意识如同沉没在冰冷的深海中，无数破碎的光影、嘶吼、低语以及那最后印入灵魂的冰冷凝视，反复冲刷。剧痛从身体的每一个角落传来，又仿佛隔着一层厚重的水幕，遥远而模糊。
江辞是被一阵剧烈的颠簸和尖锐的金属扭曲声惊醒的。
他猛地睁开眼，映入眼帘的并非“逐星号”舰桥那布满仪表的冰冷天花板，而是透过严重变形、布满蛛网般裂痕的透明穹顶，看到的……一片灰蒙蒙的、飘着细雨的苍穹。空气中弥漫着雨水、泥土、烧焦的金属、以及一种久违了的、属于地球的、带着草木微腥的湿润气息。
他躺在一个倾斜的、满是碎屑和冷凝水的金属地板上。身下传来的震动和周围刺耳的“嘎吱”声，明确告诉他——他们迫降了，而且情况很糟糕。
记忆如同潮水般涌回：苦棘营地的死战、雷骁将军最后的净炎、跃迁启动时那道穿透灵魂的凝视、以及无边的黑暗与空间乱流……
“咳咳……”他试图起身，胸腔立刻传来刀割般的剧痛，忍不住剧烈咳嗽起来，咳出的带着暗色血块的淤血。他低头查看自己，身上原本在苦棘营地换上的制式作战服已经破烂不堪，布满了烧焦的痕迹和干涸的血污。裸露的皮肤上，除了新旧交错的伤疤，还隐隐浮现着那些融合了暗银、星点与月纹的能量纹路，此刻正随着他的呼吸微微明灭，带来清凉与刺痛交织的复杂感觉。
脖颈处，那枚实质化的蝴蝶徽记紧贴着皮肤，触感微凉，不再发光，但它的存在感无比清晰。胸口内，冷焰核心如同冰封的泉眼，沉静而稳定地跳动着，滋养着他近乎干涸的经脉。体内那股新生的、融合了多种法则的力量，虽然微弱，却不再狂暴，如同风暴后的海面，沉寂却蕴藏着更深沉的力量。
“成功了……我们……回来了？”他喃喃自语，声音嘶哑干涩。
他环顾四周。这里是“逐星号”舰桥的一部分，但已经严重损毁。大部分仪器屏幕碎裂，冒出黑烟，线缆垂落，一些地方还有未熄灭的电火花噼啪作响。舱内光线昏暗，只有紧急指示灯和外面透入的天光。
不远处，沈清欢靠在一张倾倒的操作台旁，双眸紧闭，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。她银色的长发失去了往日的光泽，沾满了灰尘和血污，眉心处那枚时环虚影黯淡到了极点，若隐若现。强行催动“时序逆流”的代价显然极其惨重。
另一边，龙芊雪倚着断裂的金属支柱，半跪在地上，她的龙纹长剑插在身边，剑身光芒黯淡。她身上有多处深可见骨的伤口，虽然已经不再流血，但被渊秽污染的痕迹仍未完全驱除，脸色透着不健康的青灰。她似乎还保持着意识，听到动静，缓缓抬起头，看向江辞，嘴唇动了动，却没能发出声音，只是艰难地点了点头。
敖烈躺在更远的角落，被一堆掉落的隔热材料半掩着，一动不动。江辞心下一沉，强忍伤痛爬过去探查，发现他还有微弱的脉搏和呼吸，但伤势极重，多处骨折，内腑受创，气息微弱。
“赵队长……其他人呢？”江辞撑着墙壁站起，忍着眩晕，在倾斜的舱室内寻找。
没有回应。
他踉跄着走到主观察窗前（大部分已经碎裂），透过残存的、布满雨痕的透明材质向外望去。
外面是一片崇山峻岭。他们似乎坠落在一处相对平缓的山谷斜坡上，巨大的“逐星号”残骸（只剩下舰桥和部分前段舱室）如同一条搁浅的钢铁巨鲸，深深嵌入山体，犁出了一道触目惊心的焦黑沟壑，压垮了无数树木。周围弥漫着水汽和淡淡的烟尘，雨水淅淅沥沥地打在残骸金属外壳上，发出清脆的声响。
远处是连绵起伏、笼罩在雨雾中的苍翠群山，空气中灵气……异常活跃且混乱。这与江辞记忆中地球末法时代稀薄而沉寂的灵气截然不同。
这里确实是地球，但似乎……哪里不一样了。
而且，除了他们四个，视野所及，再没有其他活人的迹象。赵磐和其他幸存者，可能在其他舱室，也可能……在迫降或空间乱流中失散了。
一股沉重的悲凉和无力感涌上心头。雷骁将军、苦棘营地那些并肩作战过的面孔……还有赵磐最后那声“保重”……
“呼……”他长长吐出一口带着血腥味的浊气，强迫自己冷静下来。现在不是沉湎于悲伤的时候，必须尽快确认处境，处理伤势。
他先检查了舰桥内残存的系统。大部分功能失效，但一个独立的、带有防护的应急能源单元还在微弱运行，维持着一个基础的环境监测和生命扫描系统。
屏幕上跳动着残缺的数据：
【地理位置：北纬XX°XX′，东经XX°XX′（匹配数据库：华夏，西南横断山脉边缘）】
【大气成分：适宜人类生存，灵气浓度指数异常……波动中……】
【外部威胁：检测到中低强度能量生物反应，距离3-5公里，未接近……检测到多处微弱人工能量源，距离10-150公里不等，性质不明……】
【舰体状态：严重损毁，核心动力炉离线，维生系统瘫痪87%，跃迁引擎彻底损毁，无法修复……】
【幸存者生命信号：本舱室检测到4个微弱信号……其他舱室……无响应……】
果然，只有他们四个了。而且位置在华夏西南的深山老林。
江辞又试着操作通讯设备，只有一片嘈杂的电流声，似乎所有远程通讯手段都已失效。
他回到同伴身边，先从储物格里（有些已经变形）翻找出急救包和残留的、苦棘营地配发的通用能量药剂（所剩无几）。他先给敖烈喂下一点稀释的能量药剂，用找到的固定板简单处理了他最严重的骨折。敖烈在昏迷中闷哼一声，气息似乎稍微稳定了一丝。
然后他来到龙芊雪身边。
“我自己……可以……”龙芊雪虚弱地开口，声音细若蚊蚋。她试图调动龙气疗伤，但体内的污秽能量仍在干扰。
江辞没说话，伸出手，掌心浮现出一点极其微弱的、混合了冷焰净化之力的新生能量，轻轻按在龙芊雪手臂一处最严重的腐蚀伤口上。清凉纯净的力量渗入，与那顽固的污秽能量对抗，虽然缓慢，但确实在一点点驱除、净化。
龙芊雪身体微微一颤，看向江辞的眼神有些复杂，低声道：“谢谢……你的力量……变了。”
“嗯。”江辞简短应道，专注地处理伤口。他能感觉到，自己现在的力量对净化渊秽污染有显着效果，但消耗也很大。以他目前的状态，无法彻底清除龙芊雪体内的所有隐患，只能暂时压制。
最后，他跪坐在沈清欢身边，看着她苍白安静的容颜，心中揪紧。时序之力的反噬，他束手无策。他只能小心地擦去她脸上的污迹，将她抱到一个相对干燥平整的角落，为她盖上能找到的保温织物。然后，他握住她冰凉的手，尝试着将一丝最温和的、蕴含着冷焰核心生命滋养气息的能量，极其缓慢地渡入她体内。
他不知道这有没有用，但他必须做点什么。
时间在寂静和雨声中流逝。大约过了一个多时辰，外面的雨渐渐停了，云层缝隙中透下几缕微弱的阳光。
敖烈发出了粗重的呻吟，眼皮动了动，竟然率先醒了过来。
“咳咳……俺……俺还活着？”他挣扎着想坐起来，牵动伤势，疼得龇牙咧嘴。
“别乱动。”江辞按住他，“我们迫降了，在地球，西南山区。其他人……可能失散了。”
敖烈愣了片刻，消化着这个信息，最终只是低骂了一句：“他娘的……”便不再多言，默默运起残存的血煞之气，配合江辞之前喂下的药剂，开始缓慢疗伤。
又过了片刻，龙芊雪的脸色也稍微好转了一些，虽然依旧虚弱，但已经能够自行调息，压制伤势。
唯有沈清欢，依旧沉睡不醒，气息微弱而平稳，仿佛陷入了最深沉的冬眠。
江辞收集了舱室内所有还能用的物资：几支剩余的能量药剂、一些高能营养棒、急救用品、几把完好的合金战术匕首、以及一个似乎还能用的、带基础照明和简单环境探测功能的腕戴式终端（苦棘营地制式）。他将大部分东西打包，分成四份。
“舰桥支撑不了多久，结构不稳，而且能量信号可能会引来不必要的麻烦。”江辞对恢复了些许行动能力的龙芊雪和敖烈说道，“我们必须离开这里，找个安全的地方休整，弄清楚具体位置和外界情况。”
龙芊雪点头：“我的伤势需要静养和龙气充裕之地才能彻底恢复。这里不行。”
敖烈也瓮声道：“俺听你的。”
江辞背起依旧昏迷的沈清欢，龙芊雪和敖烈相互搀扶着，四人艰难地离开了严重损毁、随时可能进一步坍塌的舰桥残骸。
当他们踏出舱门，站在湿滑的、布满泥泞和碎屑的山坡上，回望那巨大而悲壮的钢铁残骸时，心中都涌起一股难以言喻的感慨。这艘名为“逐星”的古战舰，最终没能驶向星辰，而是坠毁在了故乡的山野。
雨后的山林空气清新得有些刺鼻，浓郁的草木灵气混杂着泥土的气息扑面而来。远处的山峦在薄雾中若隐若现，鸟鸣兽吼隐约可闻，一切都显得那么……正常，正常得几乎让他们怀疑苦棘营地、渊秽、星门那些经历只是一场过于漫长的噩梦。
但身上的伤痛、体内迥异的力量、以及沈清欢沉眠不醒的事实，都在提醒他们，那一切都是真实的。他们从地狱般的战场，侥幸捡回了一条命。
“接下来去哪？”敖烈问道，他的伤势最重，虽然体魄强健，但此刻也是强撑着。
江辞看向腕戴终端上显示的地形扫描和那个模糊的经纬度坐标。他调动起一丝微弱的灵力，注入脖颈下的蝴蝶徽记，同时感应着胸口冷焰核心的微弱波动。
徽记和核心都没有明显的指向，但当他静下心来，放开感知时，一种极其遥远、却根植于血脉深处的微弱牵引感，从东方隐隐传来。那感觉，与他记忆中维生舱文字提到的“初始坐标”产生的模糊共鸣，方向大致吻合。
东方……华夏腹地。
“先离开这片区域，找个相对安全隐蔽的地方恢复一下。然后……”江辞看向东方，目光深邃，“我们去江城。”
“江城？”龙芊雪和敖烈都有些意外。
“嗯。”江辞没有多解释，只是紧了紧背着沈清欢的手臂，“那里……可能有一些我必须去弄清楚的答案。”
还有，沈清欢的沉睡，或许也只有在那里，才能找到唤醒的希望。他隐约记得，沈清欢曾提过，她的传承与某些上古时序秘境有关，而江城附近……
就在这时，江辞腕上的终端突然发出轻微的“滴滴”声，屏幕闪烁，显示出新的探测信息：
【警告：检测到高速移动能量反应靠近！数量：3！速度：极快！方位：西北，距离2.1公里！能量特征分析：混合型（生物能/灵力），强度评级：丙等上位至乙等下位（预估）！威胁度：中等！建议：隐蔽或戒备！】
几乎同时，远处山林中传来尖锐的破空声和树木折断的声响！
有什么东西，正朝着他们这个方向，疾速而来！
刚刚脱离险境，新的麻烦，已然上门。
江辞眼神一凝，将沈清欢小心地靠在一块岩石后，示意龙芊雪和敖烈戒备。
他活动了一下依旧疼痛的手腕，脖颈下的蝴蝶徽记微微发凉。
归乡的第一战，或许就要在这陌生的山林中打响。
