天刚亮，尹明毓的马车便驶出了温泉庄子。
清晨的山道很安静，车轮碾过薄霜，发出细碎的声响。尹明毓靠在车厢里，手里捧着暖炉，闭目养神。兰时坐在对面，将准备好的点心和热茶从小食盒里取出来。
“夫人，真不让小公子知道？”兰时小声问。
“让他知道了，肯定要闹着跟来。”尹明毓睁开眼，掀开车帘一角。外头的山色还蒙在晨雾里，远山如黛，“咱们快去快回，天黑前就能回来。”
兰时点头，递了块枣泥糕过去。
马车一路平稳，到京城时，城门已经开了小半个时辰。守城的兵卒认得谢府的标记，简单问了两句便放行了。
进城后，喧嚣扑面而来。
叫卖声、马蹄声、孩童的嬉闹声……与庄子上的宁静截然不同。尹明毓透过纱帘看着外头熟悉的街景，忽然有种恍如隔世的感觉——明明才离开十几天，却像是很久没回来了。
马车没回谢府，径直去了西市的锦绣阁。
这是金娘子管着的铺子之一，前头是布庄，后头有个清静的小院，专门用来谈事。马车从侧门进去，刚停稳，金娘子已经迎出来了。
“夫人怎么突然回来了？”她脸上带着讶色，连忙上前搀扶。
尹明毓搭着她的手下车：“有点事问你。进去说。”
后院的厢房里，炭盆烧得暖烘烘的。金娘子亲自沏了茶，又将丫鬟都屏退，这才坐下：“夫人想问什么？”
“尹家。”尹明毓开门见山，“最近是不是出事了？”
金娘子顿了顿，叹了口气：“夫人果然猜到了。”她起身，从多宝阁的暗格里取出一本册子，“这是尹家名下几家铺子近半年的账目……我托人抄来的，虽不完整，也能看出些端倪。”
尹明毓接过来翻看。
越看，眉头皱得越紧。
尹家是做茶叶起家的，在江南有几处茶园，京城有三间茶庄。但从账目看，去年南边闹了场虫害，收成大减。偏又赶上运河清淤，漕运耽搁了两个月，好几批货都霉在了路上。
“损失不小。”尹明毓合上册子。
“何止不小。”金娘子压低声音，“听说尹老爷为了补窟窿，私下借了印子钱。如今利滚利，怕是……”
她没说完，但意思已经很明显了。
尹明毓端起茶盏，却没喝，只看着水面漂浮的茶叶沫子：“所以嫡母急着往谢府塞人，是想搭条线，好开口借钱？”
“恐怕不止借钱。”金娘子神色凝重，“我打听到，尹家最近在频繁接触几家有适龄公子的商户，怕是……想靠联姻换些周转的银子。”
尹明毓嗤笑一声。
难怪。难怪尹三夫人会亲自跑到庄子上，连面子功夫都顾不上了。这是火烧眉毛，病急乱投医了。
“夫人打算怎么办？”金娘子问。
“不怎么办。”尹明毓放下茶盏，“尹家的债，与我何干？”
话是这么说，但她心里清楚，嫡母不会这么容易罢休。当年能逼她替嫁，如今为了钱，还不知道会做出什么事来。
正想着，外头传来敲门声。
“掌柜的，前头来了位客人，说想订一批锦缎，要见您。”
金娘子看向尹明毓，见她点头，便起身出去了。尹明毓独自坐在厢房里，手指无意识地敲着桌面。
尹家的事，说麻烦也麻烦，说不麻烦也不麻烦。关键在于谢景明的态度——如果谢府明确表示不管，尹家再闹腾也掀不起多大风浪。
但……
她忽然想起昨天尹三夫人那句话：“别忘了根还在尹家。”
根？
她尹明毓的根，从来就不在尹家。
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与此同时，皇宫，文华殿。
早朝刚散，谢景明被陛下单独留了下来。御书房里，龙涎香的味道浓郁，年轻的皇帝坐在书案后，手里翻着一份奏折。
“谢卿，”皇帝忽然开口，“朕听说，你夫人去京郊的庄子休养了？”
谢景明躬身：“是。她冬日畏寒，去泡泡温泉。”
“嗯，是该好好休养。”皇帝放下奏折，语气似是无意，“说起来，谢卿成婚也有七年了吧？府上……可有好消息？”
谢景明眼神微凝。
这话问得微妙。表面是关心子嗣，实则……
“臣与夫人尚年轻，不急。”他答得四平八稳。
皇帝笑了笑，没再继续这个话题，转而说起江南漕运的事。谢景明一一应答，心里却已经转了几圈。
陛下不会无缘无故问起家事。定是有人在他面前说了什么。
从宫里出来时，已近午时。谢景明坐上马车，吩咐车夫回府。车行到半路，他忽然改了主意：“去西市。”
车夫应声调转方向。
马车在锦绣阁后门停下时，谢景明刚下车，就看见另一辆眼熟的青帷马车停在角落。
他脚步一顿。
她怎么回来了？
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后院厢房里，尹明毓正听金娘子说前头那位客人的事——是个江南来的商人，想订批锦缎运去南边卖。正说到价钱，门忽然被推开。
谢景明站在门口，一身紫色官袍还没换下。
尹明毓愣了愣：“你怎么来了？”
“路过。”谢景明走进来，目光在她脸上扫过，“倒是你，不是说要在庄子上住三个月？”
“临时有点事。”尹明毓示意金娘子先退下，“你怎么知道我在这儿？”
“看见马车了。”谢景明在她对面坐下，自己倒了杯茶，“什么事这么急，要特地跑回来？”
尹明毓犹豫了下，还是把尹家的事简单说了。
谢景明听完，神色没什么变化，只问了一句：“你想管吗？”
“不想。”尹明毓答得干脆，“但怕他们缠上来。”
“那就让他们缠不上来。”谢景明放下茶盏，语气平静，“尹家借印子钱的事，若是闹大了，按律要追责放贷之人。你让人传句话过去:安分些，那些债主我去打点。不安分……就让他们自己掂量。”
尹明毓眨眨眼：“你这么好心？”
“不是好心。”谢景明看着她，“是不想他们来烦你。”
这话说得直白，尹明毓反倒笑了：“行，那就有劳谢大人了。”
两人又说了会儿话，多是些日常琐事——谢策在庄子上玩野了，课业有些松懈；庄子后山的梅林开得好，可以摘些做梅花酿；厨房新来了个会做江南点心的厨娘……
都是些无关紧要的小事，却说得自然。
末了，谢景明起身：“我还有些公文要处理，先回府了。你……什么时候回庄子？”
“下午就走。”尹明毓也站起来，“天黑前得到，不然策儿要闹。”
谢景明点点头，走到门口时忽然停住，回头看她：“尹家的事，不必烦心。有我在。”
说完便走了。
尹明毓站在原地，看着他的背影消失在门外，许久才回过神。
金娘子重新进来，脸上带着笑：“谢大人这是特意来看夫人的？”
“谁知道呢。”尹明毓坐回椅子上，端起已经凉了的茶喝了一口。茶水苦涩，回味却有点甘。
“那尹家那边……”金娘子问。
“按他说的办。”尹明毓放下茶盏，“你找个人，去尹家递个话。说得委婉些，但意思要明白——安分守己，债能缓。再生事端，就别怪我不念旧情了。”
“是。”
金娘子应声退下。尹明毓独自坐在厢房里，看着窗外光秃秃的树枝。
谢景明刚才那句话，说得平淡，却莫名让人安心。
有我在。
是啊，有他在。所以尹家那些跳梁小丑，翻不起什么风浪。所以她才敢在庄子上逍遥度日，所以她才不必像其他后宅妇人那样，整日算计着争宠固权。
这大概就是她当初选择“躺平”时，没预料到的结果——不求，反而得了。
又坐了会儿，尹明毓起身:“走吧，该回去了。”
马车从锦绣阁后门驶出，缓缓汇入西市的人流。尹明毓坐在车里，忽然想起该给谢策带串糖葫芦——昨天答应了的。
“兰时，前头停一下，买两串糖葫芦。”
“是。”
马车在街边停下。兰时下去买糖葫芦的工夫，尹明毓掀开车帘，看着外头熙攘的街市。
卖糖人的老汉，挑着担子的货郎，牵着孩子买布料的妇人……烟火人间，热闹鲜活。
她忽然觉得，偶尔回城看看也挺好。只是看完了，还是要回她的庄子去——那里有温泉，有梅林，有不用应付的人情往来。
“夫人，买好了。”
兰时递进来两串红艳艳的糖葫芦。尹明毓接过，让车夫继续赶路。
马车驶出城门时，日头已经开始西斜。官道上的行人少了，车轮声显得格外清晰。
尹明毓靠着车厢，咬着糖葫芦。外头的糖壳脆甜，里头的山楂酸软，混在一起，味道正好。
她吃了一半，忽然笑了。
“夫人笑什么？”兰时好奇。
“笑有些人，整日算计，却什么也算计不到。”尹明毓把剩下的糖葫芦递给她，“像我这样，不算计的，反而什么都得到了。”
兰时接过糖葫芦，似懂非懂。
马车一路疾驰，回到温泉庄子时，天边还剩最后一抹晚霞。
谢策果然在门口等着，见马车回来，眼睛一亮:“母亲！”
尹明毓下车，把糖葫芦递给他:“答应你的。”
谢策接过，却没急着吃，仰着小脸问:“母亲去哪儿了？”
“去办了点事。”尹明毓牵着他的手往里走，“今天课业做了吗？”
“做了！夫子还夸我了！”
“是吗？那晚上加个菜，奖励你。”
“加什么？”
“你想吃什么？”
“暖锅！”
“昨天不是刚吃过？”
“还想吃嘛……”
母子的声音渐行渐远，隐入庄子深处。院墙上，最后一缕霞光消失，夜色笼了上来。
远处京城的方向，万家灯火次第亮起。
而山坳里的这座庄子，也亮起了温暖的灯光。
（本章完）
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