓抬起了眼。她看向西厢房的方向，窗户关着，帘子也垂着，安静得像没人住似的。
“看她自己。”尹明毓合上书，“病好了，或者不想病了，自然就会走。”
谢策似懂非懂地点点头，又跑出去玩了。
尹明毓重新翻开书，目光落在“温泉水培”那一章。书上说，温泉因含矿质不同，养出来的菜蔬味道也有差异。她想起暖棚里那些绿油油的苗子，心里盘算着——若是真能成，或许可以试着往京城几家大酒楼送送看。
正想着，兰时轻手轻脚地进来，手里拿着封信。
“夫人，金娘子又来信了。”
尹明毓接过，拆开。信不长，但信息不少——尹家那间茶庄到底还是抵出去了，不过不是抵给放印子钱的，而是抵给了江南的一个茶商。条件是三年内若还清债，茶庄可以原价赎回。
“还算聪明。”尹明毓把信放在桌上，“知道找懂行的接手，总比便宜了放贷的强。”
“可是……”兰时犹豫道，“金娘子信里还说，尹夫人昨天去了锦绣阁，坐了小半个时辰，非要见您。金娘子推说您在庄子上养病不见客，她就……就在铺子里哭了。”
尹明毓神色不变：“哭了？”
“嗯，哭得可伤心了，说尹家要垮了，说您不念亲情……”兰时声音越说越小，“好些客人都看见了。”
“那就让她哭。”尹明毓语气平淡，“哭够了，自然就知道该怎么做了。”
这些年，嫡母用这招不知拿捏了多少人。可对她没用。七年前没用，七年后更没用。
“那……咱们真不管？”兰时小声问。
“怎么管？”尹明毓看着她，“拿谢府的钱去填尹家的窟窿？还是让谢景明动用关系，去压那些债主？”
兰时不说话了。
“各人有各人的路。”尹明毓站起身，走到窗边，“尹家的路是他们自己选的，就得自己走。走不通了，就想让别人帮着铺路——天底下哪有这么便宜的事。”
窗外，开始飘雪了。
细碎的雪花纷纷扬扬，落在梅枝上，落在青石板上，很快就把院子染白了。
西厢房的门开了条缝，翠缕探出头看了看天，又缩了回去。门关上时，隐约能听见里头传来低低的咳嗽声。
尹明毓收回视线，转身：“走，去暖棚看看。”
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同一时刻，京城谢府。
谢景明刚下马车，就被老夫人身边的大丫鬟请去了松鹤堂。
老夫人正坐在暖榻上捻佛珠，见他进来，抬了抬眼：“回来了？庄子那边可好？”
“还好。”谢景明行礼后在一旁坐下，“母亲身子可好？”
“老样子。”老夫人放下佛珠，端起茶盏抿了一口，“苏丫头在庄子上，没给你添麻烦吧？”
这话问得巧妙，表面关心，实则试探。
谢景明神色如常：“苏表妹身子弱，在庄子上静养便是。只是昨日钓鱼时不慎落水，受了些寒，怕是要多养些日子。”
“落水？”老夫人眉头微蹙，“怎么这么不小心？”
“许是溪边石头滑。”谢景明语气平淡，“儿子已请了大夫，也嘱咐明毓好生照看。”
老夫人看了他一眼，慢慢放下茶盏：“明毓那孩子……怕是照顾不来这些。苏丫头从小娇养，性子又怯，若是有什么不周到的地方，你多担待些。”
“母亲多虑了。”谢景明淡淡道，“明毓做事有分寸，庄子上下也打点得妥当。苏表妹既去养病，安心将养便是，不必多想其他。”
这话说得客气，意思却明白——庄子是尹明毓在管，苏小姐是客，客随主便，别生事端。
老夫人沉默了片刻，才道：“你舅舅前日来了信，说青州那边……想托你在京里给苏丫头寻门亲事。”
果然。
谢景明面色不变：“苏表妹才十五，不必着急。”
“十五不小了。”老夫人叹了口气，“你舅舅在青州只是个同知，想寻门好亲事不容易。若能嫁在京中，有咱们照应着，日后也好过些。”
话说得情真意切，可谢景明听出了里头的深意——老夫人这是想借他的手，把娘家侄孙女安顿在京中。而最好的安顿，自然是……
“母亲。”谢景明忽然开口，打断了她的思绪，“苏表妹的亲事，儿子会留意。但谢府后宅的事，就不劳母亲费心了。”
老夫人一怔。
“儿子与明毓成婚七年，府中安宁，策儿懂事，一切都好。”谢景明站起身，躬身一礼，“母亲若无事，儿子先去书房了。”
说完，他转身离开。
留下老夫人坐在暖榻上，看着他的背影，许久没说话。
旁边伺候的嬷嬷小心翼翼地问：“老夫人，表小姐那边……”
“罢了。”老夫人摆摆手，重新拿起佛珠，“儿大不由娘。他既这么说，就随他去吧。”
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庄子上，尹明毓的暖棚里却是一片生机。
水芹已经长到半尺高，小葱绿油油的，那几株番椒更是结出了小小的青色果实。尹明毓摘了几片水芹叶子，递给兰时：“尝尝。”
兰时放进嘴里，眼睛一亮：“比外头买的嫩多了！”
“温泉水暖，长得快，味道也鲜。”尹明毓又摘了几根小葱，“中午让小厨房做个葱油拌豆腐，就用这个。”
正说着，赵全进来了，脸上带着喜色：“夫人，您猜怎么着？后山那片野菜地，今早我去看，居然有冒头的了！比往年早了半个多月！”
“是温泉的暖意催的。”尹明毓并不意外，“等再长几天，摘些嫩的，我试试做野菜饼。”
“好嘞！”赵全应得响亮，又想起什么，“对了夫人，西厢房那边……苏小姐说想见您。”
尹明毓手一顿：“说什么事了吗？”
“没说，就说想跟您说说话。”
尹明毓看了眼外面的雪，想了想：“请她到正厅吧。”
正厅里，炭盆烧得旺。
苏小姐进来时，脸色比前几日好了些，只是眼睛还有些红肿。她今日穿得素净，月白色的袄裙，头上只簪了支玉簪，看起来倒是顺眼不少。
“表嫂。”她福了福身，声音依旧细弱。
“坐。”尹明毓示意她坐下，“身子可好些了？”
“好多了。”苏小姐在客位坐下，手指绞着帕子，“多亏表嫂照应。”
尹明毓没接话，只等着她说下去。
厅里安静了片刻，只有炭火偶尔的噼啪声。
苏小姐咬了咬唇，终于开口：“表嫂，我……我想回京了。”
“哦？”尹明毓挑眉，“病养好了？”
“其实……其实也没什么大病。”苏小姐低下头，“就是冬日里容易咳嗽，养了这些日子，好多了。总在庄子上叨扰，我心里过意不去。”
这话说得漂亮，可尹明毓听出了里头的意味——这是认清了形势，知难而退了。
“既如此，我让赵全安排马车。”尹明毓语气平静，“明日雪停了就走，可好？”
“好。”苏小姐抬起头，眼眶又红了，“表嫂，前些日子……是我不懂事，给您添麻烦了。”
“过去的事就过去了。”尹明毓摆摆手，“回去好好养着便是。”
话说到这份上，也就够了。
苏小姐又坐了片刻，才起身告辞。走到门口时，她忽然回头，轻声说了句：“表嫂，您……您是个有福的。”
尹明毓看着她离开的背影，许久没说话。
兰时在一旁小声嘀咕：“总算想通了。”
“不是想通了。”尹明毓站起身，走到窗边，“是看明白了。”
看明白了谢景明的态度，看明白了自己的位置，也看明白了——有些路，不是想走就能走的。
窗外的雪越下越大，院子里很快积了厚厚一层。西厢房那边传来收拾行李的动静，叮叮当当的，很快又安静下来。
尹明毓看着那扇窗，忽然想起七年前，自己刚嫁进谢府时的光景。
那时候多少人等着看她笑话，多少人想拿捏她。她也曾忐忑，也曾不安，但最终还是走出了自己的路。
如今，这条路越走越宽，越走越稳。
而那些曾经想绊倒她的人，早已被她远远甩在了身后。
“夫人，”兰时轻声问，“您说苏小姐回去后，老夫人会不会……”
“会不会什么？”尹明毓收回视线，“给她寻门亲事？还是再往谢府塞人？”
兰时不敢接话。
“都无所谓。”尹明毓笑了笑，“来一个，我送走一个。来两个，我送走一双。这庄子是我的，谢府是我的，日子也是我的——谁也别想打扰。”
她说这话时，语气平淡，眼神却坚定。
窗外，雪还在下。
但春天，已经不远了。
（本章完）
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