醉仙楼的回信比尹明毓预料的还要快。
金娘子亲自把契书送到庄子上时，脸上的笑意藏都藏不住：“夫人您猜怎么着？王掌柜把菜送进后厨不到半个时辰，就拍板要签长期契约！您看这契书——每月水芹五十斤，小葱三十斤，菠菜四十斤，番椒有多少收多少！”
尹明毓接过契书细看，条款清晰，价钱公道，醉仙楼的印章端端正正盖在落款处。契期一年，若续约需提前一个月商议。
“价钱比咱们定的还高了二成。”金娘子压低声音，却掩不住兴奋，“王掌柜说了，这菜新鲜，品相好，他拿去给东家尝了，东家当场就定了。还问咱们能不能再添些其他稀罕的……”
“不急。”尹明毓放下契书，“先把现有的种好。贪多嚼不烂。”
话虽这么说，她心里是有成算的。醉仙楼是京城顶尖的酒楼，他们认可了这温泉蔬菜，就等于打开了销路。往后其他酒楼饭庄自然会跟风，不必她一家家去推销。
“那咱们这暖棚……”金娘子看向窗外忙碌的景象——赵全已经带着人在清理后山那片荒地了，叮叮当当的敲石声隔着老远都能听见。
“建。”尹明毓起身，“醉仙楼的契书就是定心丸。你回去就联系材料，按之前说的规模，先建五个棚子。”
“五个？”金娘子眼睛一亮，“那产量可就上来了！”
“产量上来，成本才能下来。”尹明毓走到窗边，看着外头热火朝天的场面，“咱们这菜好是好，就是费工费料。规模大了，分摊下来，利润才能厚实。”
金娘子连连点头，又说了些细节，才匆匆告辞去办材料的事。
她前脚刚走，谢策后脚就跑了进来：“母亲母亲！赵爷爷说荒地里有野兔子！”
“是吗？”尹明毓笑着给他擦汗，“那你可别去追，小心摔着。”
“我不追，我就看看。”谢策眨眨眼，“赵爷爷说兔子会打洞，对菜地不好。咱们是不是得抓了？”
小家伙现在对庄子上的事越来越上心了。尹明毓摸摸他的头：“让赵爷爷想办法，咱们不管这些。”
“那我下午能去看他们干活吗？”
“能，但离远些，别碍事。”
谢策欢呼一声，又跑了出去。
尹明毓看着他雀跃的背影，笑了笑，转身去了书房。桌上摊着账本和图纸，她提笔在纸上算了算——五个新暖棚，加上现有的两个，一共七个。若管理得当，每月产量能翻三倍不止。
而成本……她想起金娘子的话，醉仙楼的价钱比预期还高。这样一来，回本的时间能缩短到两个月。
正算着，兰时端着茶进来，脸色有些犹豫。
“有事就说。”尹明毓头也不抬。
“夫人……”兰时放下茶盏，“门房那边传话，说尹家来人了。”
尹明毓笔尖一顿。
“这次来的是大公子，尹明睿。”兰时补充道，“说是奉了夫人之命，来给夫人送些东西。”
尹明睿，她那个嫡出的大哥。比她年长五岁，从小被嫡母捧在手心里，读书还算用功，前年中了举人，如今在国子监就读。
他亲自来……看来尹家这次是真急了。
“请到前厅吧。”尹明毓放下笔，理了理衣袖。
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前厅里，尹明睿已经等了小半盏茶的工夫。
他今日穿了一身青色的直裰，头戴方巾，一副读书人的打扮。见尹明毓进来，连忙起身，脸上堆起笑：“二妹妹。”
“大哥。”尹明毓在主位坐下，示意他落座，“什么风把你吹来了？”
“母亲惦记你，让我送些东西来。”尹明睿说着，让随从抬进来两个箱子，“都是些家常的，腊肉、干果、布料……不值什么，就是母亲的一片心。”
尹明毓扫了一眼那两口箱子，没说话。
厅里一时安静下来。
尹明睿搓了搓手，笑得有些勉强：“二妹妹在庄子上住得可好？母亲总念叨，说你冬日畏寒，这庄子有温泉，正好养身。”
“是挺好。”尹明毓端起茶盏，“大哥有事不妨直说。”
这话直接，尹明睿脸上的笑僵了僵。他低头喝了口茶，像是下定决心般抬起头：“其实……家里最近遇到些难处，母亲想请你帮帮忙。”
“什么忙？”
“江南茶政变动的事，想必你也听说了。”尹明睿叹了口气，“家里那间茶庄抵出去后，本以为能缓口气，谁知新东家接手就赶上这事，现在闹着要退契。可钱已经用来还债了，一时半会儿凑不齐……”
尹明毓静静听着，没接话。
尹明睿见她神色平静，心里更没底了，硬着头皮继续说：“母亲的意思，是想请妹夫……请谢大人帮忙说句话。茶政变动是朝廷的事，但具体施行总有个章程。若是能宽限些时日，家里也好筹钱……”
“大哥。”尹明毓打断他，“朝廷的事，我一个妇道人家不懂。谢景明在朝为官，更要谨言慎行。这种事，你找错人了。”
“二妹妹！”尹明睿急了，“咱们是一家人！当年你出嫁，家里也是尽了心的。如今家里有难，你就忍心看着不管？”
“尽心？”尹明毓笑了，笑意却未达眼底，“大哥说的尽心，是指逼我替嫁，还是指这些年从不主动过问我的死活？”
尹明睿脸色一白。
“茶庄的事，我帮不了。”尹明毓放下茶盏，语气平淡，“你们欠的是印子钱，不是朝廷的税。印子钱怎么还，什么时候还，是你们和债主的事，与茶政变动无关。”
这话说得明白——别拿朝廷的事当借口，尹家的困境是自己造成的。
尹明睿张了张嘴，还想说什么，尹明毓已经站起身。
“大哥难得来一趟，用了饭再走吧。庄子简陋，没什么好招待的，但总不至于让你饿着肚子回去。”她顿了顿，“至于箱子里的东西，你带回去。告诉母亲，我这儿什么都不缺，不必费心。”
这是明晃晃的逐客令了。
尹明睿脸涨得通红，却说不出一句反驳的话。他想起临行前母亲的嘱咐——无论如何要求得尹明毓松口。可眼下这情形，别说松口，连好好说话都难。
随从在一旁小声提醒：“公子，时辰不早了……”
尹明睿深吸一口气，站起身：“既然如此，那我就不打扰了。东西……东西你留着，总归是母亲的心意。”
“心意我领了。”尹明毓看向兰时，“送大公子。”
尹明睿几乎是落荒而逃。
看着他的背影消失在门口，兰时小声问：“夫人，那些东西……”
“原样送回去。”尹明毓转身往后院走，“一点东西就想换谢景明的人情，他们也太看得起自己了。”
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傍晚，谢景明来了。
他是骑马来的，到庄子时天色将暗未暗。尹明毓正在暖棚里给新移栽的菜苗浇水，见他进来，有些意外：“怎么这个时辰来了？”
“衙门事少，就过来了。”谢景明解下披风，走到她身边，“你大哥今日来了？”
消息传得真快。尹明毓继续浇水：“嗯，送了些东西，说了会儿话就走了。”
“茶庄的事？”
“是。”尹明毓放下水瓢，直起身，“我拒了。”
谢景明点点头，没说什么，弯腰去看那些菜苗：“长势不错。”
“醉仙楼签了契书，每月固定要货。”尹明毓说起这个，语气轻快了些，“后山的暖棚已经动工了，顺利的话下个月就能用上。”
“需要帮忙吗？”
“不用。”尹明毓笑了，“这点小事，我自己能应付。”
谢景明看着她脸上那抹笑意，眼神柔和下来。七年前她刚嫁进来时，也是这样——什么都想自己来，不肯轻易开口求人。
不同的是，那时候的她像只警惕的刺猬，如今的她，却是舒展的，从容的。
“对了，”谢景明想起什么，“江南茶政的事，这几日会有明旨。茶庄重新登记造册是必然，但不会一刀切，会给商户缓冲的时间。”
尹明毓挑眉：“所以尹家那边……”
“他们若聪明，就该趁着缓冲期把手续办妥，而不是到处找人疏通。”谢景明语气平淡，“朝廷的政令，岂是求情就能改变的。”
尹明毓明白了。
尹家这次是病急乱投医，可方向都错了。茶政变动是大势所趋，与其想着怎么逃避，不如想着怎么适应。
可惜，嫡母不会懂这个道理。她只会觉得是别人不肯帮忙，是世道不公。
“不说这些了。”尹明毓拍拍手上的土，“晚上想吃什么？新摘的菠菜，做个汤？”
“好。”
两人并肩走出暖棚。夕阳的余晖洒在院子里，给一切都镀上了层暖金色。远处后山传来叮当的敲石声，那是赵全带着人在清理荒地，为建新暖棚做准备。
谢策从屋里跑出来，扑进谢景明怀里：“父亲！我今天看见野兔子了！”
“是吗？什么样子的？”
“灰扑扑的，跑得可快了……”
父子俩说着话往屋里走，尹明毓跟在后面，看着他们的背影，唇角不自觉地扬起。
厅里已经摆好了饭。简单的四菜一汤，都是庄子上的出产。菠菜豆腐汤冒着热气，清炒水芹碧绿生青，小葱拌豆腐白绿相间，还有一道番椒炒鸡蛋，红黄鲜艳。
谢策吃得津津有味，小嘴叭叭地说着今天的见闻。谢景明耐心听着，偶尔给他夹菜。尹明毓在一旁安静地吃着，目光扫过桌上这些菜——都是她亲手种出来的，从一颗种子到一盘菜，看得见的收获。
比起那些虚无缥缈的算计、纠缠不清的人情，这些实实在在的东西，更让人心安。
窗外天色完全暗了下来，庄子里的灯火一盏盏亮起。后山的敲石声停了，取而代之的是虫鸣，一声声，此起彼伏。
春天真的来了。
而有些事，也该有个了断了。
尹明毓端起汤碗，轻轻吹了吹热气。
她知道，尹家不会就此罢休。但她也知道，自己该走什么样的路。
各人有各人的缘法，各人有各人的活法。
她的路，从来不在尹家那一亩三分地里。
（本章完）
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