踏入幽渊入口，仿佛从白昼一步跨入永夜。
外界的天光与生机被厚重的岩层与残留的混乱地气彻底隔绝。空气阴冷潮湿，带着泥土、矿物以及大战后未能完全散尽的、淡淡的焦糊与净化残留的气息。脚下并非坚实的土地，而是混合着碎石、干涸泥块与新生淡金色地脉微光的、不甚稳定的坡道。巨大的穹窿向黑暗中无尽延伸，岩壁上布满大战留下的裂痕与能量灼烧的痕迹，偶尔能看到些许顽强附着、散发着微弱荧光的苔藓，是这片死寂中为数不多的生命迹象。
沈清欢指尖燃起一簇稳定的涅盘真炎，金红色的光芒并不刺眼，却足以照亮方圆十丈，驱散令人不适的阴寒，也映出她沉静的侧脸。她微微闭目，眉心隐去的火焰烙印处传来极其微弱的悸动，指向深渊某个方位——那是建木分枝气息传来的方向，缥缈如风中之丝。
“这边。”她低语，率先朝左前方一条相对宽阔、残留淡金色地脉纹路较多的裂缝通道走去。
江辞紧随其后，兜帽下的左眼警惕地扫视四周。他的灵魂伤势使得神识无法外放太远，但混沌初醒带来的、对能量与法则的敏锐直觉仍在。他能感觉到，整个幽渊的地脉如同一张被暴力揉皱后又勉强抚平的纸，紊乱的能量流在岩层深处无声奔涌、碰撞，形成无数看不见的湍流与漩涡。空气中除了阴冷，还弥漫着一股矛盾的“生机”——那是净化后的新生地气与未能根除的顽固污秽彼此交织、对抗产生的异常场域。
通道曲折向下，时而狭窄仅容一人侧身通过，时而豁然开朗，出现巨大的、仿佛被巨力掏空的地下溶洞。洞顶垂落着奇形怪状的钟乳石，有些呈现被污秽浸染过的暗红色，有些则闪烁着净化后的晶莹光泽。地面崎岖不平，常有突然出现的深坑或陡坡，坑底隐约可见暗流涌动，水声淙淙，却带着一股难以言喻的滞涩感。
前行约莫一个时辰，周围环境开始出现明显变化。
岩壁上淡金色的地脉纹路逐渐稀少、黯淡，取而代之的是一种病态的、幽绿色的荧光苔藓，成片生长，散发出带着甜腥气的微光。空气越发湿冷粘稠，脚下开始出现滑腻的、如同某种生物分泌物的粘液。通道两侧，开始出现一些扭曲的、仿佛痛苦挣扎过的植物化石，以及零星散落的、并非人类或常见妖兽的惨白骨骼。
“小心，这里残留污秽较重，且地气异常，可能催生出不好的东西。”沈清欢提醒道，指尖的火焰明亮了几分。
话音刚落，前方一处布满幽绿苔藓的拐角，异变陡生！
嗤嗤嗤——！
数条碗口粗细、颜色暗红近黑、表面布满吸盘与锋利倒刺的藤蔓，如同潜伏已久的毒蟒，骤然从岩壁和地面弹射而出！它们速度快得惊人，带起腥风，并非直接攻击，而是喷吐出大团墨绿色的浓雾！浓雾所过之处，连岩石都被腐蚀得滋滋作响，更散发出一种直钻灵魂的阴寒恶臭——噬魂瘴！
“噬魂藤妖！退！”沈清欢眼神一凛，左手一挥，涅盘真炎化作一道火墙挡在身前，与墨绿毒雾轰然相撞，发出剧烈的滋滋声，火焰竟被毒雾侵蚀得暗淡了几分！这些藤妖显然是被此地浓郁的污秽与异常地气长期滋养，发生了可怕的变异，不仅物理攻击强悍，喷吐的毒雾更能腐蚀灵力、伤害魂魄！
与此同时，更多的藤蔓从四面八方缠绕而来，试图将两人困死！
江辞闷哼一声，灵魂伤势被那噬魂瘴气一激，隐隐作痛。但他动作不停，左眼金芒一闪，并未动用消耗巨大的混沌本源，而是凭借对能量流动的直觉与远超常人的身法，险之又险地避开了两条藤蔓的绞杀，同时右手并指如剑，指尖吞吐着微弱的灰蒙气息——这是他目前能动用的、极少量的混沌之力外显，虽不足以大范围攻击，却锋锐无匹，兼具一定的“瓦解”特性。
嗤啦！
一道灰芒划过，一条扑到他面前的粗壮藤蔓应声而断，断口处并非绿色汁液，而是喷出腥臭的黑血，并且迅速枯萎腐败！然而，更多的藤蔓悍不畏死地涌上！
沈清欢那边，火墙暂时挡住了毒雾，但藤蔓数量太多，且极其坚韧，涅盘真炎焚烧也需要时间。她凤眸含煞，右手虚空一抓，真炎凝聚成一柄火焰长剑，剑光纵横，将靠近的藤蔓纷纷斩断焚烧。但藤蔓仿佛无穷无尽，断裂处还能快速再生！
“不能缠斗！这些藤妖与地脉污秽相连，能量不绝！”沈清欢清叱，剑势一变，化作漫天火雨，暂时逼退藤蔓，身形急退，“跟我走！右前方，有相对纯净的地气波动！”
江辞会意，强忍灵魂不适，将速度提到极致，紧跟沈清欢。
两人在藤蔓与毒雾的围追堵截中，朝着沈清欢感应的方向疾驰。沿途通道更加崎岖，甚至需要攀爬或跳跃。噬魂藤妖紧追不舍，不断从意想不到的角度发动袭击。
在一次跃过一道三丈宽的地缝时，一条格外粗大、颜色深紫的藤蔓王突然从地缝深处探出，如同巨蟒抬头，带着腥风直扑半空中的江辞！藤蔓顶端开裂，露出布满利齿的吸盘口器，喷出的毒雾浓得发黑！
江辞身处半空，无处借力，灵魂上势被那针对魂魄的毒雾一冲，顿时一阵眩晕！
“江辞！”沈清欢惊怒，毫不犹豫返身，涅盘真炎全力爆发，化作一只火焰凤凰虚影，撞向藤蔓王！
轰！
火焰与毒藤碰撞，气浪翻滚！藤蔓王被炸得焦黑断折，发出刺耳的尖啸，但沈清欢也被反震之力震得气血翻腾，脸色更白一分。
江辞趁此机会，强行稳住身形落地，左眼金芒暴闪，不再顾忌消耗，将凝聚的一丝混沌之力尽数灌注于右掌，朝着再次扑来的数条藤蔓凌空一拍！
“散！”
一片微型的、扭曲的混沌力场以他掌心为中心扩散！力场笼罩下的藤蔓，动作瞬间变得混乱迟滞，表面的污秽能量与生机结构开始崩解，如同被无形的橡皮擦抹去！虽然范围不大，却成功清出了一小片安全区域。
但江辞也因这一下透支，右眼传来撕裂般的剧痛，灵魂仿佛被重锤击中，闷哼一声，单膝跪地，眼前阵阵发黑。
“走！”沈清欢瞬间掠至他身边，搀起他，头也不回地冲进前方一个仅容一人通过的狭窄岩缝。
岩缝曲折向上，噬魂藤蔓体型庞大，一时无法钻入，只能在后方疯狂撞击岩壁，发出隆隆巨响。
两人在狭窄的岩缝中艰难穿行了近百丈，身后的撞击声才渐渐远去。眼前豁然开朗，竟是一个不大的天然石室。石室顶部有裂缝透下极其微弱的、不知来源的天光，地面干燥，空气虽然依旧阴冷，却没了那股甜腥的污秽气息，反而带着一丝丝极淡的、令人心神稍安的清新。
沈清欢将江辞扶到一块平整的石头上坐下，立刻查看他的状态。江辞脸色惨白，呼吸急促，右眼紧紧闭着，眼角甚至有细微的血丝渗出，灵魂波动紊乱虚弱。
“别动。”沈清欢声音低沉，掌心贴在他后心，精纯温和的涅盘真炎带着疗愈之力缓缓渡入，抚平他暴乱的灵魂涟漪，同时取出青云道人给的安魂丹药喂他服下。
好半晌，江辞才缓过气来，睁开左眼，眼神带着疲惫与歉意：“拖累你了。”
“闭嘴。”沈清欢收回手，语气依旧清冷，但眼神里的担忧未褪，“下次别逞强。你的混沌之力虽强，但灵魂是根本。”
江辞扯了扯嘴角，没再说什么，默默调息。
沈清欢则警惕地打量着这个石室，同时再次感应建木分枝的方向。眉心传来微弱的牵引，比之前清晰了一丝，指向石室另一侧一个不起眼的、被碎石半掩的洞口。
“休息片刻，我们从那边走。”沈清欢道，自己也坐下调息，恢复刚才消耗的灵力。
石室内一时寂静，只有两人轻微的呼吸声和远处隐约传来的、幽渊深处永恒的呜咽风声。
调息中，江辞的混沌直觉忽然捕捉到石室地面某些细微的痕迹。他示意沈清欢，两人仔细查看。
那是几处几乎被尘土掩盖的脚印，不止一种！有修士靴底的纹路，大小深浅不一，至少属于两批人，时间应该在数日之内。还有……某种爪痕，非兽非禽，带着淡淡的腥气，以及一种仿佛灼烧过的焦黑印记。
“看来，我们不是唯一深入到这里的人。”沈清欢眼神微冷，“修士的脚印，可能是其他门派探索小队，也可能是……别有用心者。那爪痕和焦印，非我族类。”
“目的恐怕都是建木分枝，或者幽渊深处的其他东西。”江辞低声道，“动作要快了。”
半个时辰后，两人状态稍复，便钻入那个被碎石半掩的洞口。
接下来的路程，愈发诡谲难行。他们仿佛进入了一个巨大的、错综复杂的地下迷宫。通道时而上行，时而下坠，时而岔路丛生。地脉紊乱到了极点，常常前一刻还感应到微弱的乙木清气，下一刻就被狂暴的污秽地气或空洞的死寂区域阻断。
沿途，他们又遭遇了几波危险。有潜伏在暗流中的、能发出精神尖啸的“摄魂水蛭”；有由浓郁死气与怨念凝结而成的、没有固定形态的“幽影”；还有一处布满艳丽毒蕈的洞穴，散发的孢子香气能让人产生极其愉悦的幻觉，沉沦至死。两人凭借着沈清欢对建木气息的坚韧感应、江辞对能量危险的直觉预警，以及默契的配合，一次次险死还生。
同时，他们也发现了更多其他探索者留下的痕迹。有激烈的战斗残留，不同属性的灵力与邪异力量对撞的印记；有匆忙布置又撤除的隐匿或警戒阵法；甚至在一处坍塌了一半的通道里，看到了两具身着不同服饰、显然互相搏杀致死的修士尸体，尸体上的储物袋已被搜刮一空。
幽渊深处，俨然成了一个危机四伏、弱肉强食的黑暗森林。
如此又艰难前行了不知多久（幽渊中难以准确判断时间），沈清欢忽然停住脚步，凤眸中爆发出惊人的光彩。
“到了！就在前面！很强的乙木生气，但是……很痛苦，很挣扎！”她的声音带着一丝急促。
江辞也感受到了。前方传来澎湃如潮的、充满生命力的清新气息，那气息古老而尊贵，仅仅是感应到，就让他灵魂的隐痛都舒缓了一丝。然而，在这磅礴生机之中，却缠绕着一股极其不谐的、阴冷粘稠、充满贪婪与毁灭意味的污浊！
两人加快脚步，穿过最后一段狭窄的甬道，眼前猛然开阔！
这是一个巨大到难以想象的地下洞窟，穹顶高逾百丈，隐约有自然形成的、散发微光的晶簇点缀，如同倒悬的星空。洞窟中央，并非地面，而是一个深不见底的、直径超过千丈的巨型天坑！天坑边缘，岩壁呈现出奇异的玉质化，光滑温润。
而就在那天坑中央，悬浮着一株难以用语言形容的巨树！
它并非扎根于实地，其下半部分没入下方深邃的黑暗中，上半部分则舒展在洞窟空间中。树干并非寻常树木的褐色，而是一种温润如玉的青色，晶莹剔透，内部仿佛有液态的星光在缓缓流淌。树冠并不茂盛，只有九根主要的枝桠，朝着不同方向伸展，每一根枝桠都流光溢彩，叶片如同最上等的翡翠雕刻而成，脉络中流淌着金色的光晕。磅礴的先天乙木生气与温和浩瀚的灵韵，正从这株巨树身上散发出来，充满了整个洞窟。
这便是传说中连通天地人三界的神树——建木的一缕分枝！即便只是分枝，也散发着令人敬畏的古老神性。
然而，此刻这株神木分枝，却陷入了绝境！
只见那温润如玉的树干、流光溢彩的枝桠上，爬满了密密麻麻、令人作呕的暗红色菌丝！这些菌丝如同活物的血管，不断搏动，深深扎入建木的躯体，贪婪地吮吸着其磅礴的生机与灵韵！菌丝所过之处，建木晶莹的躯干变得黯淡，出现灰败的斑点，翡翠般的叶片卷曲枯黄，金色的脉络被染上污浊的暗红。
更令人心悸的是，这些暗红菌丝的源头，并非来自建木本身，也不是来自天坑上方，而是来自建木下方那深不见底的黑暗深处！从天坑下方，传来一阵阵低沉、痛苦、充满无尽悲哀与怨恨的……龙吟！不，那不仅仅是龙吟，更像是万龙泣血、魂灵哀嚎凝聚成的悲鸣！这悲鸣与江辞灵魂深处那点龙形印记残余，产生了强烈的、令人灵魂战栗的共鸣！
而在建木分枝下方，靠近天坑边缘的“岸上”，景象更加触目惊心！
那里并非空地，而是一片扭曲的、由暗红菌丝、枯萎的建木气根、以及某种惨白骨质结构共同构成的“菌毯”！菌毯上，赫然矗立着几座简陋却散发着邪恶气息的祭坛！祭坛周围，影影绰绰，竟有数十个身影在活动！
有人类修士，身着不同服饰，显然分属几股势力，彼此戒备，却又似乎在共同进行着某种仪式，将力量注入祭坛。
有非人的存在——几个身形佝偻、披着破烂斗篷的身影，吟唱着沙哑的咒文，他们面前的幽绿篝火上，悬浮着那枚布满裂痕的暗红鳞片，鳞片正与天坑下方的龙族悲鸣及建木上的菌丝同步震颤！
还有……一些仿佛由菌丝和污秽龙气凝聚而成的、半人半龙的扭曲怪物，游走在菌毯边缘，守卫着祭坛。
祭坛的力量，与天坑下方的悲鸣、建木上的菌丝连接在一起，形成一个邪恶的整体，不断侵蚀、榨取着建木分枝的生机，并通过某种方式，反馈向天坑深处那悲哀的源头！
“他们在献祭建木……滋养下面的东西……”沈清欢的声音冰冷到了极点，凤眸中燃烧起滔天怒焰，“那些菌丝……还有下面的龙族悲鸣……与之前九幽裂缝的气息有些相似，但更加古老，更加……悲哀和绝望。”
江辞死死按住剧烈抽痛的右眼和灼热的项圈，左眼紧盯着那几座祭坛和下方的黑暗深渊。
项圈在发烫，灵魂在战栗，那点龙形印记残余在疯狂悸动，传递出无比复杂的情绪：无尽的悲伤、被背叛的愤怒、挣脱枷锁的渴望，以及一丝……对建木生机的贪婪？
而天坑深处那龙族悲鸣的源头，似乎也感应到了他的到来，那悲鸣声中，陡然多出了一丝难以言喻的……期待？还是更深的恶意？
前有被献祭的神木，下有不明的龙族悲源，周围是虎视眈眈的多股敌对势力。
他们的寻药之旅，终于抵达了目的地，却发现自己闯入了一个更加凶险、更加扑朔迷离的绝地。
