天色擦黑时，程怀安带着儿子们来了老宅。
爷几个推了院门进来，程婆子正在屋门口搓麻线，抬头看见他们，愣了一下，手里的麻线差点掉在地上，连忙站起来，声音里带了几分不自然的欢喜，“老三来了？快进屋坐，外头冷。”
程怀安点了点头，叫了声“娘”，又朝堂屋里喊了声“爹”，语气不算多亲昵，但温和有礼。
程忠实应声出来，面上虽端着，眼底却到底松了几分，侧身让他进屋。
相较之下，几个孩子就活泼多了，尤其二郎和三郎，笑呵呵的喊着“爷爷，奶奶”，随后便跟堂兄弟们玩到了一处，说说笑笑，叽叽喳喳的，院子里很快就热闹起来。
程怀安进屋坐下后没绕弯子，直接说了来意，“明天晌午我在自家院里摆几桌酒，请村里族老和几位乡绅吃顿饭，算是把礼数走到。
到时候爹娘过去坐镇，毕竟我年轻，有些场面上的事还得爹出面招呼。”
程忠实闻言，端着茶碗的手指顿了一下。
这话听着寻常，但意思他却听明白了，小儿子这是给他们老两口体面，让外头人看着，程家没散。
他心头那股别扭散了不少，咳了一声，点头道，“行，明天一早我跟你娘就过去，帮着张罗张罗。”
程婆子在一旁听到这话，紧绷了一天的脸终于松快下来，连忙又去倒热水，塞进程怀安手里，“老三你坐会儿，娘给你下碗面去，还没吃晚饭吧？”
程怀安接过碗，温声推辞，“谢谢娘，我吃了晚饭来的，您别忙活了。”
程婆子“哎”了声，眼眶微微发热，不过心里踏实了，坐下后，就着油灯的光，继续搓麻线，这次搓的又顺溜又齐整，再不打结。
程老二听见动静，从厢房出来，站在堂屋门口，搓着手，支吾了半天，才开口道，“怀安……昨天那事，是你二嫂办得不周全，你别往心里去……”
程怀安看了他一眼，摆了摆手，“都过去了，二哥，明天你早点来帮忙，人多事杂，得有人跑腿。”
程老二连忙点头，连声应着“一定一定”，心头一块大石总算落了地。
程老大见状，也不由松了口气，寻了个话头，商量起明日怎么招待，准备什么菜色，席位如何安排……
父子四人，你一句，我一句，有商有量，气氛融洽。
程明礼和程大郎坐在边上认真听着，跟长辈们学着如何管家理事。
等商议完，程怀安端起茶碗喝了口水，从袖子里摸出两锭银子，放在了桌面上。
一锭银子十两，二十两银子，闪着白花花的光芒，晃晕了老宅几人的眼。
“怀安，你这是干啥？”程忠实最先回神，略有些急切的道，“家里不要你的钱，你以后在城里当差，需要花钱打点的地方多着呢，你留着用就行，啥也没你差事重要。”
程老大附和道，“是啊，怀安，你赶紧收起来，当了官，就免不了应酬，那就是个无底洞，你可得心里有个数。”
程老二吞了下口水，心里虽不舍，嘴上还是恳切的催促，“怀安，快拿回去，咱家再缺银子也不能要你的，你留着办正事重要，你好了，咱们才能跟着好。”
三个人，一个比一个说的实在坦诚。
程怀安笑道，“我那儿还有呢，县衙奖了五十两，办席、应酬都够了，这点银子，是我孝敬爹娘的，你们手头宽裕，日子好过，我在外面也能放心。”
程忠实闻言，心里一时五味杂陈，“怀安……”
这二十两银子，有孝心，但不会太多，更多还是责任感使然，或者说是周全他自己的名声，毕竟以后就是官身了，名声容不得一点瑕疵，三房过的蒸蒸日上，老宅还吃糠咽菜，传出去，太难听了。
二十两，就是堵那些人的嘴。
程怀安并不在意他们怎么想，又继续道，“我如今名下还多了一百亩地，现在天寒地冻，也没什么可收拾的，明年开了春，就有的忙活了……”
顿了下，他看向程老大，“我以后要去营缮所当差，实在分身乏术，大郎他娘，也不懂伺候庄稼，届时还得大哥帮着照看一二。”
一百亩地，算是个小庄子了，少不得要雇佣佃户、长工等，一年两季，春种秋收，没个靠谱的人盯着操持，肯定不行。
程怀安眼下没有信任的人手可用，能想到的只有程家人，和村里人。
程老大愣住了，片刻后，才惊愕的问，“怀安，你的意思是，让我给你庄子当管事？”
程怀安点点头，“大哥放心，月俸少不了，每月一两银子，收成若好，年下再额外发五百斤粮食。”
这待遇，程老二羡慕的眼珠子都红了，一年十二两银子，五百斤粮食，养活一家人绰绰有余，还能隔三差五打点酒、割点肉吃，过的很滋润。
程忠实也激动的呼吸急促起来，老三没忘了拉拔兄弟们，这机会不就来了？
程老大却急的连连摆手，“这不是月俸多少的事儿，是我不能占这个便宜，大郎年岁也不小了，又是长子，你不该交给他学着打理吗？让我管算啥？我一个当大伯的，还能抢侄子的前程？
大郎一开始不会也没啥，问我就是了，我肯定手把手教，一点不藏着掖着……”
这话一出，程老二顿时觉得像被泼了盆冷水，是啊，有亲儿子不用，还能便宜别人？所以，刚才就是客套话吧？
程怀安道，“大哥，大郎我另有安排，他没空管庄子，只能你来。”
程老大下意识问，“你有啥安排？”
程怀安也没瞒着，“他喜欢营造等工事，日后肯定要接我的衣钵，等我在营缮所站稳脚跟后，就打算把他带在身边教导，若能学有所成，营缮所的差事是能给他继承的。”
闻言，程老大这才信了，且由衷的高兴起来，双眼放光，一个劲道，“好，这个好，等大郎接了你的班，咱程家还能再延续一代官身，说不准，能代代相传，哈哈哈……大郎，你可得好好跟你爹学。”
程大郎起身，郑重许诺，“是，大伯，我一定不辜负长辈们的期望。”
程忠实也颤抖着手，用力拍拍他肩膀，“好，不愧是我程家子孙，有志气！”
程老二更是笑的见牙不见眼，连羡慕嫉妒都顾不上，“大哥，你还等啥？赶紧应下来啊，一百亩地可不少，你可得早点打算安排，省的开了春两手抓瞎，着急。”
程老大不停的点头，“是得早做打算，找什么人，种什么庄稼，还得寻摸种子，沤肥，一桩桩的，都是事儿……”
这么一想，他都要坐不住了，恨不能立马就去办。
