冰晶蠕虫的袭击虽然被迅速击退，但那遍地狼藉的幽蓝残骸与空气中挥之不散的刺骨腥寒，无时无刻不在提醒众人这片绝域的残酷。
短暂的休整后，敖烈与龙芊雪迅速议定了下一步行动。
“原计划不变，派出侦察小队。”龙芊雪目光扫过众人，最终落在一名身形矫健、目如鹰隼的应龙卫战士身上，“敖青，你带两名队员，向东北方向，寒魄裂谷边缘探路。记住，目标不是深入，而是探查十里范围内的地形、潜在危险、以及有无相对安全的行进路线。以保全自身为第一要务，遇不可抗危险，立刻撤回。”
被点名的敖青，是应龙卫中有名的侦察好手，化神初期修为，擅长隐匿与速度。他肃然抱拳：“属下领命！”
敖烈补充道：“带上‘破障灵目’阵盘和‘定向传讯符’，保持每三里回报一次情况。若有异常，立即激发最高预警符。”
很快，敖青与另外两名元婴后期的应龙卫精锐，换上更适应极寒环境的白色伪装斗篷，带上装备，如同三道融入风雪的白影，悄无声息地离开营地，消失在东北方向翻涌的冻云与风雪之中。
营地内，剩余的人则抓紧时间加固防御。敖烈指挥战士们利用被击碎的冰晶蠕虫残骸（这些冰晶蕴含着绝渊寒气，本身就是一种天然防御材料），配合阵盘，在营地外围布设下更加复杂的预警与防御阵法。巡天舟的隐匿结界也被调整到与环境更契合的状态。
江辞与沈清欢没有参与具体布置，而是站在营地边缘一处稍高的冰丘上，眺望着侦察小队消失的方向，同时也警惕地感知着四周。
“越往裂谷方向，寒气中的‘意’越重。”沈清欢轻声道，眼底淡银时环缓缓流转，“不仅仅是低温，更蕴含着一股暴烈、死寂的意志，仿佛要将闯入者的灵魂也一同冻结、同化。这里的‘时间’，也越来越粘稠、混乱。”
江辞点头，他能感觉到，体内混沌祖龙之力流转时，所受到的来自环境的无形阻力在增加。眉心暗金印记对这片天地深处某种古老冰寒意志的排斥感也越发清晰。而掌心的星源之钥碎片，传来的共鸣则越来越强，但那扭曲污染的感觉也同步加剧，如同一个甜美却布满毒刺的诱惑。
“敖青他们……恐怕不会太顺利。”江辞忽然说道。
仿佛是为了印证他的话——
约莫半个时辰后，三人小队出发后的第二次例行传讯，未能准时传来！
又过了一刻钟，依旧杳无音信！
“出事了！”龙芊雪脸色一变，“定向传讯符失效，要么是他们深入了干扰极强的区域，要么……”
“遭遇了无法分心传讯的危险。”敖烈脸色铁青，立刻道，“公主殿下，江客卿，沈客卿，请坐镇营地。末将带三人前去接应！”
“等等。”江辞抬手阻止，“对方既然能截断或干扰传讯，且让敖青他们连预警符都来不及发出，实力恐怕非同小可。普通的接应，未必有效。”
他看向沈清欢：“我们两个去。我们对异常能量和危险感知更敏锐，速度也更快。”
沈清欢没有犹豫：“好。”
龙芊雪略一沉吟，也知情况紧急，点头道：“也好。以二位客卿的实力，当可应对。但切记，若事不可为，立刻退回，我们从长计议。敖烈队长，加强营地戒备，以防调虎离山。”
“是！”敖烈领命。
江辞与沈清欢不再耽搁，各自施展手段，化作一灰金一金红两道流光，贴着冰面，朝着东北方向疾掠而去！他们的速度远非敖青小队可比，眨眼间便消失在风雪之中。
越靠近寒魄裂谷区域，环境果然越发恶劣。
风不再是简单的呼啸，而是化作了夹杂着锐利冰晶与玄冥真罡的死亡罡风！吹拂在身上，即便有灵力护体，也仿佛有无数细小的冰刀在切割！空气中弥漫的九幽寒潮更是无孔不入，带着侵蚀神魂的阴冷，让人从心底泛起寒意，思维都仿佛要冻结。
地面开始出现巨大的裂缝，深不见底，从中喷涌出更加浓郁的寒流，有些裂缝边缘甚至凝结着诡异的淡蓝色冰晶，散发着令人心悸的波动。
江辞与沈清欢将护体灵光催动到极致，艰难前行。江辞的混沌祖龙之力带着原初的包容与威严，勉强抵御着寒气的侵蚀；沈清欢的涅盘之火与时序之力结合，形成一层温暖而时序错乱的光晕，也能有效隔绝大部分负面影响。
前行约七八里后，他们终于发现了一些痕迹。
一片被暴力摧毁的冰林边缘，散落着几块破碎的白色斗篷碎片，上面沾染着已经冻结的暗红色血迹。附近冰面上，布满了纵横交错的巨大爪痕与冰刺穿刺的孔洞，还有几片散落的、闪烁着金属寒光的灰白色羽毛，羽毛边缘锋利如刀，蕴含着浓烈的寒气与死意。
“是‘玄冰骨鸟’的羽毛和爪痕！”沈清欢捡起一片羽毛，感应后沉声道，“至少是元婴后期，甚至化神期的个体！而且看痕迹，数量不止一只！敖青他们恐怕是被围攻了！”
江辞目光锐利地扫视四周，灵识在恶劣环境下极力延伸。突然，他指向不远处一道宽阔的冰裂隙：“那边有微弱的灵力波动残留，还有……血腥味！”
两人立刻赶过去。只见冰裂隙边缘，赫然躺着一名重伤的应龙卫战士！正是敖青小队中的一员！他半边身子覆盖着厚厚的冰霜，胸口有一道深可见骨的爪痕，冻结的鲜血将伤口与冰面粘在一起，气息奄奄。他手中还紧紧攥着一枚碎裂的预警符，似乎未来得及完全激发就被打断了！
江辞立刻上前，原初祖龙之力混合着温和的生命气息涌入战士体内，强行驱散侵入的寒气，稳住他濒临崩溃的心脉。同时喂他服下沈清欢递来的疗伤圣药。
那战士咳嗽着吐出几口冰碴，艰难地睁开眼睛，看到江辞二人，眼中闪过一丝希望，用尽力气嘶声道：“客……客卿……快……队长他们……被骨鸟群……逼进……前面的‘碎冰回廊’了……有……有古怪……鸟群……被什么东西……操控……”
话未说完，他再次晕厥过去，但性命暂时保住了。
“碎冰回廊？操控？”江辞与沈清欢对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
将重伤战士以灵力护罩暂时保护起来，两人毫不迟疑，继续朝着战士所指的方向——那道冰裂隙的更深处冲去。
所谓“碎冰回廊”，是一片由无数巨大、形状不规则、相互堆叠碰撞的冰山碎块构成的、如同迷宫般的区域。冰隙纵横，寒风在这些冰隙间穿梭，发出鬼哭狼嚎般的呼啸，视线与灵识都受到严重阻碍。
刚进入回廊不久，前方就传来了激烈的打斗声与玄冰骨鸟尖利刺耳的嘶鸣！
江辞身形一闪，冲过一道冰隙拐角，眼前的景象让他瞳孔一缩！
只见在一片相对开阔的冰谷中，敖青与另一名应龙卫战士背靠背，正被七、八头体型巨大、翼展超过五丈、通体由灰白色坚硬骨骼与冰晶羽毛构成的玄冰骨鸟疯狂围攻！
这些骨鸟双目燃烧着幽蓝的魂火，利爪与鸟喙泛着金属寒光，每一次扑击都带着撕裂空间的锐利寒气与音爆！它们配合默契，轮番俯冲、扑击、喷吐冰息，将敖青二人死死压制在一个狭小的防御圈内。二人身上都已带伤，护体灵光摇摇欲坠，脚下冰面布满了冻结的血迹。
更让江辞在意的是，在这些骨鸟的上方，盘旋着一团不断蠕动、仿佛有生命的灰白色寒雾！寒雾之中，隐隐有扭曲的面孔闪烁，散发着与之前那股恶意窥视同源、但更加集中、更加阴冷邪恶的气息！它如同一个无形的指挥中枢，那些骨鸟的攻击节奏与方位变换，明显受到它的引导！
“果然有东西在操控！”沈清欢也赶至，看到那团寒雾，时序银环急速流转，“不是活物……是怨魂煞气与绝渊寒冰本源结合产生的诡异灵体！”
那团寒雾似乎也发现了江辞二人的到来，雾气一阵翻涌，发出一阵无声的、直刺灵魂的尖啸！围攻敖青的骨鸟中，立刻分出了三头，调转方向，带着更加狂暴的寒气，朝着江辞与沈清欢扑来！同时，那寒雾本身也分出一缕，如同毒蛇般悄无声息地绕向二人侧后方，试图偷袭！
“清欢，救人！我对付这东西！”江辞眼中厉色一闪，身形不退反进，迎向那三头扑来的骨鸟！混沌祖龙之力轰然爆发，身后法相虚影一闪而逝，一拳轰出，灰金色的拳罡如同火山喷发，将冲在最前面的一头骨鸟直接轰得倒飞出去，骨骼碎裂声清晰可闻！
沈清欢则化作一道金红流光，时序之力加速自身，瞬间出现在敖青二人身边，涅盘之火化作炽热的火环猛然扩散，将几头试图趁机扑杀的骨鸟逼退！同时她双手结印，淡银的时光沙痕如同锁链般缠向那团试图偷袭的寒雾分缕，将其暂时迟滞、削弱！
有了江辞与沈清欢的加入，战局瞬间扭转！
江辞如同人形暴龙，混沌龙力所向披靡，拳、爪、龙吟之下，骨鸟虽悍不畏死，却难挡其锋，接连被重创击退。他对那团主寒雾更是重点照顾，原初龙性的威严形成无形的压制，让那寒雾的操控变得不再那么流畅。
沈清欢则专注于防御与净化，涅盘之火对怨魂煞气有极佳的克制效果，将敖青二人牢牢护住，并不断净化周围弥漫的阴寒死气。时序之力更是让骨鸟的攻击屡屡落空。
眼看就要将这波袭击彻底击溃——
异变再生！
那团主寒雾似乎意识到不敌，发出一声充满不甘与怨毒的尖啸，猛地向内坍缩，然后轰然炸开！
炸开的并非能量冲击，而是无数细密的、如同冰针般的灰色寒芒，携带着极致的怨念与寒气，无差别地射向在场的每一个人！同时，一股强大的、带有精神冲击的混乱意念，如同潮水般席卷开来，试图干扰众人的心神！
“小心！”江辞低喝，原初之光在身前形成屏障，将大部分寒芒挡下。
沈清欢也及时撑起时序涅盘壁障。
敖青二人有沈清欢庇护，也安然无恙。
然而，就在众人抵御这最后一波爆发时——
江辞与沈清欢脚下的冰层，因为之前激烈的战斗能量冲击与这寒雾自爆的震动，本就布满了裂痕，此刻终于不堪重负，猛然坍塌！
“轰隆——！”
两人脚下瞬间一空！身不由己地向下坠落！
“江辞！清欢！”龙芊雪在远处营地似乎感应到异常，焦急的传音刚刚在江辞耳边响起，便被呼啸的风声与坠落声淹没！
下方并非想象中的坚实地面或冰隙，而是一条深邃黑暗、不知通往何处的垂直冰洞！冰洞内壁光滑，无处借力，更有一股强大的吸力从下方传来，加速他们的坠落！
江辞反应极快，立刻想调动灵力稳住身形，却发现这冰洞之中，灵力运转受到了数倍于外界的压制，且充斥着一种混乱的磁场，连混沌祖龙之力都难以完全发挥！他只能勉强抓住沈清欢的手，将她护在怀中。
沈清欢也在第一时间试图以时序之力延缓坠落，但效果甚微。这冰洞的法则似乎与外界不同，时序之力在这里也变得紊乱。
两人如同坠入无底深渊，耳边是呼啸的风声与冰层摩擦声，眼前是无尽的黑暗。
而在那黑暗的深处，隐隐传来了潺潺的流水声？不，更像是某种粘稠液体流动的声音……以及，一声低沉、狂暴、充满了痛苦与混乱的嘶吼！
那嘶吼声中，赫然夹杂着与他们掌心灵力产生共鸣的、属于星源之钥碎片的波动！但比之前感应到的，更加狂暴、更加混乱，仿佛碎片本身正在痛苦地挣扎！
坠落，不知持续了多久。
就在江辞强行凝聚力量，准备在底部发动攻击强行减速时——
噗通！
两人并未撞上坚冰，而是坠入了一片冰冷刺骨、粘稠沉重的暗色水体之中！
巨大的冲击力让两人一阵眩晕，冰冷的液体瞬间浸透衣衫，恐怖的寒意与一种侵蚀灵力与生命力的诡异力量立刻从四面八方涌来！
江辞立刻撑起护体灵光，同时将更多力量渡给沈清欢。两人在粘稠的暗河中浮起，勉强稳住身形。
环顾四周，这里似乎是一条位于冰层之下的巨大暗河河道。河道宽阔，河水呈现一种诡异的暗蓝色，散发出微弱的磷光，勉强照亮周围。河岸是光滑的冰壁，头顶是高不可及的冰层穹顶。空气中弥漫着浓重的水汽与更加刺骨的寒意，以及……那股越来越清晰的、来自碎片方向的狂暴嘶吼与混乱波动！
他们与地面的联系被彻底切断，坠入了这未知的冰下世界。
而几乎就在江辞二人坠入暗河的同一时刻——
留守营地的龙芊雪、敖烈等人，也遭遇了突如其来的猛烈袭击！
袭击并非来自外部，而是从他们脚下刚刚加固过的冰层防御阵法内部，毫无征兆地爆发！
无数道由纯粹寒冰与浓郁怨魂煞气凝聚而成的冰煞触手，撕裂了阵盘与冰晶蠕虫残骸构筑的防线，从冰面下猛然刺出，疯狂地攻击营地内的每一个人！同时，一股强大的、与之前窥视感同源、却更加凝实的冰冷意志，笼罩了整个营地，压制着众人的灵力与神魂！
一道完全由流动的寒冰与扭曲怨魂构成的、高达三丈的模糊人形，从营地中央的冰面下缓缓“站”起，它没有五官，只有两个不断旋转的、如同冰风暴漩涡般的幽蓝“眼眸”，锁定了脸色剧变的龙芊雪与敖烈！
潜伏许久的猎手，终于在他们力量分散、核心战力离开的此刻，露出了最狰狞的獠牙，发动了致命的突袭！
危机，从明处与暗处，同时爆发！
江辞与沈清欢被困冰下暗河，孤立无援。
营地遭遇强敌突袭，岌岌可危。
而寒魄裂谷深处，那枚被污染的星源之钥碎片，以及守护（或控制）它的未知存在，正发出越来越响亮的……饥饿与狂暴的咆哮。
