磅礴的乙木清气与污秽菌丝的腥甜、龙族悲鸣的绝望、祭坛邪恶的咒力，在这巨大的地下洞窟中混杂成一股令人窒息的诡异氛围。
江辞与沈清欢伏在天坑边缘一块凸起的巨岩后，屏息凝神，仔细观察着下方菌毯上的情形。
那些人类修士约有二十余人，分成三拨，彼此间隔明显，服饰各异。一拨人身穿深蓝色道袍，袖口绣有浪涛纹，气息阴柔绵长，应是偏向水属或冰属功法的宗门；另一拨人衣着较为杂乱，但气息普遍带着煞气，眼神警惕中透着贪婪，更像是散修或某些中小型势力临时拼凑的队伍；最后一拨人最少，只有四个，全身笼罩在灰色的宽大斗篷中，气息极其隐匿，几乎与周围的阴影融为一体，若非江辞的混沌直觉敏锐，几乎察觉不到他们的存在。
而那几个披着破烂斗篷、吟唱咒文的佝偻身影，以及游走的菌丝龙怪，显然属于另一股非人势力。它们与那几座邪恶祭坛的联系最为紧密，似乎是仪式的主导者。
“至少四股势力……目标应该都是建木分枝，或者其下的东西。”沈清欢压低声音，凤眸紧盯着那株被菌丝缠绕、光芒愈发黯淡的神木，“那些菌丝和祭坛正在加速抽取建木生机，通过某种渠道输送到下面。建木撑不了多久了，一旦其核心本源被污染或吸干，就算取下枝叶，对我的伤势也效果大减，甚至可能有害。”
她的话带着一丝不易察觉的焦灼。涅盘之伤如同附骨之疽，时刻消耗着她的根基，建木分枝的纯净生机是她目前所知最有效的弥补之物。但眼前这情况，夺取生机几乎意味着要同时与数股势力为敌，还要面对天坑下方那未知的、与江辞身世密切相关的恐怖存在。
江辞的右眼在抽痛，项圈在发烫，灵魂深处那点龙形印记残余与下方传来的悲鸣共鸣越来越强，无数混乱的意念碎片冲击着他的意识：
“……痛……好痛……”
“……木……生气……给我……”
“……背叛……永囚……”
“……钥匙……为什么还不来……”
他强行压下这些杂念，左眼紧盯着菌毯上的局势，低声道：“不能硬拼。那些祭坛是关键，它们在维持菌丝侵蚀和能量输送。如果能破坏祭坛，或许能延缓建木被吞噬的速度，甚至引起混乱。”
“但祭坛被重点保护，那些菌丝龙怪和佝偻身影不好对付。而且，另外三拨人类修士，未必会坐视我们破坏。”沈清欢冷静分析，“他们之间维持着微妙的平衡，都在等待‘果实’成熟，或者寻找机会。我们一旦出手，就可能成为众矢之的。”
就在两人飞速权衡之际，异变再起！
天坑下方，那龙族悲鸣陡然拔高，变得更加凄厉和狂暴！与之相应，缠绕在建木分枝上的暗红菌丝猛然膨胀、搏动加剧，更加疯狂地抽取生机！建木晶莹的躯干以肉眼可见的速度又黯淡了一分，几片本就枯黄的叶片彻底失去了光泽，化为灰烬飘落。
同时，菌毯上那枚悬浮在幽绿篝火上的暗红鳞片，裂纹中迸发出刺目的血光！那几个佝偻身影的吟唱声变得高亢而狂热：
“时机将至！圣木之华，献于吾王！”
“破开囚笼，重临天地！”
随着他们的吟唱，几座祭坛同时血光大盛，一道道污秽的血色光柱冲天而起，汇聚在建木分枝的下方，形成一个旋转的、倒扣的血色漏斗，更加高效地将建木生机引向下方黑暗！
“他们在加速！”沈清欢脸色一变。
而那些人类修士阵营也出现了骚动。
“不好！这些鬼东西要提前摘果子！”散修队伍中，一个脸上带着刀疤的壮汉低吼道，“不能再等了！动手！”
“急什么！”深蓝道袍队伍中，一名面容阴鸷的中年修士冷喝，“建木生机未尽，下方那东西也未完全苏醒，此时抢夺，变数太多！”
灰斗篷四人依旧沉默，但他们的气息微微波动，似乎在暗中交流。
就在这剑拔弩张的紧张时刻——
嗡嗡嗡……
建木分枝那九根主要枝桠中，最靠近天坑边缘、也是被菌丝侵蚀相对较轻的一根枝桠末端，一片仅存的、尚且晶莹剔透如翡翠的叶片，忽然自行脱离了枝头！
它并未飘落，而是悬浮在半空，叶片表面流淌的金色脉络骤然明亮起来，散发出比之前强烈数倍的纯净乙木生机与灵韵！这生机如此精纯浩瀚，甚至暂时逼退了缠绕其上的些许菌丝！
这片晶莹叶片仿佛有灵性一般，在血光与污秽中挣扎着，向着江辞和沈清欢隐匿的巨岩方向，发出了一圈圈微弱的、唯有对生机极度敏感或身具特殊联系者才能感应到的求救波动！
那波动中，充满了痛苦、不甘，以及对新生的渴望！
“它在求救！”沈清欢心神剧震，她能清晰地感受到那片叶片中蕴含的、对她伤势有极大裨益的生机，更能感受到其中建木分枝濒临毁灭前最后的本能挣扎！
“那也是最好的‘药’！”江辞也感应到了，那片叶片散发的生机，让他灵魂的隐痛都舒缓了一丝。但同时，他也看到，那片叶片的异动，瞬间吸引了所有势力的目光！
“神木灵叶自主离体！？”
“抓住它！那是建木核心生机所凝！”
“不能让它跑了！”
惊呼与厉喝声中，离得最近的两名散修和一名深蓝道袍修士已经按捺不住，率先腾空而起，朝着那片晶莹叶片抓去！更有数道法术光芒从不同方向射向叶片！
几乎在同一时间，菌毯上的几个佝偻身影发出愤怒的尖啸，其中两个身影化为两道灰影，速度快得惊人，直扑叶片！数只菌丝龙怪也仰天嘶吼，喷吐出腥臭的暗红雾气，试图污染叶片！
场面瞬间失控！
“机会！”江辞眼中厉色一闪。混乱之中，正是浑水摸鱼之时！
“我去夺叶！你伺机破坏祭坛！”沈清欢当机立断，涅盘真炎瞬间在体表升腾，背后隐约有凤翼虚影展开，就要冲出。
“不！”江辞一把抓住她的手腕，力道之大，让沈清欢都微微一怔，“下面太危险，我去夺叶！你从侧面绕过去，用火攻那些佝偻身影和祭坛！他们对你的凤凰真炎更为忌惮！得手后，我们在……”他目光急扫，指向天坑对面一个相对隐蔽的、有岩石凸起的裂缝，“那里汇合！若事不可为，立刻退走，不要管我！”
他的语气急促而坚定，不容置疑。左眼金芒闪动，带着一种近乎偏执的决绝。他不能让沈清欢直接冲入最混乱的中心，她的涅盘之伤未愈，一旦被缠住，后果不堪设想。而他，至少还有项圈和那点诡异的印记，或许能利用与下方的某种联系周旋。
沈清欢看着他眼中不容反驳的光芒，以及他死死抓着自己手腕的、有些颤抖却异常用力的手，心中一颤。她明白他的想法，理智告诉她这是更合理的分工，但情感上……
“小心！”千言万语，最终只化作两个字。她反手用力握了一下他的手，然后松开。
下一瞬，两人如同离弦之箭，从巨岩后暴射而出，却冲向不同的方向！
江辞将速度提升到极致，如同融入阴影的鬼魅，直接朝着那片被多方争抢的晶莹叶片俯冲而去！他没有直接冲向叶片，而是利用混沌直觉预判了最先靠近叶片的散修与灰影的攻击轨迹，身形在空中做出匪夷所思的曲折变向，险之又险地避开数道法术和爪影，瞬间拉近了与叶片的距离！
“找死！”那名刀疤散修见有人半路杀出，怒喝一声，一柄鬼头大刀带着凄厉刀芒横扫而来！另一名深蓝道袍修士则挥手打出一道冰蓝色锁链，寒气森森，直卷江辞腰间！
江辞左眼金芒暴闪，对能量的直觉让他于毫厘之间侧身避过刀芒，同时右手并指，凝聚着微弱混沌之力，精准点在那冰蓝锁链的薄弱节点！
咔嚓！
锁链应声而碎，化为冰晶！但那刀疤散修的第二刀已然劈到面前！
江辞瞳孔一缩，正欲硬抗，忽然——
嗡！
颈间项圈微微一震，一股苍茫古老的威压自主逸散出一丝！虽然微弱，却带着凌驾于凡俗力量之上的本质压制！
那刀疤散修浑身一僵，刀势不由自主地缓了半分，眼中露出惊骇！
江辞抓住这稍纵即逝的机会，身形如游鱼般滑过，左手闪电般探出，终于触碰到了那片悬浮的、晶莹温润的建木灵叶！
指尖传来磅礴精纯的生机与清凉之意，瞬间涌入体内，竟让他灵魂的抽痛都减轻了不少！这灵叶仿佛有灵，并未抗拒他的接触，反而传来一股微弱的依恋与指引之意。
“得手了！”江辞心中一喜，立刻将灵叶收入怀中一个早就准备好的、能够最大程度封存生机的玉盒内。
但这一停顿，他也彻底暴露在了所有攻击之下！
两个佝偻灰影无声无息地出现在他身后左右，干枯的爪子带着腐蚀性的灰气抓向他的后心与头颅！那名被项圈威压震慑的刀疤散修也回过神来，恼羞成怒，与另外两名修士一起封死了他的退路！更远处，其他修士和菌丝龙怪也在迅速围拢！
“抓住他！灵叶在他身上！”
“别让他跑了！”
江辞陷入重围！
而另一边，沈清欢并未如江辞所嘱直接去攻击佝偻身影和祭坛。她在江辞冲向叶片、吸引绝大部分注意力的瞬间，身形如同火焰流星，划出一道优美的弧线，直接扑向了离她最近、也是看起来相对薄弱的一座祭坛！她的目标明确——破坏祭坛，制造混乱，为江辞和自己创造脱身机会！
“凤凰真炎·焚！”
清冷的喝声中，凝练到极致的金红色真炎化作一道螺旋火柱，狠狠轰击在那座祭坛的基座上！祭坛周围的血光剧烈波动，发出不堪重负的碎裂声！维持祭坛的几个佝偻身影和一个菌丝龙怪被火焰波及，发出惨叫，瞬间被焚成灰烬！
这一击，如同捅了马蜂窝！
“大胆！”
“毁了祭坛！杀了她！”
菌毯上剩余的佝偻身影和菌丝龙怪顿时将大半注意力转向沈清欢！那座被攻击的祭坛血光黯淡，连接建木和下方深渊的能量流出现了明显的紊乱！
天坑下方，那龙族悲鸣陡然变成了愤怒的咆哮！似乎祭坛受损，影响了对它的“供养”！
围困江辞的几人，也因这突如其来的变故而分神一瞬。
江辞抓住这千钧一发的机会，强忍着因动用项圈威压和刚才急速爆发而加重的灵魂伤势，将身法施展到极致，从两名散修之间的缝隙中硬生生挤了出去！同时反手洒出几张青云道人给的、用以制造混乱的“幻光符”和“迷神烟”！
光影变幻，烟雾弥漫，暂时干扰了追兵的视线和感知。
江辞头也不回，朝着与沈清欢约定的汇合点——天坑对面的那道裂缝，亡命飞遁！
身后，怒吼声、法术爆炸声、菌丝龙怪的嘶吼声，以及沈清欢与敌人交战的风雷火焰之声，混成一片。
他怀中的玉盒微微发烫，建木灵叶的生机不断传来，滋养着他濒临崩溃的身体与灵魂。
但更大的危机，已然降临。
或许是祭坛受损，或许是建木灵叶被夺，又或许是江辞身上项圈与印记的气息彻底激怒了下方存在——
轰隆隆！！！
整个天坑，剧烈震动起来！
菌毯崩裂，岩壁剥落！天坑下方那深不见底的黑暗中，血光冲天而起！比之前强烈百倍的龙族威压混杂着无尽的怨毒与饥渴，如同海啸般席卷而上！
一条难以形容其庞大的、由暗红污秽龙气、菌丝、以及无数痛苦龙魂虚影凝聚而成的恐怖触手，猛地从深渊中探出，遮天蔽日，带着毁灭一切的气息，首先卷向了正在与敌人缠斗的沈清欢！
而江辞的灵魂深处，那点龙形印记残余疯狂跳动，传来一个清晰无比、充满诱惑与命令的意念：
“过来……把‘钥匙’……和‘生机’……带给我……”
前有深渊触手袭向沈清欢，后有数名修士与怪物追兵，自身灵魂伤势爆发，下方未知存在锁定。
江辞眼中，瞬间布满了血丝。
绝地之中，再无退路。
