净炎火种陷入沉眠，金色光晕仅余薄薄一层，勉强抵御着“三轮蚀月”最直接的侵蚀和混乱灵气的冲击。温暖与安全感骤然消退，取而代之的是葬星滩那无处不在的、沉甸甸的死亡气息与刺骨寒意。
江辞一行人离开冰骸巨像崩塌的废墟，一头扎进了西北方向那片被称为“骸骨荒原”的广袤死地。
脚下的大地，与其说是土壤，不如说是由无数灰白色的骨粉、金属碎屑、晶化沙砾以及不明暗红色凝结物混合碾压而成的坚硬“壳层”。每一步踏下，都发出细微的、令人牙酸的碎裂声。视线所及，是真正意义上的“骨海”。巨大到难以想象的兽骨如同连绵的山脊横亘，破损的修士骸骨（许多保持着战斗或挣扎姿态）散落其间，更多的则是完全无法辨认种属的、奇形怪状的骨骼碎片，堆积成丘，延绵不绝。
空气中弥漫着挥之不去的灰尘、金属锈蚀以及一种淡淡的、甜腥的腐朽气味。三轮异月的光辉在这里似乎被某种力量扭曲，投下的影子格外浓重、狰狞，仿佛有无数看不见的鬼魅在骨骸间游走。
“跟紧，不要触碰任何看起来‘完整’的遗骸，尤其注意那些表面有暗红色纹路或幽蓝冰晶的。”沈清欢压低声音提醒，她银眸中的时环缓缓旋转，警惕地感知着周围时间的异常流动——某些强大的存在，即使死去，其残留的意念或力量也可能扭曲局部时空，形成致命的陷阱。
江辞走在最前，眉心契约印记微微发热，提供着微弱但持续的净炎庇护，驱散着试图侵入体内的蚀月寒气和混乱灵气。他的灵识如同最精细的雷达，扫过前方每一寸可疑的土地和骨骸。新生力量在体内缓缓流转，随时准备应对突发状况。
龙芊雪与敖烈一左一右，护住队伍两翼。龙芊雪的应龙血脉在此地显得有些活跃，似乎对那些龙族或亚龙种的巨大遗骸有所感应，时而流露出悲伤与肃穆。敖烈则紧握长戟，目光如鹰，留意着任何可能突然暴起的危险。
队伍中间是互相搀扶的青岚宗弟子和伤势较重的应龙卫。云松子长老手持一枚得自遗址的简易罗盘，配合龙芊雪血脉对营地的微弱感应，艰难地修正着方向。
最初的几十里，除了环境恶劣带来的身心压力，并未遭遇实质性的攻击。只是那无处不在的、被注视的感觉，以及偶尔从骨骸深处传来的、仿佛叹息般的微弱风声，时刻挑动着众人紧绷的神经。
然而，骸骨荒原的凶险，远不止于此。
当血月的光芒短暂压过其他两轮月亮，将荒原染上一层不祥的暗红时，异变发生了。
“咔嚓……咔嚓……”
前方不远处，一座由数十具庞大兽骨交错堆积而成的“骨山”，内部传来了清晰的、令人毛骨悚然的摩擦与碎裂声！紧接着，构成骨山的骸骨仿佛被无形的手掌拨动，开始剧烈蠕动、重组！
在众人惊骇的目光中，那些早已死去的骨骼，竟以某种违背常理的方式“站”了起来！它们不再是散乱的骨架，而是拼凑成了一头高达七八丈、拥有三个不同头颅（似龙、似狮、似禽）、十二条由各类腿骨和脊骨胡乱组成的节肢、周身萦绕着稀薄但恶意的暗红色雾气的骸骨巨兽！
空洞的眼窝里，燃烧着两簇微弱的、与血月同色的暗红魂火，锁定了闯入领地的“活物”！
“是被血月之力或渊秽气息侵蚀催动的‘骸骨亡灵’！”沈清欢低呼，“不要硬拼，绕过去！被它缠住可能会引来更多！”
但骸骨巨兽的速度比想象中更快！它那十二条节肢迈动，发出密集的骨骼碰撞声，看似笨拙，实则迅捷无比，几步就拦在了众人前方，三个头颅同时张开没有皮肉的下颌，发出无声的咆哮，暗红色的雾气如同活物般席卷而来！
雾气未至，一股浓郁的血腥味和混乱的杀意已经扑面而来，令人作呕，神魂都感到刺痛。
“来不及了！动手！”江辞眼神一冷，不退反进，右拳之上灰金色光芒流转（融合了净炎特性的混沌之力），一拳轰向那暗红雾气！
“净世拳！”
灰金拳罡如同炽热的烙铁投入冰雪，所过之处，暗红雾气发出“嗤嗤”声响，迅速消融蒸发，净化出一片通道。但雾气源源不绝，且骸骨巨兽中间那颗狮形头颅猛地一甩，一道凝练的暗红色骨刺吐息，穿透雾气，直射江辞！
江辞身形微侧，左手并指如剑，玄冥寒气与一丝冥蝶钥幽光凝聚，点向骨刺侧面。
“玄冥·偏转！”
骨刺在触及指风的瞬间，轨迹被一股阴寒之力强行带偏，擦着江辞的衣角射入后方地面，炸开一个深坑，坑壁迅速凝结出暗红色的冰晶。
与此同时，龙芊雪娇叱一声，身剑合一，化作一道龙形剑光，直刺骸骨巨兽右侧的禽形头颅！应龙剑气对阴邪之物有克制，剑光过处，暗红雾气纷纷退避。
敖烈则怒吼着冲向左侧的龙形头颅，血戟挥舞，吸引其注意力。
沈清欢没有参与直接攻击，而是双手结印，银眸中时环逆转：“时序·迟缓！”她试图减缓骸骨巨兽体内那驱动亡灵行动的、混乱能量流的运转速度。
在众人配合下，江辞抓住骸骨巨兽被牵制的瞬间，身形如鬼魅般出现在其胸腹位置（那里骨骼拼接的缝隙最大）。他没有使用消耗巨大的净炎混沌之力，而是将新生力量凝聚于指尖，化作一道极细的、灰蓝色的锋芒，如同手术刀般，精准刺入骨骼缝隙中一处能量流转的节点！
“归寂指！”
灰蓝色锋芒没入，骸骨巨兽庞大的身躯猛地一颤！三个头颅同时发出无声的哀嚎，眼窝中的暗红魂火剧烈摇曳，拼凑身体的骨骼发出不堪重负的“嘎吱”声，连接处开始崩裂，暗红色的雾气从裂缝中疯狂涌出、消散。
几息之后，这头看似凶悍的骸骨巨兽轰然解体，重新化作一堆毫无生机的枯骨，散落一地。
战斗结束得很快，但众人心头并无轻松。江辞那一指看似轻松，实则对力量和时机的把握要求极高，且新生力量的消耗也不小。更重要的是，战斗的动静在这死寂的荒原上传得很远。
“快走！血腥气和能量波动可能会吸引更多东西！”江辞沉声道，带头继续前进。
果然，之后的路程变得不再“平静”。血月当空时，不时有骸骨亡灵从沉睡（或死亡）中“苏醒”，虽然大多实力不如第一头，但胜在数量多，出现方式诡异（有时直接从脚下骨粉中钻出），防不胜防。苍月占据主导时，则会出现行动迟缓但防御极强、周身覆盖苍蓝冰晶的“冰骸守卫”，它们的攻击带着刺骨的寒意，能冻结灵力运转。暗月光芒大盛时，虽少有实体亡灵出现，但无形的神魂攻击和令人陷入疯狂幻象的低语呢喃，反而更加危险。
众人不得不轮流出手，以最快速度清除障碍，尽量避免缠斗。江辞、龙芊雪、敖烈作为主力，沈清欢以时序之力辅助、预警并驱散幻象，云松子等人则负责保护伤员和警戒侧后。
即便如此，连续的战斗和恶劣环境的侵蚀，依旧让队伍疲惫不堪，伤势反复，灵力恢复速度远远赶不上消耗。携带的“水石”也消耗大半。
三日后（根据体内生物钟和灵力潮汐估算），他们终于抵达了骸骨荒原的边缘。前方，大地骤然下陷，形成一道深不见底、宽度超过百里的巨大裂谷。裂谷两侧是陡峭的、覆盖着黑色冰层的崖壁，谷内狂风呼啸，发出如同万鬼齐哭的凄厉尖啸——冰嚎峡谷。
根据净炎火种的地图和信息，穿越这条峡谷，是抵达苦棘营地的必经之路，也是最危险的段落之一。
站在峡谷边缘，凛冽的、夹杂着黑色冰晶的“蚀魂阴风”便扑面而来，吹得护体灵光明灭不定。风声入耳，不仅冰寒刺骨，更直钻识海，带来阵阵眩晕与灵魂仿佛要被吹散的恐惧感。
“必须尽快通过峡谷。长时间暴露在蚀魂阴风中，神魂会受损，甚至被吹散。”沈清欢脸色凝重，她以时序之力护住自身识海，仍感到阵阵不适。
“峡谷中潜伏着‘冰影幽骸’，它们能融入寒风与冰影，发动致命偷袭。还有‘渊秽凝视者’的爪牙可能巡逻。”江辞回忆着火种的信息，“我们没有退路。所有人，跟紧我，灵力护住周身和识海，不要理会任何幻听幻象，以最快速度直线穿越！”
他深吸一口气，将所剩不多的净炎之力（来自契约印记的微弱补充）尽可能均匀地分给众人，形成一层薄薄的金色光膜，加强防护。然后，率先纵身跃入那狂风怒号的黑暗裂谷！
众人紧随其后。
一入峡谷，环境骤变。光线极其昏暗，只有头顶一线天光映照着两侧漆黑的冰壁。狂风如同实质的刀锋，裹挟着细碎的黑色冰晶，疯狂切割着护体灵光，发出密集的“沙沙”声。那鬼哭般的风声直往脑子里钻，即便全力守护，依旧感到思维迟滞，心烦意乱。
能见度不足十丈，灵识也被狂风和某种力量严重干扰，延伸出去如同陷入泥潭。
江辞将灵识收缩到极致，仅关注前方数丈范围和脚下的落脚点（冰面光滑异常，且布满了隐藏的裂缝）。他必须为身后队伍开辟相对安全的路径。
前行不过数里，第一波袭击便悄然而至。
没有任何预兆，左侧冰壁的阴影中，陡然刺出三道完全由黑色冰晶构成、毫无反光的冰刺！冰刺速度奇快，轨迹刁钻，分别袭向江辞后心、龙芊雪侧颈和一名青岚宗弟子的小腿！更诡异的是，冰刺本身几乎没有任何能量波动，与寒风和冰壁阴影完美融合！
“小心阴影！”沈清欢的预警几乎与袭击同时发出，她的时序之力捕捉到了阴影中极其短暂的能量扰动。
江辞头也不回，反手一掌拍向身后，灰蓝色掌风后发先至，精准地击碎了袭向自己的冰刺。同时身形微侧，为龙芊雪让出挥剑空间。
龙芊雪剑随念动，龙纹长剑划出一道清冽弧光，“叮叮”两声，格开袭向自己和那名弟子的冰刺。冰刺碎裂，化为黑色冰尘，融入寒风。
然而，袭击并未结束。破碎的冰尘在寒风中竟然迅速重组，化作数十条细小的、如同黑色小蛇般的冰影，从四面八方无声无息地缠向众人脚踝和手腕！一旦被缠上，刺骨的寒意和侵蚀之力便会瞬间蔓延！
“净炎，燃！”江辞低喝，催动眉心印记中残存的净炎之力，一圈微弱的金色火环以他为中心扩散开来！火环所过之处，那些黑色冰蛇如同遇到克星，发出嗤嗤轻响，迅速消融。
但就在众人注意力被冰蛇吸引的刹那，头顶上方，寒风卷动的阴影里，数道几乎透明的、如同扭曲人形的影子——“冰影幽骸”——如同融入风中的水滴，悄无声息地扑下！它们的目标，赫然是队伍中间防护相对薄弱的伤员和青岚宗弟子！
这些幽骸没有实体，攻击直接作用于神魂和生命本源，一旦被其“穿透”，轻则神魂重创，重则当场生机断绝！
“时序·定格！”沈清欢银牙紧咬，不顾反噬，强行将时序之力作用于那扑下的数道冰影所在的小片区域！
时间，仿佛被按下了极其短暂的暂停键！冰影幽骸下扑的动作出现了肉眼难以察觉的凝滞！
就是这不足十分之一息的凝滞！
江辞眼中厉色一闪，右眼幽蓝光芒大盛，左掌虚空一抓，玄冥本源混合着一丝冥蝶钥的幽暗之力汹涌而出！
“玄冥·噬魂狱！”
一片极致的、仿佛能冻结灵魂的幽暗寒域，以他左掌为中心瞬间张开，将那片被时序凝滞的区域笼罩！玄冥之力对魂体类存在的克制在此刻展现得淋漓尽致！冰影幽骸发出无声的凄厉尖啸，透明的身体在幽暗寒域中迅速冻结、浮现出清晰轮廓，然后如同脆弱的黑色琉璃般，寸寸碎裂、湮灭！
危机暂时解除。但江辞和沈清欢都消耗巨大，脸色更加苍白。
“不能停！继续走！”江辞抹去嘴角一丝血迹，带头继续在狂风中艰难跋涉。
冰嚎峡谷，名副其实。接下来的路程，冰影幽骸的偷袭、蚀魂阴风的持续侵蚀、脚下突然裂开的冰缝、以及隐藏在风中、能引发心魔的诡异低语……种种危险层出不穷。众人疲于应付，伤势和消耗不断累积。
就在队伍穿越过半，所有人都感到快要达到极限时——
前方峡谷转弯处，狂风似乎减弱了一些。但一股更加冰冷、更加邪恶、带着清晰审视与压迫感的意念，如同沉重的冰山，缓缓从转弯后“探”了出来。
紧接着，一个高达三丈、完全由蠕动着的、半透明暗紫色触须和不断开合的眼球构成的、难以名状的怪物，缓缓“游”了出来，堵在了狭窄的通道中央。
它没有固定的形态，无数触须在空中缓缓舞动，每一条触须的末端或中间，都镶嵌着一颗大小不一、闪烁着冰冷恶意的眼球。所有的眼球，此刻都齐刷刷地“盯”住了江辞一行人。
一股远超冰骸巨像的、直达灵魂深处的污染与混乱气息，如同潮水般淹没而来！
“是……‘渊秽凝视者’的……‘眼魔先锋’……”沈清欢的声音带着一丝颤抖，“小心……它的目光……能直接污染神魂……扭曲认知……”
真正的考验，来了。
峡谷狭路，前有强敌，后有险途，队伍疲惫，伤兵满营。
如何过？
江辞握紧了双拳，灰蓝色的新生力量在体内咆哮，眉心契约印记灼热，掌心灵力碎片传来不甘的震颤，心口的冥蝶钥则依旧指向峡谷彼端、营地所在的方向。
他缓缓抬起头，迎向那无数充满恶意的视线，眼中没有丝毫退缩。
唯有一战！
