金色火种悬浮于裂痕之上，仅有拳头大小，却宛如一轮微缩的烈日，散发着纯粹、炽烈、带着净化一切邪祟意味的光芒与热浪。光芒所及之处，地面残留的幽蓝冰晶迅速消融汽化，连空气中弥漫的混乱与死寂都被驱散了不少，形成了一片相对“干净”的区域。
那高达十丈、由黑冰与骸骨构成的庞然巨物——姑且称之为“冰骸巨像”——在净炎光芒的逼迫下，已退出百丈开外。它周身的幽蓝冰焰在金光照射下明显黯淡，不断发出冰块碎裂般的“咔嚓”声和愤怒的低沉咆哮，那双巨大的幽蓝眼眸死死盯着火种，充满了忌惮、贪婪以及……一种刻骨铭心的憎恨。但它并未离去，只是停在净炎光芒的边缘，仿佛在等待时机，又像是在观察。
火种的出现太过突然，彻底打乱了战局。剩余的几只低等幽骸早已在最初的金光喷涌中灰飞烟灭。掩体附近，暂时安全了。
劫后余生的众人，惊魂未定，目光都聚焦在那团神奇的火种和远处的巨像上。
“净炎……真的是日志中提到的‘净炎核心’之力？”龙芊雪扶着重伤的敖烈，声音带着难以置信的震撼。这火焰的力量，让她体内的应龙血脉都感到一阵舒适与亲近。
沈清欢挣扎着想要站起，却因透支过度而踉跄，被江辞一把扶住。她银眸紧盯着火种，快速分析：“能量性质极其精纯炽烈，蕴含着强大的‘净化’与‘生命’法则碎片，对死寂、阴寒、混乱属性的力量有着绝对的克制。但这火种似乎……没有完整的意识，更像是一种本能凝聚的能量核心，或者……某个强大存在的力量残留？”
江辞微微点头，他的感受更为直接。新生力量中的混沌特性，对这股净炎之力并不排斥，甚至隐隐有一丝微弱的共鸣。而心口的“冥蝶钥”，在火种出现的瞬间悸动有所减弱，但此刻又恢复了那种持续的、指向西北深处的呼唤，对眼前的火种并无特殊反应。掌心的星源碎片则依旧黯淡，裂痕触目惊心。
“它救了我们，但未必是友。”江辞声音沙哑，强忍着经脉的剧痛和反噬带来的虚弱，“如此强大的能量核心，在此地不可能凭空出现。要么是上古遗留的镇压之物，要么……就是诱饵。”
仿佛为了印证他的话，那悬浮的火种忽然微微颤动了一下，散发出的光芒节奏发生了变化，不再是均匀扩散，而是如同呼吸般，一张一缩。同时，一股微弱的、带着探寻意味的意念波动，扫过在场的每一个人。
当这股意念扫过江辞时，火种猛地一亮！那股探寻之意瞬间变得强烈、甚至……有些激动？它缓缓朝着江辞的方向，飘近了一尺！
江辞心中一凛，下意识地后退半步，将沈清欢护在身后。龙芊雪和敖烈也立刻警惕起来。
火种似乎“察觉”到了江辞的戒备，停了下来，光芒明灭不定。片刻后，那股意念再次传来，这次更加清晰，但依旧断断续续，如同刚学会说话的幼儿：
“混……沌……的气息……龙……血……还有……‘钥’的……味道……”
它竟然能分辨出混沌祖龙之力、应龙血脉和冥蝶钥的气息？！
“你是什么？为何在此？”江辞尝试以神念回应。
“吾……乃‘净炎之心’……‘钧天壁垒’……最后火种……守护……等待……”火种的意念依旧破碎，“感应到……‘钥’之波动……与……邪秽大战……故……苏醒……”
钧天壁垒最后火种！等待？等待什么？
“等待‘钥’的持有者？还是等待救援？”沈清欢插口问道。
“等待……‘归途’……‘门’需‘钥’启……‘火’为‘引’……”火种的意念指向江辞的心口，又指向西北深处，“邪秽……封锁……‘葬星滩’……侵蚀……万物……‘苦棘营地’……尚存……但……”
信息依旧零碎，但关键点已经浮出水面：这净炎火种，是上古“钧天壁垒”遗留的最后力量核心，它在此守护、等待。而“门”（很可能指离开葬星滩或通往某处的通道）需要“钥”（冥蝶钥）来开启，而“火”（净炎之心）是引导。所谓的“渊秽”邪力封锁侵蚀了这片葬星滩，而日志中提到的“苦棘营地”可能还有幸存者，但情况恐怕不妙。
“你要我们帮你？还是……跟我们合作？”江辞直指核心。
火种光芒稳定了一些：“合作……汝等需‘火’……净化邪秽……生存……吾需‘钥’之力……及……承载者……重返‘门’前……”
它需要冥蝶钥的力量，以及一个“承载者”（很可能是指能够承受并运用净炎之力的人）？而他们需要净炎之力来对抗此地的邪秽（幽骸、冰骸巨像等），并寻找生存和离开的方法。
听起来像是一场交易。但和一个有意识（哪怕不完整）的古老能量核心交易，风险未知。
“如何合作？你能提供什么？我们又需要做什么？”沈清欢问得更具体。
“吾可……提供庇护……净化邪力……指引方向……助尔等……恢复……实力……”火种的意念扫过众人惨状，“作为交换……‘钥’之持有者……需以‘钥’共鸣……助吾……稳固灵识……抵御‘蚀月’侵蚀……‘龙血者’……需以血为媒……助吾……感应‘营地’……‘承载者’……需接纳吾……一缕本源……为日后……开启‘门’……做准备……”
条件很明确。江辞需要定期以冥蝶钥与它共鸣，帮它稳固这缕不断被“三轮蚀月”削弱的灵识。龙芊雪需要提供应龙精血，帮助它感应可能还存在的“苦棘营地”幸存者气息。而最重要的，需要一个人接纳它的一缕净炎本源，成为所谓的“承载者”，这显然是为了最终开启“门”做准备，但接纳外来强大本源，风险极高，很可能被同化或反噬。
江辞看向沈清欢和龙芊雪。沈清欢微微摇头，时序涅盘之力与这纯粹的净炎属性并非最佳匹配，且她伤势太重。龙芊雪的应龙血脉虽与火焰有亲和（火龙），但这净炎似乎更偏向“净化”与“生命”，而非单纯的“火”。他自己？混沌之力包容万物，新生力量也兼具特性，看似最合适，但他身负冥蝶钥、星源碎片、玄冥本源，体内力量已极其复杂，再加入一股强大的净炎本源，后果难料。
“承载者……需心志坚韧……力量包容……最佳……”火种的意念似乎看出了他们的犹豫，指向了江辞。
果然。
“如果我拒绝呢？”江辞冷静地问。
火种的光芒黯淡了一瞬：“尔等……将失去庇护……邪秽环伺……‘三轮蚀月’侵蚀……难存三日……吾亦将……灵识涣散……火种湮灭……‘门’永闭……”
这是赤裸裸的威胁，也是现实。没有净炎庇护，他们在这葬星滩就是待宰羔羊。而火种湮灭，可能也意味着离开此地的唯一希望破灭。
“江辞……”沈清欢握住他的手，眼神担忧。龙芊雪也看了过来，目光复杂。
江辞沉默片刻，看着远处那头依旧在光芒边缘徘徊、蠢蠢欲动的冰骸巨象，又感受着体内糟糕的状况和同伴们虚弱的气息。
他没得选。
至少，现在没得选。
“我答应。”江辞抬头，看向那团金色的火种，眼神锐利，“但有几个条件。第一，在‘门’开启前，你必须全力提供庇护，并帮助我们恢复。第二，接纳你的本源，必须在我的控制下进行，且不能损害我已有的力量根基和灵智。第三，关于‘门’和此地的一切，你必须尽可能告知我们。”
火种的光芒闪烁了几下，似乎在进行某种“思考”，最终传来同意的意念：“可……契约……成立……”
它话音落下，悬浮的火种忽然分出一缕细小的、如同发丝般的金色火苗，缓缓飘向江辞的眉心。
“此乃……‘契约之印’与……‘净炎引信’……接纳它……庇护立现……”
江辞没有躲避，任由那缕金色火苗没入眉心。刹那间，一股温暖而浩瀚的净化之力涌入识海，并未强行占据，而是化作一个复杂的金色符文印记，烙印在神魂深处。同时，一股精纯温和的净炎能量，开始顺着眉心流入他干涸的经脉，所过之处，混乱灵气造成的暗伤被快速修复、抚平，连后心诅咒印记的活跃都被暂时压制了下去！更神奇的是，这股净炎之力与他体内的混沌新生力量相遇，并未冲突，反而如同水滴融入海绵，被迅速吸收、转化，壮大着他自身的力量！
净炎庇护，立竿见影！
以江辞为中心，一圈温暖的金色光晕扩散开来，将掩体内的所有人笼罩。光晕之内，狂暴混乱的灵气变得温顺，三轮蚀月的负面影响被大幅削弱，众人只觉精神一振，伤势恢复速度明显加快！
“好精纯的净化与生命之力！”沈清欢惊喜道，她感觉枯竭的时序本源都得到了一丝滋润。龙芊雪和敖烈等人也面露喜色。
而远处，那冰骸巨像看到金色光晕扩散，尤其是江辞眉心亮起的金色契约印记时，发出了更加暴怒的咆哮，幽蓝眼眸中的贪婪几乎化为实质！但它似乎对净炎光晕极为忌惮，依旧不敢踏前一步，只是不断在外围徘徊，掀起阵阵阴风。
暂时，安全了。
江辞感受着体内迅速恢复的生机和力量（虽然距离全盛还差得远），又看了看识海中那个静静燃烧的金色契约印记，心中并无多少喜悦。
这契约，是救命稻草，也可能是一个更深的枷锁。
净炎火种需要他们，他们也需要火种。但火种背后代表的“钧天壁垒”、“渊秽之战”、“门”的秘密，以及那虎视眈眈的冰骸巨像和可能存在的其他危险，都预示着前路绝不会平坦。
“现在，告诉我们，‘苦棘营地’在哪里？那里还有多少幸存者？‘门’又在何处？如何开启？”江辞看向重新稳定悬浮的火种，问出了一连串关键问题。
有了暂时的庇护所和恢复机会，下一步，就是获取信息，制定计划，在这片死亡世界中，找到活下去并离开的路。
净炎火种光芒流转，开始传递更多关于这片“葬星滩”、关于那场上古战争、以及关于幸存者营地的破碎信息……
而谁也没有注意到，在更遥远的、被黑暗与混沌笼罩的葬星滩另一端，几双闪烁着不同光芒、带着审视与算计的“眼睛”，也正透过重重迷雾，遥遥“望”向了这片突然亮起的金色光晕。
古老的遗民，不止一方。
新的暗流，已在汇聚。
