坠落。
失重感如同附骨之蛆，伴随着空间乱流撕扯灵魂的剧痛和光怪陆离、超越认知的扭曲景象，构成了江辞意识中最后的、近乎永恒的混沌。
没有方向，没有时间。只有破碎的星辰幻影、斑斓的能量洪流、冰冷的维度间隙，以及无数尖锐的、仿佛能切割存在本身的时空碎片，在身边呼啸、碰撞、湮灭。他以残存的灵力死死护住自己和怀中沈清欢，那层薄弱的灰蓝色光罩在狂暴的乱流中明灭不定，如同暴风雨中的残烛，随时可能彻底熄灭。
蝴蝶徽记传来持续的灼热，仿佛在与某种遥远而宏大的存在产生共鸣，又像是在对抗着通道内无所不在的侵蚀。冷焰核心释放出丝丝缕缕的清凉，勉强维持着他识海深处最后一点清明。
不知过了多久，也许是一瞬万年，也许只是弹指刹那。前方那片永恒的、令人绝望的混沌与斑斓之中，毫无征兆地，撕开了一道口子！
一点微弱却异常稳定、熟悉的白光，如同黑暗宇宙中唯一可见的星辰，骤然出现！
紧接着，是巨大的、无可抗拒的吸力！仿佛有一只无形巨手，从那白光中伸出，将他和沈清欢如同两片落叶般猛地拽了过去！
天旋地转！眼前的一切景象——扭曲的光带、破碎的维度、冰冷的虚无——都如同被卷入漩涡的画布，疯狂旋转、坍缩，最终被那一点白光彻底吞噬！
“砰——！！！”
重物落地的沉闷巨响，混合着泥水飞溅的“噗嗤”声。
紧随其后的，是坚硬冰冷的地面传来的、几乎让他散架的撞击感，以及鼻腔、口腔瞬间涌入的、混合着泥土腥气、水泥粉尘、金属锈蚀和淡淡污水味道的、无比熟悉却又恍如隔世的空气！
“咳咳……呕……”江辞被摔得七荤八素，眼前金星乱冒，胸腔如同被重锤砸中，忍不住剧烈咳嗽起来，咳出的却只有带着铁锈味的血沫和泥水。他下意识地蜷缩身体，将沈清欢紧紧护在怀里，用自己的后背承受了大部分冲击。
冰凉的泥浆迅速浸透了他本就破烂不堪的衣物，带来一种黏腻而真实的触感。耳朵里嗡嗡作响，过了好几秒，远处的声音才渐渐清晰起来——
汽车引擎的轰鸣、偶尔尖锐的喇叭声、远处工地隐约的机械作业声、还有……隐隐约约的、属于城市的、混杂而规律的背景噪音。
城市？
江辞猛地抬起头，不顾浑身剧痛和眩晕，睁大眼睛向四周望去。
首先映入眼帘的，是泥泞不堪、坑洼不平的裸露土地，散落着砖块、钢筋、水泥袋和各种建筑垃圾。远处，是高大而冰冷的施工围挡，上面喷涂着褪色的广告和警示语。越过围挡，可以看到更远处鳞次栉比、灯火通明的摩天大楼剪影，那些熟悉的、属于现代都市的几何线条，在夜空中勾勒出一片繁华而疏离的天际线。
空气潮湿，天空阴沉，似乎刚下过雨，或者仍在飘着细小的雨丝。一股淡淡的、属于工业城市的雾霾和尘埃味道，混杂在泥土气息中。
这里……是工地？城市边缘的工地？
江辞的心脏狂跳起来，一个难以置信的猜测涌上心头。他挣扎着想要站起，却发现双腿发软，体内刚刚稳定的能量循环因为穿越空间通道的消耗和最后的撞击，再次变得紊乱不堪，经脉传来针刺般的痛楚。
“喂！那边什么声音？！”
“好像是那边废料堆倒了？还是有人摔了？”
“过去看看！小心点！”
几声带着警惕和疑惑的喊叫，伴随着手电筒晃动的光束，从围挡的另一侧传来，并且迅速靠近！是工地的保安！
糟了！
江辞心中一惊。他和沈清欢现在的模样——浑身浴血、衣衫褴褛、昏迷不醒，突然出现在深夜的工地——无论如何也解释不清，一旦被控制住，后续麻烦无穷。更别提，林溯那些人很可能也在追查空间波动，官方机构的触角无处不在。
必须立刻离开！
求生的本能压过了身体的虚弱和剧痛。江辞低吼一声，强行催动《广寒凝心诀》，以“心镜”强行收束体内几欲暴走的能量，榨取出最后一丝力气，将昏迷的沈清欢再次背起，用尽全身力气，朝着与保安声音相反的方向、围挡的一个破损缺口，踉跄着冲了过去！
“站住！什么人？！”手电筒的光束扫了过来，映出了他狼狈奔逃的背影。
江辞头也不回，冲出了围挡缺口。外面是一条狭窄、昏暗、堆满杂物的小巷。他辨不清方向，只知道必须逃离这片即将被关注的区域。他强忍着眩晕和肺部火辣辣的疼痛，凭借着多年在生死边缘磨砺出的本能，在小巷中七拐八绕，尽量避开可能有摄像头的主路，专挑黑暗、僻静、堆满垃圾的角落穿行。
背后的呼喊声和手电筒光渐渐被抛远，但他不敢有丝毫停留。城市的灯光在远处招摇，却又显得如此冷漠和遥远。他背着沈清欢，如同两个突然闯入现代文明的远古幽灵，在这座庞大都市最肮脏、最不为人知的缝隙里，艰难地移动。
不知跑了多久，可能十几分钟，也可能更短。体力终于彻底耗尽，眼前阵阵发黑，脚下被一个废弃的塑料桶绊了一下，整个人连同背上的沈清欢，一起摔倒在一条更加幽深、散发着浓重霉味和尿骚味的小巷尽头，一个堆满废弃建材和垃圾的角落。
这一次，他再也爬不起来了。身体仿佛被掏空，每一个细胞都在尖叫着抗议。喉咙里全是血腥味，视线模糊，只能靠着冰冷的、湿漉漉的墙壁大口喘息。
警笛声，由远及近，又由近及远，在城市的夜空中划过长鸣，最终消失在某处。显然，工地那边报了警，但警察没有找到他们，或者搜索范围还未扩大到这片迷宫般的城中村边缘。
暂时……安全了？
江辞无力地靠着墙，缓缓滑坐在地。沈清欢被他小心地放在身边相对干净的一块破木板上。他颤抖着手，摸了摸她的脉搏和呼吸——依旧微弱，但平稳。眉心那是环虚影，在穿过空间通道后，似乎又黯淡了一丝，但并未彻底消散。
他抬起头，透过狭窄巷口望去，能看到远处高楼缝隙间露出的、被霓虹灯染成紫红色的夜空。巨大的广告牌上，模特的笑容在夜色中显得有些诡异。LED屏幕滚动播放着他不认识的明星和商品。
这一切，如此熟悉，又如此陌生。
他回来了。真的回来了。回到了地球，回到了华夏，回到了……江城。
根据远处隐约可见的、曾经是江城地标之一的“世纪双塔”轮廓，以及空气中那股独特的、属于长江流域潮湿城市的气息，他无比确信。
只是，时间过去了多久？他们离开时是何时？现在又是何时？
更重要的是，白云观遗址在哪里？该如何寻找？身无分文，身份不明，伤势未愈，还带着昏迷不醒的同伴，在这个庞大的、规则森严的现代都市里，他们该如何隐藏，如何生存，如何去寻找那可能隐藏在平凡表象下的古老秘密？
寒冷、饥饿、疲惫、伤痛，以及更深层次的茫然与孤立无援，如同潮水般淹没了江辞。
但他只是闭上眼睛，深深吸了一口这浑浊却真实的都市空气。
脖颈下的蝴蝶徽记，传来一丝微弱的、却异常坚定的温热，仿佛在呼应着他心中同样未曾熄灭的火焰。
无论如何，他活下来了。带着沈清欢，回来了。
这就够了。
剩下的，一步一步来。
他再次睁开眼时，眼中的茫然已被一种熟悉的、冰冷的坚毅所取代。他盘膝坐好，不顾环境的污秽，开始全力运转《广寒凝心诀》，收敛气息，调理伤势，同时将所剩无几的、相对温和的灵力，持续渡入沈清欢体内，维持着她最基本的生机。
夜色深沉，都市的喧嚣仿佛隔着厚重的帷幕。在这无人问津的肮脏角落，两个从异界战场归来的“旅人”，开始了他们在这个熟悉而又陌生的世界里，艰难而漫长的第一夜。
远处，城市的脉搏依旧在强劲地跳动。而一些隐藏在阴影中的目光，似乎也因今夜那不寻常的、微弱的空间涟漪和能量波动，而悄然转向了这个方向。
江城的水，远比表面看起来要深。
