肺部如同破风箱般拉扯着，每一次呼吸都带着浓重的血腥味和火辣辣的痛楚。江辞被龙芊雪和敖烈半拖半架着，在湿滑崎岖的山林中跌跌撞撞地奔逃。身后那短暂而激烈的交锋声早已消失，但无形的紧迫感却如同附骨之疽，紧紧追随着他们。
强行激发冷焰核心的代价远超预计。胸口仿佛被塞进了一块不断散发寒气的万年玄冰，与经脉脏腑的灼伤痛楚交织，冰火两重天，几乎要将他撕裂。意识像是漂浮在惊涛骇浪中的一叶小舟，时而被剧痛拍入黑暗，时而又被求生的本能强行拉回。脖颈下的蝴蝶徽记微微发烫，似乎正在努力平复着体内狂暴冲突的能量，但收效甚微。
“咳咳……放我……下来……你们……先走……”江辞断续地说道，视线模糊，几乎看不清前路。
“闭嘴！”龙芊雪咬牙道，她自己的情况也好不到哪里去，额头上冷汗涔涔，搀扶江辞的手臂微微颤抖，之前被苏瑾长枪震裂的虎口伤口再次崩开，鲜血染红了江辞破烂的衣袖。但她眼神依旧倔强，“把你丢下，沈清欢醒来，第一个不饶我。”
敖烈背着昏迷的沈清欢，走在最前面开路。他伤势最重，每走一步都牵动断骨，疼得面目扭曲，却一声不吭，只是闷头用那根捡回来的、略微弯曲的金属管拨开前方茂密的荆棘和藤蔓。他血煞之气几乎耗尽，全靠一股蛮横的意志力支撑。
他们不知道具体逃了多远，只知道必须尽可能地远离迫降点和那些自称“异常现象调查与管控局”的人。山林越来越深，树木愈发高大古老，浓密的树冠几乎遮蔽了天空，光线昏暗。空气中灵气的混乱与活跃感更加明显，甚至能听到一些远处传来的、不同寻常的兽吼禽鸣，充满了野性与力量感。
“前面……好像有流水声。”敖烈喘着粗气，侧耳倾听。
有水，意味着可能能找到相对安全的休整地点，也意味着可能清洗伤口、补充水分。
三人精神微微一振，朝着水声传来的方向艰难挪去。
穿过一片密林，眼前豁然开朗，却又令他们心头一沉。
前方是一条深邃的峡谷，两侧峭壁如削，高耸入云。谷底传来隆隆的水声，显然有一条湍急的河流。而他们所在的位置，是峡谷一侧的半山腰，一条窄窄的、布满碎石和湿滑苔藓的天然石径，沿着峭壁蜿蜒向下，通向谷底。石径最窄处不足半米，外侧便是云雾缭绕、深不见底的悬崖。
绝路？
不，或许也是一线生机。这样的险地，追兵未必敢轻易深入，也能一定程度上阻挡可能的妖兽。
然而，就在他们犹豫是否要冒险沿石径下谷时——
“吼——！！！”
一声震耳欲聋、充满狂暴与贪婪的咆哮，如同平地惊雷，从他们左侧的山林深处轰然炸响！声浪滚滚，震得树叶簌簌落下，峭壁上的碎石都簌簌滚落！
紧接着，大地开始微微震颤！沉重的脚步声如同擂鼓，快速逼近！
“什么东西？！”敖烈骇然回头。
只见左侧密林中，一棵棵需要数人合抱的参天古木如同稻草般被轻易撞断、推倒！一个庞大到令人窒息的黑影，撕开林木，显露身形！
那是一头巨猿！
其身高超过五米，浑身覆盖着钢针般的漆黑毛发，肌肉虬结如同花岗岩垒成。一双灯笼大小的赤红眼瞳中燃烧着纯粹的野性与暴戾，口鼻间喷吐着带着腥臭的白气。最引人注目的是，它额头正中，竟生长着一块不规则凸起的、散发着土黄色浑浊光芒的晶石，仿佛镶嵌在血肉之中，不断抽取着周围混乱的灵气，转化为它狂暴的妖力！其气息之强，赫然达到了妖将级别（相当于人类金丹中后期修士）！
这绝非普通野兽，而是灵气异变催生或苏醒的妖兽！而且，它那赤红的双瞳，死死地锁定了江辞——更准确地说，是锁定了江辞身上那无法完全内敛的、冷焰核心散发出的纯净能量气息！对于这种依靠吞噬灵气和血肉进化的妖兽而言，这种高层次的纯净能量，无异于致命的诱惑！
“该死……是刚才的爆炸……还有我身上的气息……把它引来了！”江辞瞬间明白了缘由，心中一片冰凉。
前有绝涧，后有凶猿！
“嗷！”山岳巨猿发出一声兴奋的嚎叫，巨大的脚掌猛地踩踏地面，留下一个深深的凹坑，庞大的身躯却展现出令人惊骇的敏捷，如同一座移动的小山，朝着江辞他们猛扑过来！它那磨盘大小的拳头带着呼啸的恶风，当头砸下！拳未至，狂暴的妖风已经压得人喘不过气！
“躲开！”龙芊雪厉喝，用尽力气将江辞往旁边一推，自己则勉强挥剑，试图格挡那恐怖的拳头。
“铛——！”
龙纹长剑与巨猿的拳头碰撞，发出金铁交鸣般的巨响，但瞬间，长剑就被一股无可匹敌的巨力砸得弯曲、脱手飞出！龙芊雪更是如遭重击，口中鲜血狂喷，娇躯如同断了线的风筝般向后抛飞，重重撞在一块凸起的岩石上，滑落下来，生死不知。
“芊雪！”敖烈目眦欲裂，放下背上的沈清欢，怒吼着抡起金属管，燃烧起最后一丝血煞之气，狠狠砸向巨猿的腿弯！
“当！”金属管砸在巨猿如同铁柱般的腿上，发出沉闷的响声，竟然只砸下几根黑毛，连皮都没破！巨猿只是不耐烦地一摆腿，如同踢开一颗小石子，敖烈便惨叫着被扫飞出去，撞断一棵小树，倒地不起，口中溢血。
一个照面，龙芊雪和敖烈双双重伤失去战斗力！
巨猿看都没看他们，赤红的眼瞳中只剩下江辞，还有他身边昏迷的沈清欢。它张开血盆大口，涎水直流，大步逼近。
江辞背靠冰冷的峭壁，退无可退。他挣扎着站直身体，挡在沈清欢前面。剧痛、眩晕、无力感如同潮水般淹没了他，但他握紧了拳头。
胸口冷焰核心在巨猿的狂暴妖气刺激下，再次传来一阵尖锐的刺痛，但也带来了一丝微弱的清凉。脖颈下的蝴蝶徽记也越发滚烫，甚至开始微微震动。
不……不能死在这里……清欢还在……芊雪和阿烈……还有那么多谜题没解开……
绝望之中，一股狠厉从心底升起。他不再试图压制或理顺体内狂暴混乱的能量，反而主动将它们——残存的混沌新生之力、冷焰核心被激发的纯净寒气、蝴蝶徽记的封印气息、甚至还有经脉中残留的蚀髓暗火余毒——全部搅动、混合在一起！
这是一场豪赌，赌这些性质迥异、甚至互相冲突的力量，在濒临崩溃的边缘，能否爆发出超出常规的威力，或者……直接将他炸得粉身碎骨！
“来吧……畜生……”江辞嘶哑低吼，双眼布满血丝，左眼灰金与右眼幽蓝的光芒疯狂闪烁，皮肤下那些能量纹路如同烧红的烙铁般亮起！
他抬起颤抖的右臂，五指张开，对准扑到近前的巨猿额头那块土黄色晶石！
将所有混乱、狂暴、濒临失控的力量，不计后果地，尽数灌注于这一击！
然而，就在能量即将喷薄而出的刹那——
异变陡生！
他脖颈下的蝴蝶徽记，猛地爆发出前所未有的炽热！并非攻击性的灼热，而是一种强烈的、指引般的共鸣！
与此同时，他脚下的山岩，或者说，这整片峭壁的深处，仿佛有什么东西被蝴蝶徽记和他体内混乱的高层次能量共同唤醒了！
“嗡——！”
一阵低沉、苍凉、仿佛来自大地心脏的震颤与嗡鸣，从脚下的岩层深处传来！紧接着，江辞背靠的那片峭壁，原本看似普通的岩石表面，突然浮现出无数细密繁复、闪烁着微弱幽蓝光芒的古老符文！这些符文如同电路板上的纹路，瞬间蔓延开来，覆盖了方圆十余米的范围！
一股与冷焰核心同源、却更加浩瀚、古老、沉静的地脉寒源之力，被引动了！
巨猿的拳头已经近在咫尺，狂暴的妖风几乎要将江辞吹飞。
但下一秒，以江辞脚下那片浮现符文的岩壁为中心，一道半透明的、闪烁着幽蓝星光的寒冰屏障，骤然升起！屏障上流淌着与那古老符文同源的力量，散发着冻结灵魂的极致寒意！
“咚！！！”
山岳巨猿那足以开山裂石的拳头，狠狠砸在了这突然出现的寒冰屏障之上！
没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷到极致的撞击，仿佛重锤砸在了万载玄冰之上！
屏障剧烈波动，幽蓝光芒急闪，表面出现了细密的裂纹，但并未破碎！反而有一股恐怖的反震与冰封之力，顺着巨猿的拳头蔓延而上！
“嗷呜——！”巨猿发出一声痛苦惊惧的嚎叫，它那砸中屏障的拳头，连同半条手臂，瞬间覆盖上了一层厚厚的、闪烁着符文的幽蓝冰晶！刺骨的寒意和一股源自血脉层次的压制感，让它庞大的身躯都为之僵硬、颤抖，眼中的暴戾被惊慌取代！
它本能地想要抽回手臂，但那冰晶如同附骨之疽，蔓延极快，且沉重无比！
江辞也被这突如其来的变故惊呆了。但他瞬间反应过来——这是机会！地脉深处的古老力量被意外引动，暂时困住了这头凶兽！
他不再犹豫，强撑着几乎散架的身体，一把抱起昏迷的沈清欢，又冲到龙芊雪和敖烈身边，用尽最后的力气将他们拖拽到那片浮现符文的岩壁附近。这里似乎是屏障保护的核心区域。
巨猿疯狂挣扎，另一只完好的手臂狠狠捶打冰封的手臂和屏障，妖气狂涌，试图挣脱。冰晶在不断炸裂，屏障上的裂纹也在扩大，显然这地脉之力虽然古老强大，但无人主持，且经历了漫长岁月，力量也有限，困不住这凶兽太久。
江辞目光急扫，发现岩壁符文最密集的中心，靠近地面处，似乎有一个极其隐蔽的、被藤蔓和苔藓覆盖的裂缝，仅容一人侧身通过。裂缝深处，隐隐有更加浓郁的幽蓝寒光透出，还有一丝……让他蝴蝶徽记和冷焰核心同时产生强烈共鸣的吸引！
绝境中的生路！
“进去！快！”江辞嘶吼着，先将昏迷的沈清欢小心地塞进裂缝，然后是重伤的龙芊雪和敖烈。
就在他准备自己也挤进去时——
“咔嚓！”一声脆响！
巨猿终于凭借蛮力震碎了手臂上大半的冰晶，虽然手臂依旧冻得发紫僵硬，但已恢复部分行动力！它狂怒地人立而起，完好的左拳带着更加狂暴的力量，狠狠砸向正在缩回裂缝的江辞，以及那片符文已经开始黯淡的屏障！
这一拳若是砸实，屏障必破，江辞也必成肉泥！
生死一线！
江辞眼中厉色一闪，不进反退，猛地将整个身体挡在裂缝入口前，双臂交叉护在胸前，体内最后一丝混乱能量全部爆发，脖颈下蝴蝶徽记光芒骤亮！
“砰——！！！”
巨拳落下，屏障终于不堪重负，轰然碎裂！残余的拳劲结结实实地轰在了江辞交叉的双臂上！
“噗——！”江辞感觉像是被高速行驶的列车迎面撞上，双臂传来清脆的骨裂声，五脏六腑仿佛瞬间移位，鲜血如同不要钱般从口鼻中狂喷而出！整个人如同破布袋般被砸得向后倒飞，狠狠撞进裂缝深处！
“吼——！”巨猿见状，更加兴奋，伸出那只刚刚挣脱冰封、还滴着暗紫色血液（冻伤）的右臂，五指如钩，探入裂缝，想要将里面的“猎物”掏出来！
然而，就在它的爪子即将触碰到滚落进裂缝深处的江辞时——
裂缝深处，那浓郁的幽蓝寒光猛然一盛！一股比之前屏障更加精纯、冰冷、仿佛源自亘古冰川核心的寒气，如同潮水般涌出！
巨猿的爪子瞬间被冻僵，寒气顺着胳膊急速蔓延！同时，裂缝周围的岩石上，更多、更复杂的古老符文亮起，一股强大的排斥与封印力量爆发！
“嗷——！”巨猿发出一声凄厉无比的惨叫，如同被烫到一般猛地缩回爪子，只见它整条右臂连同半边肩膀，都覆盖上了厚厚的、闪烁着符文的蓝色坚冰，甚至冰层还在向躯干蔓延！它眼中终于露出了恐惧，庞大的身躯踉跄后退，再也不敢靠近那散发着恐怖寒意的裂缝，转身带着一身冰碴，一瘸一拐地、惊恐万状地逃回了山林深处。
裂缝外，恢复了寂静，只有谷底传来的隆隆水声。
裂缝内，幽蓝的寒光缓缓收敛，只留下微弱的光晕，照亮了这不大的、向下倾斜的天然石洞。
江辞躺在冰冷的岩石上，意识沉入黑暗前最后的画面，是洞窟深处，那似乎有一汪散发着柔和月华与星光的、小小的寒潭，以及寒潭边，一个模糊的、盘膝而坐的……人影轮廓？
是幻觉吗……
他彻底失去了意识。
